乱臣俯首(18)
叶流州发现荆茯苓正一路把他往比武台的方向拉，连忙刹住了脚，不可置信地道：“你难道想让我上去打架吗？”
“有何不可？”
叶流州摊开手：“关键是我打不过他们啊。”
“没关系，你代表我们鼎剑山庄点到为止就好了。”
“不不不，我觉得我会被揍的！”叶流州提步往原来的方向走。
荆茯苓一把扯住了他，“你不去，那我和师兄能上吗？”
“所以我就说不要来啊。”
“开弓没有回头箭！”荆茯苓跟他在众目睽睽之下拉拉扯扯，用力把他推上了比武台，“我相信你行的！”
叶流州眼睁睁地看着她脚尖一点旁边的石雕，飞身回到看台上，朝他笑着招了招。
再看荆远像是和她商量好了一般，毫无半分惊讶之意。
远处许延看着这一幕，微微皱起眉，不理会身边的万泓还在絮絮叨叨的说着什么，他往后一退，身形没入人群中。
叶流州静默半晌，只好默默对上对面正嚣张的崆峒派弟子，他的两手空空，对方却拿着一把寒光闪闪的利剑，不由分说地朝他刺来！
他从旁一退，堪堪躲过。
对方寸步不让，剑锋气势汹汹地逼进上前，叶流州左闪右避，几乎退到了比武台的边缘，这时荆远起身，将手里的吹栾剑远远向场上一抛。
叶流州躲过呼啸而来的一剑，抬手接过吹栾，刷地拔剑出鞘，铛地一声重响挡住了迎面而来的一击！
远处角落里的许延，收回了手心刚要弹出去的石子。
两剑正相抵，对方却突然一松力，叶流州没有稳住举剑下劈，滑破对方的衣衫，刺进了他身体和胳膊的空隙间。
正准备抽出，对方却如同被刺进实处一般，惨叫一声按住吹栾的剑柄倒了下去。
台下顿时爆发出一片惊呼声。
叶流州满头雾水，“你在搞什么？”
崆峒派大弟子压低了声音道：“废话，你是鼎剑山庄的人，你若是输了，下一个上台的就是荆远！他一来就不是输不输的问题了！我到时一定没命下去了！”
看来三门比试第一天时，荆远大开杀戒的景象给他们留下了巨大的阴影啊……
大弟子做出忍耐着痛苦的样子费力抽出剑，勉勉强强地站起身，一拱手：“阁下的剑法着实厉害，在下领教了！佩服佩服！”
接着他好像身负重伤一般被其他弟子扶下去了。
叶流州懵了。
看台上顿时热火朝天地讨论起来，纷纷感慨他的剑法超群。
参将高声宣布道：“一胜！还有人要上台挑战他吗？”
底下喧闹声不绝于耳，却久久没有人敢上台，有一个满脸横肉的肌肉大汉对旁边青山派的弟子挑衅地道：“不是说你们青山派剑法天下第一吗？不若上去领教领教他们鼎剑山庄的人？”
“谁敢去领教他们的剑法？你看他都差点杀了崆峒派的大弟子！”
有人骂了一声，“跟鼎剑山庄的人对上就没有好下场，听说他们昨天灭了一个门派的人！”
“要知道他们才只来了三个人啊，各个都是嗜杀成性的绝世高手……”
“你们青山派今天还没有一个人上场，是不是就打算当缩头乌龟了！”
“别说我们，有能耐你去送死！”
下面争执半晌，终于有人上了台，白袍长须，正是青山派的掌门人郑虚。
他抽出佩剑，朝叶流州温和一笑：“在下郑虚向阁下讨教几招。”
叶流州警惕地抬起手挡在身前，没想到就是这么简单一个动作，两人隔了甚远，郑虚竟然极为浮夸地像是被隔空打中，向后横飞出三四丈远，堂堂一派掌门居然不顾身份，滚了一身尘土直直掉下台去。
“哇——”满座响起一阵剧烈的惊呼。
叶流州僵硬地化成了一座雕像。
第40章 相谈
连青山派掌门都不堪一击地倒下, 原本还有些跃跃欲试的挑战者全熄了火，这下再也没人敢上场了。
荆茯苓坐在下面，笑得几乎歪倒, 上气不接下气地指着比武台, 对身边的少年道：“哈哈哈哈哈哈哈哈哈怎么回事？我第一回知道叶流州原来这般厉害哈哈哈哈哈哈哈！”
荆远若有所思的视线一转，落在被弟子搀扶起来的郑虚身上, 对方拍干净身上的灰，退到一处屋舍后, 隐没了身形。
屋舍后的阴影里站着一个高大的男人, 他的眉目冷峻, 手上闪着寒光的玄铁丝收回戒中，对着郑虚可以说是彬彬有礼地一颔首，“多谢。”
郑虚抖了抖嘴皮子说不出话来, 只得擦了擦满脑门的冷汗。
这边叶流州在无人敢上台挑战后，参将宣布了他的胜利，准备好明日开启的第三门比试。
他一步步地走下台阶，众人看他的目光如见虎狼一般惊惧, 纷纷向后退去。
叶流州实在意料不到是这样的结果，对手一个个装模作样地输了比试，简直让他赢得莫名其妙。
不理会众人的反应, 他穿过看台，把吹栾剑还给荆远，跟着他们离开时，向万泓的方向望去, 不知在何时，站在他身边的许延已经不见了踪迹。
“你是怎么做到，就这样，”荆茯苓比划了一下，“一招打退了郑虚的？”
叶流州一摊手，道：“是他自己掉下去的。”
“怎么会？”荆茯苓道，“他为何要故意输掉比试？难不成是喝多了？”
“可能是怕我一输，你师兄上去动手会直接杀了他。”叶流州道，“我很想知道，除了昨晚的那个无名门派，蓑衣客究竟干过多么惨绝人寰的事，才会让他们这么畏惧？”
荆茯苓乐不可支，大大咧咧地一挥手，“师兄才不会平白无故杀人，都是他们自作自受，不过那不重要，你赢了就好，今晚定要庆祝一番，师兄觉得呢？”
荆远把吹栾剑挂在腰侧，闻声点了点头。
“袁府的晚宴我们不能去，怎么办？不若去城里找间酒馆？”荆茯苓问。
“你们两个一个不能使武功，一个受了这么重的伤，还是别出去了。”叶流州朝他们一笑，“我倒知道一个不错的去处。”
袁府后厨屋里，灶台上架着锅，里面雪白的鱼汤正咕噜咕噜地煮着，精致的糕点摆在碟子中，案板上的包着酱料的鸡肉卷还没有下锅，松鼠鳜鱼浇盖着热气腾腾的卤汁，一股饭菜混合成的浓香在空气泛开。
一群厨娘边抱着箩筐，边说着话走出门去，灶屋里只留了一个打着瞌睡的小厮。
荆远和叶流州两人在高高的横梁上对坐，也许是对方的表情太不友善，叶流州轻轻咳了一声，道：“厨子在眼皮子底下现做的，总不会再担心有人下毒了吧？”
荆远静了片刻，微微别开目光，开口道：“昨晚……”
“嗯？”叶流州看着他。
荆远还没有继续说完，砰地一声轻响，荆茯苓飞身坐了上来，不光手里，她的头顶和肩膀都顶着盘子，加在一起足有五六道菜，她把饭菜全部放在梁木上，又掏出两个雕花银杯，倒满了酒。
叶流州接过，和她碰杯，心满意足地喝尽再斟上。
荆远垂下浓密的睫毛，盘腿坐在旁边安静地对付着虾饺。
荆茯苓斜倚在梁木上，夹着菜边咀嚼边含糊道：“明日第三门你打算如何应对？”
“明天还去？难不成你指望着我真能打败所有对手，成为三门第一吗？”叶流州道。
“不然为什么让你参加？要知道每过一门赏五百两，这会儿估摸着银子已经送去咱们的院里了。”
叶流州一手撑着脸，懒散地道：“凭我三脚猫的功夫，今天能赢纯属意外。”
荆茯苓喝了一口酒，咂咂嘴，“保不准明天也能赢啊，要知道师兄还把吹栾剑借给你用了，平日里他都不让我摸一下的。”
叶流州笑了一下，看了一眼荆远。
待三人用完饭，从横梁上下来，把空盘收拾掉，堆在灶台上，绕过打瞌睡的小厮，回到小院里。
夜色深沉，叶流州有些犯困，打了一盆井水端进屋，用冰冷的凉水洗了一把脸，等他们两个都睡着了，才悄无声息地打开木门，走了出去。
沿着种满翠竹的青石路向前走，月光透过遮遮掩掩的枝叶，支离破碎的落在地面。
他远远找到万泓的住所，门前守着两个护卫，他绕到后院，动作小心地攀着墙爬了上去，趴在墙头往下一望。
便见水雾弥漫的温泉里显现出一个男子的身形，朦朦胧胧的有些不真切，只能看见他露出水面的背脊，恰到好处的肌肉纹理流畅，却布满了纵横交错的伤口，有些甚至还没有愈合，流淌着血液，滴落在水里。
只凭一个背影，叶流州便认出了那是许延，他被那些伤口惊得一怔，脚下一动，一块小石子弹落在地，发出一声细声。
接着他忽然听见面前风声呼啸，来不及躲闪，只觉眼前一花，整个人被一股大力提起，死死扼住脖子，哗啦一声摁住了水里。
水花向四处飞溅，叶流州沉进水底，呼吸几乎窒住，死亡在瞬间侵袭而来，本能地扯着对方的手挣扎起来。
“叶流州？”许延凌厉凶狠的动作忽然一顿，认出水中这个险些被他杀死的男人，把他抱上岸，抬手顺了顺他的背脊。
叶流州手臂撑在地面上，低下头剧烈地咳嗽着，气还没有匀便问：“你、你怎么受了这么重的伤？”
许延半跪在地，只在下身裹了一条布巾，他道：“只是小伤，你怎么来了，我还以为是袁轩峰派来的死士。”
两个人都从上往下滴着水，颇为狼狈，叶流州掰过他的肩膀，许延浑身的伤口因为刚才的动作全都撕裂开了。
“屋里有药吗？”
许延起身，叶流州按住他：“我去拿。”
“在左边的柜子里。”许延看着他的背影。
夜里轻风微微拂动竹叶，投下一片浓绿的影子，在两人的身上摇曳错落。
叶流州替他上了药，一圈圈地绑着绷带，因为手生，显得乱七八糟的。
许延也不在意，垂眼看着他，紧绷的眉目一寸寸松懈下来，嘴角若有若无地上翘着。
“这些已经愈合的疤痕，是不是你之前落入海里留下的？”叶流州问。
“也不全是，我落海后大难不死，上岸后却被两批人马追杀，一方是袁轩峰的人，另一方人行踪缜密，我还没有查清。遇到了万泓招收能人替他参加三门比试，趁机投入麾下躲避那些死士，跟他来到岭北，我知道你若是无碍，一定去都司。”
叶流州把绷带系好，知道他是不想把死士引来，连带着发现拖累了自己，才一直避而不见。
他想了想，道：“你接下来是不是想赢得三门比试，待在袁轩峰身边伺机铲除他？其实没必要如此，以你过了两门的身手足够引起袁轩峰的注意了，你应该在季家派来官差抵达之前的这段时间里养好伤口。”
他继续道：“至于万泓那里，直接杀了他好了。”
“你已经盘算好了？若是我不动手，你打算让谁杀了万泓？”许延的目光落在叶流州白皙的脖颈上，上面几道淤青格外显眼，“是荆远那个小子吗？”
第41章 无眠
“荆远？”叶流州抬起脸看了他一眼, “与他何干，这件事我只是提议而已，没有强加于你的意思, 在接近袁轩峰之前, 你先看看你一身的伤，真的能铲除他吗？”
许延道：“袁轩峰的事暂且不论, 说说你的最近情况吧，我们落难分散, 是荆远救的你？”
“嗯。”叶流州笑了起来, “你在三门见到我之前, 是否想过我可能已经死了？”
许延沉静地道：“不可能。”
“那巧了，我们彼此的想法一样。”叶流州笑道，“说起来, 你对鼎剑山庄了解吗？”
“我查过他们，鼎剑山庄在十多年前，不过是不足为虑的小门小派，可在短短数年间如得天助, 逐渐并灭大小门派，成为羽水第一名门，延续至今, 这其中究竟发生了何事，却不得而知。”
许延低沉的声音在夜色里响起，檐下一盏灯火如豆，将雾气驱散, 黑暗淡去，石阶上投映着一片橙黄的光影。
“蓑衣客是鼎剑山庄荆庄主的独子，荆茯苓是他的高徒，他们来到岭北意不在都司三门，而是为了袁轩峰，这两人乃是地地道道的江湖人，这次插手庙堂之事用意不明，刀锋所指的要么是季家，要么便是袁家。”
“最让我困惑的是，荆远为何没有参加三门比试，还会把吹栾剑借给你？”许延抬起手，摸了摸对方脖子上的淤青。
叶流州想起刚才窒息的感觉，觉得他这个举动有些危险，往后微微一靠，道：“此事说来话长。”
许延表示理解地一点头：“你可以慢慢解释。”
叶流州按住他的手，挑起一边眉，道：“以前可没见你这么刨根问底过。”
许延还要再说，忽然听见墙上传来一道极为轻微的脚步声，他微微偏过脸，眉目没入黑暗里，凑近了叶流州左肩，附在他耳畔低声喃喃：“有死士竟然追到了这里。”
叶流州微微一怔，随即压低了声音：“要杀了他吗？”
“嗯，这个死士一直在追杀季家派来岭北的人，极为狡猾敏锐，几次让他在我手下溜跑了，别让他察觉到异样，这次千万不能惊跑了他，不然待他回去禀明了袁轩峰，我们的身份和目的就会暴.露。”许延道。
黑暗的竹影里贴着一名蒙面死士，正悄无声息地拔出袖里涂得漆黑的匕首，森冷的目光盯着毫无防备露出背部的两人。
叶流州几乎整个人都许延抱在怀里，忍不住笑了起来，“以免引起他的怀疑，我们是不是该说些什么？”
在这么近的距离，两人的感官都是互通的，笑时肩膀微微的颤抖，说话呼吸时吐出的气息，水珠从发丝滴落在皮肤上的凉意。
“他怕是不会觉得我们现在是在谈话。”许延的下巴搁在对方的颈窝上。
死士落步无声，慢慢地接近了他们，锋利的匕首正对许延。
叶流州抬手推开他，坐正了身体，眯起狭长的眼睛去看许延，不放过他脸上任何一丝的表情，“我没有理解错你的意思吧？”
许延倏然起身，往后勾手按住身后的死士的手臂，对准他后颈的匕首不过分寸之差，便再无法向前，接着他以行云流水般的过肩摔重重将死士放倒在地！
死士想逃走，却被许延一抬脚死死踩住，一切不过发生眨眼间，做出这些动作的同时，许延的眼睛一直在看着叶流州，开口答道：“就是那个意思。”
叶流州的瞳孔微微紧缩，对面的男人已经夺过爱手，抵在死士的脖子上，拉下他的面罩露出了面孔，上面有黑色的印记，“是袁轩峰的人。”
叶流州回过神来，看着对方的举动道：“还有多少这样的死士在追杀你？”
“有二十多个吧。”匕首割破了死士脖颈上的皮肤，流出蜿蜒的血来，许延的目光浮空，不知在想些什么。
“你之前说，还有另一队人马？”
“是，不过他们的行踪太过诡谲，一时还不知道究竟是谁的人。”许延握着匕首，却没有刺下去。
死士惊恐地看着他，摇着头露出求救的眼神，嘴里无法发生半点声音，因为他的舌头已经被割去了。
院里一片寂静，叶流州没有再说话，许延的手背上绷着一道明晰的青筋。
忽然，死士狠狠一挣，脱离了许延的禁锢，猛地向门外跑去，眼看他的身形就要消失在黑暗里，叶流州一把拉起地上的麻绳，死士砰地绊倒在地。
还不及再逃，叶流州上前反剪住他的手臂，费力压制住死士，开口道：“你之所以被一路追杀，是不是就像现在一样，不去下死手？”
他头也不抬，手朝后一伸，“把匕首给我。”
许延看着他用尽力气压制住死士的样子，没有回话，直接迈步上前弯腰，动作很快，匕首在死士的脖子上一划，他立刻从不断挣扎到安静无声。
“是我犹豫了。”许延低声道。
“是你和季家人的区别。”叶流州道。
灯火映在温泉的脉脉水面上。
“其实早在我应下替他们做事时，便知道过程中不是你死就是我活。”许延的视线从尸体上移开。
叶流州走近他，安抚一般地笑起来：“脸色这么难看？都说第一次杀人晚上会做噩梦，今晚我就留在这陪你如何？”
“今晚的噩梦还长呢。”许延从竹架上取下黑袍换上，把地上的尸体搭在肩上，走了两步，又回过头对他道：“你回你自己的院子去，先把湿衣裳换了再走。”
他抬手把竹架上的竹架布巾一抛，落在了叶流州的头上。
叶流州被蒙住视线扒拉下布巾，撇了下嘴，听见对方道：“记得把头发擦干。”
留下这一句，许延带着尸体跃上墙头，消失在夜色中。
叶流州在原地站了片刻，只得照做，换了身干净的黑色长衫，胡乱地擦着头发往回路走。
半轮皓月掩在天际游离不定的乌云中，月光如轻纱一般铺在地面上，落下无数竹叶错落的影子。
远处的路口完全笼罩黑暗中，宛若猛兽的洞穴，耳边万籁俱寂，微风吹起一缕鬓角的长发，追着竹叶的影子飘向前方。
墙角传来一声细小的沙沙声，叶流州低下头，看见一只通体漆黑的蝎子从洞里爬了出来，扬着淬着剧毒的尾针。
他停下脚步。
前方的黑暗里现出一个蒙面男人的身形，他脚步沉稳走近两步，单膝跪地，低低开口道：“陛下，大人让卑职来为您传话，您在外面玩得够久了，是时候该回宫了。”
