林珩(225)

　　“谢君上。”

　　三人站起身，没有着急落座，而是碰出三只木盒，恭敬高举过头。

　　“三条商路献于君上，望君上不弃。”苍金捧着木盒上前，口中道出商路详情，“一通南境，一穿东境，一往上京，通行十数载。”

　　苍保和苍化没有作声，俯身高举双臂，姿态恭敬无比。

　　林珩神色不变，视线扫过阶下三人，询问道：“商路属谁，齐国苍家还是仅你三人？”

　　“禀君上，仆早已析出家族，同齐国苍家再无瓜葛。仆父及仲父亦然。商路实为仆父和仲父开拓，此前许苍家商队行走，非其所有。日前仆父携家眷离齐，三条商路全部收回。今献于君上，旁人不得染指。”苍金一口气说完，抬头望向上首，得到林珩允许，才将三只木盒呈上。

　　他捧着木盒登上台阶，规行矩步，一举一动十分谨慎。

　　穿过错落在台阶上的铜灯，火光照在他身上，象征晋大夫的金印悬在腰间，上刻的文字和图案闪烁光辉。

　　行至案前，苍金放下木盒，当着林珩的面打开。

　　盒身扁平，里面铺着香丸，中和兽皮的气味。

　　经过特殊工艺硝制，兽皮变得轻薄，入手柔软，不亚于细布。且比布光滑，仅次于绢。

　　“君上请看。”

　　苍金取出兽皮展开，三张拼接在一起，连成三条完整的商路。

　　来之前，苍保和苍化同他说过道路详情，此时告于林珩，言辞巨细靡遗，可谓是信手拈来。

　　“齐都为始，商路纵贯齐地，南至纪州，北达上京。途中过崇山峻岭，有开辟的小路，除齐家商队无人知晓。”

　　苍金侃侃而谈时，林珩凝视图上，始终不置可否。

　　等到前者说完，他才手指图上，问出关键的问题：“苍家既知路径，焉能保证不道于他人？”

　　苍金被问住，不由得锁紧眉心。

　　父亲言商路收回，和家族再无干系。但以苍家旁支的作风，难保不会出尔反尔。甚至可能找上齐国氏族泄露商路所在。

　　果真如此，这三条商路就变成鸡肋，食之无味，弃之可惜。

　　殿内气氛渐冷，苍金心中开始打鼓。

　　苍保和苍化对视一眼，由前者出面解释：“君上，仆有言。”

　　“讲。”林珩视线下移，看向台阶下方。

　　苍金迅速侧开身，抬眸看向苍保。见父亲镇定自若，没有丝毫难色，登时心中大定。

　　“商路穿过深山，腹地奇诡，司南无法指路，要靠老马识途，否则必被困住。”苍保心思缜密，当初继承家主之位，迫于压力借出商道，但也留下后手，暗中有所布置。

　　商路是他和苍化一步一步踏出，风餐露宿，不辞劳苦，还有数次遇险，差点命丧深山。兄弟俩靠命换来的一切，岂容他人轻易夺走。

　　“司南不能指路？”林珩好奇问道。

　　“一旦走入该地，司南急转不停，无法辨别方向。山林腹地古木参天，终年不见日光，没有指引，常会东西易面，南北不分。”九死一生的经历，至今回想起来，苍保仍心有余悸，“偶遇一匹老马，仆兄弟二人才能平安走出。故仆驯马带路，再将马和奴隶分给族人，假言奴隶知途。此次离开齐地，仆以新马换老马，将识途的马全部带走，不留一匹。”

　　苍保行事果断，一旦下定决心就不留任何余地。

　　要么不做，要么做绝。

　　新马换老马，言为弥补家族，缓和同族人的关系，为自己留一条活路。好话不要钱，很容易打消对方的戒心，掩盖真实目的。

　　为更加逼真，他曾开口要回奴隶，族人却闪烁其词借口推脱。打得是什么主意，不必深思就能明白。

　　既如此，他便遂了对方心意。

　　至于留下的奴隶，他当面问过几人，估计得到好处，无一人想同他离开。

　　“不怕君上笑话，仆是商人，最好锱铢必较。心生叛意之人，我必不予其活路。”

　　奴隶们长年累月穿行深山，自以为摸透了方向。殊不知缺少老马带路，有一个算一个，必然会困在其中，休想再走出来。

　　听完苍保的讲述，林珩笑了。

　　苍保展露真实性情，不讳言手段狠辣，为人睚眦必报。这种坦白十分冒险，若被上位者不喜，势必要被冷待甚至厌弃。

　　林珩却不介意。

　　他能重用严酷的壬章，自然也能用苍保。

　　狠辣狡猾未必是缺点，端看如何用，又是用到何人身上。

　　“苍保，苍化。”

　　“仆在。”

　　“商路归晋，尔等有功，封下士，各赏十金。”

　　“君上隆恩！”

　　苍保和苍化大喜过望，伏地叩首谢恩。

　　商路是两人开拓，也是两人主动献上，故两人得爵和赏金。虽是爵位中的末流，也实现阶级跨越，从商人摇身一变成为晋国氏族。

　　苍金与商路关系不大，故此次未得赏。

　　不过三人为一家，在晋国休戚与共。父亲和仲父得爵即是家族壮大，他同样喜上眉梢，当场笑逐颜开。

　　完成献宝，得到赏赐，三人未在宫内久留，再拜谢恩后乘车归家。

　　三人离开后，林珩命侍人移近灯火，细观绘在兽皮上的路线，凝视通往楚国的一条，心悸感再次出现。

　　他垂下眼帘，摩挲着玉簪上的花纹，心始终难以平静。好似有事发生，关系重大，他却无法参透。

　　复杂的情绪渐次涌上，让他难以集中精神。

　　收起兽皮，取过一卷奏疏展开，时间过去良久，竟然没能看进一个字。

　　“究竟怎么回事？”

　　林珩放下玉簪，捏了捏额角。

　　簪首的於菟扣向桌面，背面玄鸟收拢双翼，纹路细腻，浮现微光。

　　彼时的邳地依旧是电神雷鸣，暴雨如注。

　　地动已经停止，锯齿状的裂口纵横交错，大地伤痕累累，古老的城池毁于一旦。

　　楚煜和公子项在地动中遇险，千钧一发之际，两人抓住突起的石块，没有继续下坠。

　　他们的位置相当危险。

　　下方是无底深渊，似有泥龙翻滚，不小心就会被吞噬。上方距地面有两臂左右的距离，寻常很容易攀登，如今风雨交加，岩层变得湿滑，实在难以借力。

　　“公子！”

　　“公子切勿放手！”

　　头顶传来喊声，两人抬起手，数张面孔从两侧探出，熊罴和屠岩最为醒目。

　　两名九尺大汉，战场上的绞肉机，此时都是满脸焦急，脸膛隐隐发白。

　　吱嘎声响起，楚煜和公子项同时抬头，就见手中抓握的石块出现裂痕，随时可能断裂剥脱。

　　不能再拖延，必须速离！

　　念头刚闪过脑海，上方就垂下绳索。

　　两人没有迟疑，各自抓住一条，脚下用力一蹬，借力向上攀跃。几乎就在同时，之前抓握的石块断裂，翻滚着落入地缝，眨眼间不见踪影。

　　两人刚刚站稳，就有号角声传来。

　　声音来自不同方向，一在东，一在南，前者打出魏国旗帜，后者挺起的则是吴国战旗。

　　战车隆隆，步甲铿锵。

　　数千人的队伍穿过暴雨，距战场越来越近。

　　“魏人，吴人。”

　　魏国附庸楚国，近期因晋弩一事，两国关系急转直下。

　　吴国与越国有结盟之意，但盟书尚未签订，吴仍是齐国的盟友。齐楚尚能媾和，吴对楚越的态度难以定论。

　　楚煜和公子项不曾相邀，魏军和吴军突然出现，时机还如此凑巧，究竟意欲何为？

　　“鹬蚌相争，渔翁得利。”

　　电光石火间，答案闯入脑海。

　　楚煜和公子项同时下令：“休战，集结！”

　　於菟睚眦相遇，注定血流成河。

　　凶兽水火不容，迟早要分出胜负。但有宵小试图渔翁得利，那就打错了算盘，必然要付出代价！

 

第一百五十二章

　　战场形势瞬息万变。

　　一场突如其来的地动中断两军交锋。

　　地裂犬牙交错，数百辆战车陷落破损，战马死伤千余，甲士和军仆皆有伤亡。