她鬓边布满银丝,在阳光照耀下,泛着沉静优雅的光泽。
范文载莫名其妙:“怎么回事?”
“我也不知道。”范夫人倒是想得开,“反正是被人救了,想那么多做什么?”
“那我岂非成了逃兵?”
范夫人白他一眼:“你要是觉得愧疚,就跟庆王世子学学,写几篇讨伐反贼的文章,不比死了有价值?”
范文载还是觉得自己气节受辱,遂掀开车帘,问车夫:“你们到底是什么人?为什么救我?要带我去哪里?”
车夫一声不吭。
范夫人不由乐了。
“你有什么好急的,大不了还是一死嘛。”
范文载叹道:“这个‘金蝉脱壳’的伎俩若是传出去,岂非让天下人耻笑?”
“……”
数日后,马车抵达沧州。
范玉笙站在城门口,亲自迎接。
“孙儿恭迎祖父、祖母。”
范文载压抑心中欢喜,面上却冷哼一声。
范夫人就很实在,笑容满面道:“咱们阿笙长高了,也变俊了。”
“祖母风采一如往昔。”范玉笙由衷欢喜。
范夫人道:“咱们在马车上看到沧州的界碑,就知道是你做的事,我们家阿笙长大了。”
范玉笙笑道:“祖母和祖父一路劳顿,先随孙儿入城。”
入府后,待范文载和范夫人梳洗休整完毕,范玉笙前来请罪。
“祖父,请恕孙儿自作主张救下您和祖母。”
范文载斥道:“你的确是自作主张!你这么做,置范家清名于何地!”
范玉笙倏然抬首,双目迥然,掷地有声道:“难道在祖父心里,天下苍生还比不上范家清名吗!”
“你胡说些什么!”范文载气得胡子乱颤。
范玉笙毫不相让:“先帝贪图安逸,不顾天下百姓生死,致使四海九州生灵涂炭,民不聊生。三皇子勾结天圣教意图逼宫,权欲熏心,同样不顾百姓安危。太子殿下看似仁厚,却在危难关头弃城而逃。祖父,这就是您要效忠的朝廷吗!”
范文载瞪目:“你是在为庆王世子劝我归服?!”
“祖父,您从京城一路行来,见到的都是什么样的景象,您可还记得?”
范文载沉默了。
“您若得了空闲,可以出去看一看沧州城,也可以去庆州瞧一瞧,如果这样依旧不能说服您,孙儿以后便不再说这些话了。”
范文载盯着他不说话。
“行了行了,刚见面就吵架,吵得我头疼。”范夫人打破沉寂,“阿笙说得没错,我还是第一次来沧州,老头子,你就陪我逛一逛。”
有她调和,范文载和范玉笙面色稍缓。
范玉笙道:“您二老早些休息,孙儿先去府衙处理公务。”
翌日一早,范文载养足了精神,在老妻的劝说下,“不情不愿”地上了马车。
马车从范府出发,往沧州城街市行去。
比起昔日的颓败,如今的沧州城连衽成帷,车马骈阗,一派热闹繁华之景。
范夫人掀起帘子,边看边笑:“哎呀,咱们家阿笙就是厉害,这才当了多久知府,就把沧州治理得这么好!”
“别往他脸上贴金,”范文载没好气道,“他要是有这能耐,还会投效庆州?”
范夫人不由笑了:“照你这么说,这庆王世子的能耐还真不小,要不然咱们家心高气傲的阿笙也不会甘愿当这个知府。”
“哼!”
马车穿梭过热闹的街市,又往沧州海港的方向驶去。
沧州海港经扩建后,尤为宏伟壮观。
海港平坦开阔,港口骈肩叠迹,马咽车阗,接连不断的车队沿着水泥官道,从庆州方向赶来。
港口上,卸货的卸货,装货的装货,无数货商、船工来来往往,如日方升,火舞耀杨。
金色的阳光映照海面,绚烂而夺目。
范夫人看着看着,竟无声落下泪来。
她笑着说:“真好。”
范文载喉头发紧,双目微红。
这样的盛世繁荣之景,他有多久没见到过了?
眼前的一切,与京城虚浮的繁荣不同。
京城的繁盛是由天下人供养出来的,沧州却是老百姓一点一滴辛苦耕耘出来的。
而这一切的背后,离不开掌管者的呕心沥血、宵衣旰食。
听说庆王世子才十七岁。
他才十七岁。
范文载沉默半晌,吩咐车夫:“去府衙。”
马车行至府衙,早有人通报范玉笙。
范玉笙、楼蔚、方临立刻出来迎接。
“范公,范夫人。”楼蔚行了一个晚辈礼。
范文载拱手道:“老朽见过沧王。”
范夫人亦回礼。
方临眼眶红红道:“小子问范公安,问夫人安。”
“这是方家阿临吧?”范夫人慈祥笑道,“没想到你也在沧州。”
范文载见方临眼中隐露担忧,遂安慰道:“方小郎不必担心,方侍郎此前因公务离京,未遭此难。想必他得知消息后,应该会赶来与你团聚。”
方临大松一口气,郑重道:“多谢范公。”
几人同入内衙。
范文载一眼就看到桌案上的办公文件,不由颇觉新奇。
“这是什么?”
“这是季度报表,”范玉笙解释道,“需要呈送庆州的。”
“这又是什么?”
“这是制式公文,避免繁冗废话,便于办公。”
见范文载还要继续问,范玉笙不由笑道:“祖父,孙儿还有许多公务要处理,不如我拿几本书册给您瞧瞧?”
“好。”
于是,范文载就携范夫人一起,在内衙寻了个小角落坐下。
范玉笙特意挑选几份文件和册子,交到范文载手上,说:“祖父,这些可都是世子殿下的心血,您仔细看。”
范文载不耐烦地挥挥手。
窗外的阳光透过玻璃窗洒在文件上,有些刺眼。
范文载一开始还没注意,过了好一会儿才反应过来,倏地抬首去看。
他看到了明亮光洁的玻璃窗。
透过玻璃窗,他还看到了外头的小池与翠竹。
范文载愣住了。
他拍拍老妻的手臂:“老婆子,我是不是看错了?”
范夫人顺着他的目光看去。
“这……是什么?”
她情不自禁伸手去碰,指尖碰上一层坚硬而冰凉的东西。
范文载猛地低头去翻册子,然后指着册子上的一段话,默念出声:“府衙翻新,需木料、水泥、砂石、玻璃……”
“这是玻璃。”楼蔚忽然出现,笑着解释道,“是庆州工厂造的呢。”
范文载:“……”
活了这么多年,突然发现自己成了井底之蛙。
楼蔚继续道:“范公和夫人要是感兴趣,可以去庆州新城看看。咱们沧州到庆州修了官道,马车快的话,半日就可抵达。”
范夫人果断道:“去庆州新城!”
范文载拗不过她,又“不情不愿”地答应了。
得知范文载要来庆州,楼喻便吩咐人好生接待,不可怠慢。
“阿喻不打算亲自去见范文载?”霍延一边替他按矫,一边问。
“老人家好面子,我若亲自去了,他是该夸我好呢,还是该骂我好呢?”楼喻开玩笑道,“岂非让他为难?”
“太子弃城而逃,想必范文载已经对他失望,阿喻让人救出范文载,是想借他之名,招揽更多人才罢。”
楼喻颔首:“范文载桃李天下,门生遍布,若他在庆州的消息传出去,定会吸引不少人才。”
这就是名人效应了。
霍延手指微顿,却道:“就算没有范文载,凭殿下黜昏启圣之能,亦可做到群贤毕集、四方辐辏。”
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