林珩(88)

　　郑侯丢开侍人，转向台阶上的粟名，质问道：“名翁，你劝我守礼，可晋人守礼了吗？”

　　征伐不出天子，出兵不下战书。

　　过境破城毁坏乡邑，纵是自称“蛮夷”的楚也未曾有过。

　　粟名脸色泛白，不知该如何回答。

　　郑侯召来甲士，命看守珍夫人和蛊医，不许两人出殿半步。其后率群臣匆匆离开，商讨应敌策略。

　　甲士守在殿门前，几名侍人走入殿内，移走无头尸体，用木盒装起头颅。

　　珍夫人绕过染血的屏风，走向晋侯停灵之处。

　　她俯身靠近棺椁，指尖擦过晋侯的嘴角，随即跪到灵前，将染血的长剑奉上灵台。

　　“君上，再等等。”

　　郑侯遍寻不到的私印，实则藏在晋侯口中。世人敬畏鬼神，何况是一位国君的尸体，没人敢轻易触碰。

　　蛊医捧着香炉走到棺椁前，打开炉盖，将燃尽的香灰倒入火盆。

　　他忠诚安平君，憎恨晋侯。但晋侯已死，身为晋国之人，他清楚该如何取舍，不惜为国舍命。

　　室内静悄悄，两人都未作声。

　　一跪一立，恍如两尊雕像。

　　风过廊下，涌入敞开的殿门，又自雕窗流出，缠绕孤立在石阶前的老人。

　　粟名没有跟上郑侯的脚步，而是停留原地，仰望灰蒙蒙的天空，忽觉寒意蚀骨。

　　“征伐不出天子，诸侯各行其是。战时礼仪不存，杀伐肆无忌惮。”

　　“礼乐崩坏，礼乐崩坏！”

　　苍老的声音卷入风中，他仰头大笑，大步走下石阶。不慎在宫道上滑倒，爬起时长冠坠落，满头银发披散，口中念念有词，踉踉跄跄行向宫门，状似癫狂。

　　寒风穿过郑国的都城，呼啸着扑向边地。

　　飞雪漫天，五百骑风驰电掣，袭向以泾水命名的小城。

　　暴雪中极容易迷路，这支骑兵却如有神助，顺利穿过荒野，踏过冻结的河床，远远望见矗立在风中的城池。

　　确定城池方向，智陵拉下蒙脸的布巾，吹响号角。

　　苍凉的号角声传遍荒野，传递到骑士耳中，化作即将发起战斗的讯号。

　　队伍前方，数匹野狼在雪中疾奔。

　　野狼群中有一批战马，马上男子身材雄壮，右脸纵贯三条爪痕。有他和狼群带路，骑兵才没有迷失方向，在郑地来去自如。

　　“狼，前方缓行。”

　　智陵策马追上前，费廉紧随其后。

　　两人都是家族的佼佼者，得父祖重用，率领五甲骑兵先入郑地。

　　骑兵西出丰城，狼主动请缨为军队带路。

　　“仆少时遇郑人，逃命躲入林间，和狼群同居数年。狼群识途，仆能携狼为郎君带路。”

　　正因这番话，无姓氏的狼受到青睐，得以随军征战，在战场上获取战功。

　　事实也证明他所言确实，狼群在雪中为大军引路，从未迷失方向。

　　“弓！”

　　智陵和费廉前后越过狼群，后续骑兵如潮水跟进。

　　号角声随风扩散，向相距十数里的后军传讯，也惊动了泾水城的郑人。

　　守军爬上土墙，望见雪中驰来的骑兵，登时手脚冰凉。一人回身敲响皮鼓，大声喊道：“晋人来了！”

　　骑兵神速，眨眼间逼近城下。

　　泾水城太小，城墙高不过两米，像是一个土墙围起来的村寨。守军没有强弓，只能在城头投矛，稀稀落落构不成太大威胁。

　　反观晋骑，一人双马，皆佩全甲。

　　经过几场战斗，骑士加快磨合，彼此配合默契。只要智陵和费廉举起手，骑士就知晓该如何行动。

　　城头鼓声时断时续，城下的号角声却连绵不绝。

　　目测城墙高度，推断城内的人口，智陵和费廉对视一眼，同时举起右臂，用力向前一挥。

　　五百骑士松开缰绳，取下挂在马背的强弩，对准城头仰射，手指扳动机关。

　　郑人从未见过强弩，发现弩身不大，以为劲力不强。哪想到破风声突然袭来，黑色箭矢铺天盖地，轻易洞穿他们身上的皮甲和麻衣。

　　一名守军不幸中箭，先觉胸口一凉，其后才是剧烈疼痛。

　　他握不住武器，踉跄两步仰天栽倒。

　　世界突然变得寂静。

　　黑色弩矢穿过雪幕，同袍一个个倒下，他竟听不到半点声响。

　　墙外突然有了动静，几名骑兵翻身下马，双手交叠膝盖略弯。另外几人踩上他们的掌心，被用力一撑，双手抓牢墙边，顺利翻过城墙。

　　站到城墙上，晋骑拔出佩刀，手握锋利的短矛，以一敌五，展开一场屠杀。

　　守军毫无还手之力，有城民支应也无济于事。

　　不到半个时辰，泾水城门打开。

　　智渊和费毅率军赶到时，智陵和费廉所部已经在打扫残局。

　　“主簿，清点人数，送回丰城。”

　　“诺。”

　　两名主簿策马上前，随身带着木片和刻笔，熟练地召集城民清点人数，随后由队伍后的国人看守，一路送往丰城。

　　“去丰城？”

　　泾水城民疑惑不解，但身为俘虏无法反抗，只能听从吩咐随国人一同出发、

　　从战斗打响到城池清空，仅耗费两个时辰。

　　城民的队伍离开后，智氏和费氏的骑兵再度出发，驰入漫漫雪原之中。

　　狼嚎声传来，纠缠着号角在风中震荡。

　　一座空城矗立在荒原中，城门洞开，城内空空荡荡，渺无人迹。

　　城头血迹斑驳，弩矢和短矛的痕迹零星散落，袒露在风中，昭示这里曾发生过什么。

　　前锋在郑地高歌猛进，捷报不断传回国内。

　　后续大军即将开拔，林珩检阅过中军，乘车返回宫内，没有去往林华殿，而是径直前往南殿。

　　听到晋侯死讯，国太夫人固然伤心，终究被没有击倒。

　　昨日又有消息送回，楚国都城风声鹤唳，诸公子调兵遣将，战争一触即发。

　　林珩走入殿内，见到国太夫人，叠手行礼后落座。

　　国太夫人递过一张绢，沉声道：“看看吧。”

　　林珩以为是楚国的消息，怎料绢上所言竟是越国。

　　“越君中毒，下毒之人是越国太夫人？”

 

第六十章

　　禹州城，越侯宫。

　　夜阑人静，万籁俱寂。

　　正殿内灯烛辉煌，往来婢女放轻脚步，行走时悄然无声。侍人站在廊下，恭默守敬，好似一尊尊木雕泥塑。

　　殿内，数只药炉并排摆放，五名药奴守在一旁，双眼盯着翻滚的药汤。汩汩的热气直冲面门，他们始终一动不动，目光不曾移开，眼睛一眨不眨。

　　屏风早被移开，方便医来回取药。

　　越侯躺在榻上，脸色蜡黄，人事不省。眼底和嘴唇泛出乌青，肩上的伤又开始流血。

　　箭伤未愈又中奇毒，他的身体彻底被击垮。短短数日时间，健壮的体魄不复存在，腰肋间能摸到骨头。

　　国太夫人坚持不开口，也不肯交出解药。三名医竭尽所能，使尽浑身解数也只能暂时保住越侯的命，无法根治他体内的毒。

　　“伤口未愈又中毒，万一起了热该如何是好。”

　　“能否用烈药？”

　　“君上的身体撑不住。”

　　三人商量不出对策，心如火焚，偏偏无计可施。

　　殿外传来脚步声，伴随着殿门的推动声，震碎暗夜的寂静。

　　三名医停止交谈，转头就见公子煜进入殿内。

　　他足有两日未睡，却不见一丝疲惫。行走间衣袂摩擦，长袖振动，浓烈的色泽在光下流淌，堪比殷红的血。

　　“父君如何？”

　　“回公子，君上仍未醒。”医不敢有丝毫隐瞒，也不敢借口推脱，如实道出越侯的情况，俯身在地等候发落。

　　楚煜攥紧手指压入掌心，看着昏迷不省的越侯，即将抑制不住心中的暴戾。

　　“一点办法也无？”

　　“仆无能。”

　　三名医不敢抬头，心中惊悸不已，额头冒出冷汗。汗水模糊视线，一滴接一滴落向地面，层叠出暗色湿痕。

　　被楚煜的气势所慑，婢女面色苍白，侍人噤若寒蝉。