尖白深渊6：孤山(21)

　　他在被窝里拥抱他，艾伦因为疼痛而紧绷的身体终于放松下来。
　　“你比什么止痛药都有效。”他心满意足地说。


第21章 时代之隙
　　庞德躺在床上，翻着当天的报纸。
　　子弹撞到胸口的疼痛早就消退了，不过为了瞒天过海，他还是想法子让自己看起来虚弱一些。
　　十点左右，房门轻轻敲响，拉蒙德进来告诉他访客到了。庞德示意允许，几分钟后，一位白发苍苍的老者走进来。
　　就老人来说，普利兹·琼斯算是个身材魁伟的大块头，虽然满脸皱纹显得有些苍老，但走起路来丝毫没有老态。
　　庞德在床上看着他，他走过来，低头亲吻了一下庞德的额头。
　　这个家族长辈式的礼节性亲吻没有让人感到亲切，大概他本身就不习惯表达温情，对自己死去的儿子也没有表露过多少悲痛。
　　“是谁干的？两件事会是同一拨人吗？”
　　两件事，都是暗杀，不同的是他的儿子查德曼死了，庞德还活着。不过这对普利兹来说没太大分别，只要是来自敌对方的暗杀，无论结果如何，无论是否成功，都必须予以更为残酷的报复。以牙还牙，以眼还眼，一直是他处理问题的方法。
　　庞德说：“反对者们正在结盟，很可惜，据我所知，除了你只有很少的人愿意站在我们这边。”
　　“马洛里和格雷戈肯定是那一头的了。”普利兹说话的语调十分缓慢，但内容却非常急进，“上一次家族会议，他们就恨不得当场把好赚的生意都揽在自己名下。”
　　“格雷戈表达得没那么明显，他为人谨慎，就算想要独大也不会让自己站在第一的位置吸引火力。马洛里就不一样了，那个老家伙没多少年可活，但他实实在在已经活了那么多年，家族中愿意为他效力的人不少。这可能是他人生中的最后一战，为了给自己的小儿子多留点遗产，他会不顾一切。”
　　“我听说了他最近的动向，这几年他在生意上总想惹火我，警方的卧底我可以理解，但他竟然异想天开派人渗透到我的人里打探消息为自己谋利。”
　　“可是你没有证据，他选择卧底的眼光总是很独到。”
　　“但除了他不会有别人。那个被派过来的小子在我割下他那团没用的肉之后就死了，我还没找马洛里对峙，只把死掉的家伙整个送去还给他。不知道他看到尸体会是什么心情，他那颗老心脏还能挺住多久。”
　　“实际上他越嚣张，对我们越有利。”庞德皱了皱眉，他和普利兹说话时会用很多直截了当的词，很多的杀，很多的死，“新家族需要用他来立威，先杀光那些投靠他的人，只留下他的命公开处刑，这样剩下还在犹豫不决观望形势的家伙就会彻底死心。”
　　普利兹凶光流露的双眼中显出一些阴冷笑意：“你开始告诉我新家族未来的计划时，我觉得你虽然很有头脑，但不及你父亲凶狠。这个家族对没有野心和不懂冷酷的人来说很残忍，就像一把没有手柄的刀，既可以杀人又会割伤自己，用的力气越大伤得也越重，没有钢铁般的躯壳根本无法驾驭它。不过看来我不需要担心，你的方法是对的，无论如何我都会支持你。”
　　“父亲生前就从不说感谢的话。”庞德说，“所以我也只会承诺让你满意的利益。”
　　“这样最好。”普利兹说，“查德曼的死和马洛里有关吗？”
　　“既然你不可能和他同盟，那么杀死查德曼在琼斯企业的生意上打开缺口是第一步，就算不是马洛里亲自主使也一定会有人动这个脑筋。”庞德说，“查德曼是在和制药师见面时被杀的，他们的约会应该不会有很多人知道，他跟我提起过想和那个叫摩根·尤金的人谈合作 ，至于相约的时间和地点恐怕只有他们自己清楚。”
　　“他和我说过。”在普利兹看来，和某个手头有好货的人谈交易是件小事，但他的儿子因此而死了，小事就成了大事。
　　“本来还可以怀疑是摩根·尤金走漏了风声，不过他也死了，干干净净。”
　　“职业杀手？”
　　“第一枪不用自己人，雇凶杀人是最好的选择。”庞德说，“而且是最好的杀手。”
　　普利兹笑了一声：“为了杀死查德曼，他们看来花了不少钱。”
　　“如果你想要先解决杀害查德曼的凶手，这里有一条现成的线索。”
　　“什么线索？”
　　“是关于职业杀手的，找职业杀手报仇用处不大，但我知道有时候就是需要一个直接的目标。”
　　“你知道杀手是谁吗？”
　　“当天晚上有一场帮派火并，有人目击到几个不该出现在那里的人，就算和查德曼的死无关，职业杀手总归也参与到了家族争斗里。”
　　普利兹点了点头：“你的消息很准确。”
　　“父亲一直说听得越多，越知道该怎么做。”
　　“但他也并不赞同你的做法。”
　　“我从来没有期望过他能赞同我，这不是父亲和儿子的代沟，而是上一个时代和这一个时代之间的分歧。”
　　父亲应该至死都没有习惯使用手机，他仍然喜欢每天阅读报纸，比起在口袋里放一个手机，宁愿放一支枪。他甚至都没有发现自己违背了消息越多，越知道怎么做的信条。报纸……庞德看了一眼放在床头的那份纽约时报，还能活多久呢？
　　普利兹的目光也顺着他的视线往报纸上看去。时代已经不同了，他比庞德的父亲要年轻一些，但也感受到了这个时代正在远离他，渐渐向一个他遥不可及的方向而去。
　　“拉蒙德那里有火并当晚被街区监控拍到的片段，能够看清脸的和在枪战中留下的尸体经过辨认都已经列出了名字，其中有格林家的人，有克莱夫兄弟会的人，两方都是马洛里的死党，现在正在联手对付乔伊斯父子的独立帮派，不过后者手中有不少嗜血成性的杀手，从结果来看大概旗鼓相当。”庞德继续说道，“至于那几个杀手，他们对两方人马都动了手，也有可能是在杀了查德曼之后不小心被卷入混战。我对职业杀手不太熟悉，只能让其他杀手来辨认了。”
　　普利兹脸上的表情变得异常冷硬，在面对杀死儿子的凶手时，他反而看不到一丝怒火。
　　“不管怎么样，即使是职业杀手，只要干涉到琼斯家的事我都不想放过。”
　　“现在的形势对我们并不有利。”
　　“我看也是。”普利兹缓慢地说着，“虽然你在家族会议上向他们宣战，但马洛里好像并没有当时看起来那么急躁。那只老狐狸也知道在笼络完所有愿意和他统一战线的盟友之前，贸然开战不是明智之举。眼下他只是狡猾地在边缘打打闹闹，不痛不痒地清理掉不属于自己的人，但是你不能眼睁睁看着他们慢慢集结成群。”
　　他向庞德看了一眼，有点摸不透这个年轻人内心真正的想法，不过太年轻本身就是一种隐忧。普利兹也有自己的想法，亲缘关系不过是可以利用的一个因素而已。庞德在家族会议上大放厥词，以为这样就可以让那些踩着血路走来的老家伙们吓破胆，那他一定是低估了他们的野心和实力。
　　普利兹说：“马洛里想拖延时间做准备，我们就得打乱他的计划。”
　　“他现在并没有公开反对我成为卜伦诺家族的继承人。”庞德仿佛也没料到对方这么老谋深算，这种消极的应对更让人头痛。如果马洛里始终保持不动声色的状态，庞德毫无理由地主动挑起争端，反而会让观望的中立派人心惶惶。
　　“我们需要一个正当的借口。”普利兹说，“一个只和马洛里那老狐狸有关的借口，其他人可以继续观望，直到我们把对面的人全清理干净为止。”
　　庞德知道他指的是什么，没有比杀子之仇更好的理由了。
　　“先找到那个杀死查德曼的杀手，如果他愿意告诉我雇主是谁，我会让他死得愉快一点，可如果他的职业品质能保持到死都守口如瓶，那也没关系。”普利兹说。按照他的习惯，把尸体照样送到马洛里面前，不管雇主是不是他，只要让其他人以为真有这么回事就行了。
　　“今天我来见你，并不只是为了我儿子的死。有一件更重要的事，希望能引起你的警觉。”普利兹用一种阴沉冷酷的声音说，“你还记不记得那个总是盯着我们不放的警察？”
　　庞德当然记得：“你是说沃特·纳尔森？”
　　已故的老卜伦诺一生中难免会和很多警察打交道，家族的私人杀手也暗杀过很多探员，但是能让庞德留下深刻印象的只有这个沃特·纳尔森。
　　“他已经很久没找过我们的麻烦了，尤其是在你和查德曼经营的生意上。”庞德说。
　　在他印象最深的那段时间，这个执着的警察和父亲之间火药味十足，一个要搞垮家族，一个要悬赏暗杀。可是这样激烈毁灭性的碰撞在某一天戛然而止了。
　　“那全得感谢他失踪的女儿。”普利兹对这种父女之情十分不屑。在他的情感世界里，亲情固然重要，但亲情绝不能成为绊脚石。
　　“一年前他的女儿失踪了，当时他正像条疯狗一样咬着我们不放。你父亲对他下了暗杀令，但绑架一个警察的女儿这种事实在太小了，谁也没放在心上。那女孩应该早就被某个手下送去地狱了，如果还活着，现在也多半是在哪个地下妓院接客。不过你父亲没有承认这件事，即使沃特·纳尔森要用手头的罪证和他谈判，他也一直视而不见。大概他很乐于见到这种让对手备受煎熬的情况。”
　　“现在沃特·纳尔森怎么了？”
　　“我听到了一些消息。你应该知道当初他手头掌握的不利家族的罪证是什么，那和琼斯企业、卜伦诺家族都脱不了干系，是有关一笔巨额资金的流向和账目往来。”
　　这一点立刻说中了庞德内心的隐忧，他皱着眉说：“我知道账目的事，但父亲在世时，他喜欢自己处理这些事。”
　　“他可以处理大部分事，但是他无法处理他不了解的东西。”普利兹说，“在账目方面，如果数字太过庞大，来源又太复杂，他必须把这件事交给别人去做。”
　　庞德想起了某一天晚上从父亲书房里被送走的一具尸体，他和普利兹都知道那是谁。那个名叫哈金斯·卡特的人一直在帮父亲处理他无法处理的账目。
　　“他的电脑被人动过了，可以肯定有一部分账目遭到窃取。”普利兹说，“当然，他自己是这么解释的，你父亲将信将疑，换做是你，你连一点信任都不会给他。要从电脑里弄走一点东西很容易，看起来什么都没少，也不用像以前那样把厚厚的账本复印下来，只要轻轻动一下手指就行了。”
　　庞德说：“我想他应该没有胆量把账目明细交给警方。他能接触到家族的资金意味着父亲对他很信任，但他身边的其他人就没那么值得信任了。如果是他出卖了父亲，现在我们都应该在监狱里度过余生。”
　　普利兹点了点头：“可怜的家伙当了替罪羊。”
　　“家族太庞大，难免会有警方的卧底。”
　　庞德相信沃特·纳尔森确实得到了一些证据，但没有他嘴上说的那么铁证如山，为了女儿，他一直在虚张声势。
　　“虽然你父亲一直想暗杀他，不过他也很狡猾，经常在各种媒体上公开宣布和家族为敌，随时留下可以追踪的线索。他们结下了私人恩怨，只不过沃特·纳尔森对家族的仇恨更深，不会因为你父亲的去世就让案子不了了之。”普利兹说，“这个警察没有放弃，这一年发生了很多事，你父亲得了重病，意气消磨殆尽。他失去女儿，也消沉了很久，但我知道他一定在暗地里继续追查手中得到的线索。这要比马洛里那个老家伙搞出的事情更麻烦。而最麻烦的是两件事混在一起，如果马洛里也得到消息比我们先掌握那个警察手里的罪证，以他对家族的了解，要完善它或是动些手脚都很容易。”