帝师(168)

　　路旁设守卫，严格盘查。
　　除工匠役夫，监工中官，巡视锦衣卫，他人一概不许靠近。
　　张铭奉敕令管豹房事，随房舍陆续竣工，从早至晚，在工地巡视。
　　起初，见役夫增高围墙，修建石路，尚不以为意。其后，见到竣工的房舍，往来的匠人，盖着蒙布的木箱，深深压入土路的车辙，疑惑之情难掩。
　　墙高数米，可以解释；房舍不似宫殿，更类作坊，也可当做天子兴趣。
　　往来运送的大车木箱，夜间燃起的火炉，腾起的黑烟，每到黎明便消失的敲击声，都是怎么回事？
　　张铭百思不得其解。
　　巡视时，见到内官监的中官，终于没忍住，开口询问。
　　不管怎么说，他都是名义上的豹房管事。工作进度，夜间怪象，都该了解一二，不应被蒙在鼓里。
　　“咱家也不晓得。”中官袖着手，笑眯眯道，“天子口谕，咱家只管放车通行。至于墙内发生何事，唯有陈掌印知晓。”
　　“陈宽？”
　　中官点头。
　　“如张佥事无事，咱家还要分发工钱。”
　　张铭让开道路，中官笑着行礼。
　　在他身后，二十几个长随，抬着十余只木箱，径直向虎城走去。
　　奉天子旨意，内官监两次增发役夫，工地上的役夫工匠，现已多达八百人。
　　人数多了，工程进度自然增快。同样的，工钱也是成倍增加。
　　为保证伙食，每三日，都要抬五腔羊，宰杀十余头肥猪。
　　厨夫架起大灶，点火之后，大块的羊肉和猪肉在水中翻滚。加入大料桂皮胡椒，香味飘散数里，引得众人不停抽鼻子，馋涎欲滴。
　　天子有言，朕有钱，绝不会亏待子民。
　　伙食质量提高，工钱按时发放，朝官担忧的民怨，未起半点苗头。
　　相反，凡是征发的役夫和工匠，无不言天子圣德，仁厚可比先帝。
　　“陛下实为圣君！”
　　有言官不服气，固执认为，夏季增发徭役将损农时，有害稼轩，必当为百姓不满。
　　刑科户科三名给事中相携，靠近施工之处，探头观望。见戒备森严，监工往来巡视，役夫奔走忙碌，匠人片刻不歇，愈发坚定心中所想。
　　“如此严酷，百姓岂能不怨！”
　　翌日，三人联名上奏，请天子发还役夫，暂停工程。
　　“正当农时，发壮丁，弃田亩，苦生计，非贤明当为，请陛下三思！”
　　奏疏递送，经内阁查阅，随六部及地方奏章，一并送入乾清宫。
　　彼时，朱厚照正铺开永乐海图，对照江南送回的奏疏官文，一一点出浙海岛屿。
　　“双屿设卫，定海增设两所，岱山可设千户所，增六艘兵船。”
　　“朕竟不知，此地有良港。”
　　“海盗开设集市，盘收货物金银，地方官竟然不上奏！
　　“都是瞎子吗？”
　　“一群酒囊饭袋！”
　　“三十六姓豪商？此等里通外敌，私结海盗倭贼之人，该杀！”
　　看到一半，朱厚照便眉间紧蹙。想到今日早朝，更是表情不善。
　　杨先生送回的金银珠宝，最少可抵五年粮税。
　　弘治十五年至今，地方天灾人祸不断，朝廷减免税银达百万两。中都凤阳，南北两京，勋贵功臣拖欠的田税，数目同样可观。
　　国库缺漏之大，查抄的庆云侯田产家资，不足弥补半分。
　　“没有杨先生，户部和光禄寺又要向朕哭穷！”
　　海匪藏宝俱送入内库，官员“表礼”同样由承运库接手。处置贪官，查抄罚没的金银田产，报送朝廷之后，户部和光禄寺总要分一杯羹。
　　“金五千，银九十五万，珍珠三百斛，珊瑚十六株，庄田八座，田产合计八百顷。”
　　看到户部抄录的数额，朱厚照怒极而笑。
　　相比锦衣卫送回的密报，少的何止一星半点。
　　“朕就知道！”
　　丢开奏疏，少年天子气得磨牙。
　　万两黄金，近三百万两白银，竟少去一大半。珍珠珊瑚之外，宝石及古玩字画，竟是提都不提，怕早已不见踪影。
　　如此贪赃坏法，渎货无厌，当锦衣卫和东厂都是摆设，当他眼盲耳聋？
　　好大的胆子！
　　越想越气，早朝之上，看到满脸正气，喋喋不休的朝臣，朱厚照当真想抽出锦衣卫密报，直接甩脸。
　　好玩奢靡，贪财可比汉时灵帝？
　　不听直谏，不纳忠言？
　　霸占国库，充实内库，以供享乐？
　　亏也能说得出来！
　　“金银珍宝应送国库，充军饷灾银。”
　　听到此言，朱厚照好悬没当场掀桌。
　　说话之人，究竟几层脸皮？
　　过了户部和光禄寺，还能剩下几成？到头来，还得打内库主意！
　　与其来回折腾，喂饱一批蛀虫，不如从源头掐死。除罚没查抄之外，余下金银，一概送入内库。
　　官员能少伸手，倭国银矿才能闻于朝中，开采出来的银矿石，才可半数交给户部。否则，铸造出的官银多数不知去向，边军依旧要靠内库发饷，赈济灾民同样得天子掏钱。
　　想到这里，朱厚照又觉一阵无力。
　　朝鲜进贡的稻米药材，都敢抽走小半，还有什么事不敢干？
　　盘膝坐在地上，朱厚照既愤怒又憋气。
　　如果杨先生在，还能听他诉苦。现下里，连说话的人都没有，当真是无奈。
　　圣祖高皇帝举起屠刀，地方朝堂过筛子，差点杀光两班文武，仍没能遏制贪污之风。
　　人心之贪，可见一斑。
　　“总不能都杀了吧？”
　　心中翻过几个来回，话不自觉出口。
　　谷大用和张永同时一惊，食盒差点脱手。
　　陛下这是要杀谁？
　　“都”杀？
　　那就不是一两个。
　　惊疑不定，两人互看一眼，都没敢出声。
　　怀揣小心，提着食盒近前，取出三碟点心，一碟硬糖，两碟冰镇的瓜果，摆在朱厚照面前。
　　“陛下，点心是尚膳监新制，加了蜂蜜杏仁。硬糖是坤宁宫送来，里面包了葵花籽。瓜果是宫庄进上，仁寿宫和清宁宫尝着好，特选出来，令奴婢冰镇了，给陛下解暑。”
　　“放下吧。”
　　见到点心瓜果，朱厚照总算露出一丝笑模样。
　　用过两片瓜，不甚甜，却有一股清香。
　　“皇后那里可有？”
　　“回陛下，太医院刚请脉，皇后娘娘不宜食凉，膳食务必要小心。”
　　朱厚照顿了一下，耳根微红。两口吃完甜瓜，咳嗽一声，道：“朕忘了，亏得张伴伴提醒。”
　　“奴婢不敢。”
　　“传谕尚膳监，做补汤送去坤宁宫。”
　　“是。”
　　“这点心不错，多取两盘，送去仁寿宫和清宁宫，言是朕孝敬两宫。”
　　“是。”
　　张永应诺，留谷大用伺候，退出暖阁。
　　刚行到廊下，忽见有两名宫人行来，手中提着食盒。在石阶前被小黄门拦住，坚持着不肯离去。
　　“怎么了？”
　　张永蹙眉。
　　这不当不正的，瞧着也不是坤宁宫的，怎么回事？
　　见到张永，小黄门如获救星。
　　“回张公公，是长春宫女官，说是吴昭仪亲自熬了解暑汤，进给陛下。”
　　吴昭仪？
　　张永心中纳闷，面上未显。几步走上前，详细询问，还真是吴芳。
　　帝后恩爱，琴瑟相调。
　　一月三十天，多数时间，天子都歇在坤宁宫。余下几日，都在乾清宫处理政事，少有踏足长春、万春两宫。
　　后宫的美人，经太皇太后和太后过目，样貌好，性格也不差，笨人更没有。有争宠之意，也不会过于急躁。
　　前些时日，太皇太后行雷霆手段，接连处置几名宫人，更给众人敲响警钟，皇后之外，即便是妃，有册无宝，照样要顶“妾”“庶”两字。
　　血淋淋的例子摆着，不老实，前车之鉴不远。
　　直到半月前，皇后偶感不适，御医诊脉，言有大喜。两宫获悉，赏赐如流水一般送入坤宁宫。
　　闻知消息，朱厚照呆立半晌，当着三位相公的面，嘴角咧到耳根。
　　在东暖阁内一顿折腾，逮人就说：朕要当爹了！
　　兴奋难以抑制，竟用黄绢写成“书信”，着锦衣卫快马飞送江南。
　　“告诉杨先生，朕要当爹了！”
　　对此，贴身伺候之人，均不觉出奇。
　　天子对杨御史的信赖，甚至超过内阁三位相公。第一时间报送喜讯，倒也合理。
　　只不过，用黄绢写信，着实有点欠妥，能否换一样？
　　可惜，没有杨瓒的本领，仅三言两语，实难劝天子回心转意。
　　捧着黄绢，锦衣卫直接傻眼。
　　送信当交给个人，用黄绢书写，分明是“传旨”，必须当场宣读。
　　想想黄绢上的内容，豆大汗珠滚落。
　　事传民间，天子的英明神武，有太宗皇帝之风，怕都会打个折扣。
　　不提满心无语的锦衣卫，自太医院院正亲自诊脉，确认喜讯，内宫之中，皇后荣宠更胜往昔，却不见半点恃宠而骄，嚣张跋扈，行事反倒愈发端庄稳重，更得两宫喜爱。
　　被两宫夸赞稳重的皇后，避开人，则是另一幅模样。
　　除去霞帔，捧着碟子，一边咬米糕，一边握拳，阶段目标达成，继续努力！
　　皇统有续，前朝亦受到影响。一度僵持的君臣关系，稍有所缓和。
　　然喜讯背后，问题也随之而来。
　　按照规矩，皇后有孕，每月初一十五之外，天子皆不应留宿坤宁宫。
　　祖宗规矩如此，朱厚照再任性，也不好轻易打破。宫中的美人终于得着机会，能“光明正大”
　　的开始争宠。