裂竹帛(114)

　　张廷言言辞最是激烈，第一个被贬，还被洪维民当成是荀廷鹤的意思。

　　似乎是为了印证他这想法，果然没过多久荀廷鹤就当廷言事，将刘绍所说的战场情况，当着雍帝刘崇与众臣的面一一奏陈。

　　可当时在亦集乃城外究竟有没有夏人援军赶到，显然还是周宪之说更为可信。

　　周宪亲临前线，而荀廷鹤所说，则是他“不知从哪听得的第几手消息”；况且周宪乃是雍帝家臣，同荀廷鹤亲疏有别，刘崇自然对他更信得过。

　　再加上说曹子石还没见到夏人大军，就自己打开了城门，刘崇一百个不信。

　　荀廷鹤言辞夸大，故意出此惊人之语，是何居心？

　　下朝之后，刘崇忽然想到：是了，当初荀廷鹤就力劝我不该出兵，这会儿咄咄逼人，怕不是在心里暗暗看我的笑话。

　　再往深了一想，出兵之事，荀廷鹤反对，陆元谅当初虽然没有明说，可任他催促多日，始终顿兵不前，也足见其立场，这两人之间，莫非有什么关系？

　　若是中枢重臣与边将内外勾结——他心里一凉，随后摇了摇头。

　　他虽然平日对朝政并不十分上心，但自问识人之明还是有的，荀廷鹤不像是那种结党营私之人，应当不至如此。

　　可从这之后，他每一瞧见荀廷鹤，都觉心里膈应，又见他始终不依不饶，险些当廷让他下不来台，更觉嫌恶，干脆寻个由头，夺了他的同平章事，给他从宰辅的位置踢了下去。

　　在他看来，荀廷鹤是那种人，总看到他很烦，但有一阵没看到他又有点想。

　　所以他本来打算顺手把他贬去外地，眼不见心不烦，磨磨他的性子，等过几年再提上来，可转念一想又改了主意，仍让他留在京城为官。

　　荀廷鹤在国中素有令名，是块必不可少的点缀，把他搁在身边，才好显出他是一代明君。

　　譬如君子，总要腰间佩玉，若不佩玉，就不能称之为君子了。

　　只可惜寻常的盆景装饰都不会开口说话，这块美玉偏偏长了张嘴，倒有几分不美。

　　先是张廷言被贬，随后北军当中上疏的众将都被申饬，再然后荀廷鹤被贬、陆元谅父子与曹子石要被一道押解进京的消息一块传来，在北军当中掀起惊涛骇浪，不啻于听说夏人忽然屯兵百万在长城边上——而后者永远不可能发生。

　　陆元谅再在众人面前现身的时候，满头须发，根根尽白。

　　他今年六十有三，原本就只剩下一半的黑发，可像这样一夜白头，让人瞧见，也不禁心生惨然，就连他自己也叹一口气，道：“老夫十五从军，如今已四十八年，不觉着筋力有衰，仍能上马挽弓，下马杀敌，今日对镜，才终于知道老啦。”

　　这简简单单一番话，却不知引得北军当中多少征战无数的将士泪奔，众人皆劝：“大将军，京城回不得啊！”

　　陆元谅摇一摇头，止住众人，“雷霆雨露，莫非天恩。这些话不必再说了。”

　　说着，忽地神情一整，一霎时显出多年为将的杀伐凛冽和渊深气度，“这次同夏人交战，诸位当中有随我北上的也能瞧出，他们那四王爷颇通兵法，威重令行，节制如山，久后必是我大雍心头之患。征马骎骎，战事未已，我走之后，诸位切不可掉以轻心，谨记、谨记。”

　　说完，他四下瞧瞧，看见吴宗义，脸上露出些欣慰之色，问过他的伤势，又格外对他勉励几句。

　　北军当中，许多人知道吴宗义乃是洪维民的门生，又知道将陆元谅押解进京，多是那奸相的主意，因此对吴宗义明里暗里有些不满，虽然敬佩他用兵，却同他并不亲近。

　　见陆元谅临行前对他特意关照，一时奇怪者有、愤然者有、会意者也有。不知道吴宗义是其中哪个，只见他挣扎着跪在地上，沉声说了一句“将军放心”。

　　兵士将酒送上，陆元谅接过，拿在手里，等人人都接过了酒，才道：“事出仓促，来不及与诸位一一告别，请各位同饮此杯罢！”

　　刘绍也在其中，瞧着陆元谅的满头白发在太阳底下不住闪动，仰头默默饮下了这杯苦酒。

　　他原本对什么事都不大上心，被整个草原当成了个吃里扒外的叛徒也并不在乎。

　　可他身为宣抚司之人，今日能列席此处，让他仿佛得了一种人格上的奖赏，一时心潮浪涌，实难言说，一杯酒下肚，心底里已暗暗打定主意，要同陆元谅一道进京，使出浑身解数，也非救下他来不可。

　　由头他已经想好。

　　前些天刚从长安传来消息，他母妃病得更重了，对他十分想念，他本就想回京探病，已让他父王进宫去说，想来雍帝不会不允。

　　调令传回，也只在这几日了。

　　负责押解的官吏已等得不耐，连声催促，陆元谅却道：“不急，容老夫回去换一身衣服。”

　　他的眼睛在众人脸上一一划过，随后转身走进屋去。

　　刘绍从后面瞧着，这会儿第一次注意到，原来他年过六旬，走起路来，竟还这般挺拔，从背影看去，若不是头上白发，倒没有半点老态。

　　他同众人一起等了许久，始终不见陆元谅出来，心里暗道：坏了！忙让陆元谅的家丁进去查看。

　　家丁敲门不开，推又推不动，一个将领见状，飞起一脚踢开了门，众人就瞧见房梁底下悬着、正轻轻晃动着的那具尸体，瞧见他两手垂下，面皮发紫，一头白发星星如雪，熠熠闪光。

　　众人忙将他解下放平，然而已经晚了，陆元谅早已断气多时，就是扁鹊复生，也不能再起之于地下。

　　桌上一封遗表，展开来看，是他将战败之责全揽于己身，通篇竟没涉及旁人，就连曹子石也没提到。

　　写下这封遗表时，他已是将死之人，无需讨好于谁，也无需替谁遮掩，就是搅他个天翻地覆，也不过就是“我死之后，哪管身后洪水滔天”。

　　可他没这样做。

　　刘绍明白，他是想以一死了结此事，避免再生波澜，给国家保存下一二战将，不让他们也卷进旋涡里面。

　　“广年六十余矣，终不能复对刀笔之吏！”

　　他骤然想起这句，却也晚了。

　　众人的哭声、怒骂声响起，或是目眦欲裂，或是愁肠百结。

　　刘绍却没哭，悄悄退出屋外，仰头看去，没有什么浓云密布，竟还是一片昭昭青天！

 

第090章 颠狂柳絮随风舞（一）

　　陆元谅死后三日，调刘绍回京的诏命就到了。

　　临行之前，刘绍去同吴宗义道别，吴宗义倒没有惜别之色，反而对他道：“用不太久，咱们还会再见。”

　　刘绍心中一跳，明白他指的是北面战事。一个他一直有意无意避免思考的问题涌上心头：这一战败了，但不是只打了个败仗那么简单，后续余波定然不小。

　　武备废弛、各党倾轧的弱点被狄迈探得，以他的性格，他岂能坐视不理、袖手旁观？

　　看来往后且要有大战要打，这次只是开了个头。

　　他心里一烦，沉吟不语，看着吴宗义，忽然笑了一下，拱一拱手道：“还没预祝将军高升呢，我这边先道一句恭喜。”

　　吴宗义脸上一点笑意没有，也不吭声，只沉静地看着他。

　　刘绍说完，也觉自己这话属于迁怒，没再多言，同他告别之后就转身离去。

　　谁不知道吴宗义和洪维民的关系？

　　如今陆元谅死了，洪维民定是要不遗余力地把吴宗义给推上前去，好把北军据为己有，估计用不多久，吴宗义就要高升了。

　　半纸功名百战身，转头高冢卧麒麟。

　　其实刘绍也知道吴宗义不能算是什么洪维民的爪牙之流，当初他也是极力反对出兵的，还将北军的一应情况，通过他透露给了荀廷鹤。

　　况且之前在战场之上，全赖他不惜性命，才能保此全军，不至伤筋动骨。

　　但一边是含冤身死，一边是春风得意，实在扎眼，估计往后吴宗义在北军的日子不大好过。

　　他临行在即，一面收拾行囊，一面暗暗在心中思忖。忽然心中一道冷电落下，想起吴宗义在病榻上对他说的那句洞见肺腑的话来——