天地为臣(171)

　　事情的来龙去脉清晰后，城里的百姓感激他，拥护他，这短暂的安定又给了他们渺茫的希望，似乎再坚持下去，就能守住玉膏。

　　可是他们依旧没等到王都的援军。

　　被激怒的旧秦，在休养蛰伏数日后，对他们发起了激烈的进攻。城楼岌岌可危，他们损失惨重，粮草再一次告急。

　　“我觉得可笑。”沈孟枝扯了扯唇。即便隔了这么多年，他还是会感到愤怒、嘲讽和令人窒息的绝望。

　　“两个月，整整六十天。”他手指紧攥成拳，微乎其微地发着抖，“楚戎的增援来了三次，而相隔不足百里的湘京，却形如虚设、杳无音讯。”

　　楚晋将他搂得更紧了一些，低下头，近乎无措地用唇吻去他面颊上冰凉的泪水。

　　破灭的希望、凝固的鲜血、灰败的天空。

　　所有沉甸甸的重担，属于他的不属于他的，终究都压在了他一个人身上。

　　“我好累。”沈孟枝喃喃道，“……楚晋。”

　　楚晋轻抚上他的脸，低声哄道：“我在这里，我在这里。不会再累了。”

　　沈孟枝闭上眼，指尖勾着他的手，轻轻嗯了一声。

　　“如果那时，你也在我身边就好了。”他说。

　　可惜没有。

　　再次耗尽的余粮成为了压死众人的最后一根稻草，楚戎疯狂的报复让所有人恐惧、不安，最终，演变为抱怨和指责。

　　他们绝口不提那十车续命的粮食是如何而来，也看不见他如何在险境中死里逃生，而是抱怨他的行为激怒了敌方的将领，引来祸端。

　　死亡的恐惧始终笼罩在玉膏城上空，徘徊不去。绝望，压抑，饥饿，足以让一个人的理智濒临崩溃。

　　——事情变成现在这样，都是他害的！是他惹怒了旧秦，才惹来了报复！

　　愤怒愈演愈烈，快要到达顶峰时，有人轻飘飘加了一把火。

　　“玉膏已经被燕陵放弃了。我们都被放弃了。”

　　那个人神色沉重，眼底却闪烁着戏耍般的零星笑意：“负隅顽抗，就只有死路一条。既然燕陵不要我们，不如归顺旧秦，我们去做旧秦的子民！”

　　“就像我们的雁朝将军一开始做的那样，归降吧。”他用冷静的语气，吐出了疯狂至极的几个字，“就用他，作为我们归顺的诚意，作为祭品——”

　　没有人不怕死。

　　后面发生的事情，沈孟枝记得很清楚。

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　　那一日玉膏城风雪不断，雪掩屋舍，路面难行，家家户户窗扉紧掩。

　　沈孟枝救了一只小狗。

　　天太冷，没人愿意出门，那只灰扑扑的小狗缩在一户人家门前的棚子里，一边发抖一边呜呜咬着他的袖子不松口。

　　沈孟枝掰了几块馒头，打算喂它时，身后的门吱呀响了一声，一个人影逆着风走了出来。

　　他脸上的表情似乎都被冻僵，面相不算好，看上去凶神恶煞，被这么一冻，显得更骇人了。

　　对方手里拿着一个小盆，沈孟枝看了一眼，是些残羹冷饭。

　　他站起身，打了个招呼：“丁老。”

　　对方眯着眼，终于看清了他。他没什么表情，也没回应，置若罔闻地走过来，将手里的盆放到小狗跟前，熟练地嘬了两声，招呼它吃饭。

　　沈孟枝被毫不留情地挤到了一边，有些无奈。他看得出对方是故意冷落自己，脚下动了动，打算悄无声息地离开。

　　未等动作，对方却察觉了他的意图，率先叫住了他：“雁朝将军。”

　　他维持着蹲着的姿势，摸着小狗的皮毛，语气听不出喜怒：“你诈降摆了旧秦一道，夺了旧秦的粮，全身而退时，可曾志得意满？”

　　沈孟枝低声道：“不曾。”

　　丁老顿了顿，复又问道：“那你可曾后悔过当时的决定？”

　　“不曾。”

　　“……”

　　“你该后悔。”丁老停下动作，“你胜了，你给了满城人希望，你揽下了这个重任。做到了第一次、第二次，可第三次，你说你没办法了，你觉得这一城的人会宽恕、会体谅你？”

　　“我是守城的将领。”沈孟枝道，“我没有其他选择。”

　　丁老回过头，深深望了他一眼。他的神色依旧是冻僵的，定格在一副皱眉的凶相，是让寻常人都害怕的样子。

　　“……你要小心。”他说，“连狗饿急了都知道咬人，更何况人呢？”

　　雪势大了起来，朦胧了视线。沈孟枝眼睫也挂满了晶莹的雪粒，轻轻一振就落了下来。

　　他转过身，踩着快要没过膝盖的厚雪，迎着寒风，一步一步走回了城楼之上。

　　“将军！”

　　屋里明澄的火光顷刻融化了一身寒意，沈孟枝将披满了雪的斗篷脱了下来，下一秒就被一旁等候许久的亲信围了起来。

　　他不明所以：“怎么了？”

　　副将韩挽激动地将一则书信塞进他手里，兴奋道：“旧秦的信！他们妥协了！派出来谈判的人就在路上，我们守住了！”

　　沈孟枝怔住，指尖一颤，随即飞快地打开了信，一目十行地看完。

　　突如其来的好消息让他有片刻的发僵，随后，浑身一轻。

　　“是真的……”他喃喃道。

　　楚戎重伤，营地受创，粮仓被烧毁十之八九，君主楚观颂大怒，令唐墨白接替主将之位，楚戎降为副将。旧秦在玉膏费了太多的人力物力，已经不能再这么耗下去了，此番前来，便是旧秦先一步低头。

　　玉膏城位置要重，背靠王都湘京，旧秦放弃玉膏，若要从别处突破，便要花费一番心力，燕陵也能争取到休养生息的时机。

　　韩挽嘿嘿笑道：“那个姓丁的屠户，向来不给我们好脸色，现在倒好，我看他还能说出什么来。”

　　“他行事就是这样，乖僻得很，也不受城里人待见。”有人应和他道，“咱们将军为了百姓出生入死，到头来还要受他一通气，哪有这样的道理！”

　　“那个怪老头？我也早就想说了。假降的时候他反对得最厉害，真相大白后也没见他跟咱们将军道过一声歉，真是可恶。”

　　“好了。”沈孟枝终于将视线从信纸上移了开，松了口气，唇边终于泛起一丝笑意，“这个消息，派人去城里通知大家了没有？”

　　“袁哲早就去了。”韩挽皱了下眉，“奇怪，他怎么还没回来……”

　　“将军！”

　　话音未落，一阵杂乱的脚步声传来，有人惊慌冲进了屋里，失声道：“袁哲被杀了！”

　　“城里的百姓，还有几个营的士兵，和我们剩下的人打起来了！他们要闯上城楼——”

　　风声呼啸，猛烈冲撞着门窗，大雪骤然灌入屋内，吹灭了摇摆不定的烛火。

　　“玉膏，反了！”

　　城楼上的积雪被血色染红，人潮踩着滚落的尸体蜂拥而上，刀剑反射出的寒光刺眼无比。

　　呼吸间带入肺腑一片寒气和血腥气，沈孟枝胸腔间一派冰冷，血液顺着指缝一滴一滴砸到雪地里，融化成一滩血水。

　　剑柄滑腻，几握不住。

　　他哑着声音，用被寒风吹得生疼嗓子喊道：“都停手！”

　　“旧秦降了！”他用尽力气，用平生最大的声音去喊，“使者就在路上，玉膏守住了！”

　　风将他的声音卷得很远，刀剑声有一瞬间的停滞。

　　“不要自相残杀。”沈孟枝呛咳一声，声音弱了下去，随即又勉强拔高，“我们已经赢了！”

　　怀疑、震惊、质问的目光从四面八方向他射来，织成了一张密不透风的网。

　　“是真的！”韩挽扬起手中的信纸，高声道，“玉膏守住了！大家安全了！”

　　人群中有人喊起来：“别信他！万一是假的呢？！”

　　“伤了他们的主将，旧秦怎么可能放过我们？杀了他！都是他的错，旧秦会原谅我们的！”