最后的帝王(225)

　　曹丕与袁熙齐声称是。
　　“这就好办了。”刘协坐直了身子，含笑道：“这甄氏既然能使得你们二人相争，闹到朕面前来，想必有其过人之处。不管现下朕将她判给谁，另一人都不能服气。而若要她自己选时，倒不是要她去选，反倒是逼她去死。既然如此……”
　　曹丕与袁熙听到此处，忽然心中都浮现出一种不好的预感，齐齐抬头望向皇帝——难道皇帝他竟然！
　　刘协笑眯眯说下去，“长公主身边还少人陪伴，又远在长安，不如让这甄氏服侍于长公主身边。”
　　曹丕与袁熙都松了口气，只要不是服侍皇帝就好。
　　“待到三年之后，”刘协悠悠道：“不管那甄氏是选择了谁，又或者留在长乐宫，你们都不可再闹。如何？”关键是此事不适合闹大，虽然曹操也喜好收人|妻，但曹丕收的这个不太一般，一来对方合法丈夫还好端端活着，二来黄河以北袁氏还是得人心的，若得知袁二公子受了这等羞辱，恐怕又要生出不必要的事端。
　　袁熙本来是打算玉石俱焚的，在他看来，自己是降臣，而曹家是功臣，又有曹昂这样的天子第一信臣在侧，就算是皇帝恐怕也会偏帮袁家。虽然如此，他还是要把事情闹大，就是拼着一死，也要叫世人知道曹丕做下了这样的丑事，说不得在他死后，还有昔日的宾客义士为他报仇。如今皇帝两不偏帮，要甄氏且去服侍长公主，这样的结果已经超出了他的预期，当即应下来。在他想来，甄宓是被曹丕强行掳走的，如今有皇帝的话放在这里，待到三年之后，甄宓自行选择的时候，自然还会选择做他的妻。到时候曹家也不能说什么。
　　而曹丕正是与甄宓情热之时，突然要分别，哪里舍得，心里立时像被雪盖住了一般发凉。可他也有自信，待到三年之后，甄宓必然选他。当初父母之命，媒妁之言，甄宓没得选。可这两三个月来的相处，甄宓分明属意于他。况且当日攻破邺城，是他从乱军之中保全了甄宓。这样的缘分，岂非上天造就？又岂是时间与空间所能阻隔的。他想到此处，也有些勉强得应了，心里想着，等下回去要与甄宓好好作别，她定然是要恸哭一番的，可恨这袁熙未死……
　　一桩本来可能闹大的事情，就这么消弭于无形，曹操与袁谭都松了口气。
　　刘协笑道：“你们来得也巧。既然来了，就留在来同朕一道用膳——朕正有些话要同你们说。”
　　一时午膳摆上来，每人案上都是一碗杂面汤、两只饼子，另有一碗炖菜、一只煮熟的鸡子和一块小儿拳头大的方肉。
　　这样的饭食，虽说足够人吃饱，供给力气，但出现在一国之君的案几上，还是太过简寒。
　　袁谭与袁熙原本跟随在父亲袁绍身边时，见惯了山珍海味，本来兵败投诚之后，只当自己做了俘虏，这才吃得简寒，没想到皇帝也就吃这些东西，一时都不知该如何动箸了。
　　“吃吧。”刘协不觉得有什么问题，这样一餐有肉有蛋还有蔬菜粗粮，营养丰富而又健康，在这个年代能吃上这样的饭菜，还有什么可奢求的呢？
　　曹昂也已经习惯了，饮食跟着皇帝走，平静进食。
　　曹操暗暗记下来，看来皇帝果真简素，若要置办家宴，倒是不可铺张浪费。
　　曹丕则挂念着要跟甄宓分别，食不下咽，就是山珍海味也味同嚼蜡，当下根本不知道塞到嘴里的是什么，一颗心都在甄宓身上了。
　　刘协是真的饿了，虽然一上午光坐着，但脑力劳动巨大，消耗能量一点也不少，吃到半饱，这才抬起头来，一面剥着鸡子壳，一面开口打破了满室静默，“上午朕召见了文若（荀彧字）、陈琳、沮授、韩礼还有崔琰，问过他们冀州抚定之事。”
　　曹操竖起耳朵来听。
　　袁谭也停了进食的动作。
　　“后来又召见了陈群与钟繇。”刘协看着曹操，笑道：“这两人孟德应该熟悉。”
　　曹操笑道：“臣仿佛听文若（荀彧字）说过，都是颍川名士。钟大人在朝为官，做得司隶校尉，为平河北之乱，还进献了两千战马前来。这都是陛下用人得宜。”
　　刘协点点头，又道：“如今仗已经打完了，可后面的任务才更艰巨。你们二人都征战多年。”
　　曹操自不必提，袁谭当初也是真刀真枪打下来的青州。
　　“自然明白，战乱之后，必有大疫。”刘协话锋一转，“朕曾经在长安统计过，兵祸死去的人数，比起因疫病而死的，不足十分之三。”
　　也就是说因为战乱死掉三十万人，就会因为疫病死掉百万人。
　　“这是需要警惕的。”刘协望着曹操与袁谭，道：“朕的意思，是由孟德为主，再以刘豫州与显思（袁谭字）为辅，做好战后防疫之事。朕已经下令，要从前在长安负责疫病的医工人员前来。”
　　曹操听到以他为主，心头一热，这大约就是要他来做冀州牧的意思了吧？皇帝属意于他，不知道长子是否从中出了力？曹操目光望向坐在皇帝下首的曹昂，却见曹昂垂着眼睛，也如皇帝一般慢慢剥着鸡子壳，仍是看不出神情心思。
　　曹操也就歇了心思——他长子跟在皇帝身边这么多年，经手都是军国大事，怕是早就练就了这番没表情的本事。
　　刘协瞥了一眼曹昂，却知道曹昂这是有心事，因为曹昂从前嫌剥鸡蛋壳麻烦费工夫，从来不肯吃鸡子的，这会儿却破天荒慢悠悠剥起鸡子壳来，定然是心中在思量事情。他知道早上那会儿才与曹昂提起过这事儿，曹昂说他父亲并不适合做冀州牧。但刘协听了一上午的议事，就明白过来，此时除了用强人政治、军权兵力暂且压制河北大族之外，就是与士族媾|和，再没有第三条路。而他要的改革，需要时间，不是一蹴而就的。否则他就是翻版的王莽。
　　此时曹昂虽然不是赞同皇帝对他父亲的任命，但他从来不在人前反驳皇帝，因此只垂着眼睛默默剥鸡子壳，剥完了将那一只莹白如玉的鸡子搁在碟子里，也不动箸。他小的时候并不忌口，但因这些年来鲜少再吃鸡子，偶尔吃的时候倒觉出腥来，此时怕那腥味勾动疾病，并不敢吃。
　　“一是要防治疫病；二是要恢复生产，储备粮食；三呢，则是要清查户口，这些年战乱，冀州统计的吏员也难以尽心，又有大族藏匿，这些都要查实。”刘协说到这里，下意识又瞥了一眼曹昂，只觉那只立在碟子上的剥壳鸡子像是在对他抗议，顿了顿，道：“子脩，你是用眼睛进食吗？”
　　曹操与袁谭原本聚精会神，垂首静听皇帝吩咐，忽然听到这么一句，都感到诧异，齐齐看向曹昂。
　　曹昂眨眨眼睛，有些迷茫得看向皇帝。
　　刘协无奈道：“不要浪费了。”说着举过碗去，示意曹昂把鸡子挟给他。
　　曹昂下意识照做，回过神来往旁边一看，就见父亲与袁大公子都诧异得望着他、嘴巴里仿佛能放下一枚鸡子。他又转回头去看皇帝，却见皇帝已经自自然然吃着那枚鸡子了。曹昂面色不变，又垂下眼睛来，他大概明白自己这“天子第一信臣”的名号是怎么传出来的了。
　　在座唯有挑起事端的那两位少年，曹丕与袁熙，心无旁骛，才不管冀州之事，只想着要如何与甄宓话别。
　　一时政事议完，刘协道：“甄氏之事，就此定了。但你们二人擅闯之罪，可还没罚。”
　　听到这一句，曹丕与袁熙才收回思绪来，心都提了起来。
　　曹操与袁谭此时开口，只能是力求皇帝重罚，绝对不能求情的。
　　刘协悠悠道：“朕看你们这场祸事啊，都是闲出来的。既然如此，就罚你们从今日起，做一年的苦工，各自负责挑水生火。你们一个是曹家的公子，一个是袁家的公子，若是放到军中，谁都不敢真用你们。所以朕的意思，叫你们都来朕身边。朕这段时日还要在外面，就由你们负责众郎官的用水薪柴，你们可服气？”
　　曹丕与袁熙刚才是恨不能殉情，才敢不管不顾直闯进来，现下过了气头，也都明白擅闯圣驾乃是大罪，当即都应下来，只是此后一年还要与对方日日相见，不禁都觉气闷。