被通缉的名侦探 下(192)

　　克里斯先生抓了抓自己的头发，继续说：“好吧，我应该从头说起，这要从东区发生的一件杀人案开始，当时我们谁都没有意识到问题的严重性。被杀死的是一位做跑腿生意的年轻人，他在一家报社有份记者的工作，那天他到这所学校来采访一名学生，但是第二天我们就听说了他死去的消息。”

　　在来到这里之前，侦探当然已经从报纸上浏览了相关的新闻。他拿出那两张旧报纸，克里斯先生也说着当时的情况。死去的青年出现在钟楼脚下，他的内脏被掏空，而空荡荡的胸腔里有一只死去的乌鸦；看起来就像是乌鸦将他的内脏啄食掉一样，令人觉得毛骨悚然。

　　而第二天、第三天……直到一个星期后的今天，每天都在发生同样的案件（这并不准确，事实上在上个星期四的时候苏格兰场没有找到尸体，但他们坚信案件在他们看不到的地方发生了），而所有的死者几乎都没有共同之处，只有第二天清晨被人发现的死状几乎一模一样。

　　事实上，伦敦之所以人心惶惶，就是因为谁也不知道下一个死者会是谁，还有最近在这附近流传的一首童谣。

　　“童谣？”侦探听到这里，往窗外看去。

　　就在距离学校不远的地方，围墙外有几个小孩正在玩耍，无论何时何地孩子们总能摆脱恐惧的阴影，就像是这座灰暗与死寂的城市里唯一鲜活的色彩。

　　克里斯先生没有往那边看，而是在桌子上找了起来：“是的，附近的孩子们都说看到了带着黑色乌鸦面具的使者，他教会了他们一首童谣，那首童谣被记者刊登在报纸上，不然人们不会害怕成现在这样。”

　　他找了一会儿，没有找到想要的东西：“我记得教授把报纸放在桌子上了……好吧，那我简单说明，那首童谣预言无数案件即将在这座城市里发生，它说每一天都会选出新的灵魂送给乌鸦，直到伦敦变成一座死亡的空城。而所有的线索都存在于迷雾的背后，只有真正的智者才有找到乌鸦的可能。”

　　“听起来像是犯罪宣言。”侦探做出了评价。

　　每一句都已经得到了结果，就在第一起案件发生之后，伦敦的犯罪率就陡然升高，罪犯们好像得到了什么信号一样出没在各个角落；城市变得越来越萧条，店铺关门，而盘旋在伦敦上空的乌鸦也越来越多。

　　克里斯先生记不清童谣的具体内容了，不过侦探可以待会去报纸上找找，或者去找那些孩子问问，毕竟大人写的东西有时候跟孩子们说的版本并不相同。他敢打赌，这里一定发生了什么别的事。

　　于是侦探把目光从窗外收回来，他的声音里带了一点无奈：“所以，克里斯先生，你还没有告诉我找我来的原因——如果只是发生了这样的案件，你大可不必专门邀请我来。警察不会因为那名记者来采访过久认为案件跟你有关，学生们也不会因为不认识的人就开始神经衰弱。我是侦探，有些事向我隐瞒对我们双方都没有意义。”

　　这都是最为基础的道理，不过他应对过很多这样的委托人，所以无论发生什么都习以为常了。

　　克里斯先生擦了擦额头，不过上面其实并没有冷汗，他说：“这正是我不知道应该怎么告诉你的，迄今为止的死者都跟这所学校有关。他们有人来这里拜访过，有人就是学校的学生和老师，还有几位是跟我们有着长期合作的生意人……你知道的，这事儿不能说给警察，不然学校就要开不下去了。”

　　那就说得通了。侦探想。

　　他并没有在“不能告诉警察”这方面过多询问，毕竟大多数人都是不愿意找到警察的；他向克里斯先生要了全部的名单——包括死了的和活着的，然后说自己需要一点时间和帮助，于是克里斯先生非常爽快地给了他学校的介绍信，如果他需要的话就可以借此去某些地方拜访。

　　最后侦探在克里斯先生的感谢里出门，他离开学校，决定先去调查一下相关的资料。

　　但是当他走出学校的大门，无意间回过头的时候，却看到了正在看着学校雕像沉默不语的克里斯先生。那一瞬间侦探发觉这位年轻校长的表情有些阴沉，但是当他看过去的时候，克里斯先生敏锐地察觉到了，并且回过头来向他挥手。

　　如果继续这么经营下去，学校迟早是要倒闭的——刚才克里斯先生是这么说的。

　　“乌鸦吗……”

　　侦探走在街道上，决定先去拜访那家报社。他看到几个形迹可疑的人，对方似乎是在判断这个外来者身上到底有没有值钱的东西；但侦探并不在乎这个，一路上他已经见到了太多类似的目光，并且他不认为自己会被盯上。

　　他抬起头，看到盘旋在上空的乌鸦，人们意识到它们来到附近的时候，都露出了恐慌的神情，而就在侦探前方的不远处，有衣衫褴褛的流浪汉忽然拿着刀往一位穿着考究的男人身上捅过去。

　　流浪汉很快就被警察带走了——有两位警察正好在附近，甚至没有用到侦探出手。但那位躺在地上的先生被划破了喉咙，医生赶到之前就已经没救了。

　　侦探在这里停留了一会儿，又注意到了刚从另一个方向跑来的抢劫犯，这次他来得及把人拦住，但警察表示最近这样的事已经太多了，再这样下去他们就管不了了。

　　“很多吗？”

　　“是的，”有点苦恼的警察回答了他的问题，“最近每天案件都在接连不断地发生，有人说这是有人在背后操纵，就像是伦敦这座城市已经老旧，马上要迎来她的死亡。我们也在寻找答案，如果你找到‘乌鸦’的线索，可以告诉我们。”

　　死亡？

　　对一座城市来说，真正的死亡是被人遗忘。

　　侦探来到了报社，不出意外地得知第一个死者就是当初报道了童谣的人，现在看来他从一开始就站在了距离真相最近的位置，因为所有人之间的共同点都已经被他得知。

　　他跟报社的另一位记者交谈，对方正因为最近的事显得身心俱疲。面对侦探的询问，他说那位死亡的同事是个非常有好奇心的人，在他死去的前一天，他还说过要调查“乌鸦”的事。如果不是因为这个，报社也不会那么快确定这两件事是有关联的。

　　“在你之前还有很多人来询问过，但是他们无一例外都没有回来过。我的意思是，你真的要继续调查吗？我甚至不知道之前的那些侦探去了哪里。”报社的记者这么说。

　　“我来这里是因为有要找的东西，我必须找到，也包括这个案件的真相。”侦探的眼睛是伦敦看不到的、湛蓝的天空一样的色彩，在他说出这句话的时候，整个报社似乎都被这样的色彩给涂抹成了明亮的地方。

　　报社的记者问：“如果他们都死了呢？继续调查下去你也有可能会死在这里，伦敦，乌鸦的手里。”

　　侦探回答：“不，我会活着，并且找到答案。”

　　他离开报社，一个个调查了名单上被他圈出来的部分，走遍了大半个伦敦，并且询问了相关的人。所有人都知道这座城市快要完蛋了，还有人说既然要死为什么不能做自己想做的事，有人正在准备逃离这里，也有人说会跟这座城市一起死去。

　　可是无论如何都找不到关于“乌鸦”的线索，只有盘旋在半空中的黑色乌鸦偶尔会落到建筑的屋顶上，好奇地看着这个外来者。

　　“陌生人啊，你在寻找什么？”

　　就在侦探第十二次路过广场，有个声音叫住了他。这是一位相当漂亮的夫人，戒指证明了她已婚的身份，侦探看过附近的宣传，知道她就在附近的剧团里担任主演。

　　“我在寻找乌鸦，也在寻找某个人。”侦探这么回答。

　　那位夫人做出了有点惊讶的表情，她说：“刚才有个年轻人跟我说了同样的话，也许你愿意去问问他？或许你们手里有互相不清楚的线索。”

　　侦探一路上也听到了不少次这样的话，但是他还没有抓到对方的尾巴。这位夫人给他指了一个方向，而那边有个戴着帽子、穿着咖啡色外套的人正在跟一位卖报纸的小贩说话。