行路难(272)

　　他们都被劝了酒，发现对方后，举止不免都慢了一拍，神情也就有了裂痕。看着默然不语的瞿元嘉，叶舟也默默地让出一角，让瞿元嘉也有个地方坐。
　　瞿元嘉没有走近，定在了廊下。夜色如同一层薄纱，让一切平添了几分柔和的意味。他等了很久，也想了很久，忽然，他听见了叶舟的声音。
　　“我明日动身回沅庆。”叶舟语调中的柔和与疲惫并非来自夜晚的美化，“你正事已毕，我也不邀你去家中做客了。”
　　瞿元嘉心里一沉，应答的话又好像根本不听自己所想，熟极而流地说了出来：“……此次多谢你鼎力相助。没有你与白郎君，我此行一定是处处碰壁，什么也办不成。”
　　“我是越俎代庖了。只望你不要见怪。白仲安也托我向你转达，时间仓促，又在新年，令尊的迁葬事宜难免有权益之处……”
　　“他当面和我说过了。我感恩戴德尚来不及，何来怪罪。”瞿元嘉突兀地截下叶舟的话。叶舟也不以为忤，侧过身看了他一眼。
　　“能为令尊迁葬出一份绵薄之力，也是因为除此之外，我再无可报答之处了。”叶舟避开了这一揖，思虑片刻，又道，“你能管天下税赋钱粮，只是远离故乡久矣，丧葬之事又事关至亲，所以一时觉得无从着手。”
　　“我记事以来，就没有父亲的记忆。其实无论办得风光或是简朴，他都不知道——我不信人死后有灵之说，而有心以此说项的，也总能找到说辞。只是这是人子的本分，生而在世，这桩事总是避不开。能这么快办完，我内心隐约觉得解脱。但是累你专程跑一趟，我很过意不去。”
　　黑夜中谁也看不清彼此的神情，这倒给他们无意中行了方便。叶舟说：“离开帝京前，我又去见了一次姐夫。他告诉我你登门拜访之事。瞿元嘉，你是一个非常周到的人，有时近于瞻前顾后了……并非你不知道果敢为何物，而是你是有许多羁绊。这世间，还有许多你要顾虑、关照之人。这真是令人羡慕。”
　　蓦然间，一阵自己也不得分辨熟悉或陌生的心如刀割笼罩住了瞿元嘉。他想解释，话到嘴边，才发现无言以对，眼看着叶舟离开的背影步履踉跄，想要扶他一把，迟疑之间，到底是慢了一拍。
　　…………
　　听瞿元嘉飞快地说完在芦城安葬父亲的前后事宜，程勉也陷入了沉思。
　　他的神情让瞿元嘉尴尬，以至于不免自问：为何情不自禁地着急来见五郎？尚未找到答案，程勉说话了：“元嘉拿定主意了？”
　　“……什么？”瞿元嘉一惊。
　　在瞿元嘉面前，程勉也不掩饰自己的迷惑：“你心中有愧，是觉得没有一心待他。但是你我之间不仅没有情爱之事，也没有许过誓言，这层因由，你和他说明白没有？”
　　“我……”瞿元嘉登时结巴了一下，“他、他都知道。正是知道，我无论做什么，落在他眼中，恐怕都是退而求其次。”
　　“那你呢？你看叶郎君，是否有此心？”
　　瞿元嘉怎么也不敢想，自己会有被程勉有此一问的一天，顷刻间顿觉得无地自容，也不敢看程勉了，良久后，期期艾艾地一摇头：“……我不知道。”
　　至此，程勉才露出一线了然：“我再多问一句——你知道叶郎君对你的心意么？”
　　瞿元嘉的眼角无意识地一抽，甚至有了不自觉的杀气。程勉也不等他作答，直截了当地说：“元嘉，你若以为避而不谈、视之不见是顾全他、或者彼此的脸面，恐怕大错特错。别人的真心，你不知道就罢了，知道了，要是不要，自己想清楚。你可以一时说不明白，但若是想不明白，就是自欺欺人。你认他是程勉，他认你，从来都是瞿元嘉。”
　　“五郎，正是我知道他的心意，我才回来。他以前说过，不是一心一意，他是一点也不要的。”瞿元嘉的心疯狂地跳动着，像看陌生人一样看着程勉，苦笑着接话。
　　“这是孩子气的话。也是情话。”程勉摇头，“这‘一心一意’到底是什么意思，最清楚的人应该是你。其实，你既然知道叶郎君的心意，就不该来找我谈论此事。但此等事上谈般配亏欠纯属无稽之谈，尤其是有时以为是顾全了体面，实则谬之大矣。你心里要是认定了，得失之事，皆是虚无。”
　　瞿元嘉目不转睛地看着程勉：“不可怖么？”
　　“如临深渊。可哪怕只能看一眼，也会欣然而往——这是死而无憾之事。”
　　瞿元嘉被这盆冷水泼得猝不及防，但羞愧之意又无端消失了。程勉既然有言在先，瞿元嘉没有再提起叶舟，不知不觉之间，又谈起了对这场迁葬真实所想，他忍不住感慨：“我永远做不到你对崔夫人一般。芦城的瞿氏宗亲以为我是衣锦还乡，可我内心知晓，我绝做不了常人眼中的孝子。”
　　“我当年太负气。可是如果当年没做成，时过境迁，也许不舍得将母亲和阿初葬在平江。她在平江没有住过几年，那几年，恐怕也不是她最舒心的日子。”程勉诚恳道，“这几日我正好在想，幸好母亲和阿初的葬礼是我本人经手，尽了一点血脉的本分。父亲和其他兄弟姊妹想来是朝廷收葬，陆槿则是幸而有元嘉你。不知我自己的身后事，能否有幸也能托付元嘉？人死如烛灭，连州有的胡人，去世后会将尸骨烧作尘灰，我将来也愿意如此。不必费时费力安葬，随意扬洒，才合我意。”
　　“五郎这是说到哪里去了。”瞿元嘉深觉不祥，又不知该如何劝解，安慰之语一说出口，也觉得未免过于苍白了。。
　　“元嘉还忌讳这个不成？”程勉笑了起来。
　　瞿元嘉静了静，思忖良久，摇摇头，又缓缓一点头，也跟着笑了。
　　如不是又听到孩子们的哭声，他和程勉的无言相对恐怕还会更长久些。他们都知道这是小孩子发现费诩走了，程勉对瞿元嘉报以歉意的一笑，就离开了正堂，帮忙哄劝小孩子去了。
　　起先瞿元嘉也跟了出去，可他还是在廊下站定了脚步。他默不作声地注视了程勉的背影许久，待小孩子的哭声慢慢平复下去，不声不响地离开了费宅。
　　他很顺当地回到了民部。几年下来，公务已经称得上得心应手，每日按时点卯当值，碰到要值夜也不推脱，尽职尽责一如寻常。到了休沐，不是去照顾马，就是一个人去跑马，要是同僚请他饮酒，他偶尔也去应酬。安王府上下都在忙世子的婚事，无人能顾得上他，哪怕是娄氏，仿佛也不曾觉得自己的儿子和去杨州前有何不同。
　　到了二月底，瞿元嘉下值回了家，如往日一般，他换下官服后立刻去向娄氏请安，母子二人坐在一起喝茶闲谈之际，下人送来了即将用在萧恒婚礼上的礼服和首饰。抚摸着冰凉的锦缎，娄氏对瞿元嘉一叹：“……我这是麻雀占了凤凰巢。”
　　瞿元嘉随手拣了一枝金钗，簪在母亲发间：“殿下与母亲正是夫妻，此言差矣。”
　　珠光映照着娄氏的容颜，她一凝神，望向儿子：“元嘉，我知道，夫妇之间若是不能情投意合，永远意难平。你……”
　　她眼中满是恳求谅解之意，瞿元嘉停住了一切动作，对母亲说：“阿娘为我受的委屈，我永远不会忘记。”
　　娄氏按住他的手：“不对。你都该忘记。”
　　瞿元嘉心里一动，在看见母亲的泪眼之际，第一次看见她发间的银丝。
　　从母亲那里出来后，瞿元嘉径直去了王府的马厩，又恰好和萧宝音迎面碰上。
　　她穿着男装，布满了薄汗的脸上霞光遍布，是少女独有的光彩。见到兄长，她扬了扬手腕上的马鞭，兴致高昂地说：“我刚从大内回来。哥哥你要去哪里？”
　　话到嘴边，瞿元嘉改变了主意，伸手擦去妹妹额角的汗，温柔地说：“我去南方。”
　　萧宝音疑惑地问：“不是才回来，你又要去公干了？”