还玉京(82)

　　和上次紧张得仿佛被先生查功课似的归珩相比，迟莲简直可以说是气定神闲，从容地道：“我学艺不精，不过为了殿下，可以勉强一试。”

　　惟明挑了下眉，忽然找回一点当初他还只是个懵懂凡人，注视着超凡脱俗的大国师，犹如见到真神下凡的惊艳心情，眼中浮现出淡淡笑意，做了个“请”的手势：“那我就拭目以待了。”

　　迟莲双手结印，掌中现出一团淡红灵光，飞到方天宠额头正上方，化作万千细线接入周身气脉，抽取神念在半空汇成一面光镜，其上流转着方天宠视角下的平生种种。

　　他抬手在空中虚虚划过，倒放检视对应的时间，惟明也凝神看着，等画面从广袤海疆转变为群山阔野之时，他便道：“差不多了，再往前一点，从这里开始看起。”

　　画面定格在山脚边城，一片开阔的军营驻地内。

　　惟明其实也没见过本人，但他认得端木巽，看他站位态度，便知道他身边那身披轻甲，蓄着短髭，面容威严的中年男子正是本朝第一武将、传说中的神武大将军卫辰吾。

　　一行人站在军营门口，似乎正在等待迎接来客。少顷一骑自远方飞驰而来，到得前来滚身下马，禀告道：“将军，劳军使者已经入城，随后就到。”

　　卫辰吾淡淡地“嗯”了一声，从方天宠的角度看，他的脸紧紧绷着，并不像是欢欣的样子。但既然朝廷会往边军派遣使者劳军，就说明他们应该是刚打完胜仗、建功颇丰才对，怎么卫辰吾倒似盼着他们最好别来的样子？

　　片刻后，马蹄与车轮声轰隆隆地由远及近，一队人马风尘仆仆地到了军营门口，护送的是京卫，簇拥着中间两辆马车，从里面分头下来两个官员，一名身穿六品文官袍服，另一名却是一身内监常服，面白无须，开口时声音较寻常人较尖细。那文官朝卫辰吾等人行礼道：“见过卫将军，下官兵部司员外郎李屏南，这位是内侍省孟随孟公公，圣上得知三月定方关数战告捷，深为宽慰，特命我等亲赴边关、慰劳北陆军将士。”

　　卫辰吾率一众部下道了谢，又在庭中接完圣旨，便请劳军使者到营内休息宴饮。

　　席间觥筹交错，众将皆陪侍在侧，然而那京中来的两位使者却颇为倨傲，言语之间虽未直说，却处处流露出挑剔态度，专挑北陆军的赏功、钱饷说事。那孟随更只是个没出过京城大门几回的奴婢，竟也敢趁着酒意指点卫辰吾的行军作战之法，听得副将等人几欲摔杯发作，却都被卫辰吾无声而强硬地制止了下去。

　　好容易捱到酒宴结束，卫辰吾派方天宠护送二人回营休息。因孟随是圣上亲信，自然先紧着他送，等安顿好了，李屏南同方天宠一起走回自己帐前，忽然道：“方副将，我想起你的名字了……原来你就是方天宠，在原石河头率军追击忽思齐部流寇，斩首三十余人那个方天宠，对不对？”

　　忽思齐部是北域十六国之一，早年间作乱被卫辰吾率军平定，之后归顺大周。不过这些边境小国国内动荡，时有篡权夺位或者内乱流寇等事发生，往往安分不了多久就要试探着来咬一口。北陆军镇守北疆，正是为了防备这些时不时冒头的毒蛇。李屏南所说的那场战役，便是由于忽思齐部突然出现了一股流寇，大肆侵扰边境及邻国，另一个部落冯林国不堪其扰，向北陆军求救，方天宠便领兵于原石河头与流寇交锋，斩杀百余人，带回首级三十余个，因此获得朝廷嘉奖。

　　然而忽思齐部的嚣张气焰却并没有被这一战打退，反而越演越烈，对冯林国展开了丧心病狂的报复，终致冯林灭国。冯林末代王子仓惶出逃，在北疆四处借兵企图复国，又遭到忽思齐部追杀。最终是卫辰吾亲自率北陆军出兵镇压，于定方关三战三捷，讨平了忽思齐部，令北疆重归安宁。

　　方天宠谨慎地道：“寸功微薄，不足挂齿，承蒙大人记挂。”

　　李屏南却笑道：“哪里，你做的事可一点都不微薄，连尚书大人都震动得很，对你印象深刻呐。”

　　方天宠似乎不太明白他为什么突然套近乎，没有接话。

　　李屏南的住处距孟随并不远，没走多久就到了，他站在门口朝方天宠笑了一下，道：“就送到这里吧，方副将留步。”

　　方天宠垂首道：“大人好生休息，末将告退。”

　　“哦对了，还有一件事，今日我看卫将军不大高兴，八成是见到我们，心里烦闷得紧。”李屏南意味深长地道，“回去听听他怎么说吧，明日有空，我还会去找你。”

 

第62章 芳心苦（十二）

　　方天宠一头雾水地回到主帅帐中, 果然里面灯火通明，众将都围在卫辰吾案前，酒意上涌, 吵吵嚷嚷：“简直是欺人太甚！区区一个阉人仗着宠爱, 竟也敢在北陆军的头上撒野！他算什么东西！”

　　“咱们在边疆舍生忘死, 他们躲在京城里安享太平，倒嫌起我们吃得多用得多了！”

　　“诸位, 稍安勿躁，都冷静冷静。”卫辰吾被他们吵得头疼，无奈地叹了一口气, “那毕竟是圣上钦差, 你们在我面前抱怨两句就算了, 可别当着人家的面说出什么不该说的话。”

　　他是一军之帅, 此刻按说应当替钦差找补两句、抚慰人心，然而今夜这一出实在令他也无话可说，只得提醒他们谨言慎行。众将犹自不服, 只是碍于卫辰吾的威严，也不敢闹得太大，各自忿忿散去。

　　方天宠却没有随着他们一起出去, 卫辰吾等人都走干净了，才疲惫地向后一仰, 闭着眼睛靠在椅背上：“都安顿好了？”

　　方天宠道：“两位钦差都已经歇下了，末将安排两队亲兵紧盯着他们, 若有异动, 便来回报将军。”

　　卫辰吾点点头, 不说话。方天宠想了想, 还是把心里的疑惑问了出来：“历来朝廷劳军, 为的都是赐恩抚恤，鼓舞士气，怎么这一次不像是犒赏，反倒像是来结仇的？”

　　“你也看出来了？”卫辰吾示意他自己找个地方坐下，“你来北陆军多少年了？”

　　方天宠道：“六年了。”

　　“我在这已经十二年了。”卫辰吾说，“从陛下继位没多久起就一直在北疆，从小兵做到将军，再到大将军，看着北疆从混乱之地变成如今这个模样。早年间北域是大周的心腹之患，因此陛下对北陆军期许很高，朝廷诸公也都肯尽心，只是今时不同往日了。”

　　“北陆军的士兵和将帅来来去去，朝廷也换了一波人，北疆稳定了几年，朝廷再好吃好喝地供养这个庞然大物，就觉得不值得了。”

　　“其实定方关这场仗，朝廷并不太想闹得太大，冯林灭国、十六国内斗，和大周有什么关系？就算是侵扰了边境百姓，派些士兵过去保护一下不就好了，干什么非得以北疆之主自居，要插手他们之间的冲突？”

　　方天宠低声道：“可是任由忽思齐部作乱，一旦十六国都动荡起来，北域战火复燃，他们迟早要把手伸向北疆，我们会很麻烦。”

　　“正是这个道理。”卫辰吾道，“我在奏折里也是这么说的，只是陛下未必会往心里去，朝廷中能设身处地为北疆着想的大臣不多，兵部就更别提了，吴复庸早就想着裁减北陆军，巴不得北疆没仗可打，最终还是靠着贺相坚持，劝动了陛下，才得以出兵平乱。”

　　“朝廷不想打仗，也不想让军权分散得太久，陛下对我已经是格外宽容了。”他说，“其实早几年陛下就开始派宦官到各地监军，只不过给北陆军……或者说给我些面子，才一直没有往北陆军里塞人。然而经此一役，只怕终于促使陛下下定了决心，自孟随今日在酒宴上的言语，便能看出端倪。”

　　宦官监军，兵部裁减，中枢无人……最后失却圣心，下场必然是鸟尽弓藏。

　　方天宠张了张嘴，想安慰他一句，却不知该从何开口。卫辰吾慢慢地呼出一口浊气，仿佛借着倾吐缓和了心情，摆手道：“回去吧，早些休息。保护钦差这桩重任就交给你了，现在军中群情激愤，你要多留心，别让他们抓住把柄。”