乱臣俯首(16)

　　她虽然表现出一股很害怕的样子，但嘴角一直忍不住地向上翘着，在络腮胡子全副心神都定在少年身上时，手中长鞭骤然高高扬起，紧紧卷住了他的脖颈。
　　络腮胡子猝不及防地勒住，呼吸一紧，匕首掉下，来不及挣扎便被鞭子狠狠一甩，顿时摔出去三丈远！
　　他整个人在地上滑行，却没有注意到头顶不远处便是一块凸出来的尖锐的木刺，眼看就要撞上去血肉模糊时，一只穿着芒鞋的脚踩在他的肩膀上，硬生生地让他停在地上。
　　络腮胡子一边咳血，一边仰起头，望见身后长身玉立的男人便是从赌坊走出来的叶流州，不由惊讶地张大了嘴巴。
　　叶流州踩着他的肩膀，微微俯身，居高临下地道：“可别这么轻易死了，我还有话要问你。”
　　络腮胡子审时度势地连声应道：“好好好，只要能放过我一命，您问您问！”
　　“昨天暴风雨遇难的人，有没有一个叫做许延的人？”
　　“这、这……”络腮胡子喘着气，费力地想着。
　　叶流州的声音隐隐有些危险，“你不知道？”
　　“我知道我知道！”络腮胡子连忙应道，“只是我要用我的情报网去找他，你放心在我的人眼皮子底下，什么消息都不会错过，只要一天时间！给我一天时间！”
　　叶流州一时没有回话，在考虑他这话的可信度。
　　络腮胡子紧绷着神经，眼睛不受控制地落在叶流州的脚踝上，沿着有些宽大的麻裤底，可以看见一截小腿的线条。
　　叶流州注意到他的视线，充满恶意的一笑，把踩在他肩膀上的脚一移，重重落在他的脸上。
　　络腮胡子的鼻血马上刷地流了出来。
　　叶流州微微倾下身，放低了声音，“敢说想睡我的人，你还是第一个。明天还在这里，若是没有带来许延的消息，后果你知道吧？”
　　络腮胡子闷闷地声音从鞋底子传出来，“我保证！我保证！”
　　他松开对方，络腮胡子慌张地从地上爬起来，看一眼旁边的少年，忙不迭地朝一边逃远了。
　　见老大一逃，剩下的护卫们也匆匆逃散。
　　留在原地的叶流州，对上少年和那女子的视线。
　　“你们追着我做什么？”他道。
　　女子把鞭子挂回腰间，道：“是你拿了我师兄的东西，那副弓箭呢？”
　　“只是借用，现在就还给你们。”叶流州这才记起来还有这事，心虚了一瞬，手抵在嘴前咳了咳。把他们带到对街栓着马的树下，把弓箭递给少年。
　　少年没有伸手接，看了看上面被猕猴抓出来的滑痕，又看了看叶流州，“……”


第36章 三门
　　对方目光飘忽。
　　女子拿起长弓, 摸了摸上面的火焰纹和抓痕，道：“回去给工匠他们修理一下，应该能和原来一样。”
　　少年把剑上的血甩落在地, 收回剑鞘, 接过长弓背在身后。
　　叶流州挠了挠脸，“我可以走了吗？”
　　“你要去哪？问出你那个朋友的下落了吗？”女子一连串地问道, “其实我最好奇的是，你究竟是什么人？”
　　“不如你们先说明来历？”叶流州笑了一下, “况且我是谁, 你师兄应该很清楚。”
　　“什么？”女子惊诧地看向少年, “真的吗？师兄你是怎么知道的？”
　　少年望着一边，没有说话。
　　女子像是习惯了对方的态度，很快又转向叶流州, 笑吟吟地抱拳：“我们来自鼎剑山庄，我是荆老庄主的内门弟子荆茯苓。”
　　她把手搭在少年肩上，“这是荆老庄主之子，少庄主荆远, 他从五岁起便开始练剑，早我入门十年，所以才唤他做师兄。说的够清楚了吧, 所以你呢？”
　　荆远抬起冷淡的视线，看着面前的男人，似乎也在等着他的答案。
　　男人盯着荆远的眼睛，带着一丝漫不经心的笑意, 道：“我叫叶流州。”
　　荆茯苓只得了一句话，眨了眨眼，追问：“然后呢？”
　　“没了。”叶流州想着对方说的话，他似曾听闻过鼎剑山庄的名号，似乎是颇有声名的武林世家，“鼎剑山庄应该是在羽水之地，你们跑到岭北来做什么？”
　　荆茯苓耸了耸肩，“你不知道吗？明天是都司总兵建威将军袁轩峰开三门比武的日子，届时会招募能走过三门的胜者入其门下，袁府财大气粗，每过一门都奖有金银珠宝，据说第三门还有雪蟾这种稀世之宝。”
　　叶流州眯起眼睛，“比武招募胜者？”
　　他一瞬间脑海里划过数道揣测，袁轩峰一定是知道季家的动作了，所以才会招募一些草莽之士来对抗朝廷。
　　“你们是打算去袁府参加明日的三门比试？”他道，“不如带我一个？”
　　“你想要入袁轩峰的麾下？”荆茯苓意味深长地问。
　　叶流州微微偏头，“袁家富可敌国，袁轩峰素有礼贤下士之名，跟随他的门徒众多，若不是为了加入他麾下扬名立万，你们又为什么参加三门比试？”
　　荆茯苓笑了起来：“只是为了赢得丰厚的赏金罢了。你要和我们一起去我当然赞同，师兄你的意思呢？”
　　荆远早已不耐烦他们在这里磨磨蹭蹭的说话，转身牵着马向前走去。
　　荆茯苓朝叶流州一摊手，“看来他也没有意见。”
　　三人启行来到袁府，门前果然聚了一些被三门引来江湖人士，其中有人三三两两的一伙，有佩剑寡言的独身侠客，亦不乏有想要趁机混入府中的混混。
　　大门两边的都卫盔胄甲鳞，手持红缨枪，森然严立。
　　管家站在一旁记录下名册，派下人将他们引入府中休息一晚，待明日再行比试。
　　袁府如所传那般豪奢，一路上亭台楼阁，雕梁画栋，进入园林上了曲桥，头顶秀木紫荫，脚下水声潺潺，远处屋舍相掩，回廊千转，近处假山石峰洞壑盘旋，错落有致。
　　下人把三人带进一处独立宁静的庭院后退下，里面厢房宽敞，摆设精致，后院还有一处青石堆砌的温泉，冒着暖洋洋的白雾。
　　荆茯苓大为感慨其阔绰，一进去便扑入里屋，倒在床上睡着了，不一时便响起呼噜声。
　　叶流州进了另一间屋，静坐休息半晌，想着袁轩峰若是招集了这一批高手，接下来会怎样布局，又挂念着许延的下落，想了半天没有头绪，烦躁地抓了抓头发。
　　起身开始翻箱倒柜，屋里的日常用品一应俱全，让他找出两瓶治疗伤口小瓷瓶，他走到铜镜前转过身，解开一圈圈绷带，扭头看着背上的伤口，伤口并不太严重，一些擦伤已经有愈合之势，只有斑斑驳驳的青紫十分显眼。
　　他抱着一套干净衣袍，把桌上的酒壶杯子扫进托盘里，绕过廊下，走近温泉。
　　夜幕降临，飘散的墨云间缀着零零星星，寒寂苍茫。
　　温泉四面皆是矮墙，里外种满了湘妃竹，似乎是被夜色压弯了腰，茂盛的枝叶连绵低垂，重重叠叠，因着水汽，翠□□滴。
　　白雾弥漫，只听水声叮咚，叶流州随意地把麻布衫丢在地上，赤脚走在潮湿的石板上，脚尖点水，泛起涟漪，一点点地迈入水面。
　　托盘盛着酒杯浮在水上，男人长长地出了口气，自斟自饮，思绪飘散，半壶酒下肚，颇有些昏昏欲睡的意味。
　　忽然听见脚步声，他抬起头，荆远正抱着衣物走来。
　　荆远见了他微微一怔，盘踞在男人身上的龙纹在此刻显出了形貌，一半没入水中，一半张牙舞爪地缠绕在肩膀和胸前，犹如活物一般，泛着不怒自威的魔力。
　　他转身欲走，身后却传来男人懒洋洋的声音：“跑什么？你不想跟我谈谈吗？”
　　荆远停下脚步，静静地看着他。
　　叶流州喝了一口酒，垂下湿漉漉的睫毛，道：“虽然没什么可报答的，但还是感谢你救了我。至于我的身份，希望你不要对外吐露，以免惹上不该有的麻烦。不过看你的样子，怎么也不会多话。”
　　院里安静了一会儿，接着响起少年清冽的声音：“你就是暄和帝谢临泽？那个札青，是怎么刺上去的？”
　　“原来你会说话啊，我还当你是哑巴呢。”叶流州往石壁上一靠，胳膊肘搭在边沿上，微微扬起下巴，“这个札青是谢家人在诞生下来满百日后，送去青翎殿接受由国师主持的洗礼，并用秘制的文水竹刺刺下龙纹，随着年龄的增长却不会褪色，反而逐渐在皮肤上展开。”
　　少年得到回答，点了点头。
　　“听荆姑娘说，你们庄里有一幅画，画上的人和我长得很像，就是因为这一点你才救我的吗？”叶流州问，“那个人是谁？”
　　荆远漆黑的眼珠子看着他，静了半晌才道：“那副弓箭是她在时做的。”
　　“她是谁？”
　　少年又不说话了。
　　叶流州摸不准他的性子，只好无奈地把托盘向他的方向一推，“喝点酒吧。”
　　托盘载着酒盏划出两条波纹，停在温泉的边上，轻轻地磕碰在青石壁上。
　　荆远蹲下，执起酒壶喝了一口，没过一息便重重咳嗽起来，他像烫手山芋一般，把酒壶往温泉里一抛，看了一眼乐不可支的叶流州，边咳嗽边飞快地转身走了。
　　酒液在水里泛开，叶流州稍稍抑制住笑容，起身上岸，披上衣袍。
　　第二天一早他睡醒从屋里出来时，荆茯苓已经坐在桌边吃着府中下人送来的早点了，荆远抱着剑呆在一边一动不动。
　　叶流州问：“今天不是开三门的日子，你们怎么不去准备比武？”
　　“咱们……现在算是包括你吧，都是鼎剑山庄的人，今日第一天都是些杂鱼，用不着我们动手，等晚些再去看看热闹吧，也不知这次来了些什么人……”荆茯苓大口大口地吃着糕点。
　　“那就好，我先出府一趟。”
　　荆茯苓道：“是去打探你那朋友的消息吗？师兄，你要不要去帮他狐假虎威一番？我看昨日那效果就很好。”
　　少年置若罔闻。
　　叶流州笑了起来，“那倒不必，昨日的威慑力应该能持续很长一段时间。”
　　他一走，荆茯苓探头对少年道：“师兄？我怎么觉得你又生气了？”
　　荆远抽出吹栾剑，她立刻噤若寒蝉，少年低眉垂目，拿着布巾仔细地擦起剑身。
　　这边叶流州到了赌坊，与上次不同的是，里面没有闹哄哄地一片，只有一个络腮胡子坐立不安地等着，见了他迈进门槛，立刻从座位上跳起来，先往叶流州身后探头探脑地看去，没有看见人影，才搓了搓手，讪讪地道：“那个，蓑衣客没来啊？”
　　叶流州似笑非笑地道：“怎么？你很期待看见他？”
　　“不不不……”络腮胡子连忙摆手。
　　“那我要消息带到了吗？”
　　“您说的那位许公子，是不是从沽上来的船遇的难，那船上没有被暴风雨沉没海底，只是有一小半的人落了水中，我查了沿海一带打捞上的尸体，确定没有找到您说的这个人，只怕他被卷入海底，已经……死无全尸了。”络腮胡子小心翼翼地看着他的脸色。
　　叶流州额角一条青筋明显地浮现，他猝然抬手一把扯住络腮胡子的衣襟，怒道：“满口胡言——”


第37章 交汇
　　“这、这是我的人查到的消息, 绝对不可能出错的……”络腮胡子慌忙说着，忽然看见男人的眼底浮现出诡异的红色，像是血液滴落在漆黑的瞳孔里, 一寸寸地晕开, 鲜明至极，宛若流转着血腥气。
　　他不禁毛骨悚然, 颤抖着声音道：“你……你的眼睛……”
　　叶流州意识到了什么，松开对方, 闭了闭眼, 按捺下翻腾的怒火, 那些血色渐渐从他眼里消褪，又恢复了往常的黑瞳，他平复了一会情绪才开口：“只是血丝而已……最近这一带的外来者你清楚吗？”
　　络腮胡子惊惶地往后退了一步, 好半天才缓过来，不安地拿起桌上的一沓纸交给他，稍稍吸了一口气，道：“近来袁将军开三大门, 岭北出入来往者众多，其中有很多江湖门派，以及附近城镇的地方豪绅入住袁府。”
　　许延若是能够安然无恙的来到岭北, 定会来袁府找他，叶流州翻着一页页的卷宗，上面详细地记载了这些江湖人，和想掺和进袁家势力的巨贾商人的背景。
　　“怎么没有鼎剑山庄的人？”他问。
　　“啊？”络腮胡子愣了愣, “您不是和荆家的人是一起的吗？还要查他们？”
　　叶流州不置可否，“他们从羽水来岭北做什么，你清楚吗？”
　　“这……还不是为了三大门吗？”络腮胡子讪讪地道，“都指挥使司那三座门历经百年风雨，最初是为了选拔能人异士镇守都司，抵御北娆铁骑，久而久之便成了江湖人侠士证明实力的地方。虽然暗里大家都清楚袁将军是为了招揽高手，但明面上的由头，不还是强者之间一决高下的比武场么……”
　　叶流州嗤道：“以鼎剑山庄在江湖中的势力和地位，还需要参加三门大比吗？”
　　“可能是为了赢了比试得到那些稀世珍宝？”络腮胡子试着道。
　　叶流州沉吟片刻，拿着卷宗向门外走去，身后的络腮胡子见他的背影远远离开，才长长地吁了口气，发现背脊的衣袍已被浸湿。
　　从袁府在都司之间隔了一个市集，远远便能看见那座巍峨高耸的石门，越往后的石门越高，第一道石门已经打开，上面左右两面雕刻两条飞龙，前爪相抵，各自回首遥望，犹似奔腾在云雾波涛中。
　　攒动的人头在这座门下显得极为渺小。
　　进门后是一片宽广的石地，比武台建在正中，视野开阔，上面有人在搏斗，下面看众人声鼎沸。
　　高处搭有看台，端坐着一排人，应该是一些江湖名宿，袁家的长辈们和几个都司千户、总旗等参将，中间的位置是空着的，袁轩峰没有露面。
　　主道上人群熙攘，两边插有旗帜，猎猎飞扬，叶流州行走在其中，观察着四处的行人，觉得有一道视线落在他的身上，便回头去看，却没有发现任何异样。
　　远处荆茯苓在拥挤的人群中踮起脚，朝他招手，大声道：“看这里！”
　　她的身形高挑，穿着一身灰不溜秋的袍子，头发像个男子那般束着，若不是声音，且不注意喉结的话，委实有些男女莫辨。
　　“只有你一个？你师兄呢？”叶流州问。
　　“今天我们本来是不打算来这的，可是有个小门派向鼎剑山庄下战书，扬言要挑战师兄，言辞极其猖狂，隐而不发可不是山庄的作风，于是师兄便接受了。”荆茯苓拉着他在一边看台坐下。
　　“现在他人呢？”
　　“喏，你瞧。”荆茯苓指向长道上的一个方向，“其实他们门派跟咱们有世仇，好像是掌门还是首徒死在老庄主的手里，这不，一直挂恨着呢。”
　　叶流州望去，只见荆远独身而立，对面站着黑压压的一伙人，为首一个魁梧大汉正指着他的鼻子叫嚣着什么。
　　荆远一声不出，转身向后方走去，他应该是想去比武台，可对方却误会了他的意思，以为他面对这么多人惧了，想要逃走，立刻伸手去抓他。
　　手还没有按住荆远的肩膀，吹栾剑即刻出鞘，寒光呈一道弧线闪过，那五根手指头顿时与手掌分离，静了那么一息，随即响起来的是一声剧烈的惨叫。
　　荆茯苓深表惋惜地摇了摇头。
　　叶流州感慨还好离得远，血液没有波及过来。
　　那人眨眼之间被削去了五指，不可置信地连连后退，被手下弟子们搀扶住，回过神后面对四周行人投来的目光，感到颜面尽失，恼羞成怒地对弟子们喝道：“你们快上！给我杀了他！”
　　众多弟子前仆后继地团团围了上去，荆远站在包围圈中神色淡淡，抬起手中的吹栾剑。
　　这下没人再管比武台上的战斗了，纷纷转向台下的直道，三门比试讲究点到为止，若是两方实力不济，那比试便非常无趣了。
　　而荆远则从来没有点到为止的意识，他一出手便是杀人，让场上的众人顿时为之一惊。
　　他杀人的动作又快又利落，仿佛对手不过是一群牲畜一般，扬起的每一剑，都是贴着脖子划过，浅了颈脉血液狂飙，深了人头脱落滚下地。
　　荆茯苓显然习以为常，随意地看向直道的另一头，拍了拍叶流州道：“快看，好大的排场！”
　　六匹雪白矫健的白马拉着一辆奢华的马车向这边行来，后面连着浩浩荡荡长长一列随从。
　　因为前面围观打斗的人群太多，堵得车队停了下来，一个容貌娇俏的侍女来到车厢前，把里面的人扶了下来。
　　荆茯苓原本还翘首以待，见是个脑满肥肠的胖子挺着大肚子走下来，便失望地“嘁”了一声。
　　叶流州翻了翻手里的宗卷，上面记着此人的来历，乃是岭北附近城镇里的商贾，经营一些茶叶、盐之类的生意，积攒了一笔不小的财富，名为万泓，雇了几位高手参加三门比试，想要借此和袁轩峰搭上线。
　　他往后翻了一页，却没有找到他雇的人手信息。
　　这时直道上传来一阵哄闹声，原来是荆远和那伙人杀着杀着进了人群中，刀剑无眼，人们向两边退去，拥来挤去间车队那边殃及了好些人受伤，一个弟子向马车后方躲去，撞上了动作缓慢的万泓。
　　万泓险些被撞倒，让手下搀扶才站起，来不及呵斥，荆远便落在他面前，吹栾剑斩向躲在他身后的弟子。
　　手下一见这场面当即惊得松开了万泓，而这大肚子的商贾没有防备他松手，又朝剑锋的方向摔去。
　　那一剑裹挟着森冷的寒光，势若破竹地自上而下，断然不可能扭转，眼看万泓就要被开膛破肚之时，几根细长的玄铁丝破空而至，刷地在剑身上缠了数道，硬生生地止住了吹栾剑下劈的势头！