林珩(73)

　　“不从令者杀！”

　　侍人婢女魂飞魄散，强扶起脸色铁青的国太夫人，好说歹说将她请回殿内。

　　正殿中，楚煜横抱起越侯，大步流星走入后殿。

　　越侯在冬猎途中遭遇暗杀，一枚利矢穿透他的肩膀。幸亏马奴拼死拦了一下，否则扎入的就是他的胸腔。

　　“医！”

　　楚煜将越侯放到榻上，小心避开他的伤口。

　　三名医快步入殿，来不及行礼就被拽到榻前。

　　见到越侯的伤，三人都是神情一凛，各自打开药箱，合力为越侯取箭。

　　楚煜守在榻旁，视线片刻不离。

　　侍人移来更多铜灯，灯光照在他身上，红袍渲染大团暗色，分明是干涸的血。

　　回忆猎场中的情形，楚煜抑制不住杀气。风流倜傥消失无踪，周身笼罩森寒，黑眸溢出残佞嗜血。

 

第五十一章

　　越侯宫内，正殿灯火亮了整夜。

　　手持戈矛的甲士立在丹陛之上，形容威严，目光如炬。

　　殿前燃起篝火，方形柴堆连夜搭建，烈焰熊熊燃烧，火光蹿起数米。

　　头插稚羽腰缠兽皮的巫跪在火堆前，张开双臂仰头高唱，吟诵先民的语言。古老的祭词流淌在风中，伴着鼓声震荡开来，亘古苍凉。

　　冷风席卷阶下，方形柴堆传出爆响，明黄色的火星爆裂飞散。

　　大量火星在风中聚集，持续盘旋上升，在殿前腾起一道明亮的火柱。

　　“祈求天地鬼神，佑越主平安！”

　　巫一声大喝，猛然从地上跃起。

　　脸颊横过赤色纹路，眼尾涂黑，恍如鹰隼。

　　赤裸的胸膛绘满彩纹。狰狞的兽首盘踞肩头，兽身扭曲幻化，条纹覆盖胸背和双臂，末端延伸至腰间，盘旋缠绕好似蛇尾。

　　鼓声又起，一声声持续不断。

　　鼓点变得急促，堪比疾风骤雨。

　　击鼓之人肩背有力，肌肉隆隆鼓起，冬日里竟覆上一层热汗。

　　巫交替踏动双脚，围绕火堆跳跃俯拜，仿效先民赞颂天地，敬奉鬼神。他的动作狂放粗野，吼声时而高亢时而低沉，某一刻变得尖锐，犹如利刃出鞘，长箭刺穿云霄。

　　“祈求天地鬼神，佑越主平安！”

　　凛冽的寒风中，巫重复着同样的祭词。

　　火舌再度蹿升，焰光照亮四方。

　　两头羊被牵至篝火前，巫手持一把苍白的骨刀，双手平举高过头顶，口中念念有词：“祭天，祭地，祭鬼神。”

　　配合祭词，牵羊的奴隶扳倒羊身，牢牢按住羊腿。巫持刀走上前，反手一划，利落割开羊的脖颈。

　　鲜血喷洒而出，飞溅到巫的脸上。血液覆盖赤色横纹，愈显神秘诡谲。

　　一名奴隶捧着陶瓮跪在地面，接住流淌的羊血。瓮口覆有一层暗色，长年累月越积越厚，全是牺牲洒落的血。

　　陶瓮接满一半，巫师双手捧起，倾倒入火堆之中。其后再举骨刀，斩断了羊的脖颈。

　　羊头落入祭祀专用的鼎，鼎中盛满沸水，被血染红的瞬间，弥漫开一股刺鼻的气味。

　　羊身被奴隶抬起，用力抛入火堆。

　　火舌吞噬牺牲，爆裂声响持续不断，皮毛烧焦的味道直冲面门。

　　篝火燃至尽头，柴堆自内部塌陷。

　　轰隆声中扬起漫天焦灰。碎裂的木炭带着火点落向地面，融化遍地碎雪。

　　火星落到人身上，瞬间灼伤皮肤。刺痛之后鼓起晶莹的水泡，受热部位一片赤红。

　　巫虔诚匍匐在地，掌心覆上地面，脊背弯曲，好似绷紧的弓弦。

　　哪怕被火星覆盖，背部布满大大小小的伤口，他始终一动不动，仿佛化成一尊雕像，凝固在寒风之中。

　　轰！

　　柴堆彻底坍塌，火舌短暂蹿升，旋即向内收缩。

　　烟气弥漫，随风肆虐，在殿前无限扩张。

　　巫从地上爬起身，冲入浓重的烟雾中。赤脚踩上猩红的木炭，任凭足底被灼烧，好似没有痛觉。

　　他徒手扒开烧焦的木头，找出埋在碳灰中的羊身和盛在鼎中的羊头。

　　确认骨头的形状，他面带喜意，高高举起羊首，大呼道：“吉！”

　　声音在殿前回荡，敲打着门窗，最终流入殿内。

　　山水屏风后，三名医聚精会神为越侯处理伤口。伴随着一声轻响，箭头终于被取出，挂着殷红的血丢到盘中，压在折断的箭杆之上。

　　“敷药。”

　　“用秘药。”

　　三人配合默契，动作异常迅速，不敢稍有疏忽。

　　价值千金的秘药灌入伤口，剧烈的疼痛令越侯痉挛。他猛地睁开双眼，额头脖颈鼓起青筋，四肢一起挣动。

　　医几乎按不住他，连忙唤侍人上前帮忙。

　　“速！”

　　几人合力压住越侯，还要小心不触碰伤口，忙到满头大汗，终于为他上药包扎。

　　“我去熬药。”

　　箭伤的位置不致命，但伤后很可能发热，稍有不慎就会造成严重后果。

　　两名医留在榻前为越侯施针，设法减轻他的痛苦。另一人召唤药奴，准备亲自去熬煮汤药。

　　“移药炉入殿。”楚煜拦住医，命他留在殿内，“至父君醒来，任何人不得出殿门半步。”

　　“诺。”医俯身领命，退后数步等在一旁。

　　取出的箭头擦干血迹，和箭杆一起送至楚煜面前。

　　白皙的手指拿起箭头，指腹擦过尖端，找出雕刻在侧面的文字，漆黑的眼底闪过一抹异色。

　　“楚人。”

　　各国皆使铜器，唯楚人能冶铁。

　　仗恃武器锋利，人多地广，楚人四方征战罕有败绩。

　　为抵御楚国大军，越晋结成同盟。几十年来，三国勉强维持平衡态势，边境时有摩擦，常年小战不断，大战不曾轻易开启。

　　听到楚煜之言，殿内众人都是一凛。

　　越楚是世仇，数百年间兵戈不息。若真是楚人刺杀国君，越国绝不能善罢甘休，不惜冬日起兵也要报仇雪恨！

　　认出武器来历，楚煜暂将箭头放到一边，迈步走到榻前，振袖坐到一旁。如玉的面庞没有任何表情，却偏偏令人倍觉森冷。

　　时间飞速流逝，汤药煮好，用木管送入越侯口中。

　　渐渐地，药效开始发挥，伤重的越侯有了变化。先是手指颤动，继而嘴唇微启，双眼勉强睁开。

　　他从昏迷中苏醒，神智开始恢复。

　　“近前……”

　　“父君？”

　　看出越侯的嘴型，楚煜倾身靠近。

　　越侯单手探入枕下，推出一只木匣，示意楚煜接过。

　　“虎符，调中军，屠梁氏。”越侯失血过多，气力不济，话说得断断续续，“国太夫人拘宫内，松阳、钟离不从，杀。”

　　“父君，伤您的是楚人之箭。”楚煜靠近越侯，低声道。

　　“无妨。”越侯粗喘两口气，单手覆上伤口，声音低沉，“主谋，合谋，内应，总有其一。”

　　“煜明白。”

　　楚煜直起身环顾殿内，医、侍婢及药奴皆是胆战心惊。被他的视线扫过，仿佛利刃抵至脖颈，更觉毛骨悚然。

　　“熊罴。”

　　“仆在。”

　　伴随着楚煜的召唤，一名彪形大汉出现在殿前。

　　“你带人守在这里，不许任何人出入，违命者杀。”

　　“诺！”熊罴抱拳领命，单手扣住腰刀，直挺挺站在殿前，赫然是一尊门神。

　　楚煜正要转身离开，突然被越侯叫住：“阿煜，你的伤？”

　　“父君，我无碍。”

　　刺杀不只针对越侯。

　　冬猎祭祀，父子俩的车驾行在最前。

　　两人追逐鹿群，正要投矛时，箭矢忽从树后飞来。越侯肩部被洞穿，当场血流如注。楚煜胸前的玉钩挡住利箭，所幸并未受伤。

　　碎裂的玉钩遗失在猎场，楚煜衣襟微敞，染上越侯的血，洇出大片暗痕。

　　见越侯仍不放心，楚煜索性扯开衣领。

　　“父君，我确实无事。”

　　确认他毫发无伤，越侯终于松了一口气。神经骤然放松，强撑的力气耗尽，他疲惫地倒在榻上，交代楚煜道：“事不宜迟，速往军营。”