谋杀罂粟(122)

　　晨鸦的幕后资助人是皇室，俱乐部功能齐全，多出格的爱好俱乐部都给予支持，而缴纳的会费也不是金币那么简单。

　　想要满足欲望，付出的就不只是金钱，而是人情。

　　安德烈看着莱恩斯在随身物品里翻出一块古铜色印章，云雾形状中藏着一只若隐若现的黑色鸟类。

　　“我很好奇，”安德烈盯着那块印章，笑着问，“探长先生与晨鸦换了什么？”

　　“只是一块普通的入场令。”莱恩斯没有丝毫心虚，将印章收起来，“如果你非要问来处，是一位喝醉酒的贵族赠予我的。”

　　“是吗。”安德烈说，“那他真是好心。”

　　莱恩斯脑中难得回想起那个在小女孩的羊奶中下料的男人，猥琐的眼睛肿胀发青，狼狈丑陋。

　　“是个善良的人。”

第一百一十五章

　　莱恩斯丰富的经验为办案提供了捷径。晨鸦作为南区历史悠久的贵族活动场所，早已学会如何隐蔽与闹市。

　　晨鸦背后的势力复杂庞大，牵涉权力结构与皇室内情，在皇室更迭时，也逐渐转至幕后，成为不为人所知的地下俱乐部。

　　任何一个不知情的“下等人”都会认为这栋朴素高耸的建筑是哪一位或哪一群贵族们办公的地方，无聊且令人恐惧。

　　晨鸦的正式会员不需要徽章，为了避免留下任何可能的把柄，俱乐部的成员信息和交流很少通过纸面进行。徽章是送与外人的介绍信，仅限一次使用次数，用后由俱乐部回收处理。

　　能在皇室与教会交织的南区长年生存，俱乐部一定拥有底蕴与人脉。每一个派发出去的徽章都有编号和记载，如果信息与记载中的持有人不对等，也会被拦在门外。

　　莱恩斯的徽章来自一位已逝的老公爵，持有人的信息也全部真实，因此这枚徽章一出现，俱乐部就多了一个词——“血猎”。

　　血猎似一把插入红灯区的匕首，打破了晨鸦内部的权力平衡。与忘却了战争与痛苦的平民不同，老贵族们对血猎拥有本能的反应。

　　在血液与黑暗盛行的战争年代，血猎猎人是他们依靠的救世主，是他们培养出的奇行兵。战火消散，残破染血的刀刃被摒弃，政治家捞起仁义与慈悲，将血猎赶出南区。

　　莱恩斯的到来仿佛一个信号，呼喊着藏在暗处的阴谋与冷血，将从不宣之于口背叛，几乎被忘却的恶行重新放在阳光下。

　　门童将徽章的牌号记下，他年纪太小，不懂得登记表后的“血猎探长莱恩斯”意味着什么，只把莱恩斯当做偶然获得贵人帮助的乡绅，介绍着俱乐部里最基础的设施。

　　登记表被划去一个人，晨鸦上层管理者是能够查阅的，更别说在登记表上有那么一排名字是去不掉也不敢留的。

　　显然，莱恩斯算是其中一个。

　　“莱恩斯探长，许久未见。”门童介绍的声音被一道轻佻的男音打断，来人向莱恩斯鞠躬行礼，上挑的眼尾似盘曲的响尾蛇，防备又危险。

　　“塞缪斯男爵！”门童惊得一叫，随后察觉自己的失礼，慌张地低下头，又偷偷打量身旁面色淡然的客人。

　　塞缪斯是晨鸦的现任管理者，手段毒辣，性格奇特，即使不因他的能力而畏惧，也会为他的魅力而折服。然而这位客人看着男爵的眼神……好像在看一只没什么特色的灰麻雀。

　　门童暗恨自己有眼不识泰山，头埋得更低了，生怕两位大人物交锋，自己做了炮灰。

　　“是很久了，男爵。”莱恩斯等塞缪斯的腰弯得有些僵直，才不紧不慢回礼，“上次见您，晨鸦还是您父亲在管理。”

　　塞缪斯挥手示意门童退下，说：“父亲已经去世三年了，您离开南区太久了。”

　　“也是，祝贺您获得男爵的称号。”莱恩斯说，“不过有些迟了。”

　　塞缪斯漂亮的眼睛顿时眯起来，对虚假的恭喜敬谢不敏：“探长向来不喜欢南区的喧闹，这次来晨鸦，还动用了徽章，是有什么要事要办理？”

　　“我不代表血猎，个人私事，男爵不用这么紧张。”莱恩斯说，“皇室将南区管理得很‘不错’，血猎并不想改变现状。”

　　无论是曼达还是神血，教会与血猎的态度都是隐瞒。皇室内部昏庸无度，消息的发散不仅会导致骚乱，还会让本就只是表面平和的皇室掀起狂风。

　　所以莱恩斯开门见山，明确了来意。

　　塞缪斯听完松了一口气，明显想早点应付完莱恩斯早点送走这尊大佛，态度诚恳殷切：“探长有什么私事，如果方便讲，我会尽全力帮忙。”

　　莱恩斯看了他一眼，问：“晨鸦现在隶属于谁？”

　　塞缪斯顿了片刻，没有想到莱恩斯会问这个问题，“晨鸦从来不属于任何一方势力，您是知道的。”

　　“是吗？”莱恩斯随意地回答，一动不动地紧盯着塞缪斯。

　　在南区生活的年轻贵族中很少知道血猎，但在老一辈中，血猎，诺德会长与莱恩斯探长是一组带有意向的名词。

　　塞缪斯的年龄不大不小，卡在一个十分尴尬的位置，他见到莱恩斯时只有四岁。那个挎着匕首与银枪，一脸冷漠坚毅的高大男子是塞缪斯小时候的偶像。

　　塞缪斯是伯纳尔的远方族系，父亲效忠如今的伯纳尔公爵，简单来说就是乱臣贼子的手下走狗。塞缪斯从小到大都会听到那些虚伪的，将自己都哄骗过去的“正义宣言”。他讨厌贵族，却喜欢猎人。

　　战争的尾巴粗壮柔韧，将维森诺尔扫荡得遍体鳞伤，如果不是血族内乱，血猎趁机潜入密林屠杀高等贵族，这条尾巴或许会如断尾的壁虎，重回生机。

　　那段时间血猎是国家的支柱，他们驻扎在南区正中央，紧贴着皇室，是保卫的盾牌，也是贴着心脏的匕首。

　　塞缪斯被塞在孩子中央，由猎人保护看管。不听话乱跑的孩子会被大人抓住，训斥一顿，罚站后扔回房间。塞缪斯就是不听话的那一个，并且很幸运地遇到了前来商讨事宜的莱恩斯，被后者掂着后颈瞪了半个时辰，最后灰溜溜跑回屋子写检讨。

　　二十几年过去，四岁的小屁孩长成了弑父夺位，令人胆寒的男爵，而莱恩斯还是和那时一模一样，连瞪他的眼神都是一个角度。

　　“……”塞缪斯咬着后槽牙，毒蛇不甘愿吐着信子一般说道，“教会与皇室各半，皇室中为首的肯特那个老不死。”

　　肯特·伯纳尔，就是莱恩斯与安德烈讨论过的当今君王的叔叔，野心勃勃的政治家。

　　莱恩斯对塞缪斯的诚实表示满意，拍拍他的肩膀说：“皇室的烂账血猎没有资格管。此次也的确是为诺德处理一些私事，会尽量不影响晨鸦的经营。最后一个问题，你们什么时候开始做心理辅导了？”

　　在后续的政治生涯中，塞缪斯与莱恩斯仍旧有不少交集，最多的就是与血猎讨价还价。

　　塞缪斯父亲算是财政大臣，负责和血猎谈判迁移的事情。作为儿子，塞缪斯自然跟随父亲，且做了谈判的副手。

　　而当时与他确认细则的副官，就是莱恩斯。

　　那个在战场上冷硬严肃的男人对羊皮卷上每一个字母都了如指掌，皇室的小心思在他眼里宛如透明，将年轻的塞缪斯唬的一愣一愣的。

　　且莱恩斯永远都似不化的冰川，说出的是实话，不给面子却又让人羞愧。

　　“你说的是田医生，他是被指派来得，皇室与教会的推荐信都有，晨鸦没有理由拒绝。”塞缪斯的桃花眼冷了几分，客套的语调变得平淡，显然是公事公办，只求早点下班，“你要找他的事情可以，他算是挂名在晨鸦，晨鸦提供场所和保护机制，他直接对口教会与皇室，捅出了篓子晨鸦概不负责。”

　　“晨鸦对探长的人像没有更新，所以你还是早做打算。不管是装自己的子嗣还是扮老都可以，别泄露长生的秘密。最近肯特对长寿比较敏感。”塞缪斯一口气将自己能够提供的信息说完，扬起一个僵硬苛刻的笑容，“探长没有别的事，我就先走了。”