太甲(51)

　　“你啊，瞻前顾后，实在做不得大事。”贺太后倒是想得开，“你又知晓你挑的那个便不在他们之中了？就算是又如何？不正好说明你有容人之量？”
　　贺鞅无奈道：“娘娘教训的是，只是臣先前挑的那本……”
　　贺太后猛然回头看他，“难不成有什么哑谜暗号不成？若当真是，岂不是公然科举舞弊？”
　　“臣不敢，”贺鞅赶紧道，“只是……”
　　贺太后不耐烦道：“你手上那本确也不错，给他个二甲第一的传胪便是了。哀家以为，就依各位阅卷官的，他们都是当世大儒或是能吏重臣，自然不会走眼，总比哀家一介女流、你一介武夫强些。”
　　贺太后看了看卷面上的记号，将最多人推举的三篇挑出来，“就这么定吧，要哀家用印么？”
　　贺鞅无奈，只得领旨出宫。
　　离辰时尚差一刻，太极殿外新科进士们站的满满当当，又有乐部奏韶乐，诸王诸开国侯立于丹陛之上，文武各官按品级立在丹墀内。
　　到了辰时，礼部鸿胪寺官携黄榜准时而至，待太后与摄政大将军仪仗进入大殿后，文武百官与新科进士行三跪九叩礼，鸿胪寺官方出列宣制曰：“承明十二年三月三日策试天下贡士，第三甲赐同进士出身。”
　　所有人都屏息，生怕在此时听见自己的名字。
　　“李吾归，周纪，吴知行……第三甲共一百六十三名。”
　　听闻自己名字的面如土色，还得叩拜谢恩。第三甲并不出班，只在原地叩首。已有宦官前来引路，自二甲开始，便依次出班，在御道旁跪下，就这么一路往前跪，到了第一甲那三人，便可传至丹墀之下。
　　“第二甲钱循等七十二名，赐进士及第，钱循、叶胥朝，柳存序，杜维贤……”
　　孙熊一路听着，听到了不少人的名字，意外地发觉就连王庐都榜上有名，看来文圣皇后当年改制科举，确实收效颇佳，不仅避免以貌取人，竟连仇人都剔除不了。
　　越往后听，孙熊发觉有不少人都在偷眼看自己，这才后知后觉地领悟到，场上当前只剩五人，一甲那三名必然就在他们之中。
　　“王臣任，陈如希。”鸿胪寺官念了这么多名字，早已口干舌燥，但想到念完剩下三人便功德圆满，不由得又振奋了起来。
　　孙熊垂首不语，心中又是恍惚又是惊喜，轩辕皇室极其重视教导皇子，从开蒙起，便命当世大儒为太傅，故而自己能中举，一早便知。只是能中一甲，却是有些意料之外，想来与其余闭门读书的举子相比，在泗州那一遭，让自己不论法典还是策论均显得出挑了。
　　“第一甲赐进士及第，第三名赵之灿、赵之灿、赵之灿！”鸿胪寺官连唱三遍名，同时有宦官引着依旧满脸端肃的赵之灿往丹墀而去。
　　孙熊松了口气，心道看来不是榜眼就是状元，此番重回京师也不算难堪。
　　而其余众人此刻心头浮现的都是一个念头——孙熊已经连中两元，若还是状元，那便是玄启朝开国以来，第二个连中三元之人。
　　“第二名马不疑、马不疑、马不疑！”一沉稳青年也被引着入内，仍在原位的同进士们隐隐有些骚动。
　　孙熊直了直身子，昂然正视前方，一双重瞳亮得惊人。
　　“第一名，”鸿胪寺官激动得有些破音，“孙熊，孙熊，孙熊！”
　　此刻殿内王侯贵胄们也是神情各异，贺党众人知晓诗会之事，想起这三元及第的状元不能为己所用，难免遗憾；勋贵士族均在盘算自家女儿年纪，想着如何认下这东床快婿；清流士人则有些雀跃，只因听闻这孙熊是个不畏强权的寒门贵子；知晓内情的沈临下意识地看了贺氏兄弟一眼，只见贺熙朝蹙眉，贺熙华面如止水。
　　“不错，出了个三元及第的魁首，正说明我朝文风之盛。”贺太后正与诸王议论，却突然发觉大殿之内先是一片喧哗，紧接着鸦雀无声。
　　她抬眼看过去，那少年逆着光悠然自得地从殿外走来，对她三拜九叩。
　　“儿臣给母后请安，母后万福。”


第66章 第十二章：名分已定
　　贺太后立时起身，仔细端详阶下那人，她已有两年未见皇帝，只觉那人比皇帝要高些瘦些，眉宇间倒是皇帝的模子，可想到这两年皇帝正是长身体的时候，也有些拿不准。
　　她几乎已经认定了阶下这人便是皇帝，可一旁的贺鞅却冷声开口道：“你可知假冒君上乃是死罪？”
　　此话一出，不少人都倒抽了一口凉气，毕竟长相相似之人并非没有，若这人真的是假的，与皇帝未免也太像了吧？尤其是当年曾每日觐见皇帝的阁老重臣，此时均觉得眼前这青年与皇帝起码有八、九分相似，就算是假冒的，也定然有亲缘，否则绝无可能如此相类，更有如此气度。可若是真的，大将军却拒不承认，岂不是有动摇国本之嫌？
　　“大将军，老夫以为这正是陛下。”第一个发话的便是广陵侯沈勋，语气已隐约有些不悦。
　　“臣失仪，”博陵侯崔简上前一步，仔细端详孙熊，看了许久，眼中闪过一丝宽慰，对贺太后道，“臣斗胆直视天颜，确认状元正是天子无疑。”
　　孙熊对他稍一欠身，“舅舅。”
　　贺太后虽心情复杂，但仍是欣喜多于不快，正要对孙熊说些什么，就听有贺党中人道，“按理说天子应在云中，先前也曾从云中发出诏书，又如何成了泗州士子？事关国祚，这其中的关节，难道不应细究么？”
　　孙熊本就不曾奢望会顺利归位，正想要开口，就听群臣最后一列有人出班跪下，“回禀太后娘娘、回禀大将军，臣贺熙华有罪。”
　　孙熊呼吸乱了一拍，却并未回头看他，目光依旧定定地看着身前玉阶。
　　“御驾前往云中之时，突然遇到刺客，数十名护卫拼死相护，陛下才化险为夷。其后臣得到家父密信，说陛下白鱼龙服至泗州，命臣接驾。随后陛下便托身于泗州衙门体察民情，泗州养济院弊案、大脖瘟、黄河改道诸事，均由陛下亲力亲为、亲自定策。不独独有臣，当时的钦差沈大人也可作证。”
　　沈临忙不迭道：“小贺大人说的极是，臣有陛下当时的手书为证。”
　　贺鞅如鹰隼一般的目光扫向贺熙华，恨不能将这不懂事的侄子活剥了，贺熙朝已从最初的震惊中回味过来，阴沉着脸不语。
　　“大将军，”一直并未做声的颍川国公、中书令赵暲从怀中取出一封表章，“这是犬子递上的折子，先前陛下途径扬州往金陵赴乡试时，他也曾接过驾。对了，黄河改道时，陛下亲口命他护住大明寺一尊观音像，并亲自抄写经书供奉，大明寺主持可作人证，大明寺的经书可做物证。”
　　众口一词，其中还有小贺，哪怕是贺鞅再有什么荒唐的想法也只能放置一边，目光灼灼地看向孙熊。
　　“太后娘娘，大将军，”平日里沉默寡言的贺鞘跪伏在地，“我朝科举制度森严，绝无舞弊之可能。陛下力挫天下才子，以天子之尊蟾宫折桂，更是本朝为数不多的三元及第，足见陛下才学韬略。此乃社稷之福，天下之福！”
　　“朕今日才领会大将军一番苦心。”孙熊适时道，“昔有伊尹放太甲于桐宫，今有大将军流朕于泗州，能与大将军成就这千古美谈，是朕之幸。朕幼时顽劣，如今却脱胎换骨，尽是大将军之功，请大将军受朕一拜！”
　　说罢，孙熊又满含热泪地看向贺太后，“儿臣这一路深感民生之多艰，也几陷于绝境，可儿一直记得幼时为先帝守灵时，母后的教诲。”
　　贺太后眸光一闪，彼时唯有她与皇帝二人，便悠悠道，“转眼已是十余年前之事了。皇帝纯孝，哀毁过甚，哀家对皇儿道，若是你父皇在天有灵，怕也不愿见皇儿如此哀恸……”
　　孙熊微微侧头，“果真如此么？儿臣记不真切了。”
　　贺鞅当然晓得皇帝乃是欲擒故纵，下头的贺党喽啰却禁不住心中一喜，以为抓到此人把柄。