潜龙勿用(23)
楼上敞开的窗前，白则看着那两点人影闪入檐下，泛起金光的龙眸颤动了两下。
他已看清了，沈渊抱着的是一条蛇。
蛇每隔一段时间就要蜕一次皮，过程痛苦且麻烦，他见过海蛇蜕皮，肉生生的蛇身从皮套子里钻出来，新长的鳞片尚且细软，那是一条蛇最脆弱的时候，不堪一击。
龙却不必经历这种苦刑，他们的鳞金贵坚固，刀枪不入百毒不侵，若无意外，会护其一生。
白则感觉胸口闷闷的，抬头看了看天，天色灰蒙依旧，雨如断线珠子般急急落下，雨势大得像天开裂口，而五色石已经没了，无人能再去修补。
空气潮湿太过，已经不适合蜕皮，那蛇恐怕要遭殃。白则转念又想，这雨下了多久？
好像已经很久了。
天际云端，雷公电母挥舞着锤与锥，人间雷电交加，打架一般热闹。
可司雨的是谁？
白则心头猛地一颤。
大雨让整条十里街都歇业了，二楼三楼的姑娘原本挤在廊前探出脑袋张望，都被沈渊低声喝了回去，用手帕捂着脸逃回自己屋里。
老鸨和龟公本要上去帮忙，也被斥回原地。
沈渊抱着萧艳急匆匆地登上楼梯，直向四楼。小童吃力地跟在后面，手上蓝蓝的灯笼一晃一晃，像团鬼火。
往下三层分明还有吵闹声，到了四楼，一切声音都像是被隔绝了，寂静出奇。沈渊在楼梯口停顿了一下，目光转向右手边的走廊尽头的那间屋子。
落后半层的小河童很快追了上来，沈渊又迈步绕过眼前回廊，连拐了好几个弯，才在一间贴了红绸的房间前停下，一脚踹开了紧闭的门。
房内已经收拾过了，去掉了之前的所有陈设，只在中央放了一张没有帐子的床。沈渊把萧艳放在上面，又喂下几口水。
手触到她的脸颊，体温寒凉，血是冷的，不断出汗。
“等会儿帮她把衣服换了，用温水擦一次身，不要压到皮下面的鳞。”沈渊对小童说，“这雨天湿气太重了，她会很难受。”
小童点头:“好的。”
有人敲门，沈渊拉开一条门缝，端进来一盆炭火，放到房间的角落，用来祛湿。
蛇虽喜潮，但蜕皮前后过于脆弱，太潮的天气里皮肤会溃烂化脓，很难医治。萧艳这次蜕皮是要化蛟了，更不能出一点差错。
“告诉汪濡了吗？”沈渊问。
小童又点头:“萧姐姐动身之前就传信告知了。汪公子前日已经回过信，他在来的路上。”
“行。”
两条蛟为她护法，这蜕皮期大概是能挨过去。沈渊走前又叫了几声萧艳的名字，她只有一次有反应，其余都像听不见了。
汪濡在这天傍晚前匆忙赶到，是趁着东南海沿岸的这场雨从漠北启程穿江而来的，到向晚楼时衣服被打湿了半身，脸色不像平日的温和，沉得让人害怕。
他先去萧艳房里瞧了几眼她的状况，出来后又越过轩窗看天，下来到二楼找沈渊。
雅座三面都开着窗，咸湿雨水泼向地板，在缝隙间晕开一片片水渍。沈渊靠在窗边，偏着头看向外面的云雨。
汪濡走进来后拂衣在椅子上坐下，灌下一口冷茶，语气尽量平缓地说:“明天天亮前得把她安顿好，不然到时候蜕皮化了蛇身，必然要引来麻烦。”
“今晚西郊院子能收拾出来。”沈渊回道。
“好。”
汪濡点头，接着，沉默片刻，又深深地吐息几口，抬头问:“为什么要让她来扬州？”
下一句，他的语速明显变急变快了:“你明明知道扬州要下雨，这里又有龙。为什么？为什么不去坟海？”
北溟以南，雪山之巅净澈干燥，有湖有水又有风，人迹不至，是难得的宝地，沈渊、汪濡甚至司泉，当初都是在坟海化蛟的。
沈渊没有立刻回答，盯着窗外的湖面，盯了好久，久到汪濡以为他放弃回答了，他才很慢很轻地说:“我离不了扬州。”
我得护着她化蛟，可我离不了扬州。
他这话一说出口，汪濡就把原因猜透了八九分。
干脆问:“因为那条龙？”
沈渊这次没说话。没否认。
汪濡憋着一口气，提醒他，“沈渊，下雨了。”
“我知道。”
“只有那条龙回去，海上的雨才会停。”
“……我知道。”
“你知道。”汪濡重复道，“那你到底是在等什么？”
沈渊的肩膀动了动，仍不与汪濡对视，“没等什么”
“……”汪濡目光复杂，望着他的侧影，半晌才移开眼，摇摇头，说:“你动心了。”
空气寂静。只有雨声。
真奇怪，沈渊活了一千多岁，只遇见过两条龙，却全栽在龙身上。这回轮到汪濡想不明白。沈渊他应该离龙那种生物远一点的，毕竟，那都是碰不得动不得更惹不得的主啊，怎么还动心了呢。
百年前那场事故断送了沈渊的一生，他从此褪去所有色彩，变得僵硬而冷漠，这其中弯弯绕绕的债究竟该怎么算。
可有一点汪濡是认了的。他叹了一口气，说:“哎，反正我也劝不动你。”
“你不愿意，这雨淹了扬州，人、妖、蛇、蛟，你都可以不管。”这话里带了怨气，汪濡很少这样直接地对他表达情绪，“但你至少，也想想你自己。”
第24章
沉默的间隙，汹汹大雨终于蓄足力气，洪水从河口奔上来，咆哮着击溃了湖边的石堤，轰然一声，浑浊的湖水冲上街道，排山倒海般向房屋撞来。
顷刻间，对岸地势略低的闹市铺面被淹去大半，洪水涨到与脚腕同高。沈渊垂眼望下去，只见向晚楼阶前的石板路已经铺满了飘着水草的浊水，草在雨中四散飘零。
街上看不见一个行人，千门万户门扉紧闭，风雨飘摇，灯火也飘摇。
沈渊想起很多年前的那场洪水。长江之上黑云压顶，暴雨狂击江面，江水如蛟，翻腾又跃起，倒扎入天，接着失重砸下，砸碎长长的土地，砸塌无数人的脊梁。
昔日场景历历在目，他突然感觉两边的肩膀上像压了铅一样沉重，头晕目眩，差点站不稳往前栽。
他是因为白则才离不开扬州，可为什么，人间烟火繁盛之地那么多，偏偏是扬州。
原因总是很复杂，可说到底，都是为了赎罪啊。
压迫自己，去偿还别人，偿还一个人间。
身后哐当一声，汪濡猛地回头，看见沈渊手扶着墙直直跪在那，连忙冲上前，“怎么了？”
一滴冷汗从沈渊的额头坠下来，滴落在潮湿的地板上。沈渊缓了几口气，摆摆手，说:“没事。”
汪濡扶他站起来，用手背试探着量了一下额温，意料之外的滚烫。
“怎么发烧了？”
蛟是冷血动物，发烧实在是稀罕事，沈渊自己摸了摸脖子根发烫的地方，也吃了一惊。
汪濡说:“去坐着，我去让人给你煎药。”
他说完立刻转身去门外，沈渊本想拉住他说声不用，但突然间身体好像全垮了似的，连抬手的力气都没有，眼睁睁看着汪濡离开。
祸不单行，这病来得太不是时候，仿佛是在照应这连天阴雨，照应紧随而至的无数祸端。
药送上来的时候沈渊的头晕稍微缓解了一点，汪濡在一侧重提起萧艳，还有那个小河童。
“奇怪的是这么重要的事，她为何一路上只带了一只还没开窍的河童？”汪濡一边关窗一边说，“难道京口没人了？”
沈渊摇摇头，片刻后沉吟道:“前两月坟海才刚出了一只蛟，多少人眼热蠢蠢欲动？天道有命，往下几百年之内恐怕再出不了一个。往北那一带的蛇本就自持正统不服我管，她这次化蛟又是撞到枪口上，损他们的利益了，安全度过之前断不能声张。”
汪濡听完后微微一顿，苦笑道:“是我让你们难做了。”
“你知道就好。”沈渊瞥了他一眼，凉凉道。
