大主教终于来到国王面前,他那张道貌岸然的老脸看起来快哭了,激动地说感谢神帮助他们的国王战胜了天花。
“我没有得天花,”陛下纠正他,“我接种了牛痘,只是有些不走运,反应比一般人强烈一些。”
大主教的脸缓缓地冷静下来,“陛下,国王的身体受天主庇佑,您本不用害怕那种疾病。但是您怎么能让牛的脓疮玷污国王神圣的血呢?尤其在您还没有生下真正的继承人之前!”格蕾丝看到大主教的脸逐渐扭出痛心疾首的表情,越说越离谱,最后高声痛呼:“王室的血液由此开始受到玷污!”
国王又说了什么,然后大主教回答他,贵族们也争相发言。他们一直都在用他们这个国家的语言交谈,但听起来却不太像人话。格蕾丝几乎弄不懂他们到底在说什么,就趁这功夫数了一下对方的人数。
对方有三百多人。他记得威廉和他说过,为了不过于引人瞩目,他们来夏宫时,只按常规带了一百二十名军人和不到三十名国王近卫。
威廉还说,国王近卫都是瑞士雇佣兵,瑞士雇佣兵有着几百年的好名声,但也不是没有过抛弃雇主的前科;一些贵族豢养的亲兵倒是素质极好,可惜都是些没有国家荣誉感的人,只会为家主的权力欲而战。
格蕾丝庆幸他们的武器此时都是指向上方的。
大主教将一张纸恭敬地递到陛下面前,格蕾丝就站在陛下旁边,看到那上面写着让陛下指定继承人。人名已经写好了,并不是陛下的那两个还未成年的私生女,而是一个他不认识的名字。
陛下说:“王后的兄弟,你们选了一个德国人当我的继承人。”
大主教说:“他也是您的父系兄弟。从血缘上看,他是最有资格的人。”
陛下冷笑:“难怪王后每天都要在教堂待好几个小时,我还以为她是在和神说话,可原来是在和神在人间的代理人说话,并且说的都是俗事,还是家事!”他突然发了怒,把那张纸撕成两半扔了出去,“王后是要学玛格丽特王太后吗?那谁是她选中的摄政王?是您吗?亲爱的大主教?我真疑惑,以您的年纪还能满足她的性欲吗?还是说您派出了您的助手?我才明白,难怪您的助手都那么年轻英俊,原来是为了这种用场!”
格蕾丝看到那老头捂着胸口,好像是要犯病了,但格蕾丝肯定他是装的。
接着,陛下又转向大主教身后的贵族,“你们选谁不好,偏偏选个德国残废!这位‘腓特烈’是近亲结婚生出的痴呆加罗锅,我绝对不能忍受这种人做我的继承人!我宁可立马修改继承法,给婚外出生的孩子正当的权力,包括女儿!索菲亚和伊丽莎白都是聪明漂亮的好孩子,如果我今天就要死了,我只会从这两个孩子中间选一个!”
几个贵族互相看看彼此,看来陛下的话成功地在他们心中引起新的想法。格蕾丝还发现有两人格外活跃,他们看起来挺眼熟。格蕾丝盯着他们的脸看了一会儿,终于想起来,这两人和生下伊丽莎白公主的那位夫人长得很像,没准是伊丽莎白公主的舅舅。
公主的舅舅们在贵族中是说得上话的,大主教被几名贵族拉到了后面,他们决定以后再谈继承人的事,毕竟陛下看起来好好的,除了脸上长了几颗牛身上的烂疮,离死还远着呢。
这事似乎就这么结束了。格蕾丝看着逐渐往后退的骑士亲兵,心想陛下真是太厉害了。他这会儿觉得那些人一点都不可怕了,他们和阿伦德尔伯爵一样,满脑子坏心眼儿,但只擅长在背后做坏事。这样的人对谁都怀疑,他们的联盟又怎么可能坚固呢?
他崇拜地看着陛下,却发现陛下的脸色十分苍白,额头上全是汗。
陛下冲他微微笑了一下,低声道:“扶我回去。”声音全无刚才的威武。
格蕾丝赶紧用力托住陛下的胳膊,发现他晨衣的袖子都被汗浸潮了。他忙扶着陛下准备离开,这时那个讨厌的大主教又说话了:“必须得让那个怂恿陛下接种牛脓疮的女人离陛下远一些!”
格蕾丝惊讶地转过头,发现所有人的视线都集中到自己脸上,他下意识去找威廉,看到威廉的神色异常凶猛,大声道:“是我向陛下提出的建议,和其他人无关!”
陛下也说:“这事和纳科伦小姐没关系。”
“看!陛下已经被这个漂亮女人迷住了!这也是个善在国王枕边说话的好战派的女人!想想我们的邻居法国,想想蓬巴杜夫人,情妇才是真正的国王!”他突然夸张地高举起双手,“神啊,虽然法国命运不济,但好歹蓬巴杜夫人没能生下一个健康的儿子!而我们的陛下竟然已经承认要给私生子权力!”
格蕾丝看到那些人的视线都投向自己的肚子了,他们手里的剑也都指向那里。他惊恐地往后退,肚子像吞了一大块铁那样沉,好像里面真装了个孩子。可这简直太荒谬了,又无比恐怖。
但暂时还没有人往前来,因为陛下正威严地瞪着他们。
“陛下,您一向不让女人参政,因为您知道,女人一旦参政,会比男人还要心狠手辣,会对政敌赶尽杀绝。”大主教又在说话,没人能堵住神职人员的嘴。
他的这句话再次给那些贵族造成恐惧,而恐惧就是最好的勇气,那些指向格蕾丝的剑更靠前了。
一名贵族说,他们只是要纳科伦小姐离陛下远一点儿,并不会虐待她。那个曾经骂格蕾丝是“平民婊子”的贵族则说得更明白,他说:“这个女人出现在宫廷会让所有贵族颜面尽失!”
陛下搂住格蕾丝的肩膀,命令两名近卫赶紧带他走。威廉也站到了两方交界处,拿出了枪。
格蕾丝从陛下的怀抱里挣扎出一条胳膊,指向远处:“你们看!”
人们向远处看去,一大群人正骑马朝他们这边驰来。他们统一穿着深色的衣服,像乌云一样移动,来得非常快,几乎是眨眼间就到跟前了。
格蕾丝激动地拉住陛下的胳膊,“是军队,克里斯!是军队!”但是紧接着,他看到军队后面还跟了一片红色的云,看起来像贵族养的亲兵,那些骑士就爱穿这种鲜艳的衣服。
“是保守派的援兵吗?”他惊恐地问道。
“不是……”国王回答说。
“那是来帮我们的了?”格蕾丝重又燃起希望。
“算是吧。”陛下沉默地看着那两片飞快靠近的云。
“那……你为什么不高兴?”
陛下的脸色看起来比刚知道大主教过来时还要严峻,“格蕾丝,你之前问我,那是不是政变?……现在是了。”
黑色的云停在高大雄伟的台阶前。领头一人率先下马,旁若无人地穿过那些亲兵骑士,大步踏上一级级台阶,来到陛下跟前。
是艾伦.斯顿。
艾伦.斯顿向陛下行了军礼,双手递上一封信,说:“维里克将军让人送来的信,边境出了紧急的事,要陛下亲启!”
他的士兵和威廉的士兵汇合到一起,很快,稍微落后的那片红色的云也抵达了。他们所有人加在一起的数量远远超过大主教带来的人,那些贵族亲兵们战栗地聚作一小团。
陛下扯开火漆,把信从信封里拿出来。格蕾丝看到那张纸上只写了一句话:“为最伟大的国王和国家奋战到最后一滴血。”信纸的下半部分被无数的签名占满了,还有许多贵族的家族印章。
格蕾丝抬起头,看到威廉已经把枪收起来了,默不作声地看着自己的兄弟,脸色和陛下刚刚一样严峻。
他往更远的地方看,看到阿伦德尔伯爵和许多本来游移不定的主战派贵族正从马上下来。
作者有话说:
激进的主战派放出国王病危的假消息,刺激保守派(大主教和保守贵族)信心满满地出手,在国王面前暴露野心,使得主战派中还在迟疑的势力(红色的云)迅速向激进派(黑色的云)聚拢,这时的主战派开始远远占了上风。对格蕾丝来说,孩子的游戏结束了,大人的游戏开始了。
第105章 年轻的激进派
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