被骰子控制的世界[西幻] 中(308)

　　……发生在阴影纪的种种事情，似乎全都笼罩在阴影之中。西列斯想。

　　他在心中叹了一口气，便决定问一些更为实际的问题，考虑到他们已经花费了不短的时间。

　　他便说：“那么我们来谈谈现在正在调查的事情吧。5月23日……我注意到这个日期不断地出现。”

　　在提及这个问题的时候，他同时也想到，5月23日……2和3。这两个来自玛丽娜·凯兰的数字颠倒着，却再一次出现在这里。这仿佛又是一种奇妙的提示。

　　“是的。我得说，命运的力量会在冥冥之中给予您提示，尽管那是相当……不明确的。那甚至可能会产生一些误导。”短笛说，“您可以选择相信，至少命运不会违背您的意愿。”

　　西列斯露出略微惊异的表情，他说：“这意味着，如果我这么想的话，事情就真的会朝着那个方向发生？心想事成？”

　　“可以这么说。不过可能不会那么明显，比如您认为5月23日发生什么，那一天就真的发生什么……并不会是这样的。”短笛的语气相当轻快，“这更是一种长期的趋势。

　　“比如您发明的‘复现自我’仪式，的确在一定程度上推动了世界的发展，并且是朝着您期待的方向。所以，在某种意义上，您的高尚是费希尔世界的幸运。”

　　西列斯默然片刻，不禁说：“但是我并不认为，我一个人就可以决定这个世界的未来走向。”

　　“或许您可以呢？”短笛却反问他，“至少您足够理智、足够高尚。而与其将这个世界的命运交给其他人，不如指望您来做这件事情。”

　　“……这真是一份过于沉重的负担。”西列斯低声说。

　　短笛说：“但是您恐怕太轻视您自己了。我认为，我从未见过您这样高尚与明智的人类。您独一无二。”

　　西列斯无奈地笑了一下。他认为骰子总是会在这个时候用赞美的辞藻来打岔。

　　他便转而说：“那终究是未来的事情，而5月23日的事情已经近在咫尺了。关于这个，你能给出什么提示吗？”

　　短笛摆动了一下笛身，像是在摇头：“我没法预知未来，守密人。我可以给你列出一二三四五条不同的命运走向，但那毫无意义。因为任何人在任何时刻的举动，都有可能改变这命运的走向。

　　“而我得补充的就是，您所做的判定，也同样是命运走向中的一种可能性，与其他的命运走向密密交织。命运如同蛛网一般……是的，的确就是蛛网。这也就是‘阴影’的其中之一的目的。

　　“尽管……我认为，您的小说家身份可比祂的蜘蛛更为符合命运的概念，祂只是找了个和命运最接近的表象，而您才真正触及了本质。”

　　短笛用一种略微恭维的语气说。

　　现在西列斯几乎免疫了这种赞美。他只是微微笑了一下——他想，骰子又将话题走偏了，他居然一点儿也不意外——随后便说：“所以，5月23日即将发生什么，谁都不能确定？”

　　“我只能说这一天的确将会发生什么。”短笛确认了这条信息，“但是，我也得告诉您，这世界上每时每刻都可能发生着什么，只有当命运最终袭来的时候，人们才会明白那究竟代表着什么。

　　“命运就是如此令人惊异。”

　　西列斯点了点头，他能明白骰子的意思。

　　他思索了一阵，便转而问：“艺术……我是说，阿特金亚，祂和‘阴影’有什么关系吗？”

　　在他们如今调查的事件中，艺术始终是一个若隐若现的概念。

　　那群幕后黑手似乎与美术学院这样的地方颇为熟悉；而玛丽娜·凯兰则时常去兰斯洛特剧院看剧；此外，那伙人似乎也在刻意将孕育者们往多才多艺的方向培养。

　　但是，明明“阴影”最初的孕育者是露思米，而非阿特金亚，为什么这群人会如此重视艺术？

　　关于音乐与艺术之神——画框的美丽纹路——阿特金亚，这位神明也有着一种相当神秘而不可捉摸的气质。

　　祂陨落在沉默纪452年，是沉默纪中期陨落的四位神明中最晚的，也是最为惨烈的；在祂陨落前夕，祂的信徒听闻一声恍若非人的惨叫声，而在那之后，阿特金亚的尸骨遍布整个费希尔世界。

　　祂与祂的信徒，仿佛十分无害，又仿佛十分危险。

　　而与此同时，却又有许多旧神追随者与之扯上了关系，从曾经撒迪厄斯的信徒借口称自己信仰阿特金亚，到如今“阴影”的信徒将孕育者往艺术家的道路上培养。

　　为什么偏偏是“艺术”？

　　“如果用跑团的设定来类比的话，那或许能让您觉得容易理解一点。”短笛说，“艺术家更容易拥有高数值的灵性，进而……更接近神明。”

　　西列斯恍然，他说：“他们认为这可以让她们成为，”他情不自禁地在这儿停顿了一下，难以选择一个合适的、得体的词语，“更合格的容器。”

　　短笛语气闷闷地说：“是的。”它有点烦恼地说，“人类总是对自己的同类更加残酷。”

　　西列斯很难反驳这一点。

　　“至于‘阴影’……”短笛低声说，“我知道您对阿特金亚的陨落相当感兴趣。”

　　“……是的。”西列斯说。

　　短笛难得叹了一口气：“阿特金亚的陨落，来自于祂自身的脆弱。正如祂的信徒一样，祂也拥有相当高的灵性。而祂的意志又比不过‘阴影’。

　　“于是，当祂直面文明之外……阿特金亚的下场只有一个。”

　　如同一个被空气充满的气球。如同一个被灵性充满的大脑。祂一瞬间炸开，发出惨烈的嚎叫声，然后粉身碎骨，陨落于大地。

　　西列斯默然片刻，但是也不禁产生了一个疑惑：“祂为什么要去直面‘阴影’？”

　　阿特金亚陨落的时刻已经是沉默纪中期。当时这些旧神必定已经知道“阴影”的出现与入侵——不可能直到那个时候还有神明没意识到吧？——那么，阿特金亚为什么要冒这个风险？

　　而且，之前西列斯曾经从骰子这边得到过确认，明确站在“阴影”对立面的神明，只有李加迪亚、阿卡玛拉和阿莫伊斯这三位。

　　这就意味着，阿特金亚也并非“阴影”的敌人。既然不是敌人，那为什么“阴影”要直接杀死阿特金亚？

　　短笛犹豫了一下，然后说：“旧神……我的意思是，祂们并非是一成不变的。”说到这里，它沉默了许久，然后忍不住叹了一口气，“是的，就是这样。”

　　在某一个瞬间，阿特金亚反悔了吗？祂后悔站在“阴影”那一边，而背叛了费希尔世界吗？

　　西列斯想到了这种可能。

　　……而“阴影”，或许祂察觉了阿特金亚的动摇，于是决定杀死阿特金亚。而在那个时候，其实费希尔世界的十三位旧神，也已经所剩无几。

　　想到这里，西列斯不禁感到背后生寒。“阴影”的冷酷与阴森总能给人留下深刻的印象，那终究是一位神明，即便可以用“不耐烦”来形容，但是……那也仍旧是神。

　　短笛滚动了一下，让自己躺在阳光照射着的桌角。它轻柔地催促说：“我快要离开了，守密人。快想想还有什么问题吧。”

　　西列斯回过神，思索片刻，便说：“我想知道，谁是夏先生？”

　　短笛古怪地笑了一声，它说：“您迟早会知道这个问题的答案，甚至没必要我来告诉您。”

　　西列斯皱了皱眉，问：“但是他为什么不出现在我的面前？”

　　“这个问题本身，或许就可以解答您之前那个问题。”短笛说，“或许是因为他没法出现在您的面前呢？”

　　还不等西列斯反应过来这句话的意思，短笛就语气轻快地说：“好了。与您聊天总是相当愉快，当然了，给您出谜题也是很愉快的事情。下次见，我亲爱的守密人。”