景帝纪事(81)

　　“臣保证，臣会回来的。”卫衍信誓旦旦地保证，实际上他的心里根本就没有底。
　　千里流放之刑，自古以来能回来的寥寥无几，死在路上的就不计其数，至于在流放地死去的更是司空见惯，何况太后和皇后未必就能让他平安到达流放地，他此时的保证，最后能不能兑现，实在是个很大的问题。
　　不过，为了安抚皇帝，不让皇帝现在就发疯，他只能这么保证。或许，真的到了他死讯传来的那一日，皇帝已经淡忘了他也未可知。


第七十四章 险着
　　“朕将他交给你了, 未来这几年, 好好照顾他, 等京中诸事平定下来, 朕就召你们回来。”景帝肃然向下面候着的人下令。
　　“陛下请放心, 臣定当竭尽所能，护得侯爷周全。”赵石领命, 收好皇帝交给他的银票, 向皇帝叩首行礼。
　　“去吧。”景帝颔首道。
　　“臣告退。”赵石躬身退到殿门外，才转身离去。
　　景帝盯着赵石远去的背影, 默想了片刻才回过神来。
　　或许这个方法并不是最好的, 卫衍这一路北上，必会受到种种委屈，但是他左右权衡之下，还是决定借此机会, 让卫衍离开朝堂, 离开京城, 离开未来注定要发生的无数腥风血雨。
　　这几年无论对他, 还是对卫衍来说，肯定都会很难熬，但是形势比人强, 现在太后与皇后，皆磨刀霍霍盯着卫衍, 不怕一万就怕万一, 眼前只能退一步以图日后。
　　有句俗话说得好, 兵行险着是为活路。
　　卫衍此去幽州，山高皇帝远，他的势力固然路途遥远鞭长莫及，太后和皇后的势力又何尝不是。虽然流放之路苦难重重，不过有着暗卫一路随行打点，卫衍应该不会吃到很大的苦头。
　　而且他以卫家全族性命做威胁，以卫衍的性子，想来无论遇到什么危险境况，都不会再萌生死意，以他的身手，再加上暗卫的保护，就算太后或者皇后在路上还有什么后着，安全也不是太大的问题。
　　至于卫家那里，只要能忍过一时之困苦，当有云开日出重新起复的那一日。
　　卫衍那边他诸事都做好了安排，而他自己，目前则有很多事情要做。
　　毕竟，为了能让太后满意，为了能让皇后满意，为了能让卫衍平安离开京城，他答应了太多的条件，至于要让他自己满意，需要做的事则更多。
　　没过几日，幽州知州谢萌，就被景帝以政绩优良、出首有功、理当嘉奖为由召回京来，担任文华殿大学士，官至正一品，协助皇帝处理政务。
　　若从品秩而言，三殿三阁大学士位处文官之首，已经升无可升，自然可谓晋升。但是谢萌从握有实权的地方大员，升到这个看起来风光无比，其实历代都是用来加封以示尊崇，表面上是协理政务，实际上若皇帝以后没有事情交代他去做，只能沦为闲职的职位，就算别人不说，他心里也很明白，皇帝这是明升暗降，在发泄他出首卫衍之事的怒火呢。
　　谢萌心里有万般委屈要对皇帝诉说，毕竟这事就算他不做，太后还是会找到其他人做的，皇帝第一个要拿他开刀，他真的很冤枉。
　　不过古往今来，夹在天家母子权柄之争间的臣子，恐怕都是他这种下场，不管谁胜谁负，最后做人臣子的命运都差不多，所以他只能想开点，老老实实地谢恩，在皇帝的眼皮子底下夹紧尾巴做人，免得一个不慎被皇帝抓住了小辫子，落得和他那卫师弟一样的流放命运，或者更惨，千刀万剐五马分尸。
　　景帝将谢萌调到身边来，自然是不怀好意。不过谢萌老奸巨猾，诸事都办得妥当无比，就算他刻意刁难，也能让他满意。虽然景帝很想要抓个由头，将他千刀万剐，却被事实逼得不得不承认，他是个能吏。
　　如此这般，景帝一方面对谢萌的忠诚不抱任何希望，另一方面，却不愿浪费他的才能，重要的事情不肯让他碰触，只拿些需劳心劳力，偏偏又吃力不讨好的事情交代他去办，直将当日丰神俊朗的知州大人，折磨得清瘦无比，一个头堪比两个头大，偶尔被太后召见，他就忍不住要去哭诉。
　　“你不想在皇帝手底下老老实实地干活，帮皇帝分忧，还想去哪里干活？现在废话这么多，小心以后再也没有机会说话。”太后听了他的哭诉，并没有帮腔，只是笑而叱责。
　　谢萌当然明白太后话中的意思。兵行险着是为活路，这才是太后命他来出首卫衍的真正原因。
　　谢萌虽然出身谢家旁支，不过太后多年前就很赏识他，他也为太后效力多年，堪说是太后手下的一员爱将。太后摄政多年，亲信得力的臣子无数，就算没有卫衍的事情，他日皇帝大权在握或者太后百年之后，皇帝也未必容得下太后的旧人，对于手下的这些爱将，太后自然也要做些安排，以便日后能让皇帝容下去。
　　太后多年前就开始小心布局的这盘棋，目前不知道绕进去了多少人，日后或许还会绕进去更多的人。皇帝，皇后，卫衍，谢家，卫家，还有朝中诸臣，恐怕都成了太后棋盘上的棋子，至于他，自然也只能乖乖的做一枚马前卒，在棋盘中冲锋陷阵努力表现，以求他日太后罩不住他的时候，皇帝愿意给他一条活路。
　　不过，太后怎么会知道，皇帝不会被他气到随便找个理由杀了他，而是要把他弄到身边来，一定要揪住他的痛脚，光明正大理直气壮地剐了他？
　　“他是哀家生的，哀家怎么会不知道他会怎么做？”对于皇帝遇事的时候会想些什么，会做些什么，太后基本上能料到七八分，唯一的失算恐怕就是在卫衍的事上，不过皇帝在对待卫衍的时候，行事与他在其他诸事上全然不同，太后摸不到头绪也就不奇怪了。
　　众人在看到天家母子斗得你死我活的时候，似乎都忘了一件事，不管怎么说，他们始终是母子。
　　皇帝是太后唯一的儿子，太后今日所做的种种，不过是在历练他，不会真的把他逼到绝境。太后是皇帝的母亲，就算皇帝有朝一日大权在握，不再受到任何掣肘，他也绝不会留下让人诋毁的把柄，做出什么大逆不道的行为来。
　　百善孝为先，孝道是人伦之首，天下的臣民都注视着他，无论皇帝心里是怎么想的，只要有必要，他就必须把该做的那些姿态，做到一等一的足。
　　皇家的确无亲情，或者说皇家人的亲情，普通人根本就无法理解。这对天家母子或许彼此之间矛盾重重，处处针锋相对，但是需要一致对外的时候，却绝对不会含糊。若有人不长眼，以为趁着天家母子争斗的时候，能够渔翁得利的话，其结果就可想而知了。
　　早就明白了这一点的谢萌，也就继续过着他那伴君如伴虎的日子，整日待在皇帝身边，帮皇帝处理那些鸡毛蒜皮劳心劳力的繁琐事，还兼与皇帝斗智斗勇，为了保住自己的身家性命而努力。
　　只要到最后，连他这样对皇帝来说绝对是“罪无可赦”的臣子，也能因“可堪大用”而留下来，那么太后原先的旧人，皇帝应该都能够容下来了。
　　如果失败了，也就和原来一样的下场，不过至少努力过了，到时候的遗憾应该能少一点。
　　“陛下，今夜陛下打算驾临哪一宫，老奴派人去知会一声。”高庸替皇帝换了一盏热茶，见皇帝阅了刚送来的密报，脸色有些铁青，小心翼翼地上前替彤史司的总管询问。
　　景帝看了他一眼，将密报放在烛火上点燃，扔到案头的小香炉里面，直到那页纸燃成灰烬后，他才缓和了神情，吩咐道：
　　“摆驾坤宁宫。”
　　在皇帝开口前，高庸隐约似乎听到皇帝咬牙切齿地骂了两个字——贱人。不过也许是他年老耳聋，听错了也有可能。
　　那一年，景帝是真正的独宠中宫，对皇后的百般宠幸没有夹杂一点水分。至于后族谢家，更是恩宠备至，一时无两。
　　那一年，景帝勤勉之君的声名开始在民间流传。至于事实，好像与传言也没有多大的区别。他白天勤于政事，夜晚勤于后宫，真正当得起勤勉之称。
　　那一年秋天，皇后谢氏终于被诊出有孕，这是自多年前皇长子夭折以后，景帝的第二位子嗣，自然是一件普天同庆的大喜事。后来几个月，又有妃子接二连三被诊出有孕，更是喜上加喜。
　　那年年末，景帝大赦天下，让天下臣民共享皇家的喜悦。
　　此时，政事顺畅，百姓安居，后宫祥和，后继有人。景帝仿佛终于忘掉了他曾经因某人的离去而伤心不已，心情开始好转起来。至于永宁侯卫衍，从那日后就无人敢在景帝面前提起，到了此时，更不会有人不长眼到旧事重提。
　　只是，在无人的时候，景帝偶尔会在处理政事的间隙，抬头望一眼昭仁殿中摆着的那架屏风，然后低下头去，继续处理他的政事。
　　只是，在无数个独眠的夜晚，景帝半夜醒来，发现身边空无一人，再也不会有人窝在他的怀里犹自好眠，才发现原来又一日终于过去，心中纵有千般愁绪，万般感慨，到最后不过是化作一句“夜凉如水”。


第七十五章 路上
　　流放, 又称流刑, 是降死一等重刑。景朝的流放地通常是幽州苦寒之地的荒山矿场。
　　在卫衍的认识里面, 所谓的流放就是一堆犯人被穷凶极恶的差役提着鞭子驱赶着, 披枷带锁徒步跋涉千里前往流放地。
　　一般流放的季节都是选在冬季, 北风那个吹，雪花那个飘, 走得慢了后面就有鞭子唰唰唰地飞, 再加上一路上缺衣少食，越往北天气越冷, 老弱病残者就一个接一个地倒下来, 就算是青壮年，路上若有个头痛发热，无医无药的情况下，恐怕也是熬不到地头。
　　至于到了流放地, 那就更不用说了, 在那种服苦役的地方, 种种磨难是家常便饭, 虽然他那时在皇帝面前信誓旦旦地保证，他一定能回来，最后能不能熬下去, 他根本就无法确定。
　　不过真的到了被押解出京的那日，他才发现事实与他想象中有些差距。这北行流放的标准配备是差役两个, 一前一后, 一个带路, 一个断后，犯人一个，也就是他，没有脚镣，没有枷锁，走在两人之间。没有皮鞭，没有叱骂，当然也没有交谈，就这么闷声不响地走了大概一个多时辰，带路的那个差役带着跟在后面的两人，拐进了路边一茶棚里。
　　卫衍远远就看到了茶棚里面隐约的身影，他的眼眶湿润了起来，他紧赶几步越过了那带路的差役，进了茶棚，跪在里面那中年美妇的面前。
　　“母亲……”千言万语涌上心头，他却不知该如何诉说，最后只剩下哽咽。
　　世人都说，父母在，不远行。他此次不但是远行，而且还是因罪被流，祸及家人，更是让父母伤心难过，不孝至此，无以复加。
　　“衍儿……”柳氏见丈夫已经将那两个差役迎到一边说话，她心中虽然难过，也知道时间不多，况且私见流犯，送衣送食这种事若被人知晓，怕又有御史参上卫家一本，惹来很多麻烦。