最后的帝王(212)

　　刘备像来是处变不惊的，就算心底惊涛骇人，面上也不动声色，此刻却有些屏不住了，忍不住目光在皇帝与袁谭之间打转，时而望向一旁的曹昂，有些后悔自己方才引荐过袁谭后没有及时离开。
　　“不是毒杀你父亲。”刘协觉得袁谭的怒气有些可笑，抬手遮去嘴角那一丝淡淡的讽笑，摇头道：“朕只是要换解药罢了。”
　　“解药？”袁谭高举的手停顿在半空中。
　　曹昂凝视着皇帝。
　　刘协垂眸，悠悠道：“当日你父亲下毒没能害到朕，却害了朕身边一位重臣。如今他体内尚有余毒未清，众医工商讨不出解药来。这毒物从你父亲那里来，解药自然也在你父亲那里。但朕若是派人好声好气去问，你父亲是定然不肯说的。若是以物去换，你父亲多半要朕的脑袋来交换。朕迫于无奈，只能出此下策，等你父亲用了这毒物，他吃什么来解毒，朕那位重臣如法炮制即可。”
　　袁谭听了皇帝这一席话，也许只是出于好奇，他问道：“这毒物吃了，会怎么样？”
　　只这一句问话，刘协便知道，袁谭心中的贪欲恶念已被勾起。
　　“也不会怎么样，只是呕血。”刘协平静道：“三五日内，服下解药，便安然无恙。只是药性发作之时，看着吓人，到时候军中会乱上半日，够你做许多事情了。”
　　袁谭起身，将那一枚黑瓷瓶重重搁在案上，道：“此物我不会用的，就不收陛下所赐了。玄德说陛下要亲自见我，我还当是有什么机要之事，若只是此事，那只当我今晚不曾来过。少陪了。”他转身便要离开。
　　“且慢。”刘协亦起身。
　　袁谭已半掀开帐帘，闻言脚步一顿，看向沉默不语的刘备，戒备道：“说好的君子之约，难道要强留我不成？”
　　刘备垂眸不动，这实在不是他能说话的场面。
　　“不至于。”刘协淡笑着，走过袁谭方才所在的案几时，俯身捡起那一枚黑瓷瓶，踱步到袁谭跟前，与他对面而立，垂手将那瓷瓶系在了袁谭腰间，低声道：“带上吧，兴许用得到呢。”
　　此时帐帘半开，夜风夹着江上水汽而来，凉意逼人，而皇帝低语，仿佛鬼怪摄魂。
　　袁谭七尺男儿，竟忍不住激灵灵打个寒战，他此刻生怕皇帝强行留人，又或者杀了他，也不便再争执此事，更不多言，阔步出了大帐，翻身上马，由关羽带路，匆匆消失在夜色中。
　　帐内，刘协看向缩在角落里装鹌鹑的刘备，笑道：“袁谭愿意前来，足见玄德之忠厚仁爱。”
　　袁谭这是信得过刘备的人品，才愿意走这一趟。
　　“不过从前有些私交罢了，袁谭肯来，也是有向陛下投诚之心。”刘备绝口不提自己的功劳，又道：“陛下的身体可大安了？臣问此事，着实僭越。然而若不问，臣实在无法安心。”
　　这是皇帝方才提起袁绍下毒之事，此事隐秘，若不是皇帝自己提起，刘备主动问出来，便有些不合适。但皇帝主动提起之后，刘备再问，便显得体贴关切。
　　“朕已无大碍。”刘协并不准备跟刘备详述当时情形，简单一语带过，又道：“你办成这一桩大事，就不必再带兵往仓亭作战了。”他半开玩笑道：“也分点功劳给别人。朕身边正需要人手，你留下来听朕差遣。”
　　刘备忙起身应了。
　　能留在皇帝身边，这是应该大喜的。但刘备很担心皇帝所说的“大功劳”，虽然袁谭的确是跟他来见了皇帝，但在他看来，袁谭会对袁绍动手的可能性实在是太低了，近乎于没有——袁谭畏惧袁绍，就好比老鼠见了猫一样。刘备实在想不出什么样的情形下，袁谭会主动对袁绍下手。而如果袁谭没有反出袁军，那这所谓的“大功劳”也不过是个虚事儿。
　　待到刘备也退下之后，帐中只剩了刘协与曹昂二人，曹昂这才开口道：“看袁谭的样子，不像能下手之人。”
　　他没有提皇帝方才说要换解药的事情，有些话放在心里便足够了，一说出来反倒生分了。
　　刘协悠悠道：“那是他如今还未陷入绝境的缘故。”
　　曹昂如有所悟，便好比当初策动张绣反出李傕、郭汜，等张绣主动出手是等不到的，只能是他先杀了郭汜，逼得张绣没了退路，只能杀李傕自保。如此说来，陛下必然已有万全之策，务必要使袁谭落入绝境之中了。只是袁绍这边的朝中人员，向来是由淳于阳负责的，他就不知内情了。
　　刘协转了话题，问道：“朕听说你有两个弟弟，如今也都在军中？”
　　曹昂回过神来，应道：“确有此事。因时局动荡，臣父命臣与诸弟，六岁习箭，八岁骑马，臣大弟曹丕时年十四、二弟曹彰时年十二，自十岁起都陪伴臣父、居于军中。”
　　“古来英雄出少年。”刘协笑道：“寻个时间，朕见一见你这两位弟弟。”
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第179章
　　曹操虽然让曹丕、曹彰跟随在军中, 但并不是要他这两个十几岁的儿子真去冲锋陷阵，只是将他们带在身边，要他们熟悉行伍之事, 以更好得适应这个兵荒马乱的时代。
　　因此曹操已领兵渡河前往仓亭津，准备与袁绍的又一场大战；而曹丕与曹彰仍留在黄河南岸的官渡大营中。
　　若是曹丕与曹彰想见皇帝, 除非求于长兄曹昂面前，否则是很难的。
　　但皇帝刘协既然想起了他们俩人, 要见他们却很容易, 只是一句话的事儿。
　　曹丕与曹彰迎着晨光，来到大帐外, 恭敬等候时，曹丕最后一次检查两人的衣裳穿戴, 不愿有任何御前失仪的可能。
　　大帐帘幕一动，走出来的却是他们的长兄曹昂。
　　曹丕与曹彰都低声唤道：“大哥。”
　　曹丕好奇而谨慎得打量着这位传说中的长兄，在他能记事的时候, 这位长兄已经离开家中, 入宫侍奉于陛下身边了。他只偶尔从父亲口中，能听到关于长兄的只言片语，只知道长兄是极厉害的人物, 允文允武，既能上马征战，亦能下马理政；又似乎有些小道消息, 说长兄是天子第一信臣。
　　此刻面对这位地位极高的“陌生”长兄，曹丕只觉比面对父亲还要紧张忐忑。
　　曹彰却不比曹丕心思细腻, 径直问道：“大哥，陛下作甚要见我等？”
　　曹昂看着这两位异母的弟弟，温和道：“没有什么大事儿, 陛下只是想见一见你们。等会儿进去了，不要乱说话。陛下问什么，你们便如实答来即可。”顿了顿，又道：“陛下政务繁多，你们答话时，尽量简明。”他伸手，似乎是想要拍一拍两人的肩膀，但又觉得生疏，最后手摆动了一下，滑落下去，只示意两人跟在自己身后。
　　大帐内，刘协正给远在长安的尚书令杨彪写回信，见曹昂领着人进来，笑着解释道：“忽然想起一桩小事，便添在信尾，赶在今日一同送出。”他一面说着，一面已是停了笔，望向曹昂身旁的两位小少年，观三人容貌，确有几分相似之处，笑道：“的确是亲兄弟了。”
　　其实曹丕与曹彰，虽然说一个十四，一个十二，都是虚岁；实际来说，曹丕尚且未满十三，而曹彰刚满十岁。
　　此时看来，曹丕已然抽条，而曹彰还虎头虎脑的。
　　“朕听说你骑射功夫不错？”刘协问曹丕。
　　曹丕激动的脸色潮红，道：“回陛下，臣能于马上左右连射。”
　　以他现在的年纪，能做到这一点，的确是有过一番苦练的。
　　“好。”刘协笑道：“等会儿下去，叫你哥哥领着你，从朕的骏马中挑一匹好的，再从朕的武库中挑一只强弓。”
　　曹丕惊喜不已，又觉荣耀，只是不敢一口应了，先偷眼去看长兄，只见他长兄含笑立在一旁，便放下心来，朗声道：“谢陛下恩典！”