幸臣(287)

　　庄之湛没想到这马车外边看着寻常，内里如此宽大舒适，便是那叫“冬海”的年轻大夫进来替他裹伤，三人在内，也丝毫不显得局促。

　　他被放在对面的软榻上，铺着柔软的蚕丝软垫，随手搭着一张柔软的狐皮盖毯，车厢通铺着宝相花地毯，在落足的地方又覆了一张白虎皮，车帘串着华丽的玉珠八宝坠角，车中央的几上随便摆着的，也是定窑的茶壶茶杯，甚至还插着数枝新鲜绽放的月季，月季娇嫩花瓣完好无损，甚至还带着露珠。

　　冬海应声进来，替庄之湛简单包扎了手臂，许莼问：“伤势如何？”

　　冬海道：“无妨，皮肉伤，只是是火药炸伤，伤口难愈合，内服外敷大概要一个月才能好全吧。”

　　许莼坐在对面斜靠在马车上，他明显是着意打扮过，冠服焕然鲜明，衣襟都散发着深远幽静的香味，庄之湛知道这是极名贵的香，世家好风雅，但昂贵的香也不舍得日常时候用。这样深夜，他衣装鲜明严整，本来是要去见什么人？

　　许莼却问他：“庄状元是怎么了？可需要替你报官？”

　　庄之湛原本心念数转，已下了决心，此刻看伤已裹好，便忽然大礼参拜下去：“侯爷今夜相救之情，大恩不敢言报，唯有今后徐徐图报。”

　　庄之湛一个大礼拜下去，却见许莼不偏不倚坐在那里，也并不避让，安心受了这礼，笑道：“我受你这一拜也是应当的。毕竟你今夜可害我失约误事。只是不知庄状元如此狼狈，是何等人竟敢在天子脚下强掳朝廷命官？难道是你仇家？我有一处小房子，且安置了你，明日可要去告官？”

　　庄之湛苦笑道：“不敢告官。此为家务事，实不相瞒，家中长辈嫌我见恶于君上，又恬不知耻去建造新式学堂，有辱庄家清誉，命我死谏君上，连遗折都写好了。我虽不愿，却有生母在庄家，本该就死，但陛下待我深恩，终究不愿以死谏逼迫君上，幸而藏有火雷，便点燃破墙而逃，原本想着就算一死，如此大的响动，朝廷定然也能发现蹊跷，知道非我本人意。没想到天侥幸让侯爷撞上，救了下官一命。”

　　“一饮一啄，莫非定数，思及从前庄某一意针对侯爷，如今却得侯爷临危解救，惭愧，惭愧！”

　　许莼才刚刚从津海卫赶回来，又忙得很，只略微看过邸报，哪里知道这些日子谢翊将朝堂弄得天翻地覆，更不知庄之湛被谢翊严斥过，十分诧异，问道：“死谏什么？为什么要死谏？就为了反对新式学堂？”他声音忍不住抬高，愕然了：“至于吗？”

　　庄之湛抬眼看临海侯，昔日看临海侯所行所为，只以为他是个城府极深，精于朝堂智谋之人，没想到此刻他满脸茫然，似乎真理解不了政敌相斗，朝堂相争，不死不休一般。

　　似临海侯如今这般，假若自己今夜真的死了，大概他得了消息，也是满脸愕然问一句：至于吗？

　　而皇上，皇上怎么会在意他的死活？死谏之人，多只换来史书上一行墨迹，何曾真能打动高高在上的天子？

　　他忽然心中一阵悲哀，自己被家族当成棋子，自己苦苦挣扎半生，才成为最有用的棋子，然后家族便要用他这颗棋子玉石俱焚，成为攻击君上最有利的武器。临海侯却显然有君上家族护航，得以尽情施展抱负才华，随手施为，便心想事成，锦绣前程，璀璨坦途。

　　他又有些羞愧，明明刚刚被眼前之人不计前嫌救下，自己却仍然还难以克制的嫉妒，压下了心中那点苦涩，将怀中那奏折掏出来双手递给临海侯，许莼接过来打开看了看，冷笑了一声，放回袖子里，打算明日与九哥共赏奇文，也不知九哥如今，在做什么？

　　庄之湛看他并不还给他，也知道对方难得有了把柄，自然不会再给他，这本也是他取得对方信任之举，便又双膝跪下道：“在下还有一事要请求侯爷相助。”

　　许莼道：“说吧。”

　　庄之湛道：“我生母在扬州庄家，我如今不肯死谏，想来定要被除族了，只怕连累生母。如今我叔父不知我是被你救下，恐怕还以为不知是哪里的贵家公子，一时尚且反应不过来，恐怕还会在京里耽误几日。我请求侯爷借我几个护卫和一艘火汽轮船，我连夜从运河赶去扬州，趁本家尚未反应过来，将生母接出，之后才免受挟制，还请侯爷助我。”

　　许莼倒有些欣赏：“你确实有几分急智，也算有孝心，难怪皇上说你才华难得，只没用在正道上。行吧，帮人帮到底，也亏你遇上的是我，正好手里有船有人，换个旁的人，可不能如此顺利。”至少出城就得经过无数关，还要临时调度船只、人力和护卫，换了旁人谁能做得到？若是寡母在庄家本家，那他确实恐怕最后不死也要死了。

　　这庄状元，是真的时运不错，许莼心道，又是少年状元，文章写得连九哥都要惜才，不由一阵酸溜溜起来，心道今夜我可是为了救你钦点的状元才失约的，可不能就为了这失约的事，又非要清算讨回。

　　想到此处，许莼面上又微微热起来，难免嫌弃眼前庄之湛误了今夜良宵，分别日久，思念益深，此刻原本应该已和九哥喝汤了……

　　庄之湛端端正正拜了下去：“侯爷活命之恩，没齿难忘，今夜侥幸得遇侯爷，阴差阳错，冥冥中必有命数，庄某不敢违天意。”

 

第210章 炙手

　　“解救了庄状元。”

　　谢翊抬起眼来, 看了眼下边报告的祁峦：“然后呢？”

　　祁峦老老实实道：“后来侯爷就派了我先来禀报陛下，说发生了这些事，今晚就不能按时到了, 转道去了书坊, 请陛下不必久等了。”

　　谢翊：“……”

　　他看了眼苏槐, 苏槐笑着道：“想来一会子必定还有报的，侯爷自然是担心您空等, 这才先让祁护卫来报，如今也宵禁了，奴才这就派人去问问。”

　　谢翊略一沉吟道：“既是火雷爆炸, 必定要惊动兵马司, 又是庄状元走失, 先派人去传话兵马司总督和京兆尹, 若有人来报失，做个样子寻着，搪塞过去便罢了, 不必惊动军民，此事更不可传扬开来，务必控制范围。”

　　苏槐连忙道：“是。”

　　谢翊道：“你让方子兴派人去办, 不必派中官。”

　　苏槐明白这是避嫌，让下边猜不到旨意出自宫中, 也忙应了。

　　果然过了一会儿，裴东砚也来了, 亲自将今夜之事仔细报了, 谢翊这才放下心来, 问道：“派了几个人随那庄之湛去扬州？”

　　裴东砚道：“这事适合暗卫办, 定海安排了四个好手跟去了, 侯爷调了只汽轮船，已出发了。”

　　“不够。”谢翊道。

　　裴东砚愕然道：“接个妇人而已，莫说虎贲卫了，便是我们凤翔卫的也能办妥的。”

　　谢翊冷声道：“接一个妇人是够了，抄家办差可不够——朕岂能容此欺君之行？”

　　“死谏，他们算哪根葱？也配？”谢翊冷笑了一声。

　　裴东砚噤声不语。

　　谢翊沉吟了下道：“苏槐这就去传旨，让贺知秋和方子兴立刻启程去扬州，带圣旨去，找扬州知府，调兵围了那庄家全族，嫡系旁支都别漏了。什么鱼肉乡里、盘剥佃农，走私放债之类的现成罪名攒一攒，抄了庄家，收了田庄，发卖奴仆，钱都拿回来为学府转款。族长和那庄之湛的祖父赐死，其余成年男丁有司拘押论罪，有罪议罪判处，无罪放归。”

　　他冷笑了声：“贺知秋自会办理，只要将庄家围了抄了，民间的状纸就立刻就会堆满钦差大臣的桌面，当然也可让庄之湛协助——至于庄之湛，就说他首告的，他首告祖父，大义灭亲，是为忠君，正可嘉勉，提他一级，随便赏点如意什么的罢了，叫范牧村拟个旨意来。”

　　苏槐心中啧了一声，都说亲亲相隐，除非谋逆之罪，庄之湛这首告族人，虽未按欺君大罪来惩治，只是抄家了事，但这封赏提拔的旨意一出去，庄之湛已自绝于士林，哪里还肯有人与他结交？外人哪里知道他是被逼死谏的苦衷，只会觉得他连培养他读书考出状元的祖父都出首，无情无义，寡廉鲜耻这名声，可够扣上一辈子的污点了。