赝君(15)

　　沈育与宋均来到城门口，南军为了迎接不日将要到来的皇帝寿辰，巡查格外严厉。

　　运送板车的一行人被拦下，要求检查运载的货物。板车货物用布遮盖得严严实实，又用绳索绑缚。沈育看见那行人，心中顿时敞亮，明白了宋均为什么叫他一起来。

　　为首的是一七尺高个，绾一顶布巾，赤着肌肉结实的两只臂膀，看似做体力活的，然而臂膀皮肤又过于白皙。

　　守卫放行，那人也瞧见了沈育与宋均，带队过来。

　　“育哥儿，”那人吊儿郎当吹了声口哨，“均哥，好久不见。”

　　沈育克制着喜悦的心情，拍拍他的赤膊。这人手臂光洁，脸上却有一道疤，擦过眼角，使他相貌颇有几分戾气，然而眉眼生得俊，倒也不甚妨碍。

　　“穆哥，你怎么来了？！”沈育问。

　　穆济河，那也是沈氏学塾的门生，不仅如此，还是所谓沈门七子之一，名气颇大。一众手无缚鸡之力的读书人里，就他一个体魄雄健，挽得剑花抡得棍棒，又是个逍遥洒脱的性子，安井坊里的姑娘没有不多看他两眼的。

　　学塾里走得近的这七人，没事就喜欢互相叫哥。文人讲究谦逊低调，都管别人叫哥，管自己叫愚弟，轮到沈门七子，就变成了打趣揶揄。

　　穆济河道：“先生有事，弟子服其劳，给你送石头来了。”

　　那板车上绑的原来是梁珩心心念念多日的嶂山神眼。

　　“还有我呢，我也来瞧瞧皇帝过生辰的热闹！”穆济河身后又钻出一人，矮了一个头，刚到穆济河肩膀，先前被挡了个严实，沈育与宋均完全没看见。

　　这人就很典型了，又白又瘦，一根带子勒得细腰不盈一握，脚步虚浮，手臂无力，不消说，定是终年在不见天日的学塾里一坐坐一天的结果。

　　但他笑起来眼睛弯弯，唇边酒窝小巧，还管什么弱不禁风，好看就对了。

　　“晏然，”宋均笑起来，摸摸那少年脑袋，对着学塾里年纪小的，他都颇有父兄风范，“你怎么也跟着赶路，风餐露宿的多折腾人。”

　　“有穆济河照看我呢，没吃苦。”晏然说。

　　一行人推着板车回西闾里沈家，王城百姓迎来送往，没人知道这辆不起眼的板车上绑着即将荣登帝王宝殿的山神眼。

　　今日学生抵望都城，沈矜特给沈育批了假，已先走一步赴储宫讲学，家中空无一人。

　　将山神眼卸在东院，遮盖的布匹撤下，丑石现于天光。约莫一丈之高，五尺之宽，石皮在沦为压井石的落魄岁月中布满斑驳的青苔，然而日光一照，绝世珍宝的气度便顷刻显现，从那丑石的中心散发出莹然光彩，只眼珠大小的一点宝光，流溢出层层晕彩。

　　沈育以手拂去石面青苔，亮出圆润光洁的石眼。

　　“我早就觉得咱家这丑石是个宝，”晏然感叹道，“如今竟然能入皇家宝库。”

　　穆济河抱臂而立，语气略轻鄙：“一块山石罢了，达官显贵金银琉璃玛瑙玉珠玩腻了，偶尔也想尝尝糠咽菜。”

第12章 二协剑

　　为了招待两位远道而来的同门，宋均还特意请教了邓飏，在东市买到了广受好评的酱肉、煎鱼、蜜火腿并鸡粥等。

　　肥鸡一只，脯肉去皮细刮，鸡架熬汤，加细米粉、火腿屑、松子肉，捣碎与鸡汤同炖，起锅放葱、姜，浇鸡油。香味飘出多远，买粥的队伍就排了多长，鲜美得叫人能把舌头也吞下肚。

　　宋均道：“市楼还没五更鸣钟，我就在东市外等着了，买这家忒也麻烦。”

　　晏然笑得不好意思：“多谢均哥招待。”

　　穆济河则毫不拘束，奚落道：“你到望都城，不就是为了照顾先生生活起居，怎么粥啊米面馒头啊还买的少么？你该自己动手下厨，以表孝顺。”

　　穆济河将运送板车时那身劳工短衣换下，穿上沈育的素袍长衫，顿时摇身变成一位翩翩公子。一众人里数穆济河身材最为魁伟，也只有沈育身高与他接近，可以借借衣衫。

　　聊起在望都城的见闻，沈育每天都陪着听学，只有宋均说得出个一二。

　　晏然道：“育哥儿说说宫里的事呗，叫我也开开眼界。”

　　读万卷书，行万里路，文人也讲究见多识广，否则晏然也不会跟着北上到王城。晏然是南州人士，与宋均一样慕名拜入沈门，只是他运气不太好，抵达当日沈矜正好外出，门僮也没有解释清楚，叫晏然以为沈师不愿收他，硬是在芙蓉巷沈府门外站了一天一夜。

　　时值隆冬，凛风飞雨，割面如刀，次日清晨沈师归府，立在他宅门外的晏然已半截身子被冷雨冻住，呼吸都不带一丝热气，差点没救回来。

　　沈矜后来说：“寒冬腊月，衣服里缝的都是芦花，是个可怜人家的孩子。”因此也格外疼爱晏然。

　　正因饱尝出身之苦，想通过读书出人头地的心情，晏然比学塾里任何人都强烈。门生里并非没有贫家子，却着实无人怀抱着不入沈门毋宁冻死的决心。晏然就是一株野草，虽然低贱，却能顽强突破一切阻碍，没有人不喜欢他。

　　沈育也对晏然有求必应：“宫里，唔，无甚有趣，泰半都是太监阉人。皇帝身体不行，深居台阁。”

　　“你不如叫他讲讲太子，”宋均起哄道，“那他话可多了。”

　　梁珩已经臭名远扬了，晏然也略知一二：“就是那个气走了崔、马、谢三位先生的太子珩？”

　　沈育早知外人对梁珩的评价，实在不想多说。宋均却不放过他：“人家可没有气走咱先生。不仅如此，还把先生和陪读栓得死死的。嘿，晏然，你以后入朝为官，可别小瞧了这位太子爷。”

　　晏然觉得好笑，惊讶道：“他颇有些手段么？听说皇家子弟从小学习帝王术，惯会笼络人心，育哥儿你可仔细着别给人骗去。”

　　沈育一言不发，将粥碗放下。穆济河瞧得明明白白，知他不愿继续这个话题。

　　“晏儿，”穆济河道，“吃好了吗？”

　　晏然这才意犹未尽地咽下碟里最后一片蜜火腿，穆济河又将自己的火腿碟子推给他，罢了对沈育说：“我还给你带了件东西。”

　　他起身回屋里，取来一根三尺长棍，放在食案上，沈育解开外包的布条，露出皮质剑鞘。

　　“你的剑。”穆济河说。

　　抽出剑锋，精铁在沈育眉间亮起一道寒芒。剑身狭长，中部约有一指宽的镂空，两边锋刃只有首尾相接，因此得名“二协”，寓两锋相协之意。

　　此剑乃是穆济河的师父赠与沈育。穆济河跟随一江湖游侠学刀剑艺，那侠客看中沈育资质，欲收他为徒未果，转而以佩剑相赠。

　　“那家伙成日里同我唏嘘，说若是你做了他徒弟，身手早就能超过我，”穆济河一巴掌拍得沈育脸埋进粥碗，“我说那不能，若是你转而学武，那我做文章的手艺想必就能超过你，无论如何，我总能胜你一项。如何，同我比试比试？听说你到了王城便耽于安乐，身手若是迟钝了，这可是能胜你的难得机会。”

　　东院，木香藤花已凋尽，余半秃不秃的藤条缠绕木架。穆济河倒拿一把笤帚，与手握长剑的沈育分峙两侧。

　　沈育剑未出鞘，皮鞘搭扣连着剑柄，铁柄冰凉的质感让他有些不适应。

　　“笔杆子使多了，剑都不会拿了罢！”穆济河不给他机会，抢攻上前，笤帚的竹竿直取沈育胸膛空门。

　　一声闷响，竹竿被皮鞘架住。

　　“世间最要提防的，”沈育看着近在咫尺的穆济河的双眼，游刃有余地笑道，“不就是武人执笔，文人耍剑？”

　　“好！”

　　穆济河大喝吐息，化劈为刺，竹竿点向沈育周身空当，皮鞘则迅疾如残影分别抵挡。穆济河年十五能抗鼎，方及弱冠能倒把垂杨柳，力气之大非常人所及，一阵猛攻逼得沈育退至墙角。

　　忽而皮鞘如灵蛇缠绕，旋过竹竿，击中穆济河肩头，被他侧身让过，二人处位互换。

　　晏然与宋均在檐下嗑瓜子看比武，不亦乐乎。

　　宋均道：“育哥儿毕竟没有正经学过，怕还是要差点。”