谢青岩(94)

　　于是付了蔓郎并上那名叫红雀的绯衣少年两个的赎身银子，领着他两人离开了。

　　在城南的院子倒是早就准备好的，青岩吩咐了两句，叫车夫把蔓郎和红雀带去安置了，便回户部衙门去了。

　　傅松亭和德春见他回来，不约而同松了口气，果然没过多久，户部堂会结束，闻楚自里面出来，见他三人都在，也并未多想，青岩与德春伺候他上了车辇，便一道回宫去了。

　　几日后，一切行装箱笼收拾停当，闻楚出发前又去拜别了潜华帝与齐皇后，众人这才启程。

　　因是奉旨南下办差，潜华帝自青牛卫里拨了一队精锐负责闻楚此行的安全，又命傅松亭领率，除此以外，便是青岩与德喜、德寿三个有品级的贴身内侍与一干随从婢仆。

　　出城时，青岩叫车夫从城南的院子里将蔓郎和红雀悄无声息的接了进来，因他是闻楚一贯的心腹，倒也无人多问什么，都只以为是谢掌事怕这一路辛苦，又担心殿下身边伺候的人手不够，因此买来的小厮，虽两个少年都过于俊俏了些，也没多想什么。

　　众人脚程甚快，几日车马不歇，很快赶到了湄州，歇下脚来。

　　此行路远，若走陆路，一路上多有绕不过的崇山密林，因此青岩和傅松亭出行前便商量了许久，最终一致同意，在湄州以北地势平缓、驿道规整的一段走陆路，过了湄州以南后，就换水路。

　　水路比陆路舒服，码头也比陆路官驿密集，于闻楚的身份更为便宜，也更加安全。

　　众人在湄州歇了两天，租船的事傅松亭本要揽了，只是青岩想起从前傅侍卫掏出一沓银票买点心的壮举，实不敢让他去败家。

　　果然他猜的不错，傅松亭久居京城，虽然在家中只是个不尴不尬的庶子，但怎么也是个伯府公子，锦衣玉食得久了，哪里清楚这些漕运码头的门道？若不是青岩跟着他同去，只怕他早被别人讹得底儿掉，还在乐呵呵替人家数钱呢。

　　相看了两日，青岩最后租下了一艘内设颇为周全的三层桐木红漆客船，又指挥众人搬了箱笼行李上船装好，一行人乘船自湄州出发，竟已到了腊月廿七，距离新年不过三四日的光景了。

　　水路平稳，比起陆路马不停蹄的颠簸，自然舒服得多，只是速度难免慢些，好在他们倒也不急于赶路。

　　左不过闻楚这门差事，本就是为了躲过前往两淮巡查盐务，才扯的幌子，织造局的那点亏空潜华帝心里早就门儿清，是怎么回事了。

　　一直拖着不曾真的发难，不过是因为管着杭州织造局的林家——

　　他家老太爷当年做过先帝的御前侍卫，是个心肝通透又忠心耿耿的人物，因此先帝后来才把杭州织造这个肥差交给了他，果然林老太爷在世时，把织造局管的妥妥当当，他又很会做生意，织造局进项比之以往大增，让先帝也从中赚了一笔（自然是孝敬内库而非国库的）。

　　后来林老太爷过世，下头的两个儿子倒也还还算争气，虽不似老爹那般擅于经营，也能保持住每年不薄的进项，只是等老太爷这两个儿子也过世，孙子承管时，却没他祖父爹爹在经商上有那么大的能耐了，织造局进项一年不如一年，等到林老太爷的曾孙承管织造局时，已经开始有了亏空，好在数额不大，先帝因顾及着当初与林老太爷的旧情，并不曾发作他家，只想着再给个机会。

　　毕竟林家人虽然能力不足，品行倒还算诚实，报的账目经查，都不曾作假，亏空了三五万两的银子，说多不多说少不少，及时叫他家填补上，也就是了。

　　谁知还不等林有道悔改，先太子忽然于深宫之中暴病而亡，王太后骤然失子，大受打击之下当着先帝的面咯血昏迷，此后便一病不起，先帝白发人送黑发人，又要操持国事，又要照看病重的发妻，身体也跟着每况日下。

　　于是先大皇子嗅到了机会，与三叔庆王勾结，意图举兵谋反，打算逼先帝退位，而彼时年少的应王却不知怎么早早察觉到了这场即将到来的变乱，已经提前修书送往云南和段老郡王借兵——

　　这才有了后来的千里奔袭，与血流成河的夺门之战，潜华帝的命运迎来了天翻地覆的转折，从一个备受冷落的林州郡王，坐上了东宫储君的位置，不到半年时间，先帝病故，他便也顺理成章的登基为帝。

　　当年这个皇位，其实颇有些应王这个小叔，亲手捧到潜华帝面前的意思，此事满朝文武心知肚明，尽管闻宗鸣当年并无挟天子以令诸侯的意思，但在旁人看来，应王想要谁登基谁便登基，收拢的兵权也一大半握在他手中，最要命的是从前这些年应王奉先帝之命，多次平乱戍边，三军中多他旧部，如此既有兵权又得军心，可谓百万雄师如臂使指。

　　倒也无怪潜华帝登基最初几年，一直在这个小皇叔面前谨小慎微、处处赔笑脸。

　　言归正传，潜华帝登基后心思大都放在如何扳倒闻宗鸣这个叔叔上去了，因此这些年来倒是不曾顾及收拾林家，如今几年过去林家不仅没把亏空补上，还又缺了二十万两，如今也到了该清算的时候了。

　　杭州织造局林家，他家连着多年的姻亲是管着江宁织造局的汤家，两家一向是同气连枝，一荣俱荣，一损俱损。

　　因此要收拾林家，汤家必然也是跑不了的。

　　看潜华帝这样子是不打算叫闻楚手下留情了，毕竟他可不是先帝，对林家和汤家都没有什么感情，朝廷给林家的机会，也已经够多了。

　　江杭织造这头，因多年被林汤两家把持着，已算是人口关系简单的，青岩早就打听过了，据说两淮盐运使司那边更是利益关系错综复杂，又还有坐拥十几处盐庄的盐商勾杂其中，想必自两年前寻得了太子闻述这把保护伞后，如今更不知发展得什么模样，想也知道是个糊成一锅粥的烂摊子。

　　闻逸竟敢自告奋勇舍身去炸这么个臭粪坑，青岩倒着实在心中钦佩了他几分。

　　不过想起那日在清河行宫，他与闻楚撞见的事——

　　或许闻逸与闻迁早已查明此种内情，甚至已经有了内应，也未可知，他操闻楚的心尚且不够，就不替那头闻逸操心了。

　　说起操心，青岩自觉他为闻楚可真是操碎了心。

　　此行会带上蔓郎和红雀两个，当然不是没有理由的。

　　以闻楚那个犟脾气，要是上来就告诉他蔓郎和红雀是买来干什么的，他恐怕不但不肯受用，还会跟自己急眼，因此倒不如先叫蔓郎与红雀跟着，有意无意的找点机会让他们贴身伺候，届时闻楚若能自己看对眼，那就再好不过了——

　　总好过叫他撕破了脸硬撮合。

　　这么些天下来，蔓郎与红雀早已知道青岩与闻楚的身份，也知道青岩要他们伺候的原来不是自己，而是闻楚——

　　得知闻楚身份时，两个少年倒是都不约而同的惊呆了，见了闻楚本人后，蔓郎似乎倒是有心思，很有些跃跃欲试的意味，红雀却一声不吭，有些恹恹的样子。

　　他二人自上船后，多数时间都在船舱里闷着，蔓郎倒还好，是个活泼机灵的，和德寿德喜、甚至傅松亭、一众青牛卫的随行护卫，只要是长了嘴的，他都能跟人攀上话聊个热火朝天，不出半个时辰就能把人家八代祖宗都给问个清楚，因此并不觉得憋闷，他长得又俊俏可爱，很是讨人喜欢，颇有些如鱼得水的意思，半点看不出来从前是被卖进了南风馆做那等营生的。

　　倒是红雀，也不同人说话，日日在船舱里一个人闷着，要么就是站在甲板上吹着江风发呆，一有机会就跟着青岩赖上他不撒手，青岩干活他就帮忙，青岩忙碌他也不多嘴打扰，只似个小尾巴般赶也赶不走。

　　不过跟着他，正好也能在闻楚跟前儿露脸，青岩想及此处，便没再赶红雀，只由他跟着，闻楚一连见了红雀几回，果然问了一句，青岩笑着答道：“这孩子名叫红雀，是离京前小的在街上看见人伢子卖的，说他父母都没了，除了他还有一个弟弟，小的见这两个孩子可怜，又想着殿下此行路远，路上若多两个人手伺候，倒也甚好，便擅做主张买了他们回来……”

　　青岩说的有鼻子有眼，闻楚一时竟也不疑有他，甚至还在心中暗想——

　　他如今果然是嘴硬心软，口上说得厉害，其实内里还是和当初一样最是和软良善不过。