还玉京(83)

　　方天宠嗓音干涩，哑声应道：“属下遵命。”

　　次日他陪同孟、李二人在军营内参观，忍受了孟随一路的挑剔卖弄，谨慎而顺从地应付他的各种无理要求，并且委婉地阻止了他试图查看军机秘密的行径。李屏南倒是很老实，而且由于他官品并不算高，还要反过来奉承着孟太监，这一天下来，除了孟随尚算过得舒心，其余两人简直是心力交瘁，甚至看对方都有了种惺惺相惜之感。

　　“内监就是这样的，在宫里给别人当奴婢，出来后就要加倍地折腾别人。”趁着独处的工夫，李屏南悄声对他道，“孟随在陛下面前很得宠，除了斗不过尚恒尚公公外，别的太监都不是他的对手，要不然陛下也不会把他派到北陆军来。”

　　方天宠漠然地道：“北境苦寒，又不是什么好地方，真得宠就不会往这里送了。”

　　李屏南笑道：“方副将是真不知道还是在跟我装傻，你以为他只是来劳军的？”

　　方天宠反问道：“不是吗？”

　　“陛下钦封的随军观察使，调令不日便到，你们将军应当早有察觉，没告诉你么？”李屏南道，“所以你忍气吞声是对的，得罪了他，以后在军中的日子可不好过。”

　　方天宠思及昨晚卫辰吾的话，本来折腾了一天就心累，这下神情更加沉重，李屏南见状，淡淡一笑：“替你们将军发愁？”

　　方天宠瞥他一眼，没作声。李屏南转身顺手在栏杆上一抹，让他看自己指尖上的尘土：“北境苦寒，卫将军却在这里驻守了十几年，已经是为北境安宁鞠躬尽瘁了，有什么必要非得把一辈子都托付在此处？眼下陛下又有意制衡，将军若及早抽身退步，凭他的战功，在京中的日子会比这里好上百倍千倍。”

　　方天宠道：“北陆军是将军一手带出来的兵，抽身退步谈何容易？他若走了，难道要把这些兵都扔给那太监，供他驱使乱来吗？”

　　“尚书大人一直想劝陛下缩减北陆军规模，放这些兵丁解甲归田，也替朝廷减轻些负担。”李屏南道，“只是你们将军不肯松口，朝廷诸公又恐有打压功臣之嫌，才迟迟未能推行。”

　　“北陆军散了，谁来守边？”方天宠讥诮地望着他，“上嘴唇碰下嘴唇，好话谁都会说，等外族领兵打进定方关的时候，你们跑得比谁都快。”

　　李屏南毫不退缩地回视他，面上却露出一丝笑意：“方副将，这话谁都说得，只有你说不得。”

　　“或者换个说法，旁人做不到，你却可以做得到。”

　　“什么意思？”

　　李屏南微笑道：“卫将军赏识你，尚书大人也知道你，如果我再向他举荐你、替你美言几句，那么你在北陆军中搏个将军当一当，也没什么难的。”

　　“但是，”他话锋一转，“方副将，如果你那个不可告人的秘密传出来，被御史弹劾，可就不止是降职那么简单了，说不定连项上人头也保不住。”

　　刹那间方天宠静了。

　　他的手甚至下意识握住了腰刀刀柄，似乎随时准备拔刀砍死对方，死死地咬着后槽牙，一字一句地道：“我没有不可告人的秘密。”

　　“这次北境战事是怎么挑起来的，方副将忘了吗？”

　　方天宠冷冷地道：“是忽思齐部……”

　　“不对，”李屏南伸出一根指头在他眼前摇了摇，笑道，“是你，方副将。”

　　“忽思齐部流寇侵扰边城和冯林，卫将军派你去清剿流寇，于是原石河头一战，北陆军大败流匪，你因此得到了朝廷嘉奖，大家都是这么认为的，对不对？”

　　“然而真相却是，你设伏失败，打草惊蛇，放走了忽思齐人，为了掩盖自己的失误，屠杀了原石河旁的百余名村民，假称他们就是流匪，将人头带回领赏，尸身抛入河中，杀良冒功，伪造了一场胜利。”

　　“而忽思齐部为了报复向北陆军求援的冯林国，一举将其灭国，这才开启了北疆的动荡祸乱。”

　　方天宠霍然变色：“一派胡言！”

　　李屏南的行动却比他更快，一个看似弱不禁风的文官，竟然出手就将他拔刀的动作按了回去，力道犹如千钧之重，连方天宠都没能挣开。

　　“方副将，冷静一点，这可是在你北陆军的大营里，真闹起来了你还说得清吗？”

　　“你……”

　　“你究竟是什么人？”方天宠目眦欲裂，心脏却仿佛落进了无底深渊，控制不住地沉沉下坠，“你到底想干什么？！”

　　李屏南没有回答前一个问题，只是将他的手推回去，理了理衣袖，看上去依旧一副温文尔雅的模样，慢条斯理地道：“我捏着你的把柄，自然是想控制你，叫你听话。”

　　“不过方副将放心，你我无冤无仇，我甚至还要多谢你。只要你肯按我说的去做，我保证你顺风顺水，甚至取代卫辰吾也不是没有可能。”

 

第63章 芳心苦（十三）

　　惟明看到此处, 心下终于豁然开朗，先前看卷宗时他总觉得哪里不对劲，却一直没找到别扭的根源。方天宠转调西海不久, 就和齐云海商搭上了线, 开始了他杀良冒功欺上瞒下的“事业”, 难怪他干起来这么熟练、上手这么快，原来早在北陆军时期就已经埋下了祸根。

　　接下来数日李屏南并没有再刻意地接近方天宠, 反而越发加剧了他的不安。从镜中影像上来看，他的视线长时间落在李屏南背后，独自在营帐中时常常发呆。等孟随的调令终于下发至北陆军里, 众将哗然, 他却没有冲动, 只是与卫辰吾对了下目光, 又匆匆地低下了头。

　　李屏南悠悠地问：“我明日即将启程回京，方副将考虑得怎么样了？”

　　孟随留在军中不会再走，李屏南须得孤身回程。临行前夜, 他再次找到了方天宠，以软肋把柄为要挟，问他的答复。

　　“我还有得选吗？”方天宠阴沉着脸, 冷冷地道，“你们到底想要我做什么？”

　　李屏南却笑了起来：“这就对了, 识时务者为俊杰，你们将军要是有这种胸怀, 也省得我们大人这么辗转曲折地费劲了。”

　　他从行李中取出一个大肚细颈的白瓷瓶, 递给方天宠：“喏, 拿着。”

　　方天宠的反应就好像他手里捏着一条毒蛇, 下意识地往后避了一下：“这是什么？”

　　“放心, 吃不死人，只是让人虚弱咳喘的药，不信你也可以尝尝。”李屏南说，“这药无色无味，每十日给你们将军服一次，你是他的亲信，这点事应该很简单吧。”

　　“……”

　　方天宠犹豫片刻，最后还是接过了瓶子，李屏南看得好笑：“方副将，你可不像是那么谨小慎微的人，别说这药吃不死人，就算是剧毒又能怎么样，杀人的事你做的还少吗？他死了你就是下一任将军，有什么可怕的？”

　　方天宠蓦然抬头看向他。

　　“你愿意为尚书大人分忧，大人自然不会亏待你。”李屏南微笑道，“卫将军身子骨跟不上，他卸任请辞后，朝廷必然要对北陆军做削减拆分，以便控制，等到了用人之时，大人会想起你的。”

　　方天宠终于彻底被他说服，将手中瓷瓶紧紧攥住，拱手沉声道：“那就有劳大人了。”

　　朝廷来使离开后，方天宠按照李屏南所说，每隔十日在卫辰吾的茶水中加入一点毒药。起初药效微乎其微，卫辰吾就像没事人一样，一无所觉。直到入冬后他不慎受风着凉，开始有点咳嗽的症状，也只当是风寒的后遗症。

　　这期间孟随上位，北陆军中人心浮动，渐有分化之势。一部分忠心于卫辰吾的将领极度排斥宦官监军，而另一部分则选择了依附求全。卫辰吾似乎已经察觉到了朝廷的态度，开始不动声色地筹划调动一些人远离边关，又命人暗中搜集整理了一些文书。然而方天宠并未能参与其中，也猜不到他要干什么。

　　等转过年开春后，卫辰吾的咳喘之疾依然不好，反而有越演越烈之势，请了军医前来诊治，都说他这是喘鸣之疾，积劳所伤，若常年在边关风沙尘土里摸爬滚打，只会越来越严重，最好还是到南方温暖湿润之地休养。