斯顿山庄的感官动物们(70)

　　格蕾丝不太想等了，但也没有催他。

　　有关阿伦德尔伯爵的那些事都是从雷蒙德先生这里打听来的，虽然那些听闻在当时并没有帮到他，但他一直对雷蒙德先生心怀感谢。

　　“您想说什么，我可能已经猜到了。您可以说出来，看我猜得对不对。”

　　雷蒙德先生的眼里涌现出极大的感激，他对格蕾丝说：“我爱您！”

　　格蕾丝礼貌地表示感谢。

　　雷蒙德先生的眼睛晦暗下去，又鼓了好半天勇气，终于请求道：“我可以在您这里获得一个吻吗？”

　　他是在问，格蕾丝能不能在他的脸上赐一个吻。他还不敢肖想让自己的嘴唇碰触上格蕾丝身体的任何一个部位，即使是头发。

　　但他当然想不到连这个国家的国王都无法轻易碰触到格蕾丝的嘴唇。

　　格蕾丝侧过脸来。他现在都是自己束头发，脸颊两边永远有不听话的头发掉下来，他将这半边的碎发别到耳后，让脸蛋完全露出来，对雷蒙德先生说：“您可以亲一下我的脸。”

　　雷蒙德先生感动得几乎要晕过去，闭上眼睛，小心翼翼地凑过去，在那张脸蛋上轻轻地碰了一下。他第一次亲吻耶稣像时都没有这样虔诚。

　　“谢谢您。”雷蒙德双眼含泪地再次道谢。

　　格蕾丝同他做了最后的道别。

　　“我以后还能再见到您吗？”雷蒙德先生在他身后不舍地问道。

　　格蕾丝回头冲他笑笑，“也许吧。”

　　他本想直接去国王的房间，但是他在楼梯口碰到威尔逊先生，让他临时改变主意，先去了后院。

　　他一直很喜欢去后院，在午后短暂的自由时光里，提着空的牛奶桶去后院晒太阳。他不是真的小姑娘，又有爱尔兰人血统，不怕被晒黑，他喜欢阳光照在脸上时温暖的感觉。

　　但可惜厨房仆人白天里的清闲时间不多，他们总是天刚亮就要开始干活了，为接下来一天的伙食做准备，不仅要准备山庄主人的，还要准备所有仆人的。

　　有件事一直让格蕾丝感到迷惑：即使是最低等的男仆，也可以在喝完最后一口汤后立刻抬屁股走人，把脏盘子留在桌上；而女仆们，除了像布朗夫人那样的等级，就连最倨傲的夫人卧室女仆都知道把自己的脏盘子带走，然后洗干净，放回柜子里。

　　“自己的盘子自己洗”，格蕾丝认为这是一条再简单不过的道理，可那些男仆就是不懂。而更让格蕾丝奇怪的是，竟也从来没有人提醒他们，就好像这件事因为被人们习惯了，就因此变得合理。后来他发现这世上的很多事情都是如此，如果有人提出要改变，就一定会是了不得的大变化。

　　幸好他和苏菲不用洗盘子。苏菲是因为她擅长做甜点，这是她应得的待遇，而格蕾丝则是因为他被威廉当众挑明的身世。

　　吃完午饭，苏菲会利用这宝贵的休息时间去睡午觉，男仆们则偷偷去喝酒或者赌钱，而格蕾丝会去后院。

　　有时他会帮着后院的仆人收拾草料、喂羊和马，他喜欢做这些事，有时他会帮认识的女仆打黄油。

　　枫叶林田庄的女仆们都用上脚踏的打黄油桶了，据说里面有一个轴，能把向下踩的动作变成搅拌的动作，很省力，而他们这里还要靠人的两条胳膊。格蕾丝见过艾伦.斯顿画的那些大炮的机械图，大概猜到枫叶林田庄的黄油桶是用了什么原理。他曾想过帮后院女仆们做一个这样的桶，但是铁件不好做，连后院的铁匠都说凭他们的双手做不出那么精准的东西。再后来发生了很多事，做黄油桶就显得不重要了。

　　现在还不到打黄油的时间，他到后院时，安娜正在给一只浅棕色花斑的奶牛挤奶，见到他后立刻惊喜地站起来，跑去搬了只板凳给他。

　　奶牛被挤了一半奶，不满地冲安娜哞叫。安娜赶紧坐回去，双手握住奶牛的两只奶头，稍一用力，就有两股乳白的牛奶有力地呲出来，打进奶桶里。旁边的两只奶头应该已经挤完了，因为它们又大又亮，一看就是被人用手揉了很久。

　　安娜笑着对格蕾丝说：“她早晨是急性子，积了一晚上的奶，得让人给她弄出来才舒服。”她亲昵地喊这头奶牛：“傻姑娘。“说她喜欢让人揪这里，不害臊。

　　安娜挤一会儿奶就会为奶牛按摩几下，手掌贴上奶牛巨大的乳房，轻轻地揉动，四只又大又亮的奶头随着她的动作上下颤动，奶牛惬意地轻甩起尾巴。

　　格蕾丝只看了两眼就瞧向别处。

　　夫人的猫跑出来了，趴在窗台上晒太阳，身上的毛油光水滑，是被夫人亲手抚摸出来的；狗守在厨房的后门，只要有仆人出来，就会围在他脚边转圈，希望能被赏几口杂碎；马们并排立在马槽前吃着草，它们今天可能会被人骑，也可能不会。

　　安娜挤完奶了，满满的两桶。她提一桶都吃力，格蕾丝自己就把两桶都拎起来了。

　　他们提着牛奶往地窖走去，格蕾丝对安娜说：“我要离开这里了。”

　　安娜惊讶地问他：“你要去哪儿？”

　　“王宫。”

　　他知道安娜一直想和他做朋友。可是奥丽莎死后，他不想再交朋友了。但是他也不能只有一个人。即使是阿伦德尔伯爵那样的人，也需要一个威尔士先生。

　　安娜不聪明，也不漂亮，但格蕾丝不嫌弃她。安娜曾在他最饿的时候偷偷从门缝里递了块面包给他。

　　他把一只牛奶桶放到地上，从裙兜里拿出一只苹果递给安娜，“你想跟我走吗？我不知道王宫会不会比山庄好，但是我会尽量对你好的。”

　　安娜接过苹果捧在手里，犹豫了一会儿，冲格蕾丝用力地点了点头。

　　格蕾丝回到国王的房间，陛下还在睡呢。

　　他将窗帘拉开一道小缝，让屋里稍微亮了一些，然后爬到床上，轻轻抚摸路易国王的头发，柔声道：“陛下，郁金香要谢了，我们该离开了。”

第5章 送别

　　路易国王没想到格蕾丝能收出这么多行李，箱子、篮子、布包……这些东西看起来比他见过的最不值钱的破烂还要破。

　　“王宫里什么都有，”他提醒格蕾丝，“你什么都不需要带。”

　　格蕾丝正准备把一只大布包放到车上，听他这么说，有些不知所措地直起身子。布包还被他抱在怀里，很大，他得使劲儿扬着头，眼睛往下耷拉着，显得眼角也往下，像只挨了训的小狗。

　　“或者你也可以把它们都带走，装得下。”国王对格蕾丝说道。

　　格蕾丝笑起来，把布包塞进陛下带来的一只箱子里。一旁的侍卫早就扶着箱盖等他了，他不太想让别人碰自己那些东西，侍卫们就只能等他自己把这些破烂放进去，再把镶金的盖子合上。

　　阿伦德尔伯爵和纳科伦侯爵站在二楼的窗户前，他们一边抽着烟斗一边看国王的侍卫们做出发前的准备。陛下不想让人打扰的时候，他们就不能出现在陛下面前。

　　他们当然也看到格蕾丝。

　　“我真为我的女儿感到担忧。”侯爵说道，他始终不相信格蕾丝能从陛下那里获得长久的宠爱。

　　阿伦德尔伯爵吐了口烟，眼睛望着窗外。格蕾丝刚刚又从房子里拎出两只木桶，从他走路的姿势能够看出这木桶不轻，国王的侍卫们赶紧迎上去。

　　阿伦德尔伯爵觉得自己再没见过比格蕾丝更加精力充沛的人了，包括他本人。整个山庄里，无论主仆，都被陛下古怪的作息和脾气弄得睡眠不足，只有格蕾丝的脚步同往常一样轻快。

　　此时伯爵还承认，他也再没见过比格蕾丝更擅长学习的人。这个年轻人仅靠旁观了一次晚宴就学会上流人说话的腔调，而在伯爵看来，他更大的聪明在于知道什么时候该把那种腔调收起来。

　　“您可不要小瞧她。”阿伦德尔伯爵对侯爵说道。

　　“也是，老斯顿那样聪明！”侯爵眼珠一转，问阿伦德尔伯爵：“听说老斯顿的生意一直都没停，是真的吗？”

　　“是的。”

　　侯爵惊叹道：“那一定有很多钱！”

　　阿伦德尔伯爵没有否认，他说：“老斯顿是个了不起的人。”