“那你们离开前同关山交代一下,让他随时去关照一下苏姑娘。”萧彧说,因为关山负责京畿戍卫,经常在城内跑,他去关照比较方便。
“好。”
萧彧是真心想将苏颖立为典范,让世人知道,女子也能像男子一样做官,而不是只能相夫教子,一生都拘囿于闺阁后院之中。
三月初一,会试终于开始,考试地点分设在太学与府学,考政论的人数最多,便安排在第一日,其他科目的便安排在三月初二考试。
考完之后,试卷便统一缝订,掩去姓名籍贯编号,再由礼部组织的考官统一阅卷。
考完试,便是三月初三上巳节,建业城中百姓皆出城踏青郊游。今日的上巳节尤为热闹,因为多了许多来赴京赶考的青年学子,这帮苦读多日又刚获得解放的年轻人自然也要好好放松一下。
世家大族在郊外聚集,像往年一样组织了曲水流觞。
下朝之后,萧彧也出了宫,驱马到城外走走。不想弄大排场,便微服轻车,带了阿平鱼儿等人,自然还有十几名护卫随行。
三月阳光极为明媚,百花已了,处处莺歌燕舞,满目鹅黄新绿,令人分外放松。
时过午后,城外依旧有不少游人,大家也都很享受这美好的春光。
萧彧立在长江边上,看滚滚东逝之水,又朝对岸西北方向极目远眺,此刻凛之正在回来的路上吧,不知道已经到了哪里,他有点迫不及待想见他了。
鱼儿和小春在一棵树下铺好波斯毯,将茶酒点心摆放好:“郎君,过来喝茶了。”
萧彧回过身,看着身后这群熟悉的人,心里高兴,说:“今日咱们也应个景,附庸风雅一回,大家来作诗吧。以春为题,每人写一首,至少两句,不必拘泥于春字,但须得是春景。写不出来的罚喝酒。”
大家都不太擅长作诗,不过都一本正经地在憋诗句,态度尤为可贵。
萧彧也不会作诗,但他会背,将唐诗宋词拿来拆解再糅合一下,便能惊艳住大家。
一群人正玩着,忽然听见不远处传来了掌声和笑声,萧彧忍不住朝那边看去,原来是一群还未归去的游人在闹腾。
一个护卫过来说:“陛下,那些人中似乎有咱们崖州的学子,我听到崖州口音了。”
萧彧挑挑眉:“哦,果真这么巧?那便去会会他们吧。”
萧彧起了身,朝那群人走去。走近了才发现,原来是一群学子将辩论赛从一鸣社搬到了长江边上,辩的是农业与商业的问题,主要是商业该不该受到重视与推广。
萧彧站在外围听了一下,大部分人的观点还是认为农比商重要,商人重利轻义,理应抑制,尽量边沿化。
这时萧彧听见一个声音说:“某不同意诸位仁兄方才的意见,商人重利不假,但商业的重要性却不容忽视。”这分明是个女声。
萧彧抬头一看,说话的果真是一名女子。周遭的人也很意外,本来有人以为这是哪位学子的家眷,未曾想她竟会开口发言。
那女子起身来,拱手朝大家行礼:“某姓苏,崖州人氏,与大家一样,是这次会试的考生。”
她这话一出口,许多人都露出了极其惊讶的表情,有人惊呼:“还有女考生?”
萧彧微笑起来,没想到竟会在这里遇到苏颖。他仔细看了看,苏颖是个身量不高的女子,五官端正,皮肤与崖州人类似,不算白皙,却颇有英武之气。
只听见苏颖说:“国之根本,自然是土地,百姓衣食,皆寄托于此,是以无农不稳。然商业也不可或缺,人与猛兽相比,缺乏尖牙利嘴,与牛马相比,缺乏蛮力,是以人们才需要聚居在一起,如此方能抵御猛兽,利用聪明才智来获取我们所需的食物、衣裳与工具。但个人之力终究有限,于是人们便发明了交换的办法,我获取的食物多,与你换多余的衣裳与工具,反之亦然。这便是最原始的商业。有了商业,社会变得更为高效起来,生活也变得越来越好。而朝廷亦可以通过征收商业税来改善民生。诸位可知,一间年盈利十万钱的商铺每年要上交朝廷多少税收?一万钱。朝廷已经取缔了人头税,这是在减轻百姓负担,但朝廷却还在全国各地免费兴办学塾、孤独园,还要养数十万军队,为官员发俸禄,这钱从何而来?某以为,只能从商业中来。”
第150章 归来
苏颖话音一落, 全场悄寂。萧彧带头鼓起掌来,他身边的侍从护卫们和崖州同乡也都鼓起掌来。
苏颖落落大方地朝萧彧的方向微微一躬身:“小女子一点拙见,见笑了。”然后坐了下去。
接着又有人起来辩驳她的观点。
萧彧略看了一会, 都是些陈词滥调, 甚是无趣,转身走了, 到江边去钓鱼。
当日回到宫中,萧彧让人叫了关山过来:“关将军, 朕让你去关照的那位女学子,你可曾去探视过?”
关山低头抱拳:“臣每隔一两日就去探视。”
“很好,那姑娘在建业住着可还安心?”萧彧问。
关山说:“似乎还算安心。”
萧彧手指在几案上轻轻点了点:“你觉得她会愿意留在建业吗?”
关山脸上的表情一喜,不过很快又控制住了,他微微抬头,看一眼萧彧,才说:“臣不知。”
萧彧微微一笑:“那好,朕便亲自问她。你明日午后请她进宫一趟。”
“遵旨!”关山满心欢喜,又有些忐忑,陛下这是意欲何为?
太学不远的蒲柳巷中,一株年过百载的老垂柳此刻正焕发着勃勃生机, 满树的绿丝绦随风飘扬。一袭白衫的年轻女子正在树下的石凳上看最新一期的《星火》报, 一条黑色的老狗趴在她的脚边。
忽然,那条狗警觉地竖起耳朵,然后又支起前腿,抬头朝院墙外看去。
不一会儿, 门外传来了“得得”的马蹄声, 片刻后马蹄声消失, 院门被扣响。
白衣女子苏颖回过神来, 将报纸放在石桌上,起身走到门边:“谁啊?”
“是苏姑娘吗?我是关山。”
“关将军。”苏颖面上一喜,赶紧打开院门,“关将军请进!”
关山并没有进门,看着苏颖说:“我就不进去了,只是过来捎一句话,午后陛下想见你,请苏姑娘准备一下。届时我过来接你。”他的语气颇为轻快。
苏颖十分意外:“陛下要见我?”
关山点头:“对。就这事,我走了。”
“等等!”苏颖连忙出声,“陛下为何要见我?”
关山没有说实话:“这我倒不知。不过陛下最是英明仁善,肯定不是要为难苏姑娘,所以不必忧心。”
午后,关山亲自赶了车过来接人。
春光正好,萧彧便在御花园的水榭中接待苏颖,除他之外,闵翀也在。
苏颖进了水榭,跪地而拜:“学生苏颖拜见陛下。”
萧彧面朝池塘,听见声音便转过身来:“平身。请坐吧。”
苏颖抬起头,看见萧彧,脸上露出吃惊的表情:“你就是陛下?”
萧彧微微一笑:“你见过我?”
苏颖点头:“昨日长江边上,陛下也在江边踏青。”
萧彧哈哈笑起来:“你倒是好记性。”
苏颖脸上飞上红云:“学生记性不错,见一面通常都记得。昨日在陛下面前献丑了。”
“献丑不至于,说得很有道理。”萧彧摆摆手,“请喝茶。昨日苏姑娘那番商业见解深得朕心,今日便请了户部尚书闵大人一起来听听。”
苏颖连忙说:“那只是学生的一点私见,不敢在陛下与尚书大人面前托大。”
萧彧温和道:“无妨,随便聊聊。朕已经在广州崖州交州鼓励经商、推行商业税,现欲向全国推广。闵大人需要帮手,朕觉着苏姑娘合适,欲推荐苏姑娘进户部。”
闵翀难以置信地看看萧彧:“陛下?!”他听萧彧说要给他推荐个优秀的人才,但是没想到是个姑娘啊,整个朝廷官员都是一帮男人,自己要收一名女同僚吗?
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