谢青岩(121)

　　头些年汤夫人第一胎落了后，汤云乘便听过些风声，说他那林妹夫悄悄在府外养了外室，汤云乘一想便明白，姓林的多半是嫌弃自家妹妹嫁他数年，仍无所出，当时便气得要冲上门去寻林家的麻烦。

　　可转念一想，又恐妹妹刚没了孩子，再得知此事，伤心之下伤了身子，只好作罢，只私下里见了林有道一面，将他劈头盖脸好一通臭骂，不许林有道再去见那外室。

　　林有道顾及脸面，也怕妻子得知此事后不肯轻饶，只好应下，承诺再也不去见那女子。

　　谁知小半年后，汤大人却又得了消息，原来姓林的嘴上应允，却是糊弄他，那外室竟已产下了一个女孩儿。

　　汤云乘得知此事，顿时勃然大怒，林有道言而无信，又如此轻贱妹妹，岂不是不把自家放在眼里？

　　他原不是思虑周全之人，可为了妹子，倒也耐住性子几番思前想后，知道即便自己有心替妹妹撑腰，上林府再闹一回，也毕竟不能日日住在林府，盯着妹夫，难保他不会当面一套，背地里一套。

　　那外头的女人将孩儿都已经生下了，虽说这次是个女孩儿，林有道还不曾带回家去，可既已开了头，有一就有二，焉知姓林的以后会不会像他爹那样，弄出一后院的女人和孩子？

　　他家家风如此，林有道又怎么能出淤泥而不染？只恨当初爹娘信了林家人的花言巧语，以为他可堪托付，却叫妹妹被姓林的欺侮了去。

　　那林府分明是个魔窟，只要妹子还留在里头一日，焉能有清净安生的日子？

　　汤家这两兄妹，性情其实颇有相似之处，汤夫人事事争强，不肯服输，汤大人则是性烈如火，事事不肯屈全。

　　他如此辗转反侧数日，终于狠下心来，竟不顾林汤两家交好多年，亲自去杭州见了妹妹，愿替她做主，帮她和姓林的和离。

　　且不只如此，他竟连妹子和离以后，改嫁的人家，都替她提前相看好了。

　　他这个哥哥，倒还是少年时那风风火火的性子，可惜汤夫人却早已不是当年闺中那个骄纵任性的少女了。

　　汤夫人听了哥哥提议，错愕之下哭笑不得，最后默然许久，没有答应。

　　汤大人对这个结果始料未及，他自觉对妹妹算得上掏心掏肺，整个江宁地界上，打着灯笼，怕是也找不到第二个似他这般的哥哥了，自然百思不得其解，为何妹妹不领自己的情？

　　问她缘由，汤夫人却说自己已嫁了林有道多年，只要林有道以后不再养外室，她也不愿与夫君和离，亦不肯嫁与二夫。

　　说来好笑，什么三从四德，从一而终，若是放在自己妻妾身上，汤大人便觉得不错，毕竟天下男人，哪个不想女人对自己痴心不二？

　　可若是自己妹妹竟然也信这些个狗屁倒灶的规矩长短，平白为此受苦，他却又觉得她实在是不可理喻了。

　　从前爽朗明快、乖巧听话的妹妹，如今变得不知好歹，还把自己一片好心当做驴肝肺，只怕在她心中，自己这哥哥早已不比那满嘴谎话的妹夫重要了。

　　汤云乘甚觉寒心，索性也不再管汤夫人在林府是锦衣玉食，还是水深火热了。

　　汤夫人哪能不知兄长在和自己赌气？

　　她不是不恼林有道薄情寡义，可却也从没想过和离，一来林汤两家唇齿相依，多年情分实难不顾，若因自己一人坏了，却要成为家族的罪人，二来林有道在外养女人，毕竟也是因为她自己的肚子不争气，留不住孩子，即便说出去了，汤家也不占理，兄长若为她强撑腰，只怕害的汤家被人指指点点，以后家中女儿再不好说亲。

　　她自觉是委曲求全，拒绝哥哥，实在合情合理、可对方却不理解，还要和自己赌气，心里不免也生出邪火来。

　　两兄妹就此生了嫌隙，往后再不复年少时亲昵。

　　只是汤云乘毕竟还没有不认这个妹妹。

　　忽然听闻她有了身孕，心中不免暗暗替妹妹高兴，又庆幸还好有那丫头来拦，否则万一害得妹妹肚子里孩子有失，岂不酿成错事？

　　神情不免缓和了许多，只是碍于面子，仍自梗着脖子，不肯说话。

　　汤夫人最了解哥哥性子，见状哪还能不明白他心思？

　　忍不住叹道：“哥哥气我不向着娘家，以为我是个白眼狼，却也不想想，我既是汤家的女儿，即便如今嫁与林家，旁人也都还叫我一声汤夫人，我岂能忘了爹娘与哥哥？娘家安危，我又岂能不顾？”

　　汤云乘闻言，吭哧吭哧憋了半天，才闷声道：“你说得好听，既然如此，又何必在那信中言辞相逼？”

　　又气道：“你即便不写信来，我也知此番咱家没法置身事外，那七殿下眼见着查完了林家，便要来查咱家，我难道不急？这些日子，我早已低声下气四处求人，又叫人去了京城请王爷相帮了！”

　　汤夫人听他此言，心里咯噔一声：“什么，哥哥已叫人进京给王爷递信了？”

　　“这是自然。”汤云乘道，“这七皇子从前不显山不露水，又远在京城不与咱们相干，如今南下，却非要与咱们为难，京里从前也不是没来过人，哪个像他这般咄咄相逼？”

　　“我听闻此番除了他，圣上还吩咐了三王爷前往两淮，巡查盐务，只怕他是不肯输了哥哥，这才要拿咱们开刀，攒他的功劳，若不叫他知道，咱们背后有二王爷撑腰，他岂肯罢手？”

　　汤夫人早知哥哥有小谋而无大智，若叫他细水长流经营一份家业，做个守成之主，或许倒还可称职，但每逢大事，却总出昏招。

　　也怪那日她得知丈夫被钦差捉拿，一时情急，六神无主之下第一反应便是给娘家递信，回过神来，立时心道大事不妙，恐怕贸然叫她兄长得知此事，反要坏事，这才不顾舟车劳顿，亲自赶回江宁，不想还是晚了一步。

　　汤夫人叹道：“哥哥，你坏事矣！”

　　汤云乘这会气头已然过去，心知这妹妹聪明胜自己百倍，听她这么说，隐隐觉得不妙，忙问道：“此话怎讲？”

　　汤夫人道：“咱们虽与二王爷交好，毕竟不足为外人道，这么多年来，王爷也都不许咱们向外张扬，虽说王爷不能明着庇护咱们两家，可也委实给了不少好处，哥哥想想，若非有王爷相助，前年广陵那三千顷桑田、还有当年徽州吴家被查抄后……”她顿了顿，“这些若没有王爷相助，咱们两家岂能那般容易拿到手吗？”

　　“自然，咱们也不是白拿的好处，这些年来该有的孝敬，也不曾少过，可哥哥想想，这些事王爷肯让外人知道吗？肯让皇上知道吗？”

　　“若此番来与我们为难的是旁人，也就罢了，可来的是王爷的亲兄弟……疏不间亲，这个理儿，难道还要小妹教哥哥吗？”

　　“哥哥想想，王爷会帮咱们两家，还是见事败露，便干脆向七殿下把咱们都卖了，自己撇个一干二净，反讨七殿下一个好？你猜七殿下得了王爷的人情后，又是会替他遮掩，推咱们出去当替罪羊，他们兄弟二人，一个卖得人情、一个得抄灭咱们两家，填补亏空的功劳，还是非要为了护着咱们这些外人，和自己兄弟斗个两败俱伤？”

　　汤云乘先时还不明白，越听她说，越觉得遍体生寒，抖着嘴唇道：“咱们……咱们这些年来，对王爷尽心尽力，王爷不会……”

　　“不会？”汤夫人冷笑一声，“当年大王爷挪出永仁宫，他一人倒霉也就罢了，可哥哥难道不知，底下追随于他的，死了多少？多少人抄家灭族，他又可曾过问过一句？”

　　“天家最是无情，说到底，咱们不过是奴才罢了，若得力，主子才有好脸色给咱们，若不得力，还生事给主子惹来麻烦，哥哥猜猜，王爷会不会为了几个奴才和自己亲弟弟翻脸？”

　　汤云乘脸色逐渐失了血色，许久才跌坐在长椅上，茫然无措道：“可……可我已将人遣出去了，他们骑快马而去，眼下再去追，怕也来不及了，这可怎生是好？”

　　汤夫人道：“既是快马，如今去追也已晚了，既如此，为今只有两条路了……”

　　汤云乘急道：“好妹妹，有什么办法，快说来！”