公子有疾(33)

　　还好这一道的“景致”并没有持续太久，不多会，他们就穿过狭路，来到了一处视野空明的地方。
　　虽不是什么世外桃源，但好歹有了点人间气息，至少那些花花草草不再像炼狱黄泉路上才有的玩意儿了。
　　连孟朝四处看了看，发现眼前枝叶包裹下的是一座还算别致的小苑。
　　一间木屋隐匿其中，屋前枝繁叶茂，花开似锦。
　　而四周无人，只有门口的花架旁靠着一个上了岁数的老人家。
　　他像是睡着了，头轻靠在一张木架子上。边上的小花落了满身，他也没有发觉。
　　连孟觉得那人看着有些眼熟，但转念一想，又觉得自己不曾见过这么年迈的老人，于是便没放在心上。
　　他回过头，看到“祈年”仍站在木屋前面，但他的身影却在光照下变得越发朦胧了。
　　连孟以为那“幻象”终是到了要消散的时候，可忽然见得那人手上纸伞一震，然后就听得有人轻唤了一声“连孟”。
　　不过那并不是“祈年”的声音。
　　连孟抬起头，看见那小屋门前忽然站了个一身紫衣的男人。
　　那人也打着一柄白色纸伞，手上缠着银饰，不像中原人的打扮。
　　见连孟没有回答，他立定看了片刻，等过了一阵，才轻声问道：“请问，您就是连孟，连公子吗？”

　　四十、温荻

　　“你是？”
　　连孟有些奇怪地看着他。
　　这时眼前的幻象皆已消散。
　　“祈年”没了踪影，他面前只有一个睡着的老人，和那个紫衣的男人。
　　“看来就是了。”那人莞尔一笑，收起了纸伞，继续说道，“我叫温荻，是天蚕教的弟子。这回是奉了家师之命，专程在此地等你。”
　　“家师之命……”连孟喃喃念道。
　　他担心此中有诈，不禁有些警惕地摸起了暗器。
　　那人看他一脸防备，忍不住笑出了声：“你不必担心，我跟你之前见过的那些天蚕教弟子不太一样。”
　　“是吗？”连孟扬起了眉毛，“那是有什么不同？”
　　“比如，我断然不会取你性命。”
　　说完，他挑眉一笑，然后转过身去，兀自打开了身后的一扇木门。
　　连孟朝里面看了一眼，发现那里黑作了一团，不知是有什么蹊跷。
　　见他静默无语，那个叫做温荻的男人又唤了他一声。
　　连孟正要说些什么，这时，他忽地一转眼，竟看到门前那睡着的老人身上，披了一件绣着连尹门纹章的冬衣。
　　他心中一震，不禁问道：“为什么他会……”
　　“因为他是你的师弟。”
　　“什么？”连孟一惊，“你说他是……”
　　“你进来这里，就什么都会明白了。”说着，他往旁边一靠，让出了一条道来。
　　连孟立在原地没有动弹，他犹豫了片刻，最后还是跟了上去。
　　只是，那房中并没有什么稀奇，看来看去都只是一间寻常小屋而已。
　　不过边上有一处没有亮光的地方，黑漆漆的一团，像是藏了什么东西。
　　连孟侧眼看去，这时，那暗处忽然亮起了一盏烛火，他仔细看去，才发现那黑作一团的，竟是一处幽深的长廊。
　　里面光线昏暗，只依稀看得见几道门影，其他就什么也瞅不见了。
　　“……”
　　事情有些奇怪。
　　连孟想起，他方才在外面的时候，曾看过这间屋子，虽然不是方寸之地，但也不至于能大到可以容纳一条如此细长的廊道。
　　而且那些晃绰的门影应也不是装饰……那如此算来，这地方该大成什么样子了？
　　想到这里，连孟顿时心上一惊。
　　他有些警惕地看了过去，这时，方才点灯之人也朝他走了几步，连孟回头看了过去，谁知一眼望见的，竟是那个叫做世心的和尚。
　　他穿着一身素净的白袍，浑身干干净净的，脸上的伤痕也没了影迹，比先前半人半鬼的样子要好上许多。
　　但是，那人不是已经……
　　连孟心下震惊，半晌都没说出话来。
　　还好那僧人并未觉得唐突，他礼貌地笑了一下，然后看着连孟轻声说道：“想必你已经见过他了。”
　　“……”看来他们果然并非一人。
　　连孟不想绕弯，于是直接问道：“你跟他是什么关系？兄弟？还是……”
　　“我与他并非手足，但是有比手足更深的渊源。”
　　“什么意思？”连孟没听明白。
　　他蹙眉看着那人，正想再开口，边上却传来了温荻的声音。
　　“其实也没那么难懂，”他朝着连孟摆了摆手， “他就是世心，却不是你见过的那个世心。”
　　“……”
　　见连孟还是一脸不解，他耸了耸肩，然后在一张小案前坐了下来：“我知道你现在还听不明白，但很快你就会懂了。”
　　说着，他从桌上拿起三个白瓷杯子，往里面甄了三杯清茶：“来，我们坐下来说。”
　　但连孟却没有动弹。
　　“茶里没毒，我犯不着现在害你的性命。”
　　说完，他举起杯子喝了一口。
　　连孟还是狐疑地看着他，担心此中有诈。
　　这时，那白衣和尚忽然举步朝着那小案走了过去，他与连孟擦肩而过，然后在那桌案前径直端坐了下来。
　　这下连孟没了办法，只得迈步走了过去。
　　不过他在坐下之前，又往周围看了一圈，确定房间里再无他人以后，才放下心来。
　　温荻似乎还有其他杂事，这才刚看连孟坐下，他就忍不住念叨了起来：“我们最好速战速决，等这里的事弄完了，我还得下山去找那歪鼻子的农夫。我倒要好生问问他，究竟有没有见过我的虫子。如果真是他拿走的，我绝对……”
　　“温施主。”看他越说越急，白衣僧人终于叫住了他。
　　这一喊，弄得那人只得噤了声。他清了清嗓子，这才回头看向了连孟。
　　“好了，我不废话了。我们这就开始吧。”
　　那两人似乎关系匪浅，连孟看了他们一眼，心里有些奇怪，却没有追问下去。
　　“要开始可以，要速战速决也可以，但你得先告诉我，这里到底是什么地方？”
　　“这个好说，”温荻又喝了口茶，“这里叫做蝶弄堂，是以前天蚕教弟子来中原游历时落脚的一处密地。后来有了些变故，就闲置了下来。”
　　“变故？”他莫名想起了之前撑伞而来的“祈年”，“你是指的……什么变故？”
　　温荻似乎明白了他话里的意思。不过他却摇了摇头，径直否认道：“那件事确实与祈公子有关，但与你想的却有些不同。这里之所以会被废弃，是因为此前的一次内乱。”
　　“内乱？”
　　“嗯。”
　　原来，天蚕教内在数年之前曾发生过一桩大事。
　　那时教中长老因理念不同，分为了两个派系。
　　他们一方好战，想在江湖上立起名望，博得武林第一大教之称；而另一方却对所谓名利没有丝毫兴趣，更不愿与中原人有更多纠葛。
　　两方虽是互不相容，但也不至沦到水火之势，但事情终究还是出了乱子。
　　因为想成为第一大教并非易事，所以好战的一方便打起了教中一卷秘辛的主意。
　　那卷宗是教中禁术，说的是以活人为蛊，炼制魔虫邪物的方法。术法虽有奇效，但是天良丧尽，为人不齿，自建教起，便被视作邪典魔书，锁于圣教密地之中。
　　他们设法拿到了教中那册，却不曾想到，那密卷是分为了上下两册。
　　一册存于教中，而另一册却是保管在了一位年迈的长老手里。
　　“那长老想将它带出教中，交予一可信之人保管。于是，他们便找上了祈家的公子，祈年。”
　　“祈年？”连孟有些意外。
　　“祈年以前外出游历时，曾有幸得过那长老的指点。虽然天蚕教的武功与他修习的心法有诸多不同，但多少也有些帮助。他承此恩情，许诺若有要事，必会倾力相助。于是才找上了他。况且，祈家在江湖上颇有名望，常人不敢轻易冒犯，也是保存此物的最好选择。”
　　“……”
　　这后半句话说得倒是没错。
　　不过，虽然他先前在“幻象”中就已见识过祈年绝顶的武艺，但是把“外出游历”、“修习心法”这样的词同祈年讲在一起，还是让连孟觉得有些不太适应。
　　温荻见他没有说话，又继续说道：“后来时间便到了那次祈府飨宴的时候。天蚕教弟子带着那半册密宗来到了祈年府邸，可谁知那些人里却混了个叛徒……”
　　“叛徒？”
　　“嗯，是一名年岁不大的弟子。入教没有多久，受了旁人蛊惑。他见那群师兄想把卷宗交给祈年，于是便出手阻拦，亏得祈年手快，才拦下了他。不过那小子也是作孽，他临死之前，掷了些新炼的蛊虫出来，把他的那些师兄弟们全给害死了。”
　　“……”连孟有些吃惊，没想到这就是当日实情。
　　“祈年自是无从解释，而祈大庄主也深知此事颇为复杂。于是他找了些由头糊弄了过去，但怎料教中另一派系的长老却是不肯罢休。”
　　“于是他们上了连尹门，想雇刺客调查此事？”
　　“对。而那次下山的人，恰好是你。”
　　不过那时的任务跟连孟经历的这次不同，天蚕教想要的是祈年本人，而不是他的一枚玉佩。
　　然而江湖上早有传言，说祈年这人心高气傲，断然不会这般好“请”。连孟有些头疼，但他接了任务以后，还是跟他的好师弟一齐下了山。
　　只是他如何也没有想到，这趟任务最麻烦的地方不在祈年，而在他自己。
　　因为，等他到了祈府以后，竟发现自己喜欢上了祈家的那位公子。
　　他听那人说起先前之事，再加上自己一路上所见所闻，便也开始怀疑起了那天蚕教长老的意图。于是，他们约定一同前往天蚕教，查明究竟。
　　而一行四人到的第一个地方便是牡丹阁。
　　他们在那里小留了几日，然后就遇上了那个垂死的棺材铺老板。
　　“寿南山？”
　　“嗯。”温荻点了点头，“那时，他已因几年前试药之事而命在垂危，祈年见他可怜，于是便用了那密卷里的方法替他续了三月性命。”
　　“……”
　　“不过那青紫双虫实在阴毒，再施展以后，他终是受不住身体的反噬，不久之后便死去了。”
　　连孟忽然想起之前初见寿南山时的对话，不禁问道：“那他也见过我吗？”
　　“那是自然。虽然帮他的是祈年，但他从头到尾，看到的却都是你。”
　　“是吗？”连孟喃喃道。
　　“后来你们又辗转去了一些别的城镇，在那里发现了好些因天蚕教试蛊而受到波及的寻常百姓。但事情最终败露，却是在千月镇。”
　　“千月镇？”
　　“嗯。因为那个小镇离此处密地相隔不远，所以也是遭受波及最大的地方。”
　　连孟一行人来到镇上以后，便在陵引先前居住的小苑住了下来。他们准备小留几日，然后再驱车赶往天蚕总教。
　　但是接连几天，镇上始终怪事不断，夜里婴孩啼哭不绝，就连白日里也总能看到些发了疯的路人。