尖白深渊6：孤山(30)
麦克无奈地回答：“你自己决定。”
里昂点了点头：“我不能说，这是杀手的规则。”
“很有趣。”普利兹说，“虽然我对买凶杀死一个制药师的雇主实在没什么兴趣，但摩根·尤金当晚是去和查德曼见面，两者之间说不定有什么不为人知的关联。你的职业道德让我很好奇，我不常和杀手打交道，不知道你们在什么情况下才会把花钱雇用你们的家伙招出来。”
麦克心中响起警钟，立刻想说话，但是站在身后捏着他下巴的打手往他嘴里塞了什么东西，阻止他发出声音。里昂身上的绳子被解开一部分，好让他和椅子分离。打手抓住他，往他身上用力踹了一脚，接着又是一拳打在他受伤的额头。
麦克看出里昂确实受过非常专业的训练，在挨打这方面，他有着和艾伦一样的技巧，尽力回避那些容易造成重伤的拳脚。可即使如此他还是被揍得很惨，整个人摔倒在地，双手被绑在身后，无法控制平衡，最后只能蜷缩起来往角落躲闪。
“现在，你有什么想对我说的吗？”普利兹的声音冰冷无情，示意暂停。
里昂躺在地板上，额头的伤口缓缓渗血，不知道是无法开口还是不想说，只是不停咳嗽。雇主的名字其实没那么重要，保守秘密不过是对这种隐秘暗杀行为的一种约定成俗，一旦到了威胁生命的地步，谁都不会像身怀使命感的特工和间谍一样誓死守住秘密。
杀手对雇主没那么深厚的感情，里昂不肯轻易说出口只是因为一些年轻人的倔强。
麦克了解他的想法，也许他的父亲只告诉他这些规则，没有真的想过发生这种事该怎么办。也许里昂此刻在想，艾伦遇到这样的事会怎么做，他会屈服吗？不是为了雇主，只是一点不肯服输的骄傲？
他还是不懂这个故事的残酷之处。
麦克发出几声呜咽，向普利兹表示自己有话要说。
很快他嘴里的东西就被拿走了，留下两腮间的酸涩。
“你想说什么？”普利兹问。
“我想说，如果你想打听雇佣白猎鹰杀死查德曼的人是谁也不难。”
“你告诉我。”
“不，我不知道。”麦克说，“但是中介人知道。”
“中介人？”
“是的，既然你把我们调查得一清二楚，那你也会知道白猎鹰的中介人是谁。”
普利兹确实知道，而且在得知杀手是白猎鹰时，他就觉得隐藏在幕后的雇主选对了人。当然，如果不是那场凑巧的酒吧街火并，那个运作正常的电子监控拍下了一切，恐怕他也不会料到要和特罗西家的人打交道。
“中介人可以替你查到真正的雇主是谁。”麦克说，“条件是我们得活着离开这里。”
“活着，离开这里。”普利兹说，“然后呢？”
“然后你可以尽情地复仇，如果第二次我们又落在你手里，你可以随意处置。”
“听起来非常公平。”
麦克等着他的决定，并向里昂投去关心的一瞥。
他知道这一顿拳脚应该是他承受的，拷问会让普利兹接受他没有撒谎的事实，但却被里昂替代了。如果他不能表现出足够的关心，就不足以驱散普利兹心中对他们是否已经走到绝境的怀疑。
安静的仓库中响起了电话铃声。
麦克的私人物品早已被搜走了，现在放在远处木箱上的手机忽然响起，引起了所有人的注意。
“是你的电话，要接听吗？”普利兹问。
“如果你肯让我接听的话，我不反对。”
“我不想你错过什么重要的电话，把它拿过来。”
他的手下把手机拿到麦克面前，按下了接听。
死一样寂静，接着，手机里传来露比的声音。
“麦克。”
“露比。”
短暂的停顿，在这种偏僻的仓库里，通话清晰得令人吃惊，似乎还能听到那一头传来倒酒时酒瓶和酒杯碰撞的声音。
“让我来猜一猜，是不是有很多人在听你讲电话。”
“是的，所以你最好注意一下礼仪。”
“我想屏住呼吸倾听的人大概不会在意我有没有礼仪，尤其是普利兹·琼斯先生。”
仓库中更加安静了，甚至连呼吸声都听不见。
“琼斯先生，你在听吗？”露比问，“我们可不可以直接对话，这样好节省很多麻烦和时间。”
第31章 与中介人的通话
对这个突如其来的电话，普利兹确实感到十分意外。
不过意外之后的惊讶并不太强烈，既然他可以追踪某个人的行迹，那别人也一样可以追踪他的行迹。只不过他的情报来之不易，需要花很多钱，能够提供准确消息的人不多，尤其是追踪几个本身就行踪隐秘的职业杀手就更不容易了。
听到电话那头直截了当地叫出自己的名字，普利兹甚至有些羡慕起这几个职业杀手。关于白猎鹰的中介人，他在确认酒吧街火并的监控录像后特地做了一番调查。特罗西这个姓氏几乎就是顶级情报专家的代名词。普利兹和安格斯是同一个时代的人，尽管在各自年轻气盛的时候并没有过什么直接接触，但那个混乱时代的势力划分是复杂而交错的，至少他听说过关于安格斯·特罗西的事迹，还有他的那些朋友，如今也已是某个大家族中被称为教父的人物。
无所不知，真是令人又爱又恨。
露比要和他直接对话，他完全可以拒绝，现在他稳稳占着上风，手中有两个重要人质，一点也没有谈判的必要。不过露比接下来的话让他改变了主意。
“既然你不想说话，不妨先听听我的。我们确实接了杀死你儿子查德曼的委托，不过也只是办成了这件事而已。”露比的话听起来就像在打招呼一样轻巧，杀子之仇在他口中不会比从地上捡起一个硬币更重要，“即使不是我们也会有别人接下委托，照样办成这件事。”
“你是说我的儿子死定了，而你们只是倒霉接了这个委托。”普利兹阴沉地问。
“本来我是想这么说的，但是为了照顾你的情绪选择了比较温和的用词。现在我发现是我的错，你应该不是很在乎查德曼的死活。”
“他是我的长子。”
“太遗憾了，没有什么比生一个不成器的儿子更让人烦心的，连卖毒品这件事都做不好，一次又一次被警察抓到把柄……”
麦克忍不住打断他：“露比，我们还被绑在椅子上。”
“是吗？你们，还有谁？”
“里昂。”
“他可不归我管。”
“他替我挨了打。”
“你实在太不谨慎了，这种事应该自己做。”
“我也这么想，是我的错。”
“既然如此，我们不得不还他这个人情。”露比说，“琼斯先生，我们来谈判吧。”
“你要谈什么？”普利兹惊讶于自己居然耐着性子听了那么多废话，只为了听听露比能提出什么让他心动的条件。
“我会为你找到委托杀死查德曼的雇主，是真正的委托人，不是那种捕风捉影的人名。”
普利兹冷淡地问：“既然你认为我并不关心儿子的生死，也许我也没那么想知道雇主是谁，杀了你们就已经足够了。”
“怎么会呢？虽然你无所谓查德曼的死活，但他活着有活着的价值，死了当然也要有死了的价值。”露比说，“接下去的谈判，你要不要让身边的人先回避一下？毕竟人都有一双耳朵和一张嘴，谁也不能保证不说醉话和梦话。”
普利兹沉默了片刻，时间不长，他很快就做出决定，让几个手下离开仓库。
“好了吗？”露比问，“麦克，还有没有人在身边举着拳头要揍你？”
“我想应该没有了。”
“那就好，这是个聪明的决定，我保证我的回报也一定会让琼斯先生满意。”
“说吧。”
“其实你心中早就有怀疑对象，只是苦于找不到证据佐证，这会让你的复仇多几分瑕疵。如果只是复仇也不要紧，可如果作为争权夺利的冲锋号，单方面的意图就太明显了，会引来很多不必要的麻烦和敌人，只能是下下之选。”露比说，“不过太好了，你遇到了我们。”
“你很有自信。”
“当然。找人是我最拿手的本事，你应该多少听说过一点。”
“除此之外呢？”
“我会给你完整的、对方无法辩驳的证据。”露比说，“除此之外，我还会给你另一份证据。”
“是什么？”
“就是庞德·卜伦诺不想让它公诸于世的卜伦诺家族的罪证，家族的反对派们也想得到它，但我可以保证比他们快一步得到这份证据。我想你应该有能力灵活地运用它来完成自己想做的事。”他说得委婉而隐晦，但在普利兹听来却已经直白得毫不掩饰了。
麦克听到普利兹深深地吸了口气，随后这个阴沉的老人低声说：“你比我想象的还要聪明，但是像你这样聪明的人也应该很清楚这么做的危险，我不会保证我们银货两讫从此相安无事。”
“我当然清楚，知道的越多，人生的风险越大。不过如果有一天，你的敌人都消失了，我们的存在对你来说根本无关紧要。这又不是什么总统竞选，只要你成了唯一，没人会追究你在背后动了什么手脚。”
“你要怎样保证做到你承诺的事？”
麦克也想知道，许下承诺很容易，但如何兑现却困难万分，尤其是要让普利兹·琼斯这样心狠手辣的老狐狸相信更是难上加难。
“实际上，在我和你通话之前，我先打了另一个电话。你应该调查过，知道我在哪，也知道那个街区在谁的控制之下。”
“我知道，你是在威胁我？”
“不，我是想告诉你，我要求那位先生暂时撤销对内丽小姐枪店的保护。也就是说，如果你想杀了我，随时都可以办到，并且事后不会有任何帮派势力之间的争端。”露比的语调在普利兹和麦克听来都是轻快自然，他说，“不受保护的期限到我完成对你的承诺为止，在这期间，我的妻子，我的儿子，只要你想，都任由宰割。”
麦克知道露比对自己所做的事总有把握，但还是很难理解他是如何能这么轻巧地说出任人宰割的话。普利兹似乎也没想到他会提出这样的条件，在他纵横黑道数十年的时间里，有过无数人向他赌咒发誓，向他承诺这样或那样的事，但他们的态度终究是无奈勉强多于心甘情愿。
露比的语调一点也不像故作轻松的伪装，让普利兹倍感意外。
他坐在那里，陷入了沉思，过了一会儿终于开口说：“我对你的提议很感兴趣，如果你真能办到，我可以现在就放了他们，但是我不保证在之后的接触中，不再和你的杀手们起冲突。”
“当然，你不需要对我做任何承诺，如果你觉得他们碍事，也可以动用你的军队对付他们。相应的，我也不承诺会避开和你有关的委托，我们之间唯一的交易只是因为白猎鹰杀了你的儿子，所以要用卜伦诺家族的罪证作为这次事件的交换。除此之外的一切都顺其自然。”
“很好，顺其自然。”
露比喝了口酒，这该死的没有干扰的信号，甚至可以听到酒液流过他喉咙的声音。他说：“说不定，未来的某一天，你也会坐在我对面，给我一笔钱，让我安排杀手去杀别人的儿子。”
