朱颜记(14)

　　她一走，锦缎眼睛立刻对上远处的谢爵，两人眼神交换，锦缎两手一压，意思是稍安勿躁。不多时，张寡妇从屋里出来，给她端出一碗水。锦缎吨吨吨喝完了，张寡妇才搔搔头，自言自语说：“这怎么办呢，我带你找村长去？”

　　张寡妇把碗接过来，蹲在锦缎身边，“你家在哪座城？知道家里大人是做什么的，姓甚名何？”

　　锦缎点点头，张寡妇又叹气，“可你也不会说啊。”

　　正是吃饭的空当，倒也没人出来看热闹。张寡妇望着眼前的“烫手山芋”不知该如何是好，谢爵在暗处打量着，一时也不好判断。画骨替换非亲非故之人，要辨别难上加难，他这些年来是练就了超常的直觉，可现下里也偏生就没有那股“直觉”。

　　锦缎拉拉张寡妇的手，张寡妇顿了下，反应不大，任由她抓住了。见状，谢爵从暗处快步走出来，边走边焦急喊道：“小被儿——”

　　锦缎眼前一亮，立刻转向他那边，手却仍然没有松开张寡妇。张寡妇略带茫然、也顺着谢爵过来的方向看，待对上脸，她不由想往墙后躲。三人此次是出来玩，自然穿的便装，但谢爵仍难掩不俗贵气，张寡妇自觉不便，奈何他走到跟前了锦缎才松手，躲也躲不及了。

　　谢爵和锦缎配合默契，在她眼前上演一段“久别重逢”，张寡妇略显尴尬，在旁边附和说：“找到就好，找到就好。”

　　谢爵本想把锦缎抱起来，捞了一把根本没捞动，只好不动声色又松开，转而连连冲张寡妇道谢。张寡妇摆摆手，“谢什么，不过给碗水喝，多礼了。”她说着虚指指屋内，“家里爷们儿不在，不留你们喝茶了，快回吧。”

　　谢爵说着要摸出碎银再谢，他摸了下袖带，这下呆住，钱袋子在徒弟身上！

　　张寡妇看出他的窘迫来，又是摆手，“快请回吧，我也回了。”她说着转身进屋，留下一个后背。画骨致命之处正在后背上，像是真毫不设防。

　　锦缎抬头看看谢爵，谢爵眯缝了下眼睛，轻轻摇头。

　　一大一小返回牛棚，陆双行坐在木栏上等着，一眼就看出事情不太顺利来，问说：“怎么？”

　　“钱袋子在你身上。”谢爵叹气道。

　　陆双行顿了下，摸出钱袋子，自里面倒出几块儿碎银，“找这个？”

　　谢爵点头，接过来抛了一下。拿上手便能发现这几块儿“碎银”异常沉，若是不知情贸然接过，手必定得往下坠一下儿。画骨力超常人，猝不及防拿到手可能掂不出来差别，算是个探探虚实的小伎俩。

　　“不行咱们就只能在这儿蹲守几晚看看，”谢爵看向锦缎，“马车太大，得窝草丛了。”

　　锦缎点头，陆双行慢悠悠道：“我倒没意见，只是段叔恐怕要给我们气死了。”

　　谢爵笑笑，“事出有因嘛。”

　　一行三人找了个避风避阳处窝好，锦缎趴着草丛上没了那副冒失样子，她本就是个哑巴，此时显出些超出孩童的安静来。谢爵忍不住拍拍她脑袋，低声道：“现在倒是有几分你双行哥哥小时候的模样。”

　　锦缎又坐起来，拿手比划。陆双行在一旁看懂了，接说：“不成，画骨褪壳换皮时最脆弱，何必把夏先生藏起来费那个劲。”

　　锦缎想想也是，点点头又趴下，三人不再交谈。

　　骨差是善于蛰伏在暗处的。耐心等待着非人之物现出端倪、渐显马脚，而后一击即中，把被窃取的皮与骨还于安身之土。漫长的等待陆双行经历过无数次，也便不觉烦躁，他忍不住悄悄看向师父。谢爵背靠林木席地而坐，眼睛一眨不眨地盯着远处牛棚，像是把已出鞘的刃。他身旁，锦缎手里翻着那把铁匕首，抽出又回，凌空只有抽刀时的铮铮声。

　　天色渐沉，冷意自地皮上溢出，牛棚的轮廓亦开始模糊。轻便衣裳裹不住寒气，陆双行凑近了些、挨着师父，蓦地想起三人一天没吃什么东西。他更加贴近谢爵，轻声道：“马车上有干粮，我去拿点过来？”

　　谢爵应说：“好，快去快回。”

　　目送他起身离开，谢爵出了口气，小徒弟适才依偎在自己身边时好似还是那个像锦缎似的小孩，岂料恍然在起身的瞬间悄然长成，身姿矫健。

　　一刻未尽，陆双行行色匆匆自树林背后回来了。他俯身一手按在师父肩头，蹙眉道：“那个货郎回来了——”

 

第18章 十八·意外

　　“货郎，”谢爵一顿，“在张寡妇那儿？”

　　锦缎也看过来，陆双行点头，“我顺道绕去她家看了眼，发现门口站着个陌生人，有村民正从他手里买些杂物，张寡妇就在屋里收拾东西。”

　　这岂不是完全搞错了方向？谢爵蹙眉思索片刻，要站起身，“我去看看夏先生的尸首。”

　　陆双行手上略微使劲儿，“我检查过，手腕脚腕已经变红了。”

　　谢爵发现了徒弟抗拒他独自行动，折中道：“既然如此，大家一道去吧。”

　　锦缎弹起来，要把铁匕首递进他手里，谢爵摇头说：“你拿好防身。”

　　此处本就能看到那牛棚，三人轻手轻脚过去。谢爵其实动作利落，但架不住徒弟还是瞎操心要扶。此时黑咕隆咚的，牛棚里月光透不太进来，锦缎随身带着火折子，刚要吹燃，谢爵忙提醒说：“小心些！别掉草上。”

　　锦缎点头，陆双行把夏先生的尸首从草里重新刨了出来。为那火折子红光一照，尸首面颊诡异地仿佛也被染上红晕，好似在下一刻便会呼吸、睁眼。谢爵掀开尸首袖子，原本片片红斑的手腕赫然变成了青黑色的！谢爵倒吸了口凉气，低声道：“这皮囊刚被修过，卧林村有修皮匠！”

　　“那时我查看还是红色，”陆双行接过火折子凑近了些，“眼下药汁开始融化进皮肤，已经退回黑色了。我们一直都在这儿盯着，也就说这皮上午才修过。”

　　范围一下扩大到了整个村子，且不说单是村落，那些往来的游人中也有可能。事态棘手起来，锦缎把火折子熄了，立在一旁等大人们发言。谢爵低头想了想，再度出声道：“两种可能。其一，村中必有画骨，皮囊出现闪失需要修补，便自远处请了修皮匠伪装成游人来修；其二，村中那画骨便是修皮匠，有画骨特地伪装成游人跑来找他修皮，皮囊扔在此处，现下应该有具白骨藏身于某个角落……”

　　“小被儿！”谢爵匆忙道，“有没有哪个马车像我们一样没走？”

　　锦缎冥思苦想片刻，摇摇头，不知是没有还是不清楚的意思。陆双行接说：“我倒觉得像是第二种。红艳曾说过药汁原料极其难得——”他脑中快如闪电，蓦地发觉这是个坦白的好时机，立刻状似不经意间继续道，“原料难得，她自己也未必够用，否则也不会让楼里的姑娘拖到皮烂了还不修。”

　　他说罢，谢爵呼吸一滞，转头定定看了过来。陆双行也不刻意做出“说漏嘴”的神情，只是抿抿嘴缩了下。谢爵叹一口气，果然没同他计较，只是小声道：“回去我再同你算账。”

　　锦缎歪歪头，做了个卡脖子的动作。

　　陆双行声音低了些，可怜巴巴继续道：“药汁难做，修皮匠自然难得。天下需要修皮的画骨太多了，根本犯不着东奔西走给人修皮，反而更像是村里有修皮匠找过来。”

　　谢爵叹了口气，“无论如何，只能先守着了。这儿既然有皮，画骨便一定会来取走。”

　　这下三人连回到原本位置的心都没有了，干脆就在牛棚里守着。锦缎那铁匕首不离身，一只抓在手里，后半夜却仍是困了，趴在谢爵腿上渐渐睡着。师父一句话也不说，陆双行才不犯怵，悄默声挪到他身边，伸手轻轻去拉谢爵的袖子。谢爵不理他，陆双行就再拉，两个人拉拉扯扯半天，谢爵才用气音道：“把小被儿吵醒了。”

　　陆双行见好就收，半晌又说：“我总觉得还有不对劲儿的地方。”

　　谢爵点头，轻声道：“可惜红艳不肯说药汁是用什么做的，制好以后半点味道没有，闻也闻不出来。”