结亲(64)

　　“那不过就是个普通的下人，略会两手拳脚功夫罢了。什么杀手之说，却是闻所未闻。”

　　“哦？”谢声惟又道，“姨娘既说是派人前去求证问询，那怎么我带人赶去时，瞧见的却是那下人正拿了绳子，勒在李旭的脖颈之上，要取他的性命？”

　　“难不成是打算等人到了阴曹地府，再使鬼差无常来盘问吗？”

　　“二少爷这般说辞，我却也不明白了。到底二少爷赶去的迟，或许是这中间出了什么岔子，抑或是生出了误会，才有了这遭？”

　　“桐儿，你来说说，我明明叫你去好生盘问那李旭一番，为何最后竟会如此啊？”

　　桐儿的下巴刚在厅外时已被程既接上，这时虽能开口说话，到底是残余了几分疼痛，极为勉强。

　　听闻秋姨娘这话，她猛地扑过去，跪在秋姨娘脚边，痛哭道，“姨娘，您可要为婢子做主。”

　　“婢子昨夜里原是按照姨娘的吩咐，好生去寻那李旭。谁知他吃醉了酒，瞧见婢子就心生了歹意，上来便对婢子说了好些不堪入耳的下流话，后来更是动手动脚，甚至想要撕扯婢子的衣衫。”

　　“婢子当时怕极了，幸亏您先前料着，叫婢子带了人来，才好脱身。”

　　“我原想叫那位大哥将他制住，好生揍一顿出出恶气，谁知这人力气大极，险些要挣脱开去。不得已才只好寻了绳子，想将他捆了。”

　　“谁知刚动上手，便见着一帮人冲了进来，不由分说便打晕了那位大哥，又不肯听婢子的解释，上来便拿住了婢子，只说婢子要害人性命，便将婢子捆了起来。”

　　“姨娘，您是知道的，婢子实在冤枉，还请姨娘替婢子申冤。”

　　李旭在一旁目眦欲裂，污秽之语破口而出，老夫人闻听，微微皱起眉，“将他嘴堵上，没得叫这些混账话，脏了人的耳朵。”

　　身旁的嬷嬷得了话，忙上前去，拿帕子严严实实地塞住了李旭的口。

　　程既在一旁看着，却无话去阻止，心下明白，这人的用处只怕也就到此了。

　　“真是个可怜丫头，”秋萍叹了口气，将手在她发顶上摩挲两下，“倒累得你受了一夜的惊了。别怕，姨娘定会替你做主。”

　　说着，转向谢声惟道，“二少爷也都看见了，桐儿确实是受了冤屈。想来也是二少爷当时莽撞了些，没来得及细问，倒生出这些个误会来。”

　　“想来那李旭本就是好色滥赌之人，见着桐儿貌美，有心轻薄，才与护着她的下人起了冲突。”

　　“至于什么杀人灭口，桐儿不过一个弱女子，哪有这般的胆量。二少爷未免想的太多了些。”

　　“这事算来，都要怪这李旭。此人品行恶劣，口中又没有半点实话。到底那女子存在与否，尚未可知。那些银子，只怕也是他从哪儿偷来的也说不准。”

　　秋姨娘心里头渐渐安定下来，又道，“便是退一步讲，真有那什么所谓的女子前去寻他，二少爷如何便断定是桐儿？”

　　“口说无凭，桐儿真正去的可就只有那一遭，至于另一回，谁知道是哪里冒出来的女子。”

　　“这李旭本就不是个好的，先是往少夫人身上泼脏水，如今又混赖上了桐儿，当真是吃了熊心豹子胆。”

　　“二少爷今日既将他抓了来，定要好好地惩治一番才是。”

　　谢夫人再听不下去了，重重将手里的茶盅磕在了桌案上，“好一张巧嘴，三言两语便将自己择的干干净净。”

　　“到头来你倒成了无辜之人了。”

　　“夫人说些什么，秋萍实在不明白，”秋姨娘敛眉道，“秋萍方才已经讲明一切情由，若夫人仍心存疑虑，秋萍实在辩无可辩。”

　　“你方才说，桐儿统共只去往李旭的住处去过一回？”

　　秋萍不知她为何这样问，犹疑着答道，“是。”

　　“那便成了，”谢夫人冷笑一声，“秋萍，你机关算尽，只怕也料不到自己究竟败在何处。”

　　“阿月，将东西带上来罢。”

　　话音落下，阿月便捧了托盘跨进了前厅中。

　　“来同老夫人老爷和姨娘好好说说，这盘中究竟是什么。”

　　“是。”阿月恭敬地行过一礼，将盘子交由身旁的小丫鬟捧着，自己拎了上面的东西，抖落开去。

　　赫然便是一条女子的衣裙。

　　谢铎问道，“这是何物？”

　　“禀老爷，这是从桐儿屋中搜来的一条裙子。”

　　“这裙子可有什么不妥吗？”

　　“这裙子只有各院子里的大丫鬟有，颜色花样各不相同。最要紧的，是这衣裳上缀着的扣子，是独一无二的。”

　　“婢子今日往绿芜阁去，正巧碰见姨娘院子里的阿梧拿着这裙子正在绣补，询问之下才知道，原来前些日子，桐儿姑娘便说自己这件衣裳上，掉了个扣子，央她帮忙遮一遮。”

　　“而更凑巧的是，这枚扣子，恰恰便落在了李旭的院子里头。”

　　“若真如姨娘所说，桐儿姑娘先前从未去寻过李旭，那这扣子难不成是自己长了腿跑过去的？”

　　阿月说着，便在衣裳上指了一处，果真在那前襟上，挑破的梧桐花绣样下，瞧着便是少了一枚银扣。

　　而那枚银扣，正躺在地上那堆银子里。

　　“秋萍，”谢夫人沉声道，“事已至此，你还有什么可说的？”

　　从阿月提到那枚扣子开始，桐儿就忍不住颤抖起来，这时更是瑟瑟地往秋姨娘身边靠，“姨娘，姨娘救我，救救婢子。”

　　“婢子可都是听了您的话呀。”

　　至此，一切再无可辩驳的余地。

　　“秋萍，”谢铎在口中喃喃道，“真的是你？”

　　比起谢铎，秋萍此刻倒是平静了许多。她挺直了背，细细地将袖口处的褶皱抚平，方才开口道，“不错，是我做下的。”

　　“是我让桐儿拿银子去买通了李旭，也是我交代了她带人去斩草除根，绝了后患。”

　　“只是没料想到，运气会这般不好，撞到了你们手上。”

　　“你为什么，为什么要做出这等事来？”

　　“为什么？”她朝老夫人看了一眼，又很快地收回了目光，再无半点犹豫，“自然是因为程既自入府以来，便处处与我作对。”

　　“我辛辛苦苦，才挣的一个姨娘的名分。他算什么，穷乡僻壤里出来的泥腿子，自己是个男人，还能不要脸地委身他人之下。”

　　“这样的人，言语间竟对我半分尊重都没有，更有甚者，还处处奚落，他哪儿来的底气嚣张跋扈。”

　　“有他在这府中一日，我便日夜不能安枕。”

　　“所以无论如何，我都不能容他留在此处。”

　　说到这里，她顿了顿，嘴角勾出一个笑来，“如今事情败露，是我技不如人，小瞧了姓程的，我无话可说。”

　　“要怎么处置，全凭你们。”

　　老夫人在堂上高坐，一双眼锐利地盯着她看。谢铎似乎是愣住了，嘴唇哆嗦着，最终也没能说出什么话来，‘嗳’地吐了很长的一口气出来，似乎是心灰意冷，不愿再插手。

　　停了片刻，程既上前两步，到了秋萍身旁，“原来我在谢家，竟这般碍姨娘的眼吗？”

　　“可姨娘先前，那么多年都忍过来了，怎么如今同我见了不过数面，便急不可耐了呢？”

　　他的眼神里带着探究，毫不掩饰地刺向秋萍，似乎要把她埋在心底最深处的东西一并翻搅出来，“归根到底，姨娘究竟是记恨我出言冒犯，还是畏惧道士的那两句话？”

　　“姨娘如今行此险招，究竟是为了自己，还是为了旁的人，便是姨娘口中不承认，心里也不清楚吗？”

　　他眼瞧着秋萍的脸色变得惨白，眼中惊惧之意愈发浓，索性又添了一把柴，将声音压低，用只他二人能听见的音量道，“姨娘这般白白做了人手中的刀，心里就没有不甘愿吗？”