裴家夫郎(5)

　　正值冬时，地里没活，也没野菜挖着吃，靠他一个人在码头干活，亦或是砍柴，也只能换些铜板勉强维持生计。

　　·

　　灯笼卖了十来个，还卖出去一对花灯。

　　北风呼啸起来，实在是冷。

　　有钱的这个买点那个来点，没钱的人看别人买东西的热闹，风大后都回家去了。

　　见天色不早了，想赶路往下一个村庄去，有些来不及。

　　赵连兴同两户相邻的人家谈妥，今晚驴队在他两家住下，明天一早再启程。

　　从云济镇出来的时候已经过了晌午，只能赶小半天路，根本来不及到下一个镇子。

　　赵连兴早盘算好了，其他人也都知道，在乡下农户家住，价钱比镇上客栈便宜，因此没有在云济镇多停留。

　　裴有瓦栓好毛驴骡子，又把几筐货物搬下来，和王桩子一起搬进屋里。

　　毛驴骡子歇了一阵后，他抱了干草来喂，其他三人摇辘轳打水，拎了木桶来喂驴。

　　裴有瓦先喂了其他牲口，最后才给自家毛驴分了些干草，他摸摸驴脑袋，又给毛驴拍了拍身上的灰。

　　驴队的毛驴骡子数赵连兴出的最多，他家养了三头毛驴三头骡子。

　　赵连旺也有两头骡子一头驴，余下七只牲口是其他人各自从家里牵的。

　　这会子天还没黑，伙夫在隔壁做饭，他四个人拾掇停当之后，没有先过去，等饭做好了自然会有人喊一声。

　　他们住的是间西厢房，在乡下算不错，炕挺大，四个汉子挤挤能对付一宿。

　　被褥他们自己带了两套，冬天出来跑活和夏天不一样，在外面宿不得，没什么意外都会找农家或客栈住。

　　为防路上真要夜宿野地时，不至于什么都没有，出发时都会往车上带几条被褥。

　　没多久，主家又给抱来两条旧被子，裴有瓦接过，道了声谢，连忙和其他人铺好，这下就够用了。

　　几个人说着闲话，裴有瓦又想起那个小孩，琢磨一阵后，他朝王桩子使个眼色，两人便出了房，到院子里和主家攀谈起来。

　　王桩子不知道他要问什么，只在旁边搭一两句闲话。

　　直到裴有瓦问起村里的江海，主家汉子有些意外：“他啊，你认得他？”

　　裴有瓦正琢磨怎么说。

　　话都说到这里了，主家汉子没忍住，低声道：“听人说，前两天江海趁着天没亮，想把他家老二带出去卖了，被他媳妇发现，硬是追上去，又给抱回来了。”

　　“他家日子原本还不错，但这几年光景收成不好，穷了下去，他媳妇又病了，没得钱治，不过弄些便宜药材熬着吃，总不见好，又干不了活。”

　　主家汉子边说边叹气：“一家子连老带小六口人，老的太老，小的太小，田亩又不多。”

　　王桩子只点点头，没说江海想把孩子卖进窑子里的事。

　　至于裴有瓦，听见江海家里穷成这样，心中再次动了点心思。

　　既然又碰见，说不定是缘分。

　　总得问一问，如果江家人不愿，也强求不来，但如果愿意……

　　他又和主家汉子聊了几句，伙夫隔着院墙喊端饭，四个人连忙过去了，端了饭回到这边院里吃。

　　裴有瓦吃得最快，很快端着空碗又过隔壁。

　　见赵连兴吃完了，他想了下，便喊了声连兴哥，让跟他到门口说两句话。

　　听他想要给儿子买个童养媳回去，赵连兴有些吃惊，随即又了然点头。

　　受了灾的地方，亦或是穷困人家，总会有这些事，也常常是在外地买，省得多牵扯。

　　童养媳买回去，等长大了直接摆两桌简单的酒席，成亲不用聘礼，也不用各种酒水礼物，要划算很多。

　　一般亲事托媒人相看，两家来往后或许还有不成的。

　　而童养媳就养在家里，以后真要成亲的话，那是板上钉钉的事。

　　就算长大了不和家里儿子成亲，找个好人家嫁到外面去，也是有备无患。

　　见裴有瓦很有这个意愿，也打听到了江海家住哪里，赵连兴便和他一起往村后走。

　　·

　　“谁啊？”江海听见敲门声，十分不解，这个时辰了，谁会来敲门，大伙儿都在家里避风避寒。

　　“可是江海大哥？”门外传来声音，很陌生。

　　门一开，是两个脸生的汉子，并非本村人，江海上下打量着他们，问道：“做什么的？”

　　“我们是沿途卖货的，今晚正在村里歇下。”赵连兴拱了拱手，十分客气。

　　裴有瓦同样行礼，他和赵连兴对视一眼，赵连兴会意，不过还是客套了两句，才委婉说了来意。

　　江海正欲赶人，他以为是挨家挨户敲门卖东西的，他最近正为了银钱发愁，心中很不自在，没想到这两人竟问起孩子的事。

　　“你们……”他顿住。

　　裴有瓦直言道：“是我的主意，我家有个小儿子，今年五岁，我想给儿子抱个童养媳回去，江兄大可放心，若带回去，必定会尽心养。”

　　江海沉默好一会儿，嘴动了动，眉头再次紧皱。

　　少一张嘴吃饭，总能俭省些米面。

　　他打量一下裴有瓦，和旁边衣裳没有补丁的汉子相比，一看就不是多富裕的人家。

　　可，到底能换点钱。

　　他开口道：“这事我得商量商量。”

　　赵连兴点点头，说：“若有缘，明日一早可到村前找我们，这一路尚远，最迟巳时过半，就要启程赶路了。”

　　“嗯。”江海点点头，不再言语。

　　赵连兴和裴有瓦走了，他关上门，刚进西屋，就见炕上付秀银睁开眼，问道：“是谁？”

　　江海看一眼炕角缩着的两个孩子，沉默过后，喊外面女儿：“长莲，带弟弟上阿奶那边耍一会儿，那边炕上暖和。”

　　江长莲听见，进来看一眼爹娘，就带着两个弟弟过去了。

　　江老娘炕上铺着家里最厚的一条旧褥子。

　　家里缺钱，打的柴火除了做饭烧水以外，都紧着挑去镇上卖钱，因此家里不大烧炕。

　　长夏听见外头来了人说话，他爹回来又是那样的神情，十分不安。

　　西屋。

　　付秀银剧烈咳嗽一阵，脸颊更红，她气都没喘匀，声音嘶哑：“不行！”

　　江海好半天没出声，他坐在炕沿，盯着地面看了许久。

　　末了他回过神，低声说道：“是户好人家，下得了苦，也有胆魄，这么远跑来做生意赚钱，想必家里不缺那一口吃的，况且是给他五岁的儿子做童养媳，正经人家，不是什么不好的去处，总比……”

　　江海住了嘴，眉心皱成“川”字。

　　总比进窑子里好。

　　家道实在艰难，刚才那两人的话确实令他意动。

　　付秀银闭上眼，不理会他。

　　江海看着她发红的颧骨，是不正常的潮红，他心中越发烦闷。

　　这几天还能撑一撑，可眼瞅着后边就是年节了，没钱没粮，往后又拿什么活呢。

　　真到了山穷水尽的时候，舍弃的，还是长夏。

　　双儿总要嫁出去，就当提前打发出门，钱少就少了，怎么都比卖进老鸨手里强。

　　他低低说道：“你又发热了，今天这一顿药吃完，明日还得去抓药，我打的那些柴火，买了药，就买不了多少米面，都得挨饿。”

　　“跟着我们也是受苦，老幺那么小，就跟着有上顿没下顿，瘦的不像是三岁，再没吃的，也不知能不能活下来。”

　　他说着说着，断出了利弊，便下了决心，长长叹息一声：“如果有二三两银子，能带你去镇上医馆，抓些好药，或许一两剂就对了症，一发就过去了。”

　　“长莲长林也能吃顿饱饭，手里有点钱，能见着以后的光景希望。”

　　“长夏，就当没这个缘分。”

　　付秀银依旧闭着眼，泪珠顺着眼尾滑入鬓角。

　　·

　　天还没亮，长夏睡得迷迷糊糊，朦胧睁开眼，就看见炕桌上点了油灯。

　　那一点灯火昏黄、迷蒙。

　　家里很少会点油灯，见他娘坐在那里不知缝补什么，他揉了揉眼睛，细声细气开口：“娘？”