窃璧(124)

　　皇帝浑身上下都叫黑袍笼罩严实，他穿过层层监牢，见到了数不清的熟人。

　　昨日他们还是意气风发青年官员，为变革推行出谋划策，梦想着一日大业始成，百姓安居乐业，足以在青史篆上一笔名姓，今日就成了阶下之囚，百般求救无门，必死无疑不说，还要牵连家人。

　　黑袍下，引路人看不清皇帝的表情。

　　皇帝走到最里面，一眼就看见了乔郁。

　　少年人双腿断了，软绵绵地耷拉着，手腕被束缚在头顶绑着，手腕已青紫，离这双手被废掉，也用不了多少时日。他被脚不沾地地挂在上面，身下的地面早就凝了一滩血。

　　乔郁的长发被冷汗和血黏在脸上，他紧紧闭着眼睛，大概疼昏过去了。

　　狱卒不知黑袍人的身份，却明白是个贵人。

　　贵人点名要见乔郁，看见了乔小少爷被折磨成这副残相却无动于衷，看来不是显贵友人来见他最后一面，更像是仇家来耀武扬威。

　　狱卒自以为看穿了贵人心思，媚笑着弯腰对皇帝道：“请贵人稍等片刻。”动作麻利地从腰间摸出了钥匙，打开牢门，恭恭敬敬地请皇帝先进去。

　　乔郁大约是疼得太狠了，这些声音没将他叫醒。

　　狱卒眉头立橫，粗糙大掌一把扇到了少年脸上。

　　他脸上本就鞭伤道道，此刻立时鼓起了鲜红掌印。

　　响声回荡在空荡荡的牢房中，吓跑了角落里啃食棉被的瘦若老鼠。

　　皇帝眼皮一抬，却什么都没说。

　　乔郁痛得闷哼一声，艰难地抬起眼睛。

　　这双眼睛里，有化不开的雾气。

　　这无疑是一双漂亮的眼睛，眼尾微挑，眼睛却没那样狭长，眼珠黑而凉，睫毛卷翘，放在男人身上，实在太妩媚，太艳丽了，幸而生得剑眉中和不少，使他看起来没那么秀气。

　　皇帝一滞。

　　他与少年人对视，少年眼中的恨意不加掩饰，似乎燃着火焰。

　　“连璧……”皇帝喃语道。

　　张昭，小字连璧，十六岁嫁于太子，夫妻恩爱，一时传为佳话，羡煞旁人。

　　若非太子病逝，母仪天下的就该是当年自由出入宫闱的活泼少女。

　　这双眼睛在他梦里出现过无数次，令他不甘，令他彻夜难安，令他……悔不当初。

　　他与连璧的私情，三言两语，实在说不清楚。

　　连璧有孕的事情，连他派过去伺候连璧的侍女都不得而知，更不知道连璧是如何在重重监视之下秘密生产，将孩子交给乔夫人抚养。

　　这女子虽因父亲受皇帝宠信而备受后宫众人喜爱，但自此之后十几年，嫁给太子繁花似锦般，却无人妒恨中伤，可见其心思手段了得。

　　算起时日，连璧的孩子，既有可能是他，当然也有可能是故太子的。

　　然而他与故太子乃是一母所生，眉眼八分相似，周身只气质不同，至亲之人尚无法分辨两人，遑论是他们二人的儿子。

　　连璧，无疑聪明。

　　皇帝站在阴冷的监牢中，电光火石之间猛地有了一个猜想。

　　太子刚去，太子妃新寡，太子妃若在宫中，人多眼杂，流言可畏，两人当然没什么见面的机会，只是太子妃处境特殊，暂居寺庙为国祈福，皇帝若想见她，便什么容易。

　　故人相见，却今时不同往日，如何叫人不五味杂陈，百感交集？

　　几杯陈酿，一腔旧情，足以意乱情迷。

　　皇帝望着那孩子黑沉沉的眼睛，手指微微颤抖，心中却冰冷一片。

　　“贵人？”狱卒小心翼翼地道。

　　刑部尚书不知何时出现在了门口，狱卒吓得跪倒在地。

　　皇帝淡淡道：“乔诣迷惑圣上，祸国殃民，本该罪无可恕，朕念其幼子年少无知，便关押静室，无诏不得出入，任何人不得探视。”

　　刑部尚书道：“是。”

　　皇帝瞥了一眼跪在地上都若筛糠的狱卒，道：“杀了吧。”

　　“是。”刑部尚书恭敬道：“恭送陛下。”

　　皇帝衣袍曳地，发出刷拉刷拉的声响。

　　身后，是一无所知的狱卒在拼命磕头求饶。

　　清瘦冷厉的青年人目光落在乔郁身上，道：“乔少爷，必有后福。”

　　乔郁嘴里含着血，连说话都说不清楚，却还是扯开一个狼狈无比的笑，道：“承大人吉言。”

　　皇帝像是下了定论一般道：“卿忠体国。”

　　侍卫守在门外，只等皇帝一声令下，就将那坐着的、曾经权倾朝野的丞相拖下去。

　　乔郁深深垂首，道：“能得陛下一言，臣九死不悔。”

　　他余光看元簪笔，也不知道自己在期望什么，或许是期望元大人能担忧地看他一眼吧。

　　皇帝收回目光，道：“这是众卿的意思？”

　　一臣子恭敬道：“非是臣等私心，而是顺应民意，以雪苍生之恨。”

　　若非他脸上还挂着泪水，他或许真的笑出来了。

　　乔相想，他或许祸国，但从未殃民。皇帝利用他，他亦倚靠帝王之威，分化世族势力，挑唆诸位皇子间的关系，终于到了皇帝欲废太子，太子起兵谋……清君侧的地步。

　　说他祸国殃民，实在有些冤枉。

　　皇帝又问了一遍，“众卿皆是如此想法？”

　　乔郁手指搭在袖子上，把玩着官袍上的花纹。

　　自从与元簪笔心意相通之后，他便少有这个习惯，今日却不知为何又发现这东西十分好玩了。

　　他在期望什么？

　　是期望元簪笔能为他仗义执言呢，还是希望元簪笔一言不发，保全自身？

　　乔郁此刻自己都觉得自己可笑，他矛盾万分地想要元簪笔作壁上观，再做图谋，又想要元簪笔能够为他不顾一切。

　　若元簪笔为了他舍弃大局，元大人在他心里就心机深沉的聪明人变成了无与伦比的蠢货，任谁都看得清楚，此时为乔郁说话，不过再多一个人被拖下水而已。

　　若元簪笔什么都不说，固然聪明，也固然……令他满意。

　　乔郁挑开袖子上的线头，就像用手抚落了一片花瓣。

　　元簪笔道：“臣有异议。”

　　他的声音不大，却足以引得群臣震怒。

　　谢居谨回头，看向元簪笔。

　　元大人站在那，脊背挺得极直，简直像什么宁折不弯的武器了。

　　他神情冷静，此言显然是经过深思熟虑的结果。

　　此人长着一张良善，却绝不愚蠢的脸，干出了无比冒险的傻事。

　　谢居谨试图从元簪笔身上找到昔年那位光风霁月的元大公子的影子，却一无所获。

　　元簪笔纵然受元簪缨教养，元簪笔同元簪缨看起来却仍然是两个人，一是月，一是雪，一是美玉，一是坚冰，除了面上浑然不变的恬静，没有分毫相似之处。

　　这样不计后果的蠢事。谢居谨猛地想起来，元簪笔不是第一次干。

　　第一次，是在五年前。

　　谢居谨当时醉着，此刻却清醒。

　　而元簪笔当时滴酒未沾，现在仍然清醒。

　　谢居谨不理会沸水般掀起的众议，只道：“看来元大人，并不愿意不费一兵一卒解决此事。”

　　乔郁想，他这样子倒还像个要被送出去和亲的公主了。

　　不过想来也没什么区别，都是大义凛然地为国捐躯。

　　皇帝觉得在情理之中，又觉得在意料之外。

　　元簪笔，从来不是如此意气用事之人。

　　乔郁瞥了眼谢居谨，他这一夜对谢居谨这老匹夫的不满已然无以复加，忍不住开口道：“本相欲自尽以谢天下也好，元大人与诸位政见不同也好，”他短短一个时辰哭了两次，嗓子沙哑得厉害，但仍旧柔软，说出来的话却是不同于柔软语调的尖刻，“都需陛下裁决。谢相关心国事，却只为他人之死摇旗呐喊，自己作壁上观，未免太大忠似伪了。”

　　谢居谨刚要开口，乔郁立刻补上，对皇帝道：“元大人乃国之股肱之臣，臣相信，元大人必有高论，而非小儿女之言贻笑大方。”

　　乔郁竟是在暗示他。

　　以乔相的性子，什么时候关心过别人的死活？