裂竹帛(128)

　　随后，他觉着身上无力，颓然坐在椅子里，刚刚坐好，那个狱卒就进门来了。

　　刘绍听说他是从长安来的，两眼紧盯着他，长吸一口气，问：“不知找我，咳……是为了何事？”

　　来人四五十岁年纪，风尘仆仆，衣衫破烂，脸上的皱纹里塞满沙子。刘绍对着烛火打量他，见他两脚的鞋子都磨得没了，只剩下几根草绳绑在脚上，心中想：他是走来的不成？

　　那人见到他，不说话，先脱衣服，刘绍不知何意，身体下意识地往后仰了仰。

　　没等他开口发问，来人因着身上只剩下几块破布，两下就把衣服全脱了下来，从里面翻出块颜色稍浅点的，双手递给他，“大人，这是荀大人让我转交给您的。”

　　刘绍猛地一怔，连忙接了过来。

　　从这狱卒口中，他才终于得知荀廷鹤死时的情状。

　　那时荀廷鹤已不被允许与外界有任何接触，自然也没什么交代后事可言，只能委托看押他的狱卒。

　　几个狱卒都对他十分敬仰，本来私下里就常常尽己所能地给他行方便，尽力保证饮食，又对他毕恭毕敬，听他要交代遗言，推选出了一人留下，其余人去外面把守，留下那人拍着胸脯保证自己一定会如实转达，让他放心。

　　荀廷鹤感叹：“我府里的东西大概已经都被抄没，没有什么留下的。哎！这么多年一直想为通鉴做注，总觉着时间还长，就拖了下来，拖到现在也没完成多少，被付之一炬倒也不算可惜……嗯，还有些别的重要的东西，想来已经没了。”

　　他盯着墙上某处，像是自言自语，“想来想去，也没有什么东西留下。看来人生一世，赤条条来、赤条条去，果真不假。”

　　说着，转头瞧向狱卒，对着他微微一笑，“我有几句话，想请你代为转达。”

　　狱卒忙道：“不知是转达给谁？”

　　“鄂王世子刘绍，你可认得？嗯……只是他现在正在大同，路途遥远，请你等他回到长安之后，再替我转达吧。”

　　狱卒又道：“好，大人请说！”

　　荀廷鹤随后对他交代了一番话，可狱卒记了几次，都记不太住，急得头上冒汗，后来偷偷弄来笔墨，让荀廷鹤写在自己里衣上面带出。

　　再后来，周宪送来御赐的鸩酒，洪维民也在旁边，不知是不是为了就近观摩荀廷鹤死时情状。

　　两人一左一右地站着，周宪问：“荀相有何遗言？”

　　荀廷鹤笑笑，举杯道：“无有遗言。”说罢，饮鸩而死。

　　在他死后，这个狱卒没有留在长安，而是辞去官差，花了半辈子的积蓄买了匹马，但是这马又老又瘦，一路上只能骑一段、走一段。

　　他就凭着两只脚、四个蹄子，一路向北，走过凤翔、平凉、庆阳、延安、榆林，越过黄河，想要往大同去，听说刘绍停在太原，又向东走，路上花掉了身上所有的钱，却不肯卖马，一面走，一面乞食，直到今天才终于赶到。

　　衣服上还带着狱卒身上的余温，刘绍两手捧着，忽地头晕目眩，在椅子上晃了两下，只觉着灯影明灭，眼前的字忽大忽小，怎么努力都看不清楚。

　　把手伸向烛花，一阵灼痛从指尖处扎上来，他忽地心中一紧，头上汗出，勉强看清了东西，拿起衣服，对着灯火细瞧，见上面写着：

　　“国事蜩螗，山河板荡，不要以我为念。我是老朽之人，桑榆之光，理无远照，但愿朝阳之晖，与时并明。努力，努力！”

　　刘绍愣愣地看着，翻到另一面，便见着荀廷鹤从圣人之境忽地跌回凡间，“利名场上苦奔波，蜗牛角上争人我。可叹，可笑！”

　　他瞧了一阵，眼眶发涩，却流不出泪。把这块布翻过来、转过去，又看了数遍，说不出半个字来。

　　过了好一阵子，他把衣服放在旁边，让人拿来银子，要送给这个狱卒，狱卒却死活不肯要。

　　刘绍手上无力，举着银子，勉强朝着他伸了伸，“收下吧，就当是赔你买马的钱。”

　　狱卒只是摇头，“大人，我做这件事，良心很安。要是收了您的银子，就又要不安了。”

　　刘绍一愣，随后点点头，把银子搁在旁边，不再劝了。

　　他披了一件衣服，摇晃着两腿，亲自送狱卒出门，分手时又让人牵来一匹好马，执意送给他，让他把自己的老马卖了换些路费，省得回去路上还要乞讨。

　　“多谢你送他最后一程。”刘绍摸摸马头，对狱卒露出个感激的笑，“你骑上这匹马，这样我的良心就也安了。保重！”

　　狱卒忽然落泪，没再拒绝，踩镫爬上了马，回头又看了刘绍一眼。

　　刘绍脸色苍白，垂着两手，又对他一笑。

　　狱卒于是转回头去，一只手握着缰绳，一只手牵着自己的老马，向南慢慢地走了。

　　马蹄铁在压实的黄土地上踏出“哒哒”声响，马胸口上系着颗铃铛，走一步，就摇晃一下，发出“叮当”一响。就这样，一声马蹄一声铃，一下一下，渐渐远了。

 

第101章 一生襟抱未曾开（六）

　　等见不到那一人二马之后，刘绍扶着门转过身，正要回屋里去，又听见远处传来急促的马蹄声，不禁心中一跳，暗道：是他来了吗？

　　他又等了一阵，果然瞧见一匹紫骝马，上面坐着一人，正是吴宗义。

　　他见到刘绍，眉头动动，当即跳下了马，朝着他走过来。

　　刘绍看着他走近，心中寻思：他果然来了，大事已成一半！

　　他病了多日，始终停在太原，没再南下，期间吴宗义常有书信来，问他病体如何，他故意一封也没有回。

　　这么几年下来，他隐约察觉出吴宗义对自己有些别的心思，觉着能借他些力、因人成事。可吴宗义平时不声不响，刘绍不大确定他的心意，更不知道他愿不愿意听自己说话，如今见他未奉调令，就私自从大同偷跑来了太原，心中已有了些底。

　　他站在原地，故意问：“将军如何来了此处？”

　　吴宗义几步走近，见他一脸病容，比上次见面时消瘦许多，略吃了一惊，也没遮掩，如实道：“听说你病了，我来看看你。”

　　他平时对刘绍总以官职相称，这会儿刘绍被免了职，他的称呼就变成了一个“你”字。刘绍也不在意，笑了一笑，“多谢将军关心，我已好多了。”

　　他虽然扶着门框，可是腿上打晃，连带着上身也时不时前前后后地轻摆。

　　吴宗义两手举了举，刚抬到腰间，就放了下来，两眼毫不顾忌地打量着刘绍的脸，神情与其说是担忧，不如说是不安，“外面风大，先回屋去吧。”

　　刘绍点点头，却仍站着没动，对他抬起一只手，“我身上没力气，劳驾将军搀我一把。”

　　吴宗义喉结滚滚，顿了一顿，扶住了他递来的这条手臂。

　　刘绍借着他的力气，慢慢往屋里走去，心想吴宗义不像是对他有意，倒像和他不熟。

　　他挪到床边坐下，向后一仰，靠在床头，小腿却还垂在床边，没拿上来，也没脱鞋，栽歪着身子，模样有些颓然。

　　吴宗义松开了手，搬了把椅子放在床边，自己坐在那上面，两手放在腿上，笔直得像是在椅子上面长出了棵树，看着刘绍问：“你在发热么？”

　　“嗯，”刘绍答：“大概吧。”

　　“请过大夫了吗？”

　　“请过了，没什么大事。”

　　答过这句，两人一时无话。过了好一阵，吴宗义又问：“给你的信收到了吗？”

　　见刘绍点头，他跟着又问：“怎么不回一封？”

　　刘绍抬抬手，一张手指，手背上就绷起五根细细的骨头，拇指旁边凹进一个深窝，好像除了皮就是骨，“实在是病得没有力气，对不住将军一番好意，请将军见谅。”

　　吴宗义在椅子上动动，上身前倾，嘴唇张张，像是急着想说什么。

　　刘绍靠在床头，沉默地瞧着他脸上的神情不住变幻，半点弄不明白他在想什么。

　　半晌，吴宗义把一只手搭在床边，“荀相之事……请你节哀，不要太过伤心，损毁自己身体。”