新安郡王见闻录(169)

　　此时，考舍中的王子献已经答完了一张卷子。但他却不忙着交卷，而是取出几个胡饼放在旁边的火盆上烤了起来。直至这些芝麻胡饼烤得两面焦黄，散发出诱人的香气，他才满意地开始享用。而旁边的举子们被这股焦香味所诱惑，无不口舌生津、腹如鼓鸣，再也没有心思答卷了。

　　作为考官的刘祭酒与李徽自然有专人送来吃食。不过，看着食盒里有些微冷的廊下食，刘祭酒却忍不住长叹一声，压低声音对李徽咕哝道：“这样的廊下食，倒不如王子献的芝麻胡饼更香呢！”

　　李徽微微一笑，拿出自己的吃食与刘祭酒分享。他的食盒是濮王府送来的，不仅菜肴格外丰盛，且一直保持着温热，色香味俱佳。不过，原本他还为不能将吃食分给挚友而觉得有些可惜，如今却认为自己或许太小觑他了。在外游历多次之人，岂会照顾不好自己？

　　远在观望台上的王子睦也仿佛能闻见芝麻胡饼的焦香味，他犹疑片刻，终于转过身打算寻觅些吃食。不过，走了几步之后，他便瞧见两个熟悉的身影，顿时怔了怔，忍不住上前两步：“李十一郎、十二郎……”

　　“原来是你。”正牵着永安公主的长宁公主回过首，轻轻地笑了起来。她照旧是男儿装束，英姿勃发中却带着少女独有的娇俏之意，目光流转的时候更仿佛冰雪都能为之融化：“嘘，别出声。走，去外头说话。”

　　两姊妹刚悄悄地上来，永安公主还没见到兄长呢，自然不愿意离开。小家伙抱着观望台的栏杆不肯走，毛茸茸的一团就像只小动物似的。长宁公主十分无奈，试着将她抱着举起来。不过，穿着厚重冬衣的小家伙份量实在不轻。饶是常年射箭骑马的她，也仅仅只是举了片刻之后，便觉得双手都有些发酸了。

　　正当她想将妹妹放下来的时候，旁边的王子睦却将永安公主接了过去，高高地举了起来：“恕在下冒昧了……”

　　少年郎不敢直视少女的目光，耳朵微微有些发红，视线也努力地挪到别处，却依旧时不时地悄悄在她身上流连。

　　长宁公主瞥了他一眼，红唇弯了弯，笑得格外愉悦。她也早已经到了能够看懂这些行为举止之后的涵义的年纪了。不得不说，她一直觉得这位少年郎比她那位未来的驸马更加有趣。每一次相见时的举动，都能令她从心底觉得愉快起来。

　　待到永安公主看够了之后，三人才离开观望台。王子睦已经饿得腹中轻鸣了，惹得永安公主忍不住转头探看，满脸好奇之色，而长宁公主的笑意则更浓了。

　　少年郎因为觉得羞耻而红着脸垂下了头，心情从暗自欢愉立刻跌至了谷底。这时候，他听见她道：“我们也还未用午食呢。跟我来，带你去附近味道最佳的食肆。那里的五色馄炖与汤饼，连阿兄都念念不忘……”

　　此时，考舍内弥漫着各种饭菜的味道，着实令人难以忍受。不过，因着考舍上方十分透气之故，这些气味很快便散开了。举子们不必再忍耐着甚么奇怪的味道，都能全心全意继续投入到答卷当中去。而王子献也陆续完成了第二张答卷、第三张答卷。

　　刘祭酒与李徽在考生之间走动，查看着他们答卷的进度。当来到王子献身边时，刘祭酒以迅雷不及掩耳之势，取走了他已经完成的三张答卷。王子献一愣，想说自己觉得有些题并无把握，这位老人却毫不理会他，抚着翘起的白胡子自顾自地走了。

　　李徽轻轻地笑了起来，目光中带着几分调侃之意，同时表示爱莫能助。毕竟他只是辅考官，而主考官早就已经盯着某人盯了许久了，就等着他答完所有卷子的时候。

　　王子献见状，也只得摇了摇首，轻叹一声。不过，即使是叹息声，也依旧满含自信，令周围的人越发压力倍增。

　　此时天色已暗，第一场读史考试正式结束。无论是否已经完成答卷，书吏们都毫不容情地将卷子收了上去。于是，一时间众举子脸上神情各异，或信心百倍，或黯然失色。刘祭酒与李徽带着书吏捧着卷子离开之后，金吾卫轮值换班，考舍中的一众人等亦纷纷起身，活动着已经近乎僵硬的身体。

　　待到举子们用过夕食，轮流外出更衣洗漱归来之后，考舍外又围起了一层高大厚实的行障。远远看去，就像是一顶巨大的帐篷一般。数九寒风都被遮挡在外，暖意融融之中，众人各自裹着厚重的冬衣睡着了。

　　次日一早，大帐篷悄然撤去，又恢复了昨天的模样。在众目睽睽之下，第二场时务策正式开考。王子献品读着五道考题：一为民生之策，二为边疆之患，三为贡举之变，四为监察之法，而五——则问周外重内轻与秦外轻内重。联想到第一场读史中的考题，他觉得自己应该已经触及到了皇帝陛下内心中的隐忧。

　　见他笔走龙蛇，几乎是一气呵成，刘祭酒与李徽都并不意外。在其他人都字斟句酌，恨不得足够谨慎小心的时候，他却如行云流水，意态从容，连仅仅只是挥笔仿佛都透着潇洒之意，足以可见他的胸有成竹。不仅考舍内不少举子都觉得暗自佩服，观望台上的文士们更是啧啧赞叹。

　　“昨日那王子献足足答了三张卷子，今日又答得如此之顺利，足可见平日积累之丰厚！唉，过去确实是我等太过短视了。明明根本不认识他，却跟着人云亦云，在背后腹诽他不过是凭着出身与人脉才出名……”

　　“是啊，若是能早些结识他便好了。这样的人物，成为甲第状头之后，可不是你我这种寻常人能接触到的！不过，想来这位王状头以后也会举办文会罢？咱们可得费尽心思弄些帖子来才好！”

　　“听说他住的地方，叫做甚么……‘藤园’？不如趁着尚未张榜的时候，咱们便多去拜访几回如何？不，是我想岔了，此事可不能等。咱们明天一早便去拜访，绝不能等到藤园客似云来的时候再去！”

　　“说得对！就该这样！”

　　与宋先生交好的隐士们也悄悄地来到观望台上转了一会儿，而后凑在一起嘀咕：“那老小子宁愿在藤园里打谱，也不愿过来看上一看，原来竟对他这弟子如此放心。倒是咱们白白替他担心了一场！”

　　“既然来了，怎能白来一场？将弟子们都留下，我们几个去藤园寻他！无论如何，至少也该弄些好酒好菜招待我们！”

　　且不提王子献的名声如何再度在京中流传开来，待到这第二场考试结束之后，他便与认识的举子们道别，径自回到藤园中歇息去了。而连他大概也没想到，刘祭酒当即就捧着自己已经看过的答卷，各择出了二三十份，直奔两仪殿求见圣人。李徽有些无奈，吩咐书吏带着其他的答卷紧随其后。

　　

　　第140章 少年状头

　　

　　此时，圣人与诸位宰相以及六部尚书等重臣刚议完事，心情正好。听闻刘祭酒与新安郡王求见之后，便微笑着将他们唤了进来：“怎么？进士科的省试刚结束，刘爱卿与玄祺便迫不及待地想向朕禀告甚么好消息？”

　　刘祭酒红光满面地将他择出来的答卷都呈了上去，王子献的时务策卷子赫然便在第一位：“回禀陛下，今岁甲第状头已出！年仅十七岁的甲第状头，乃国朝以来第一人！故而老臣实在忍不住心中的欢喜之意，特地来向陛下报喜。除了此子之外，尚有堪为甲第者一人，乙第者二十一人！！此次省试真是人才辈出！实在是难得的一年！！恭贺陛下喜得如此众多的俊杰之才！！”

　　圣人怔了怔：“噢？刘爱卿这么快便评完这一千余名举子的考卷了？不过，朕记得，刚定的省试之法中规定，省试由多位评卷官共同阅卷，而后按结果评选登第之人。除了刘爱卿之外，六部尚书也皆身负评卷之责，他们应当尚未看过罢？”

　　刘祭酒很是豪气地答道：“当然，这只是老臣一人之见罢了。还须六部诸公全部评完卷才能作数。不过，老臣不信，他们还能选出第二个如此出众的甲第状头来！到时候若臣等争执不下，还请圣人为老臣做主！”

　　圣人并非头一回见识到这位国子监老祭酒的真正性情，却仍是忍俊不禁：“好，朕到时候会将所有登第举子的考卷都好好看一遍，给他们定出名次先后来。眼下，便先让六部爱卿们评卷罢——许爱卿，你们不妨也瞧一瞧？”