响尾蛇镇|Rattlesnake(28)

　　“滚！”吉米冲着那群人吼。“你们把我拖慢了！”那群人纷纷跳车离去，毫无怨言——包括小梅，她的体重大概不止四百磅，不像是擅长跳跃的样子。
　　他把油门踩到底，车跑得更快了。马上就到那儿了，他想。可那儿是哪儿？啊，现在副驾驶座上的人变成了汤姆，他已经干瘪了，看起来更惨，还露出了骷髅般的微笑。“你明知道你是要去哪，孩子。我们人人都要去那儿。你确定要用这种方式到那儿去？”
　　吉米试图尖叫，但他喊不出来，只能发出绝望地嘶嘶声。不，等一下，那声音不是他发出的，是他的乘客，因为眼下汤姆已经不见了——一条瞪着亮蓝眼睛的巨蛇取代了他。那蛇不停地发出声响示警。“当心那条尾巴，”吉米听得见这句话，却看不见说话的人。“会咬你。”这不合常理，危险的是毒牙才对。
　　可这时，吉米意识到他错了，他听错了。当那个声音再度重复先前的话，他才明白过来：“当心那个传说[4]。”
　　接着，那条蛇扑了过来。
　　-TBC-
　　[1] 库尔特·冯内古特（Kurt Vonnegut，1922-2007）美国小说家，作品反映反战思想。 迪恩·孔茨（Dean Koontz，1945-）美国畅销惊悚小说家。
　　[2] Sonora，加州小镇。
　　[3] spelling bee：美国首创的儿童单词拼写竞赛，从学校到全国，各个地区级别都有举办。
　　[4] “尾巴”（tail）和 “传说”（tale）的读音一样。


第十五章
　　星期三早晨，吉米猛然惊醒。他的床单和被子都浸透了汗，皱巴巴得裹在他身上。他心脏狂跳，好像刚经历一场百米冲刺。他必须得离开这儿。
　　可老天爷好像专给他捣鬼，这天又是风雨交加。他梦里听到的蛇尾巴发出的示警声，其实是窗户在窗框中抖动的声音，嘶嘶的抽气声其实是雨点拍打玻璃发出的。并非他不敢跟坏天气作对，但他浑身发疼，同时意识到自己在发烧。他的胃也不住地翻腾，仿佛他正乘着一叶孤舟在狂风暴雨中颠簸。
　　他撑着绵软无力的腿，用抖个不停的手穿上牛仔裤和衬衫，止不住地全身打颤，差点倒回床上去。可他还是凝聚起全部的意志力，踉踉跄跄地走向门口。他打着赤脚，但一想到穿鞋要弯下腰去，他就觉得胆汁往嗓子眼涌。他慢腾腾地朝大堂走去。
　　贝琳达一眼就看到了他。她眯起眼。“你喝醉了？”
　　他刚一摇头就后悔了，赶紧扶着墙。“没有，女士。就是觉得难受。”
　　贝琳达犹豫了一瞬，径直朝他走过来。她用手背探了探他的额头，“啧”了一声。“你烧得厉害，脸色跟死人似的，你得找医生看看。”
　　她说得也许没错，可他看不起病，也不知道该上哪儿看。“没事，躺躺就好了。抱歉啊，晚点儿我再把该干的活儿补上。”
　　“甭操那个心了，吉米。”她的语气比平时软一点儿，但听着还是挺强硬的。“歇一会儿，多喝水，喝够。”
　　“谢了。”他蹒跚地走回房间。前几天，夏恩说话算话，给了他一台小冰箱，吉米在里面存着水和一听可乐。但眼下他觉得开冰箱、倒水都费劲得不行，于是他没喝水，就那么重重地倒在床垫上，扯过毛毯一直盖到下巴。他觉得自己真是惨得没救了。
　　他肯定是迷糊了一会儿，所以有人碰他前额的时候，吓了他一小跳。“夏恩？”
　　“你还好？要请医生不？”
　　“流感罢了。”他身上又冷又热，觉得自己的脑袋涨得有四个那么大，连睁眼的力气都提不起来。
　　“等等啊。”水流声。过了一小会儿，夏恩把一块凉丝丝的湿毛巾搭在吉米额头上。这感觉太好了。吉米想把这话告诉夏恩，但他怕多说几个字自己就会吐出来。他病恹恹地笑了笑，希望能传达自己的感激之情。
　　夏恩低头打量他。“你看起来不妙啊。”
　　好吧，真是说到病人心坎儿里了。吉米闭上眼，听着他的房门开了又关。他要是提得起劲儿，肯定会冲夏恩发火——就这么走了，也太不近人情了。可是，一两分钟后，门又开了，夏恩又回到了他床畔。他往地上放了什么东西，“砰”地一响。
　　“这儿有个桶，想吐就吐吧。床上有条毛巾，就在你手边儿。我还得去拿点儿东西，你一个人待一会儿不会出啥问题吧？”
　　吉米都要被逗笑了。他这操蛋的一辈子一直是一个人待着。“嗯。”他哑着嗓子哼了一声。
　　“行，乖乖等着我啊。”夏恩翻了下毛巾，让凉的那面贴着吉米的额头，走之前还轻轻摸了摸吉米的脸颊。
　　乖乖等着？他都没法让自己的胃容物乖乖待着。不过他知道自己挺幸运，起码这回有屋顶为他遮风挡雨，他能躺在一张舒服的床上自艾自怜，不必在户外瑟瑟发抖，拼命乞求老天别让肺炎再度降临。
　　病毒肆虐，他的脑子都烧得转不动了，时间的流逝也变得模糊。但吉米觉得夏恩不到一小时就回来了。夏恩带来了食物的气味，可吉米一闻就受不了，他手忙脚乱地爬到床边，对着桶惨兮兮地大吐特吐。虽然差点把五脏六腑都吐出来，起码他没吐在床上。
　　吐完之后，他确实感觉好些，起码好一点儿吧。他用毛巾抹了抹嘴，抬起头，以为夏恩已经被吓跑了。但夏恩就站在床边，弯着嘴角，微笑地看着他。“准头不错。”他丝毫没露出恶心的表情，拎起桶，拾起那条弄脏的毛巾。“马上就回来。”
　　过了一小会儿他回来的时候，吉米已经可以翻身仰躺着了。夏恩把洗得干干净净的桶放在床边，抖开一条干净的毛巾，搁在床尾。他还端来了一杯水。“漱漱口呗？”
　　“天，太好了。”
　　“我就猜到。”床头柜上变魔术似的出现了一个杂货店纸袋，大概是吉米呕吐那阵被放在那儿的。夏恩在纸袋里翻找了一会儿，抽出一个黄色的塑料托盘。“漱在这里头就行。”
　　“可……怎么……？”吉米头昏脑涨，不知该问些什么。
　　夏恩也没有马上回答。他先是把吉米背后的枕头拍松，好让吉米坐起来；然后把杯子递过去，端着托盘好让吉米吐水。最后，他把东西全都放到一边。“我去了趟药店，给你弄了点儿东西，看看都有啥……泰诺是退烧的，消肿药能让你的脑袋和胸口好受点儿，咳嗽水是治嗓子的。一大盒抽纸巾。我给你带了几瓶七喜喝，还在卡罗蒂店里给你买了一夸脱[1]鸡汤，等你觉得有胃口的时候喝。你现在要是不想喝，我就放进冰箱里，等会儿再给你热热。我还去小梅那儿买了橙汁。你要是想吃点儿干的，有薄脆饼。”
　　吉米发现自己正一副目瞪口呆的样子，于是闭上嘴。“这都是你给我买的？”
　　“我脑子是有点儿短路，不过我知道病倒的人需要哪些东西。”
　　“可是，你去给我买？”
　　“你这样儿也没法自己去啊。”夏恩忧心忡忡地皱着眉头。“以前你生病的时候都没人照顾？”
　　吉米没有回答。他转开了视线。
　　“妈的。算了。咱们先来给你点儿喝的，弄得舒舒服服，然后你最好一觉睡到好起来。我妈跟我说过，得让身体集中所有的能量来康复，少到处闲逛。”
　　吉米还有点儿没缓过神来，老老实实地喝了点儿汽水，吞了几片药，甚至还喝了几勺汤。夏恩似乎对他的表现很满意，他用手指理了理吉米汗湿的头发。“你要是需要啥，就用分机拨酒吧的电话，顶多一分钟我就来了。”
　　“可你要工作。”
　　“星期三晚上出不了什么大事儿，走开一会儿没问题。”
　　“好。”也许是因为药，也许只是因为流感作祟，他觉得昏昏沉沉，思维迟钝。
　　但夏恩并没有走。他咬着嘴唇，显然在思考什么。他清了清嗓子。“你这儿没厕所。”
　　“我再想吐的话，有桶。”
　　“嗯，可你要是想尿呢？”
　　吉米不知道他到底想说什么。“我能撑到走廊，就几步路。”
　　“嗯。要不……到我屋里去住几天吧，等你好了再说。”
　　吉米的心一荡。他绷紧下巴，没有立即回答。“我待在这儿就行了。”
　　“哦。那我待会儿再来。”
　　然后吉米睡了一整天，其间夏恩每隔一会儿就来探望他，逼他起来喝点东西。吉米又吐了一次，但他依然及时挪到了桶边。刚好夏恩也在，他几乎是兴高采烈地再次把一切清理干净。
　　“你居然不穿防护服就敢靠近我。”吉米虚弱地说。
　　“我可是牧场长大的。你没试过把胳膊伸进母牛肚子里去拽难产的牛犊吧？也没试过处理特严重的腐蹄病吧？跟那些相比，一点儿呕吐物算不了什么。反正我跟你说，扮医生可比当病人好多了。”
　　“谢啦。”
　　“今晚酒吧没什么人，我让山姆来替我，我待在这儿陪你怎么样？你要是愿意，咱们可以看看电视。”
　　出乎吉米意料，这方案听起来还不错。吉米这时候感觉好多了，也希望有人陪，免得无聊。“我不想传染你。”
　　“吉米，咱俩上次把舌头伸进对方嘴里还没过二十四小时呢，要是怕传染我，现在预防也晚了。”
　　唔，说得有理。吉米冲他笑了。
　　夏恩离开了大约半小时，回来的时候两手都没空着。他用微波炉又热了些汤来，然后让吉米端着碗在椅子上坐好。夏恩掀了床单，换上干净的。干活的时候，他需要弯腰、挺身，一定很疼，但他一句也没抱怨。铺好了床，尽管吉米坚持说自己能行，他还是陪吉米上了趟厕所，监督吉米撒了尿、洗了手和脸、刷了牙。回到屋里，夏恩剥光吉米身上的衣服，只剩下内裤，然后让他上床，给他掖好被子。夏恩踢掉脚上的靴子，只留下一盏灯亮着，在床上挨着吉米坐下，背后靠着个枕头。他长腿一伸，用遥控开了电视。