他与它(270)

　　厄喀德纳被他的故事吸引了，只是醋意难退，仍是不悦的模样，手倒是搂得紧紧的，不肯多松半分。

　　谢凝叹了口气：“因为这个，他们都以为我是神子神使，对我很好，也喜欢我画的画……”

　　对于厄喀德纳来说，这两点简直是天经地义的道理，可既然这样，多洛斯怎么还会被送到这里来？

　　他不说话，只是听着。

　　“再后来……”谢凝犹豫一下，避重就轻地说，“我的身份大约是暴露了，别说神子了，我跟神的关系八竿子打不着。偷拿了潘神的东西，又白吃白喝那么久，我心里也挺过意不去的，就过来了……嗯，菲律翁就是路上负责看管我的人，他可能不太看得起我的行为，但还是给我了一件护身的斗篷，我觉得他这人够可以啦。”

　　厄喀德纳神情古怪，他立刻忘了自己还在生气的事实，尖锐地道：“莫非这国的人全是忘恩负义的蚂蝗，即便是行走到王宫门前的乞丐，灰头土脸地坐在煤堆上，这在世界各地都是很不恰当的，因为屋檐的主人竟不让远道而来的客人就座，再给予他热腾腾的酒食，而你可是救了他们的命，多洛斯！倘若他们惧怕神祇降罪，大可一开始就不要吃那果子，死于疫病或是死于神罚，他们只是选择了后者，仅此而已！”

　　谢凝已经隐去了“被非自愿下药”和“被连夜扛到船上赶走”的糟糕部分，不料厄喀德纳还是勃然大怒，生气更甚于先前。

　　“难道普罗米修斯也是可耻的吗？”魔神严厉地反问，“他怎敢大逆不道地偷盗火焰，使人类得到魔盒中的灾厄呢！——这么说的话，假如要人类自愿做出选择，即便他们知道宙斯会用苦难惩罚抵消火焰带去的福祉，他们也是要毫不犹豫地选择火的，因为没有火，他们就不能从野兽魔怪的口中存活，更遑论建设城池、发展文明！”

　　谢凝没想到他会这么说，为了抚平这股怒火，他急忙讲理：“是我横插了一杠，没有我偷拿果实，潘神很可能会亲自给他们，艾琉西斯人就不用觉得自己也是偷窃的共犯……”

　　“那他们就更加可恨了！”厄喀德纳咆哮道，“世间是没有‘如果’可言，也没有后悔药可吃的！没有你，他们就只能像农夫祈求晴天雨天一样，祈求一个喜怒不定、变化多端的神明的怜悯，这难道会比你的善心更稳妥吗？已经免去了死于疫病的苦楚，他们居然还妄想着两全其美的命运，接下来他们还想要什么，宙斯的王位？”

　　谢凝哑口无言，看到厄喀德纳气得浑身发抖，他赶忙凑上去，在对方脸上长长地亲了一下。

　　“你的想法跟我不一样，”谢凝直言不讳，“重要的是，我们现在在一块儿了。要是我不被送出来，你未必能见到我，我也不会喜欢上你，不能说这不是个好结果，对不？”

　　他趁热打铁，急于挪开厄喀德纳的注意力，问：“菲律翁在信上说了什么？”

　　魔神余怒未消，满心满眼都是打击报复的计划，自然不肯告诉信件的内容。

　　谢凝拉着他的手，拽过信纸一看，上面全是鬼画符一样的象形文字，别说读懂，该横着看还是竖着看，他都分不清楚。

　　他不死心，继续摇着厄喀德纳的颈子，软语哀求：“你就告诉我吧，他信上跟我说了什么，我真的好奇。”

　　见厄喀德纳还不开口，谢凝哼哼唧唧地揉着他抱怨：“你不听我的话了，是不是？你不听我的话了、不听我的话了……”

　　用掌中珠、心头肉来形容谢凝在厄喀德纳这里的地位，非但不夸张，还有些谦虚。被他勾着十个手指头，在身上晃来晃去，蛇魔的心尖仿佛也跟着来回颠动，他勉强回答：“他问你的情况。”

　　“我的情况？”谢凝一愣，“问我的情况干什么？”

　　“……因为他想宴请你，与你共进饮食。”

　　怎么跟牙膏似的，问一声挤一截。

　　谢凝忍着笑，觉得实在有趣，面上仍摆出困惑的样子：“那他为什么请我吃席啊？”

　　可恶的蟊贼，他必定是想把你从我这里偷走罢！厄喀德纳在心里愤怒地大喊大叫，却不能欺骗多洛斯，尽管他真的很想编排一些严重毁坏对方名誉的坏话。

　　他忍气吞声地说：“他想对你表示歉意。”

　　“这可奇怪了。”谢凝扬起眉毛，“那他有没有说，他在哪方面感到对我的歉疚？”

　　厄喀德纳的脑袋上快要冒出青烟了。

　　“……他大约是为了你说的那件事，察觉出自己当时做了帮凶的行径是多么可耻吧。”他快快地一口气讲完，急忙警告道，“多洛斯，切勿再追问下去，让我回忆那英雄的字迹和言语，我已经快受不了了。”

　　谢凝没忍住，从嗓子眼里迸发出一声笑，赶忙伪装成咳嗽声——可惜太迟了，厄喀德纳狐疑不已，察觉到了不对劲，一扭头，便看到了谢凝坏心眼的情状。

　　他马上反应过来，原来爱人正在捉弄他。

　　“好哇！”厄喀德纳气呼呼地说，“又坏又狡猾的多洛斯，这下我非得惩罚你不可了！”

　　谢凝自食恶果，被按着罚了两个多小时，差点只能爬着走路。

　　他趴在厄喀德纳的胸膛上，浑身是汗，又贪恋亲密贴近的感觉，不愿动弹，于是拿手指头玩弄着伴侣又长又滑的头发。玩了一会，他低声问：“你觉得，我应该给他回信吗？”

　　蛇魔沉浸在全然的幸福里，他的长尾冰凉柔软，一圈圈地缠着人类发汗的滚热皮肉，时紧时松地缠绕游走时，他也暖洋洋地饱足着，因此，他这时针对英雄的说辞，BaN就不是那么刻薄了。

　　“那是一位人与神所生的，半神的英雄，”厄喀德纳低声说，“我们不要与他有任何来往，这才是最好的，因为他不能理解我们，也不会理解我们。但凡你在回信中稍稍透露出一点阿里马的消息，与我有关的只言片语，啊，他劝告怜悯的来信一定会像雪片一样滔滔不绝地飞过来，因为他认定你在这里过着悲惨的生活，被我毫无人道地拘禁着。接下来，他说不定还在心里动着拯救你的念头，要与你商讨如何逃出这里，去过俗世的安稳生活呢。”

　　谢凝被他的脑补逗笑了，他想了想，说：“那我就不回了吧。”

　　“这样是最好的！”听见他的话，厄喀德纳心满意足，把他抱得紧紧的，“这样是最好的。”

　　·

　　当菲律翁还在童年的时候，他的父亲，身为大河之神的阿尔普斯，曾经为他请来当世最负盛名的女预言家曼托，预言这孩子的命运。

　　曼托是阿波罗的祭司，受着太阳神的宠信，得以像半神一样长寿。她仔细地看了看这孩子的面貌，断言道，他的人生存在着许多扑朔迷离的岔路，总之，他可能像英雄一样死去，在付出沉重的代价之后，上升为天上的星座；也有可能籍籍无名地度过一生，然而寿终正寝，一生无病无灾。这两种道路没有优劣之分，只看他的选择。

　　曼托走后，河神望着他的小儿子，捋着湿漉漉的胡须，说：“我是你的父亲，自然指望自己的儿子能够平安无事地活到老死，在神明的子嗣中，这种结局不算常见，但也绝不是没有。你呢，我的儿子，你是如何考虑的？”

　　年幼的菲律翁已然从女祭司的话语中，燃起了雄心勃勃的斗志。在他看来，这正如自小听到的故事一样：赫拉克勒斯在道路的分叉口，遇到了“美德”与“享乐”的妇人，两者全极尽好处，劝说他走自己的那个方向。赫拉克勒斯选择了“美德”，于是他完成十二项震动世界的壮举，并在神祇的行列中，享有永生的名望。

　　“这便是我自己的美德和享乐！”菲律翁说，“啊，但愿我如赫拉克勒斯一般，留下不竭的威名与荣耀。我是神明的儿子，自然是要像英雄一样死去的！”

　　他的父亲听了他说的话，只是长长地叹息，并且含着一种忧伤的顾虑，回到自己水下的宫殿去了。