那个几乎从不打开的仓库存放的是暂时“无法解释来源”的现金,露比除了把一些资金通过枪店和秘密账户转为合法收入之外,剩下的钱就保存在仓库里。
麦克第一次听说这件事的时候非常惊讶,他很清楚露比从每个委托任务中收取的报酬是多少,即使大部分都转成了正当资金,留在仓库里的钱也多得惊人。麦克还见过管理员罗拉,是个四十多岁的流浪汉,穿得很土气,长相也很苍老,总是一副睡不醒的样子。如果有人拿枪指着他,要求他打开仓库,恐怕他毫无反抗之力。可即使如此,露比仍然放心地把仓库管理权交给他,每当需要那些蜂人、渡鸟、街头情报员打听消息的时候,就可以从那里支取报酬。
“现在发的是我的钱!”艾伦说,“他为什么这么坏,用我的钱来救他自己的命。”
“大概他知道只有花你的钱,你才会卖力地去找他。”
“得在他花光我的钱之前把他找回来。”
艾伦的语气十分严肃,目光却放松了。与其说他在意自己的钱以这种方式流失,倒不如说因为钱花在了正确的地方,让他们在绝境中又看到一线希望。
用钱解决当然是最轻松的方法,可如果没有“糖果店”和那些“领糖果”的人,光靠钱调动的人手绝不会这么多,甚至在没有人传消息的情况下,要找跑腿的人也不容易。
更重要的是,他们看到了,即使露比不在,他的情报网也没有因此瘫痪。相反,这个巨大而复杂的情报网络如同一个从沉睡中醒来的巨兽,开始缓慢地、毫不迟疑地自己行动起来。
第44章 糖果店的规则
今天他来得很晚。
露比没有吃任何东西,没有喝一口水,有一段时间仿佛连呼吸都停止了,直到他听见久违的摄像机镜头转动的声音——看来还没有到极限,他的听觉还是异常灵敏,反应依旧快速,他像浮出水面的潜水者一样用力吸气。
离死还远得很,对于这一点露比很有信心。
他微微开口正想说话,对面却传来一声毫无情绪起伏的电子音。
“对不起。”
“什么事?”
露比嗓音和第一天相比轻微了很多,不知道能不能顺利地传到对方耳中。
“我可能犯了一个错。”
“是吗?还能弥补吗?”露比温和地问,好像真心诚意地关心他目前的状况。
在接下去的沉默中,屏幕那边的他一言不发,仿佛已经不在了。
露比一点也不着急,他知道自己的极限在哪里,他想要的是和对方比一比,谁先走到尽头,谁先濒临崩溃丧失斗志,谁又先投入死亡的怀抱。诚然,他和对方所处的局面有着悬殊的差别,可以说他被关在这个房间里,几乎没有任何胜算,但是情况也远远没有到绝望的地步。甚至,露比从对方越来越多地袒露自己的情绪之间,发现了很多有趣的细节。
最明显的就是,他的计划出现了意想不到的变故,或者说是巨大的阻碍也不为过。至于这种阻碍来自哪里,他们彼此都心知肚明。
沉默中的对手说:“我低估了你的能力。”
露比不易察觉地微笑:“是吗?你明明不费吹灰之力就把我困在这里,随时随地能置我于死地,不管怎么折磨我都任由你的心情决定,而我没有丝毫反抗之力,到底哪一点让你觉得低估了我呢?”
“我本来以为把你关在这里,你的能力就无处发挥,但是显然我错了。”
“你开始说自己的事了。”露比提醒他,“不要这样,你应该保持之前的谨慎,不要让我去猜你离开时发生了什么。”
“你害怕吗?”
“我该怎么回答呢?我说害怕,你好像不会相信,但我说不害怕,又过于挑衅。”露比说,“其实我应该在你面前示弱,表现得更柔弱一点对吧?需要我哭着求饶吗?”
这比挑衅还要令人恼火,但是对面的他反而平静地回答:“不用,我觉得你和我的处境是平等的,我们都把对手陷于一个坚固的牢笼里了。”
他说:“这是我犯的最大的错误,低估对手,自以为计划完美无缺,实际上漏洞百出。”
“说实话,我还是有一点害怕。”露比说,“你开始向我透露更多的心思,让我忍不住想,是不是下一秒钟你就要打开牢门进来把我砍成肉块,那样即使我在外面的世界赢了,也不是完全的胜利。”
“你还想要完全的胜利?”
“对我来说,不完全的胜利就是失败。”
“我可以现在就杀了你,这样你就彻底失败了。”
“你会吗?”露比忽然说,“我总觉得你不是个会胡乱杀人的人,否则早就已经动手了。你之所以把我关在这里又不主动杀我,也许是还在等待吧。”
他在等待什么,耐人寻味。
今天他伪装自己,从容地离开了翡翠女王的家。随着死去的人越来越多,他的心情也越来越沉重,因此对杀人无数的职业杀手产生了更多好奇和疑惑。
他们是真的没有任何心理负担地去夺走别人的生命吗?还是因为被杀的对象本身恶贯满盈、罪案累累,所以才心安理得地把自己当做黑暗的公正、正义的使者呢?
他难掩心中的烦闷,露比本人和他讲述的那些故事带来了无形的、巨大的压力,让他忽然间对自己的行动产生了深深的无力感。
“你是职业杀手的中介人。”他感到自己打字的手指在微微颤抖,但屏幕上的文字没有情绪,也不会因为他内心的动荡而经由机器语音朗读传递出去,“我知道白猎鹰的委托目标一直是黑道头目、腐败官员、穷凶极恶的杀人犯等等,其他职业杀手或许没有这么多规则,你替他们挑选任务,是为了避免他们产生心理上的罪恶感吗?”
“什么?”这一次露比是真的笑了,“没那回事,我没有替他们挑选任务,只不过杀黑道头目、腐败官员和穷凶极恶的杀人犯的酬金比较高,谁会花大价钱找职业杀手去杀一个老好人呢?那样的目标对心怀恶意的人根本没有抵抗之力啊,自己动手或者找个小混混代劳不好吗?”
他笑得不由自主地咳嗽起来,嘴角干裂的伤口又开始流血。
“我想起被你带来这里之前,刚接到个很不错的买卖,一个警察委托我们去杀一个混混,原因是那个混混杀了他的妻子。是不是很好笑?他是个警察,甚至还是个有能力、人缘好、职位又高的高级警探,将来很有希望可以爬到局长的位子。可是他的妻子被人打死在家里,他却束手无策,只能求助于职业杀手帮忙。”
说完,露比耐心地等了一会儿,又问:“不好笑吗?”
“哈哈。”他在屏幕上打了两个笑声,却没有笑。
“像这样的委托,得到的酬金是非常丰厚的,因为仇恨会缩小人们的视野,让他们只关注复仇这一件事。”
“这次,你得到多少钱?”
“我还没来得及把任务交给杀手,所以委托既没有开始,也没有结束。”露比说,“不过报酬通常是预支的。”
“你们会因为完不成委托退钱吗?”
“不会,因为我们从来没有完不成的委托。”
“从来没有?”
“没有,而且委托人也都对我们很满意。”
“如果在接受委托之后,委托目标已经死于他人之手呢?”
“这种事倒是发生过,不过在接手之前我就告诉过委托人,无论目标死于什么原因,钱都是不退的,最多收不到尾款。很合理对不对?双方都按照约定就不会产生不满。”露比以一种非常令人信服的姿态说,“所以,如果有一天你也想委托我们杀什么人的话,一定要按规矩办事,支付定金、等待结果。我们的宗旨一向是为人们解除烦恼。”
他竟然还在这种情况下为自己的职业杀手做起了推销。
“要是有人没按照规矩办事会怎么样?”
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