查理的书(100)

　　伊兹法收回目光，他知道跟表面的无害截然相反，对方其实训练有素，视线停留的时间一长就能引起对方警觉。

　　也就只有那群无所事事的夫人们真的以为他是个四处漂泊的罗密欧……据他所知，已经有不止一个夫人在谋划如何长期留下他了。

　　坐在他对面的多丽夫人还在目不转睛地盯着希弗士看，直到马童匆匆跑过草坪上了车，她才遗憾地转过头。

　　“可怜的格林，去年的寒冬使他的肺部出了点问题，到现在还不能长时间活动，愿神保佑他。”多丽夫人的声音又细又尖，像一只活泼地小鸟：“但我相信他已经好多了，至少看起来没有什么问题，而且我们是去春游，不会对他的身体造成负担。”

　　伊兹法没有接话，只是点点头。

　　这位天真的女士对他寻找姐姐的故事深信不疑，但荆棘庄园并不是几个乡绅随意打探就能深入的地方，因此伊兹法毫不担心自己的身份会露出破绽，不如说如果他们真的能有办法进入荆棘庄园，那他随时可以弃用现在的身份，因为本地上层阶级对他的作用也就到此为止了。

　　不过在那之前，他还要花点儿功夫应付这些人……

　　伊兹法收回思绪，垂眼看向身边的多丽夫人，随着马车越走越远，对方的注意力又从那个英俊的旅行家转移到伊兹法身上了——他几乎没费什么劲儿就能看透她们的思想轨迹，事情也因此显得十分无趣。

　　比以往还要无趣几倍。

　　伊兹法抿了抿嘴。

　　他原本以为自己需要花点儿功夫取悦这个女人，以换取切入这个城市上层阶级的门票，但诙谐的是这一次看上他的不止多丽夫人，还有她的丈夫——那个男人看着他的眼神有时候□□得让他想笑出声来。

　　其实对方是男性还是女性对伊兹法来说没有什么区别，而且通常只要做出一副脆弱而难以承受惊吓的模样，最后谁是取悦者也说不定。

　　夫妇俩同时对他抱有异心也不是什么罕见的事，不过这种小城市风气跟各国王都相比还是保守了些，因为有了夫妻这一层身份，两人都不着痕迹地有所顾忌，互相牵制起来，反而让做好了准备的伊兹法有些无聊。

　　……他还从未试过勾搭人这么长时间后，每天除了晚安俩字什么后续都没有呢。

　　简直纯洁得就差一个睡前故事和热牛奶了。

　　多丽夫人兴致很高：“莫里斯先生的度假别墅就在河谷附近，那儿离庄园也不远，我们可以邀请主人过来跟我们一起打门球和下棋，晚上一起跳舞，到时候就能打听你姐姐的下落。”

　　“听起来真有意思。”伊兹法说：“我还没有打过门球呢。”

　　“彼得会教你的。”多丽夫人拍了拍他的手背：“格林先生好像也是个门球好手，我听他说过，前年秋天他曾经在西里亚科奇打过比赛。要我说，四处旅行固然很好，但也实在很不安全，尤其是像他那样的单身汉，生病了身边连个可靠的女佣都没有。”

　　随后她夸张地渲染了一番四处漂泊的坏处和有可能发生的可怕后果，仿佛担心伊兹法什么时候也想要出城四处旅行似的——那可不行，至少现在不行。

　　翻遍整个城市都找不到第二个像他这么漂亮的男孩，多丽夫人对美人的价值非常清楚。

　　伊兹法温顺地听她说话，假装自己从小就在大陆之间到处晃荡的经历从未存在过。

　　多丽夫人还很年轻，长相也称得上端正，虽然性格有些八卦，但这一点在伊兹法这里反而是优点。

　　她的丈夫彼得外表也还过得去，父亲是个退休教师，母亲是男爵的孙女，因此他们家向来以上等人自居，虽然现在彼得在做清洁用品的生意，但依旧对外宣称自己是教育世家子弟。

　　大概受这一层‘身份’的限制，这对夫妇暂时维持着文化人的矜持，对待伊兹法就像真的救助了一个可怜的孤儿，慈悲地为他提供房子和三餐，把他当做自己的孩子对待（虽然这对年轻的夫妇目前还没有孩子）。

　　这种荒谬的做法明眼人一看就知道他们在打什么主意，但在讲究体面的社交圈没人会把这种事拿到台面上来讨论，彼得夫妇也乐于就此装傻——很难说这对夫妻俩有没有就此事谈过，但伊兹法明白他们目前还没有达成一致，这样他也乐得轻松。

　　本来其实谁赢了都无所谓。

　　伊兹法想起多丽夫人不经意提起过，有人提起过如果不是道格太太怀孕了，一定不会放过那位英俊的房客，但稀奇的是不少人都认为格林先生是位高贵的绅士，不论房东太太怀孕与否，他都不会做出有违道义之事，真正有机会的只会是没有家庭的单身女性。

　　瞧瞧，明明是和自己干的是一样的事，但人家的形象就是能维持得如此光芒万丈。

　　伊兹法垂下眼，假装没有觉察到多丽太太放在他臂膀上的手。

　　因为他突然感觉一点儿兴致都没有了。

　　*

　　作者有话要说：

　　10月份的小红花集齐了!

　　下一次更新是后天，3号上午9点噢。为了补偿不能日更，这个月不定期掉落短篇，客官来个作收呗？

 

第七十八章

　　如果可以, 艾利卡更希望公爵能停留在守备力量充足的城里，让她和骑士团为他完成一切调度和安排，因为身份高贵的主人不适合这样奔波与伤神。

　　但德维特家主的决定向来不容他们置噱。

　　她收起瞭望镜，风里裹挟着细碎的沙粒扑面而来, 但大部分都被全包裹的头巾挡住了。

　　莱斯罗普伯爵离开西里亚科奇后一路往白桥而去, 由于路途遥远, 贵族车驾又向来没什么速度可言，想要追赶上来几乎不需要花费多少力气。

　　莫克文王国临近大陆边缘，气候干燥且全年缺水, 但跟它的邻居相比又优越了不少。

　　离开莫克文后车驾进入拉巴巴塔王国, 这个小国境内六成领土都是沙丘地貌, 王国内基本没有多少自然资源, 是个纯粹的贸易中转国。

　　得益于多伦大陆西南中转点的地理位置, 这个王国进出管理相对轻松，艾利卡一行人昨天就到了王城，而比她们先出发的莱斯罗普车队却还未能到达。

　　艾利卡略有疑虑地走下台阶, 几个佣兵在小楼下的阴影里歇凉, 看到雇主下楼连忙都站起身来——艾利卡冷淡地点点头，没有计较他们坐没坐相的松散模样。

　　一是对待雇佣兵不能以骑士团的标准要求他们，二是这一带的天气实在过于干燥炎热，眼下还是春天，上午的日头就猛烈得使人头晕目眩，不是本地人很难迅速适应这种气候。

　　高温和燥闷使人昏沉, 只要不擅自离岗，艾利卡不打算在他们的日常举止上下功夫调\\教, 她有更重要的事要做。

　　租住的民房离城墙很近, 往东二十步就是远近闻名的香料大街, 是一百多年前由各个香料小贩汇聚成的，后来港口和码头建起来后逐渐形成一条贸易大街，是很多行商来到拉巴巴塔的第一站，以商队的名头行走大陆的艾利卡自然不能免俗，在等待的间隙做一些例行采购。

　　这个季节并不是香料交易的高峰，很多店铺的存货都是去年囤下来的，可选择的范围不算多，因此这条著名的街道此时还显得有些空旷。

　　这种情况至少要持续到夏季雨量变大，当运河的水涨起来以后，商船们就会如同被糖水吸引的蚂蚁不知疲倦地在码头进进出出，进入初秋后这里就会人满为患，想要像现在一样牵着骆驼这种大型牲畜逛街根本不可能。

　　艾利卡漫不经心地扫了一眼街对面的少女，在普遍长袍头巾的环境里，她小巧的鼻尖上还有几点雀斑，高高扎起的蓬松马尾，青春明艳的脸庞与少见的短衫打扮无一不显眼——随着她的动作露出的蜜糖色皮肤十分漂亮，是这条刚度过冬天还未来得及苏醒的大街上少见的鲜活色彩。

　　这样的女孩在内陆王都可能不会引起过分注意，但在这种民风保守的小王国就很容易招惹麻烦，艾利卡只大略看了看，就发现至少有两拨人一直在盯着那个女孩。

　　但她好像一点儿也不在乎旁人的视线，悠闲地买了不少椰枣和果仁，还有一些常见的香料，全都搭在身边那匹漂亮的小骆驼身上。