裴公罪(155)

　　此举令姜氏皇亲大为不满，京中讨裴之焰熊熊燃起，可适逢晋王休战回京，又有了战功，朝中的言论也不知何故渐渐变成了盛传晋王要造反，竟也消弭了那些声讨裴钧的叫喊，直至第二年晋王再度出征，这火才又暗暗地燃回来。
　　裴钧不让勋贵揩油，勋贵便捏着钱不让裴钧变法。这时裴钧才终于醒悟，原来他的改革没法真正地实施，是因为国家的钱一直以来是被反对他的人捏在手里的。
　　没有钱，就没法改革。
　　在接连数次为水利筹款失败后，他在忠义侯府的书房中枯坐数夜，乌发落了两手。就在京中官场讥笑着相传裴子羽这回终于死心的时候，他冲出府门，将方明珏与闫玉亮不由分说地塞上马车，让他们跟他一同去看看天下民生的惨况，万分恳切道：
　　“朝中讥讽此策之臣，不知天下慌乱、百姓饿死，盖如晋惠帝言‘何不食肉糜’者，若非蒙蔽，便是昏聩，皆不可取！税赋是从百姓身上取来的，就该用到百姓身上去。师兄，明珏儿，你们帮帮我。”
　　闫、方二人在他的努力说服下，终于与他一起展开了对国库的长期规划。他们开始层层排布人手，隐瞒各级税务，从各地漕运中匀出各种比例的银粮，转化为钱财、物资，用在了值得使用的地方。
　　可是钱渐渐地有了，盐民叛乱却久攻不下。正在裴钧为此忧心时，西北驻军更换将领，姜越再一次带功回朝，令宫中的姜湛开始日日担忧起这皇叔的权势，夜夜不得安睡。于是裴钧思量之下，向姜湛提议，可令姜越南下平叛。
　　于是元光十六年的冬天，经太傅裴钧定拟、天子姜湛御批，姜越在晋王府中跪地接旨，答应于三日之后前往梧州平叛，无皇命不准回京。
　　在他临行前，向来清净的晋王府里难得一见地办了场送别宴，就好像这是多么盛大的一场告别，就好像一别之后再不会相见。
　　彼时，裴钧瞒下的囤粮账册出了岔子，只得亲自前往京南渡口，足守了两天三夜才把做岔的账册补上。回到京中，他匆匆入宫见了姜湛又想去礼部做事，姜湛却蓦地发怒，说他行踪不定、藏有异心，问他是不是已经不想陪在他身边了。
　　二人大吵一架，裴钧既心急，又无法对姜湛说出实情，忽然感到前所未有的力不从心：“姜湛，你已然有了皇后与皇权，根本无需事事留我在侧。我裴钧只有一个，我没法儿样样顾得过来；我要是陪着你，那你的天下谁去帮你打理？”
　　姜湛气红了脸，急急拍桌道：“这天下，还是我的天下吗？裴子羽，这是你的天下！只有这皇宫是我的皇宫，可你根本就不再想回来！那既然如此，你不如就走！你现在就给我滚出去！”
　　裴钧一时与他无话可说，拂袖便走。此时无心再去礼部做事，想去喝酒又懒得跑去半饱炊里，不由就想起晋王府设了宴，寻思着要去讨杯酒喝。
　　那夜他到得很晚，宾客已散了小半，而姜越那时本该留客自饮，这时却还留在堂上未走。
　　一见裴钧来了，姜越眸子一亮，三十好几的人了，这一瞬又清澈好似少年时。
　　他的笑意里浸染着东南西北的风雨和塞外的黄沙，星霜点染了乌鬓，细波漾开了眼尾，一如从前那般，对裴钧勾了勾手指，待裴钧走近了，便先免了裴钧的礼数，又从座椅中站起来，引裴钧一同坐下道：“裴太傅别来无恙。”
　　裴钧愧怍般抱拳：“哪里哪里。晋王爷才是英姿多年如一，我倒老了，说不得无恙。”
　　姜越看着他，双眼蒙着层酒意，目光竟似乎露出丝柔情，片刻方道：“那太傅大人不好，天下可好？”
　　裴钧答：“好，大好河山，只是生民不易。”
　　姜越一边给他斟酒，一边听着，沉吟一时问他：“不怕败吗？”
　　裴钧接过他推来的酒盏，低声笑了笑：“怕有何用？甭管好事儿、坏事儿，总得有人去做事儿，我不过做了这人罢了。晋王爷，我裴钧今日在这儿便说句狂话：若真照这么改下去，天下一定会好。”
　　姜越看入他笃定的双眼，轻声问：“那这一改是多久呢？”
　　裴钧再斟了一杯酒，晃着酒杯，自信满满道：“五年。王爷，不出五年，我让您看见当年的盛世再现。”
　　姜越听他说着这话，几乎入了神。他似乎已能从裴钧微醺的眼中，看见他寥寥数字和恢弘气势下渐渐兴盛的江山万象。
　　俄而，姜越转眼看向窗外。庭中下着小雨。姜越望着蒙蒙细雨中漆墨般的天空与疏星，抬手抚过靠在桌沿的紫苏绣伞，扭头看向裴钧微笑：
　　“好，那孤就等裴大人的盛世。”
　　这就是裴钧前世生前，与姜越所见的最后一面。
　　次日的正午，姜越携大军起行南下平叛，京中人都道，是裴子羽赶走了晋王爷，可姜越却似乎比他们更明白这个“赶”字的意思，是故在之后的两年之中，他一次都没再回过京城。
　　这两年中大小捷报频传，到第三年，叛乱终止。四方兵马齐下，镇压了反叛的余波，江山回归了久违的安宁。众臣与皇亲的视线再度回归裴钧身上，三天两头就有人弹劾他权势过大，让裴钧与姜湛几度争执，几度和好，二人间疏远的感觉却不断滋长。
　　每当朝中局势难以应对，好巧不巧，南境便传来晋王调兵操练的消息。这便又引京中官员以为晋王不日要反，时不时又倚仗起裴钧的布防和调度来，不免息了些要弹劾裴钧的气焰。
　　那时裴钧脑中曾闪过一个念头：他的那一份安定，似乎是从姜越的不安定中得来的。但这仅仅只是一闪念而已。现实的重担依然是每日堆在他案头上的文折，里头写着全天下人的柴米油盐和东南西北的大小案子。
　　如今再活一世想来，他在京中得坐要位，确然是姜越用性命在保他安安稳稳地施展抱负。前世若是没有姜越，他或然还撑不到最后一刻……而前世的最后，如若没有了后来的事，那他与姜越的“五年”之约，似乎也是确然是可期的。
　　裴钧收回神思来，眼看姜越已消失在远处官道中，大军人马也走过大半，他便勒缰调转马头，一甩马鞭向京城奔去，暗自决心道：
　　这一世哪怕为了姜越，他也定要把上一世未竟的事业全部完成。


第119章 其罪七十四 · 寡断
　　宫里的天空是四角的。日头升上了正顶，恰是宫差换班时分。
　　姜湛忽地睁眼，发觉自己正站在中庆殿前。他眺望着远方宫门，头顶日晒，腹中空空，背心的细汗已濡湿了龙袍的里裳，手足却感到异常冰凉。
　　他茫然地向前走出一步，一时不记得自己何故在此，却隐约感到心中有一股从无尽失落中涌起的渴望。这渴望迫使他的双眼紧紧盯着宫门，就像正等待着什么一样。
　　忽而，那宫门中跑来了人影。一个太监满头大汗地发足狂奔，双手紧紧端着个底纹繁复的木盘子，盘中搁着一封薄薄的信，信上镇着块檀木，正随着太监的狂奔而上下颠簸。
　　“快！快！”
　　姜湛听见耳边传来胡黎的催促，扭头看去，只见他身旁的胡黎抱着拂尘急急跑下石阶，一把从那跑来的太监手中抓出了信，转身小跑到姜湛面前，妥善而恭敬地将信呈上。
　　姜湛拿起那信，只见信封上写着六个风骨劲逸的墨字：“裴钧叩首拜呈。”
　　原来他虚弱地站在这里，是在等裴钧的信。
　　他颤抖着双手揭开信封、取出信纸，心中竟仅仅因为展开信纸的这一动作而情不自禁地欢喜起来。周围气温湿热、空气潮闷，道道宫墙密不透风，汉白玉的栏杆好似铁栅，将他围困在方寸间，可他却似乎在拆开手中信件的这一刻，获取了一丝丝不可称之为自由的自由。
　　这是一分来自裴钧的自由。
　　而他的天下，就是手中的信。
　　他一遍又一遍地读那些信。信中的山川河流让他向往，信中的哀民载道令他恐慌，裴钧沿途的见闻时时引他入胜，时时叫他大笑，可笑着笑着，他却抑制不住地咳嗽起来。
　　胸腔一阵抽痛，他眼前灰暗了一时，待回过神来，已见周遭变成了崇宁殿的内景，雕梁画栋间，数名太医一拥而上，胡黎把信纸从他手中抽走。他极力伸手想要探那信纸，却抓了个空，深吸口气刚要说话，人却已被扶到床榻上，再度咳喘不停。
　　这时他似乎是想起来了——几年来，他的身体每况愈下。天气不好的时候，就连在外头多走一些都头昏脑涨。早朝已多时不上了，一切的政事都交由裴钧与裴钧信赖的朝臣去权衡，多数时候他只拿个主意，歇下时，便几乎完全活在裴钧书信的世界里。
　　当他为朋党之争和晋王之势感到不安，看到裴钧为他四处游走带来的改革成果，便随同裴钧信中激越的字句一起振奋，一起怀有希望；当他为日渐羸弱的自身和朝中对此的非议而心中抑抑，这偌大皇城中，也唯有裴钧写在信中的江湖传闻和坊间故事能给他抚慰。
　　他每夜将这些信纸压在枕下的那柄短刀旁，如同这些信能像这短刀一样，成为他最贴身的护甲。他在一次次回信中越来越少提及自己的状况，所言字句也越来越苍白，最终面对裴钧字里行间流露着不满的问询，他实在难以再亲笔回复，不由便叫来胡黎代笔，令他只写写朝中近况即可。
　　他不想成为裴钧的负担。他恨极了成为裴钧的负担。
　　可他知道自己已经是了。
　　这是元光十八年，北地发了春旱。因驿递通达，朝廷得知迅速，便急调粮食赈灾。拨款之举一直持续到夏季。
　　不知是六月中的哪一天，瑞王入宫，送来些精巧的鼻烟壶和南洋绣扇，说鼻烟壶是供姜湛盛放药丸的，绣扇则是用来去热，待坐下了，便一边共姜湛赏玩，一边作漫不经心道：“哎，皇上，听说如今这裴子羽的变法革新是愈发得力了，正赶上晋王在南地平了叛，眼见着闹事儿的乱民都少了。”
　　姜湛坐在御案后，手中捏着枚鼻烟壶，听言难得露出丝笑来，正要说话，却听瑞王接着又道：
　　“可是……这国税怎就没见着涨呢？”
　　姜湛的笑在脸上一凝，消散下去，片刻才道：“革新不是一日既成的。消弭暴乱已是功劳，裴子羽勤勉，朝中也应宽裕他时日。”
　　瑞王并未察觉姜湛的异样，兀自继续道：“可东南西北万万生民，少了暴乱就该多出税赋，这裴子羽既是不想让咱们勋贵之流再管驿递的烂摊子，总也该如数将封地食邑送进京来吧？可他变了五年的法了，咱几兄弟的食邑也不比过去多呀！若说是变法成了，钱变多了，怎就会瞧不见呢？眼见着这次赈灾也没从国库里匀出多少银子，莫不是……这些银钱都进了他自己的腰包——”
　　“放肆！”姜湛怒斥打断他，脱手就将鼻烟壶向他脚下砸去。