妄人朱瑙 上(39)

    杨成平如今底气已比从前足多了，因为事实证明，钱青的方法是行不通的。他高声道：“那就增加税种名目，向百姓征税，充盈府库，以筹备剿贼所需。”
    不等旁人反对，他自己又接了下去：“我知道，如果再加税，百姓一定会怨声载道，但这也是没有办法的事情！如果不根除山贼这个毒瘤，本州的混乱就永远无法平定。我们必须快刀斩乱麻，先治理完山贼之祸，到时候再行减税，让百姓休养生息，百姓会理解的。”
    钱青摇头反对：“现在蜀中遍地是山，遍山是贼，想全部剿灭得花多少时间？得花多少银钱？行不通的！贼还没治完，全州百姓都造反了，谁愿意等咱们减税啊？”
    杨成平怒道：“不剿贼，难道你还想再招安吗？你惹得麻烦还嫌不够大吗？”
    除了他二人之外，另有一些官员加入进来，两派人马争执不休。
    如今州府面临的最大困局，并不在于麻烦到底有多少，而在于这些麻烦环环相扣。想安定民生就得治理山贼，想治理山贼就得花钱，想花钱得先征税，一旦征税民生又要大乱。仿佛一团纠缠的乱麻，怎么理也理不出个头来。
    杨成平懒得再跟钱青浪费口舌，直接将目光投向朱瑙：“朱州牧，剿贼吧！”
    那日朱瑙曾当众嘲讽过钱青招安之策是胡扯，杨成平相信朱瑙必然会支持他。却没料到朱瑙竟是一脸好笑：“想什么呢？谁让你们讨论怎么治理山贼了？”
    杨成平直接就愣住了。这话题不就是朱瑙引出来的吗？不讨论怎么平定山贼之乱，那要他们讨论什么？
    两派人马停止争论，大堂里总算安静下来。
    窦子仪这时才终于起身：“方才州牧都已经说了，当务之急有三，第一是先要安定民生，第二是治理山贼之祸，第三才是充盈府库。州牧所问的，也是安民的良策，你们反倒争论起如何治理山贼，甚至还说起要加税，岂不完全颠倒？依我说，如今州府名下各类苛捐杂税实在太多，百姓早已不堪重负。我们首要做的，理当是免除各类捐税，恢复百姓对州府的信任。”
    众人愣愣地看看窦子仪。刚才朱瑙的确说了三点要务，但没人在意他说的顺序，他那不就是随口一说么？
    有人甚至怀疑窦子仪是在胡乱揣测长官意图，把马屁拍到马腿上了。说别人颠倒，他自己才颠倒了吧？！怎么想顺序也该是筹钱、灭贼、安民，怎么可能是先安民、再灭贼，最后筹钱？？
    没想到朱瑙竟然顺着窦子仪的话说了下去：“确实，苛捐杂税太多了，连百姓使用水利灌溉田地都要另立税名，这都是谁想出来的？我找你们来便是问问，哪些捐税是可以取消的，尽早取消了才是。”
    众人这下彻底傻眼了。不加赋税就算了，居然还要减税？！
    杨成平立刻站出来反对：“州牧，万万使不得啊！不先剿灭山贼，百姓何来的安定可言？有多少百姓就是因为被山贼迫害，无路可走，才自己也做起山贼来迫害他人！治理山贼才是首要之务啊！”
    朱瑙双手交叉，耸肩道：“我不这么觉得。被山贼迫害而成山贼的只是极少数吧，据我所知，多数百姓归根结底还是受不了官府的盘剥才落草的。”
    杨成平一愣：“怎、怎么会？”
    他立刻想出几个例子，道：“州牧怕是不太了解。今年阆中新冒出头几个山寨，原本都是农户。他们做农户的时候常年遭受山贼的侵扰，一到秋收就被山贼打劫，余下的粮食根本不够吃。他们没了活路，只能被迫弃田出走，举村举乡另立山头，还开始打劫别的村庄。这种事情，怎么能算作官府的过失呢？”
    朱瑙平静道：“他们是因为被山贼打劫而活不下去？难道不是因为他们被山贼打劫之后，还要被官府盘剥才活不下去的吗？即便他们当了山贼，仍然得和其他山贼争抢地盘，争抢粮食，也并没有天下太平。唯一比从前好的，只是他们当贼之后就不用再给官府缴纳赋税了。”
    杨成平显然没想到这一层，顿时哑口无言。
    表面上看，的确有不少百姓是被山贼逼成山贼的。以前他们好好地种着地，山贼一来，他们受不了了，就自己也跟着大举贼旗闹事。这可不就是山贼惹出来的祸害吗？但要是仔细想想就会发现，事情并不是如此简单。如屠狼寨那样赶尽杀绝的山寨只是少数，大多山贼还是这里抢一波，那里偷一波。对于老百姓而言，他们或许能承受得住官府的盘剥，又或许能承受得住山贼的侵扰，但是既要承受官府的盘剥又要忍受山贼的侵扰，两者相加，便彻底断绝了他们的活路。他们不得不落草为寇，至少当了贼，就不用再向官府交钱了。
    窦子仪接茬道：“山贼的日子并没有那么好过。山贼在山中建寨，山林可耕田地稀少，大寨尚能向过路商旅收取保护费，小寨往往只能依靠山产和打劫为生，也只是勉强过活罢了。如果做农户能比做山贼富足，那就不会再有更多农户落草为寇，而一些小山寨兴许还会主动弃寨归田。因此朱州牧将安定民生放在首位，此诚正道坦途也。”
    经他们这么一说，堂中原本争论不休的官吏全都偃旗息鼓了。如今蜀中已然烧起一把大火，招安也好，剿匪也好，官员们一直在争论的都是应该用什么方法灭火。而朱瑙此举，意图不在于灭火，而在于控制火势，让火不要再烧得更旺了——这一点非常重要。要知道官员以前折腾的一切方法非但没灭火成功，还都往火里添柴加薪，导致火势一发不可控制。
    说服众人之后，朱瑙将各项捐税名目摆上台面，让官员们商讨，有哪些捐税确有保留的必要。其余能够废除的一概废除。
    讨论的过程中仍然有许多争议。大多官员虽然都同意要先安民，可是朱瑙要求将苛捐杂税剔除十之八|九，大家却又意见颇多，反对者不在少数。
    当朱瑙大笔一挥，划掉几项捐税名目时，钱青终于忍不住了，忧心忡忡地开口：“州牧，真的使不得啊！”
    朱瑙抬眼看他：“怎么了？”
    钱青哭丧着脸道：“是，是，安定民生应当放在首位。可我不明白，为何州牧会将充盈府库放在最后一位？减税的政令一旦推行，就不好朝令夕改了。而想要治理山贼之祸，无论是剿是抚，都要花费大量银钱！我们府库里就剩那么点钱了，还不一定够大家吃饭，官吏的俸禄都发不出来，到时候怎么治理山贼啊？”
    提到官吏俸禄，不少官员脸上露出了复杂的表情。这其实也是他们担心的问题，只是一直没好意思开口问，所以在免除各项赋税的时候，他们想了许多理由来反对。
    朱瑙环顾众人神色，心中便已知晓他们的担忧。
    他放下手里的笔，淡淡一笑，道：“诸位，如今州府如此困难，要是秋天发不出俸禄，那就先欠一段时间呗。等到府库有钱的时候，马上给你们补上，利息也不会差你们的。我上任第一天就说了，你们从前的过错，我都前情不计。难不成前些年贪的钱财，还不够你们照顾家小生活？不够你们安心为官府办事？如果你们之中有谁从未贪腐，短了几个月的俸禄就生活困难，那就来找我，我个人补贴你们，总不会让你们饿肚子的。”
    说完之后，他往椅背上一靠，笑得愈发温和：“本州牧如此宽宏大量，相信你们也一定会加以体恤。”
    “乒！”一直站在他身后的程惊蛰面无表情地拔刀出鞘，眯了眯眼，眼中闪过凶狠的光芒。然后他才慢慢收刀回鞘。
    众人吓得一哆嗦，哪里还敢多话？
    钱青抹了抹头上的冷汗，硬着头皮道：“呃，官员俸禄之事还在其次，主要还是山贼……”
    朱瑙漫不经心地摆摆手：“山贼不是什么大事，我心里已有主意，你们不必太担忧。继续讨论还有哪些安抚民生的策略吧。”
    众官员再次目瞪口呆。明明治理山贼才是最困难的事，一着不慎，就有可能引来灭顶之灾。怎么到了这位新州牧嘴里，居然成了不是什么大事？？他们简直怀疑这位新州牧是不是年纪太轻不懂事。可这段时日接触下来，朱瑙又不像是个绣花枕头。
    一时间，众人都已糊涂了。这朱州牧到底是狂妄至极，还是天纵奇才？
30、第三十章
    翠屏山附近的白水村, 本该是农忙时节，此刻田地里却没多少人在忙碌。村中的男子们大都聚在村后的池塘边，神色凝重地商量大事。
    “村长, 下决心吧！”
    “这样的日子不能再过了, 村长你带我们走吧！”
    “是啊, 你说一句话，我们全村人都跟着你。”
    被称呼为村长的是个五六十岁的长者, 姓孙，也被人称为孙老。此刻孙老满脸犹豫，年轻人们围着他，说要他拿个主意, 可在他看来，人们不是他要拿主意, 而是逼他拿主意。可这个主意实在不好拿。
    最近是夏收时节，就在前几天，负责收缴税粮的官吏来了他们村一趟，通知他们马上到收夏税的时候了，要他们尽快筹集钱粮，别等到时候交不出来。
    这几年赋税年年都在增加，征税的官吏还十分蛮横不讲理。那几个官吏每次来的时候每人拿一根带刺的藤条, 谁要是拖拖拉拉交得晚了, 或者交不出官府要的数量，官吏们便会用藤条把人狠狠抽一顿，逼着他们把税粮补齐。有时候还会威胁他们, 谁交不出额定的粮，就把谁家的女儿抓走卖到城里勾栏去。