因为要在北方对羊毛进行初加工,那一部分所需要的器械,就得一道运过去。
所以,等探春真正带着商队出发时,已经是半个月后了。
这个时候,时光已经流入九月,天气渐寒,清晨的树梢上已经霜白隐隐。
值此天高地阔之时,鸟鸣声反而更加清脆辽远,落在探春耳中,仿佛林间所有的鸟儿,都在欢唱她的自由。
因这是她第一次带商队,真娘放心不下,索性就亲自护卫,也好把沿途的要紧之处告诉探春。
比如哪一处该防备,哪一处是和他们商队早就有旧的,哪一处可能是新落草的……
才走到半路,探春舒展的眉头就一日紧过一日。
“这路上的贼寇,未免也太多了些。”
真娘却是见怪不怪,把一竹筒水递给她,淡淡道:“朝廷昏庸,世道艰难。老百姓活不下去了,只好落草为寇。”
最开始遇见山贼的时候,她也很愤怒很痛心。但见得多了,她也就明白了,但凡日子能过下去,谁会放着好好的良民不做,跑来做贼?
她也曾因同情心放纵过山贼,可事实证明,这些因活不下去而落草的人,纵然不是穷凶极恶,为了自己不再挨饿,也会对过路的行人极为残忍。
当然也有仁善的,但那个概率太低,几乎可以忽略不计。
她们如今驻扎的地方,就是被真娘亲自带人围剿过,杀怕了的一伙山贼的据点。
但真娘还是提醒探春,“纵然是和他们有旧的,咱们也不能掉以轻心。
山贼也有窝里反的,新换的老大多半不服前老大,也总觉得自己比前头那个老大更有本事。”
可以说是一语成戮,当天晚上,探春正枕着圆木睡觉,突然听见侍书低声喊她。
她稍微一动,脖子下枕的圆木就滚到了旁边,磕了这一下后,她立刻就清醒了。
“怎么回事?”
侍书道:“是真娘让我来喊你的,山上的寨子闹出了大动静,真娘判断是有人火并了。”
“火并”是江湖黑话,意思就是山贼窝里反了。
探春一惊,急忙翻身而起,拿起一直抱在怀里的宝剑就冲了出去。
因为路上不太平,脱鞋穿衣服都太浪费时间,探春已经学会了和衣而卧。
“真娘在哪?快带我过去。”
“就在那边山脚下,她分了几十个人看守货物,其余人都跟着她呢。”
探春脚步一顿,对侍书道:“你留下看守货物,我过去看看。”
她有些紧张地握紧了剑柄,深吸了一口气,遏制住了由内而外的颤抖。
她有一种预感,今天晚上,她这柄从前只做装饰的剑,就要变成饮血利器了。
“真娘,对面的情况怎么样?”她小心翼翼地走到真娘身边,低声询问。
真娘道:“撒出去的斥候还没回来,不过看这动静,这羊头寨今晚怕是要大清洗了。”
探春顺着她的目光看过去,就看见对面山寨上已经烧起来了,喊杀声和惨叫声隐隐约约地传过来,似乎还有零星的人影往山下跑了。
“好像是有人跑过来了。”
“不是好像,就是有人。”真娘猛然把插在脚边的剑拔了起来,冷静地吩咐道,“所有人都戒备,不管是谁从山上跑下来,一律拿下。”
这些护卫无论男女都很熟悉真娘的风格,此时并没有大声应喏,而是用布条把刀剑缠在了手上,防止打斗时滑落。
不过,没等他们动手,两个探听消息的斥候,一人压着一个女子,一人提着一个小孩儿走了回来。
“真姐,三娘,抓到一对母子。”
那对母子被扔到了真娘面前,真娘仔细看了看两人的骨龄,不由挑了挑眉,对那满脸风霜的女子道:“以你的年纪,怕是生不出这么大的儿子吧?”
这女子看着沧桑,但骨龄显示才二十五岁。
这孩子看着瘦弱,可他的骨龄已经有十二岁了。
那女子还没说话,那个孩子就挣扎着起身,大声道:“别伤害我娘,我是她捡来的,我们真是母子。”
慌乱中的一句话,却直指要害,把一切都解释清楚了。
探春不由多看了他一眼,却发现这个瘦弱的孩子,意外有一双坚毅的眼睛。
此子,不像池中之物。
第186章 探春番外(完)
探春上前几步,问道:“你们是谁,怎么这时候从山上跑下来?”
那女子抬头看了她一眼,神情很是镇定,解释道:“我们母子原是过路的客人,被这伙贼人掳上山。
今夜大当家和二当家闹翻了,我儿子往大寨送酒时,正好看见他们火并,我们母子便趁乱跑了出来。”
探春和真娘对视了一眼,都看到了对方眼中的惊诧。
——这年头的人,心理素质都这么好的吗?
若说那男孩儿条理清晰也就罢了,毕竟总有人天生胆子大。
但这母子两个都遇事不慌,可就不是胆子大能够解释的了。
但如今事态紧急,她们也没功夫分辨,真娘道:“先得委屈你们母子一阵,等事情平息了,证明你们的确不是山贼,我们自会放了你们。”
说完她就挥了挥手,示意底下人把他们绑起来,先拉到牲口棚里看管起来。
这时候,几个斥候也陆陆续续都回来了。
先前那对母子并没有说谎,山寨里的确是二当家不服大当家,带着一帮子人反了。
如今双方正打得火热,大当家略占上风。
其中一个女斥候,把一个绣着青鸾的旧荷包递给了真娘。
“真姐,这是我在你说的那个大柳树上解下来的。”
“哦?”真娘捏着笑了,“大当家可是咱们的好朋友,如今他遇难了,咱们又岂能袖手旁观?”
她扭头看向探春,询问道:“三娘,敢杀人吗?”
探春握剑的手一颤,却仍是坚定道:“敢!”
生在乱世,这就是一道坎儿,她总要迈过去的。
“好。那就提起你的剑,跟我走!”
真娘大手一挥,吩咐道:“留二十个人在山脚下接应,剩下人跟我上山。”
“喏!”
立刻就有一个缠着藏蓝头巾的青年应诺,挥手分出十九个人,“你们跟着我,在山下接应真姐。”
大家全都令行禁止,无论是上山拼杀的,还是在山下接应的,都没有半句抱怨。
探春将这些都看在眼里,默默记在心里,深深地感慨:我要学的东西,还有很多!
当她跟着真娘上山,冲入一片血火之中,真正将手中剑砍入另一个人的脖颈时,热血飙出喷洒在她的脸颊上。
那一刻,她浑身颤抖。
但很意外的,不是因为害怕,不是因为恶心,而是从心底生起了一股,近乎颤栗的兴奋。
那一刻,探春突然明悟:或许,我天生便该过这样的日子。从前倒是我自误了。
幸好她醒悟得并不算晚,终归是走上了最适合的道路。
眼见真娘已经领着人杀到了前面,她赶紧拔出剑,又在那人心口上补了一下,这才追了上去。
补刀这回事,自然是真娘教她的。
今夜宝剑饮血,激起了探春的杀性。
只可惜,她十几年养尊处优,体力远远比不上真娘等时常训练的。
能坚持到和山寨大当家会合,她是全凭心头一口气吊着。
真娘大喊一声,“大当家的,我带人来帮你了!”
那二当家的既然敢反,必然是势力不小。大当家的虽然略占上风,但总体上是势均力敌,谁想要彻底赢了都不容易。
此时真娘带人上来,这一股援兵就像是一块大石头压下来,二当家一伙人的士气立刻就下了一半。
那大当家的也是满身浴血,神经极度紧绷。
骤然得知有了援兵,他心神一松,当即哈哈大笑,“我道是谁,原来是真娘妹子。妹子来得正好,快随我一起杀了这贼子,咱们一起喝庆功酒!”
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