槐安客栈怪事谭(23)

　　伴随着那些呕吐物，一股强烈的、令人作呕的恶臭也随之袭来。
　　重六感觉自己的头皮都炸了。掌柜也用袖子掩住鼻子，向车里缩了缩。
　　柳盛更是着慌，连告辞的话都来不及说了，扬鞭催马狂奔而去。
　　重六喃喃道，“还是出事了……”
　　“他秽气缠身，这是早晚的事，跟你没关系，别乱想。”掌柜伸手按了按他的肩膀，“百蟊泽那种瘴气横行的地方，就算是当地最有经验的猎户樵夫都不会去，他们没事跑去那干什么？简直是找死……”
　　“但是东家……朝廷大官要是真的死在我们客栈里了……我们不是也要跟着倒霉吗？”
　　掌柜想了想，有些烦躁似的揣起了袖子，“你说的也是……唉，现如今这世道想安安静静坐点小本生意是越来越难了。”
　　小本生意……
　　都做到国师头上去了……哪里小了？重六腹诽道。
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　　他们赶回客栈的时候晚饭点已经过了，夜幕降临在天梁城上。汴河大街上有头有脸的酒楼大都已经打烊，不少做夜间买卖的小摊贩们却将推车小铺连了一整条街。他们的客栈原也该进入打烊阶段了，可是大堂里灯火通明，竟有不少官兵模样的人出入。
　　重六暗道不妙，看来柳盛果然向官府求助了……
　　“东家……怎么办？”
　　掌柜往大堂里瞥了一眼，看到一名身穿知县官服体态圆润的老爷在一张桌子前坐着喝茶，便露出一个微笑，“不必担心。”
　　马车一停，小舜立刻飞奔出来，前言不搭后语地叙述着柳盛带着昏迷不醒的徐寒柯回来到处找大夫，过了一会儿大夫吓跑了不说，又来了一对官兵，晚饭后不久就连知县都亲自跑来了。
　　整个槐安客栈附近的小摊贩全被赶跑了，简直如发生了凶杀案一般。
　　看着门口那些腰间挎刀凶神恶煞般的士兵，重六和小舜大气也不敢出。可是掌柜却仿佛十分放松，施施然带着他们两人进了堂子。
　　那位知县许韫许大人一派官老爷的排场，正襟危坐，旁边还有个主簿模样的人在给他扇扇子。朱乙和福字几个帮工在旁边站着不敢说话，廖师傅倒是坐在另一张桌子那慢悠悠地喝着茶……
　　掌柜迈进门槛的时候许大人刚好抬起眼睛，那神情忽然就变了。他忙站起来快步走向掌柜，“祝老板，你可算回来了！”
　　“许大人。”掌柜仍旧用他那标准工整的姿势做了个长揖。
　　那许大人赶紧一把抓住祝掌柜的手臂，拉他去一边嘀嘀咕咕地说着什么，显然没有半分官府老爷的气焰。
　　重六这才放下心来。也是……就连国师都忌惮掌柜，这小小的七品知县应该也不在话下。而且掌柜能在这天梁城做他那诡异的牙人生意这么久畅通无阻，想必跟官府走动也比较频繁。甚至……说不定这位许大人也曾经是掌柜的客人？
　　重六闻到空气中有一股之前在官道上闻到过的臭味。而且，不知是不是他的错觉，他总觉得在灯影的浮动间，能看到一些……丝状的影子？但是当他仔细去看的时候，又什么都看不见了。
　　那种感觉，就像你在林木茂盛的地方钻过，忽然感觉脸上好像黏上了一丝蜘蛛网，但是用手去摸却什么都摸不到的膈应感觉。
　　他的汗毛自从进了客栈，就没有躺下来过……
　　总觉得……客栈里多了一些东西……
　　不仅仅是那些官兵，还有一些不太能看见的东西。
　　掌柜此时转头吩咐道，“小舜，你选一匹马，连夜去紫鹿山，把松明子找来。六儿，你跟我过来。”
　　小舜一直负责马厩，骑马的技术也是所有帮工里最好的，由他去找人再合适不过。重六则赶紧跟上掌柜和县太爷，直奔北楼。
　　不少客人都站在面向中庭这一侧的回廊里看热闹，交头接耳的。北楼的楼梯前守着官兵，只是那些本应天不怕地不怕的兵大爷们此时也都是脸色煞白，眼现惊惧。重六听到一两个在旁边议论着，零星的字句飘到他耳朵里：“太邪门了……”
　　“虫子从他眼睛里……”
　　听着……怎么有点像是之前徐寒柯给他描述过的，忠王身上有过的症状？
　　他们来到徐寒柯的房间门前，开门的赫然就是柳盛。
　　“是你们？许大人，我让你去请国师，你派人去了吗？”柳盛严厉地问道。
　　许知县紧张兮兮地回答，“柳大人……还是让祝掌柜先看看吧。这方面的事，他懂得多。”
　　可是柳盛却用一种怀疑的眼神盯着祝掌柜，脑子里也不知道在想些什么。
　　“柳大人，不妨先让我看看，恐怕国师过来也没有这么快。”掌柜用柔和的语气劝解道，”柳盛终于向旁边让了一步。
　　重六却没忍住大大滴打了个喷嚏。那臭味实在太强烈，若不是他还没来得及吃晚饭，只怕已经吐出来了。
　　空气……变得浓稠了……他几乎能感觉到那种蛛丝状的东西密集地塞满了整个房间，丝丝缕缕地从敞开的房门伸展出来，抚摸过每一个人的面庞。
　　房间里，徐寒柯躺在床上，双目紧闭，脸色惨白中透着青黑。在床边，有一滩脓绿的黏液，还没有清理掉。
　　“你们去百蟊泽后，发生了什么？”掌柜一边走向徐寒柯床边，一边问道。
　　柳盛道，“没有发生什么特别的事。只是在沼泽边走的时候他被树根绊倒摔了一跤，他的手划破了。我给他包扎了一下。”
　　“你们有没有遇上……一阵浓雾？”掌柜用手指从徐寒柯嘴边沾了一点那种脓绿的呕吐物，放到鼻子前闻了闻。
　　柳盛愕然，“你怎么知道？”
　　“我知道这是什么了。”掌柜叹了口气，摇摇头道，“这是须虫瘴。”


第16章 嫁衣（16）
　　“什么？”柳盛皱眉，一脸困惑。
　　“从刚刚宪司的症状来看，是染上了须虫瘴。”祝掌柜的声音轻缓寒凉，宛如在徜徉在地下的暗河，“一种特殊的瘴气，无形无色，但是奇臭无比。有人说它只是一团毒气，也有人认为它有一定的意识。所有被它感染侵蚀地地方，活物都会发生某种……转变。”
　　“什么样的转变？”
　　“昆虫不会受到影响，但是凡是禽类兽类甚至是人，都会渐渐被转变成虫群。有点像是冬虫夏草，只不过冬虫夏草是把虫子变成草，而须虫瘴是把人变成虫。”
　　一阵静默。
　　重六回想起徐寒柯描述的忠王死状，好像是有那么一点像冬虫夏草的冬人夏虫版本？
　　这样可怖的死法，难道也会发生在徐寒柯身上？
　　柳盛终于问道，“所以……这个什么瘴是鬼？”
　　“那要看你如何界定什么是鬼。”祝掌柜一边说着，一边翻开徐寒柯的眼皮看了看，“很多人喜欢把所有他们不认识或不理解的东西称为鬼，方士们认为所有被晦气污染的东西都可以被称为鬼，也有人认为只有已经死了却还遗留在人间的东西才能被称为鬼。须虫瘴是怎么产生的，什么时候出现的，如今已经不可考。但它们的数量已经变得十分稀少，或许再过上一两百年就会彻底消失。”
　　“那……有救吗？”
　　“他今日才染上须虫瘴，或许还有救。只不过，你必须严格按照我的要求做，一步都不可放松。否则，要是拖得久了，我便也没办法了。”祝掌柜神色肃穆地看着柳盛。
　　柳盛抿了抿嘴唇，重六注意到他的手紧紧攥成了拳头。
　　柳盛似乎对掌柜存着不小的戒心，为什么？
　　徐寒柯如果真的和忠王是类似的症状，难道忠王也去过百蝥泽？可那么尊贵的一个人若是来过天梁城，怎么会没人听说过呢？