岁事当长贺(37)

　　眼下城门管制之严，从缓慢前行的队伍足以看出，想凭那份伪造的过所蒙混过关，恐怕不是易事。

　　陆旋忽然想起什么，从怀中取出一个信封，展于班贺面前：“这是古将军交给我的。古将军说，到达叙州后，凭这封信可以见到骆将军。”

　　班贺双眼微亮，连声说好，笑道：“关键时刻，救急如救火。得亏有你，不然咱们还得另想办法进城。”

　　那双笑眼似能灼人，陆旋略不自在:“进城对你不是难事。”

　　“混进城之后呢？让我藏头露尾，见不得光？”

　　陆旋还要说什么，班贺偏头注视他：“想夸你一句，就这么难吗？”

　　热度自耳后烧到了耳朵尖，陆旋佯装镇定，掩饰性别开脸，最后索性直接跳下马车，拿着那封信走向城门守卫。

　　“我去了。”

　　班贺和阿毛在马车上等着，可以看到陆旋与城门守卫交谈了两句，对方伸手试图将那封信接过，却被陆旋拒绝。

　　守卫转过身去，走入城门内，等了片刻，走出一个小官来。那小官虽然瞧着也是不入流的官员，至少是有品阶的。在这样的边镇，是个官就必须高看两眼。

　　官员仔细盘问，陆旋如实回答，他顺着陆旋所指方向看来，随即摇了摇头。

　　又说了几句，突然从一旁冲出一个武官，将小官推搡到一边。身子骨不太健硕的小官像颗风中枯草，晃了几晃才站稳，站在一旁十分萧瑟。

　　武官拍着胸脯介绍一番，与陆旋抱拳拱手，两人说话的气氛都与那小官问话截然不同。最终，班贺见到那名武将从陆旋手中接过了信封。

　　眼见陆旋转身折返，阿毛瞪大双眼，一手撑着师兄肩膀，上半截身子探出老远：“旋哥，怎么了？”

　　陆旋摇头：“骆将军外出狩猎，不在城内。”

　　如果真如那名官吏所说，骆将军每次出猎少则六七日，多则十天半个月，谁也说不准什么时候回来。已经离开三日，他们来得太不巧了。

　　班贺了然，此时已是十月初，正是秋冬狩猎的时候。

　　“不过，我向他打听到了叔父的消息，确定叔父已经带着他的儿子来到叙州。”

　　虎威镖局的人途中已经散得差不多了，或是返乡，或是就地谋生，只有少数几个跟着鲁冠威父子来到了叙州。此次鲁冠威父子陪同骆忠和出城，不在城内，却也是难得的好消息。

　　那武官是骆将军手下一名校尉，名叫孙世仪，与鲁冠威相识，知晓陆旋是来寻叔父的，愿替他将这封信交给骆将军。

　　阿毛当即乐得手舞足蹈，替人高兴比自己遇到好事还要激动。班贺笑着为陆旋道喜，陆旋心中情绪激动，但看着眼前这对师兄弟，又渐渐沉寂下来。

　　同行这一程，他已寻到叔父，有些事情必须提上日程，那班贺呢？

　　他会留下来，还是只做短暂停留？

　　思虑积压于胸，不得解法。陆旋重新回到马车上，有孙世仪放行，马车顺利进了城。

　　鲁冠威与陆籍为结义兄弟，但毕竟身处两地，又是走南闯北的行当，各自回乡多年来，见面次数屈指可数，陆旋更是如此。

　　孙世仪尚有些不放心，请来跟随鲁冠威多年的老镖师认人。

　　起初陆旋还担心对方会认不出他，幸好，那老镖师一眼便确认了他的身份。顺带的，连班贺与阿毛玉成县工匠的身份也坐实了。

　　又得了一重保障，孙世仪立刻放心大胆地安排住处，一直到骆将军回来，再作安排。

　　只是得到特殊关照的只有陆旋，班贺与阿毛只能自行在城内找个地方安置。

　　对此班贺并无异议，这样反倒更自在。陆旋不好拒绝这份安排，心中有些不情愿。

　　孙世仪大大咧咧：“我平日大部分时间都在营地，招待不周，多担待。你初来乍到，对叙州不熟悉，这几日你就在城内自行活动，等待消息。”

　　陆旋客气道:“得您照顾已是万幸，谈何不周，劳您费心了。”

　　等孙世仪一走，陆旋看向班贺：“你和阿毛去哪儿找住处？”

　　阿毛一本正经：“先去吃饭。”

　　班贺摸摸阿毛头顶，对陆旋道：“你安心在此处，我们就在城内找个地方安顿下来，我想我暂时不会离开叙州城。”

　　陆旋思索片刻，果断决定同班贺一起，他要亲眼确定班贺找到住处。

　　骆忠和其人，班贺早就有所耳闻。

　　因叙州是西南重地，将领统率的挑选朝廷极为看重。先帝在位时，有些兆头已经隐隐出现了。

　　总兵也称总镇，总镇一方者为镇守，独镇一路者为分守。身为镇守地方最高长官，天高皇帝远，最为容易出现武将独据一方，拥兵自重的局面。

　　他们在城门看见的那张没有期限的募兵令，显然不可能是忘了揭下，只能说明叙州是在常年募兵。

　　而募兵并非是一件简单的事。

　　经过募兵选中的人，便为武卒。录取后，武卒按各人特长分编，职责与武器各有序列。

　　成为武卒后要接受严格的训练，由单兵到多兵、分队到合成，非战时期，需要长时间的反复练习，才能在战时训练有素。自此，武卒彻底脱离生产，专心操演，成为常备兵。

　　毫不夸张地说，地方士兵只知将帅，不知朝廷。更有甚者，直接以将领的名义募兵，这些士兵逐渐成为将领的私人军队。

　　养一支军队，需要耗费大量财力，仅靠朝廷每年拨款，绝对不足以支撑如此体量的募兵。他需要掌握地方财政，不管骆忠和是否有此意，事实就是，他已然割据一方。

　　骆忠和绝对有实力帮陆旋，但同样，这样一个人本身存在着巨大的风险。

　　吃着饭，班贺简单将眼下情况说明，好让陆旋有个心理准备。见陆旋只是盯着自己不发一言，低头看了看衣襟，没错，是干净的。

　　班贺：“我有什么不对吗？”

　　陆旋:“只是看看。”

　　班贺:“……”

　　陆旋想象不到，他是如何做到如此云淡风轻地说着这些事。又或者说，他无法想象这样一个将朝廷之事信手拈来的人，口口声声称自己只是一个工匠。

　　正有一搭没一搭说着话，一个老头带着十二岁的女孩走进了饭馆，看年纪似乎是祖孙俩。

　　女孩模样还算清秀，粗布麻衫并不出挑，引人注目的是她搀扶着的老头——他其中一条裤腿下面是空荡荡的。

　　在座大部分食客都视若无睹，想来他们是这饭馆的常客。

　　老板并未驱逐他们，低头看着账本默许他们的存在。

　　老头手里提着一把奚琴，另一手撑着拐杖，挨桌询问是否需要听小曲儿，却几乎无人回应。

　　他们缓慢走到一张饭桌前，重复着相同的说辞。那人是少有露出异样眼神中的一个，穿着打扮似乎是外来的商人，仔细看了看女孩，颇不怀好意地说道：“卖唱能挣几个钱，在这种地方又有几个人愿意花钱听曲？我看你这丫头模样还算周正，不如早点找个婆家收些聘礼，又或者，找个大户人家托付了，以后起码你们两个都不缺衣食。”

　　所谓“托付”，说得好听，实则就是卖身为奴。

　　女孩顿时恼了：“你说什么？”

　　那人原本只是好事多嘴，见女孩态度如此刚烈，一时间下不来台，口不择言：“我说的有什么错？随便找个男人填饱肚子就行了，女孩家抛头露面卖唱又能好到哪里去，你还真以为自己多金贵？”

　　女孩一脸气急，还要与他争辩，掌柜的出来解围，安抚了食客，又小心将那对祖孙俩送出门外。

　　一个小姑娘，一个瘸腿老汉，那人真要动起手来想也知道谁吃亏。

　　爷孙俩离开，饭馆很快恢复先前的模样，似乎刚才那一幕没有发生过。

　　阿毛一脸失落：“不知道阿桃现在怎么样了。”

　　刚才那女孩也就比阿桃大上几岁，如此艰难地生活，如果阿桃没有杨典史照顾，指不定还不如她。

　　至少，这小姑娘还能反抗回去。

　　桌上沉默下来，吃过饭付了饭钱，三人起身往外走，正好那名出言不逊的食客也站了起来。