君主(66)

　　公爵坐在餐桌前看着餐桌对面挂着的那幅画，宫殿的总管信誓旦旦地向他保证这是波提切利的原作，但他们两个都对于真相心知肚明，苏格兰买不起这种画，而即使他们买得起也不会挂在这里。公爵面前的晚餐已经放凉了，但看上去几乎完全没有动，只有旁边的酒壶已经空了一半。

　　公爵的贴身仆人走上前来，“阁下，需要我帮您换一份新的鹿肉吗？”

　　公爵愣了愣，他低下头，看了看面前的盘子。“撤了吧。”他冷冷地说。

　　仆人连忙端走了盘子，然而公爵立刻喊住了他，“我的儿子还没有回来吗？”

　　“萨里伯爵阁下说他不会回来用晚餐了。”

　　“等他回来立刻通知我。”公爵又给自己倒了一杯酒。他感到身上有些发冷，屋子里即使点上了炉火依旧阴冷而又潮湿。已经八点过了，窗外一团漆黑。公爵叹了一口气，他微微闭上眼睛，无力感立即席卷了他的全身。

　　诺福克公爵已经是一个老人了，在他七十多岁的人生里，他遇到过无数的危险，面对过无数的敌人。他在战场上面对过苏格兰人和法国人，在宫廷里面对过政敌们的明枪暗箭，然而之前从没有过这种感觉，这种垂死挣扎的挫败感让他窒息。

　　公爵看了看时间，他的儿子还没有回来。他自嘲地笑了笑，他为了霍华德家族的利益殚精竭虑，而他的家族却在他的面前分崩离析了。他的儿子和女儿已经老死不相往来，因为萨里伯爵打算把自己守寡的妹妹送去当国王的情妇，“就如同德·埃唐普公爵夫人对法国国王做的一样，施展她的影响力。”即使公爵本人觉得这不是个坏主意，他的女儿——里奇蒙公爵夫人却对此大发雷霆。她死去的丈夫是国王的私生子亨利·菲茨罗伊，这也让国王在理论上成为她的公爹，这位公爵夫人宁愿“割断自己的喉咙”也不愿意去引诱自己的前任公公。

　　再之后又是萨里伯爵的纹章事件——他在自己的纹章的一角加上了古代国王“忏悔者”爱德华的纹章。理论上他的确有这个权利，第一任诺福克公爵的纹章上也有同样的部分，然而这彻底触怒了国王，虽然很多人都认为他只是找了一个机会发作罢了。如今在内阁会议上国王已经完全把诺福克公爵当作不存在，而萨里伯爵送去请王储点评的新写的诗集也被没有开封就退了回来。毫无疑问，公爵和他的儿子已经彻底失宠。

　　门外传来敲门声，“阁下，萨里伯爵回来了。”

　　萨里伯爵带着外面的寒气走进了房间，他的头发和披风上都还沾着雪花融化后留下的水渍，他脱去披风和手套，把它们塞给了仆人，“您吃晚饭了吗，父亲？”他转向公爵。

　　“我在等你。”公爵挥挥手示意仆人退下。当确定仆人走出了房间后，他转过头来，看向自己的儿子，“你去哪里了？”

　　“我想您还是不知道为好。”萨里伯爵笑了笑。

　　公爵突然感到从没有过的恐惧，“你去干什么了？”他的声音有些发抖。

　　“不过是见了见几个有趣的人，”萨里伯爵给自己倒了一杯酒，“别担心，父亲。”

　　“告诉我你没有背着我搞什么名堂！”公爵一把抓住自己儿子的胳膊。

　　“我只是觉得您不知道会更好。”伯爵耸了耸肩膀。

　　“我的天，你做了什么……”公爵瞪着自己的儿子，“虽然我不知道你做了什么，但是我绝对不会同意的。”

　　“您在担心惹怒国王吗？”萨里伯爵嘲讽地笑了笑，“如果您担心的是这个那未免有些晚了。毕竟他也不是现在才开始生你的气。”

　　“你，你怎么能……”公爵的脸涨得通红，他猛的站了起来，然而他很快就无力地又倒在椅子上，脸上带着颓唐的神色。“还不到那个程度。”他用乞求的眼神看着自己的儿子，希望他表达些许赞同的意见，至少不要否认，这样他还有希望说服他自己。

　　“恐怕我不能同意。”萨里伯爵完全没有理会自己父亲的眼神，“您知道玛丽今天来到爱丁堡了吗？”

　　“她来做什么？”公爵似乎猜到了什么，他的声音都有些变调了。

　　“是国王请她来的，”萨里伯爵喝了一口酒，“国王派加德纳主教亲自去见了她，他们谈了好几个小时之久。您觉得传达邀请需要这样的阵势吗？”

　　“我的天啊，你是说……”公爵看上去已经面无人色了。

　　“她是来作证的，我不知道国王许诺了她什么，但是她的确来了，来送我们下地狱。”伯爵盯着自己的父亲，“她可什么都知道，从安妮·波林到凯瑟琳·霍华德，她什么都知道。”

　　“不可能的，她毕竟是我的女儿，她不应该……”

　　“安妮·波林和凯瑟琳·霍华德也是您的亲人。”萨里伯爵意味深长的说，“我想您比任何人都能理解玛丽的动机。您当初是为了自保，她也一样。我虽然和她已经水火不容，但我理解她做这个决定的逻辑。”

　　公爵如同一条在岸上挣扎的鱼一般剧烈地喘息着，他伸手去抓杯子，萨里伯爵把杯子拿起，倒了半杯酒，递到了公爵的手里。公爵剧烈的咳嗽者，他喝了几口酒，让自己的呼吸平顺下来。

　　“你打算怎么做？”公爵问道，他看上去一下老了十岁，事实上他看上去一副病入膏肓的模样。

　　“如今还很难说，”萨里伯爵笑了笑，“不过我想很快我就能给您带来新消息了。”

　　“好吧，好吧……”公爵疲惫地说道，“做你想做的吧，亨利，愿上帝保佑你。”他拉了拉铃，仆人打开了餐厅的大门，走上前来，扶着公爵回房休息。

　　萨里伯爵坐在椅子上，给自己又倒了一杯酒。

 

第43章 穿斗篷的人

　　一辆马车行驶在黑漆漆的小路上，马车上没有任何装饰或是贵族的徽章，黑色的车身，黑色的马，穿着黑斗篷的车夫，还有窗口紧紧拉着的帘子，整辆车看上去就像是一辆送葬的灵车。道路的两旁生长着浓密的灌木，月亮被厚厚的云层所遮盖着，地上覆盖着厚厚的积雪，让这片树林变得比往常都要安静许多。

　　马车在一个路口向右一转，驶上一条宽阔的车道，车道两旁是高高的树篱，虽然已经许久未曾修剪，但依旧可以看出当初的气派非凡。车道的前方是一座黑色的锻铁大门，两边的石头门柱上的浮雕已经难以辨认，而石柱的裂缝间茂密生长的苔藓更显示出这大门的古老。

　　车夫让马车停在路边，他取下一盏挂在车厢上的提灯，把它点燃，举起来，晃动了几下。过了片刻，一个黑影从大门后面树林的阴影里走了出来，他也穿着厚厚的斗篷，头上的兜帽让人完全看不见他的脸。

　　“Et tu,Brute?(是你吗，布鲁图斯？）”那黑影中的人用拉丁语说出了凯撒的临终遗言。

　　“Sic semper tyrannis!（这就是暴君应得的下场！）”车夫用布鲁图斯在杀死凯撒后的名句作为回答。

　　那黑影似乎点了点头，他走到大门前，打开了大门。车夫熄掉了提灯，重新把它挂在原处，一挥鞭子，马车沿着车道继续向前行驶。而那黑影则立即关上了大门，消失在阴影当中，就仿佛什么都没有发生一样。

　　车道的尽头是一座宅邸，看上去曾经非常体面。虽然如今它的石墙面已经被爬山虎所覆盖，甚至一边的塔楼已经垮塌。入口处之前似乎曾经是一个小花园，如今留下的只剩下稀疏的灌木和一个干涸的大理石水池，看上去曾经是一座喷泉。

　　车夫把车停在大门前，跳下来为车厢里的乘客打开车门。车里下来的同样是一位把自己用斗篷包裹起来的人物，他看上去像是个男人，如果仔细看的话可以看到兜帽里漏出的几缕灰白的头发，显然他已经有了年纪。他环顾了一圈周围的情况，犹豫了几秒，然后仿佛下定了什么决心一样，大踏步地走进了大门。

　　巨大的门厅里空空荡荡，地上铺着的地摊已经被蛀的朽烂，墙上显然过去曾经挂着不少画作，如今虽然这些画已经不在，但墙上留下的痕迹即使在这昏暗的灯光下依旧清晰可见。