斯顿山庄的感官动物们(43)

　　夫人没来得及说什么，伯爵就先笑了：“这是乡下的优点，自由随性，比首都那些繁琐的规矩有趣多了。”他转过头，看向艾伦.斯顿频繁用余光偷看的方向：“是这样吗，格蕾丝？”

　　晚餐结束后，夫人顾不得规矩了，将小儿子叫进自己的卧室。偌大的山庄，只剩这一个小小的房间还完全地属于她。

　　她又惊又怕，向儿子诉说这几个月的巨变：“现在所有人都听他的……那些代理人、船长，一直都是沃德在和他们打交道，现在账本全都到他手里了！都怪布朗夫人那个吃里扒外的贱人！……连大佃户都拥护他……啊上帝啊！还有教会也被他收买了！他们以前都是沃德的朋友啊！”

　　艾伦.斯顿听着母亲的话，回家后一直悬空的心缓缓沉到底。连仆人们都不一样了，以往他回家时多热闹啊，可现在都是些陌生面孔，那些从前熟悉的，也都冷淡下来。

　　他在首都的各色舞会中游走了一圈，已经懂得人心多么善变，看来山庄新的男主人已经完全获得了仆人们的崇拜与好感。用“失宠”这个词来形容他在仆人心中的地位当然不恰当，但其实就是那么回事。

　　“我们请了一只狐狸来看守鸡舍……”夫人痛苦地捂住脸，“比狐狸更凶恶贪婪！他是要把我们猪、牛、羊，全都吞进肚里！……那都是你父亲的心血啊！”

　　艾伦握住母亲的手，用手帕给她擦眼泪，“妈妈，您听说过匈牙利国王与条顿骑士团的故事吗？匈牙利的安德烈二世邀请条顿骑士团帮忙镇压库曼雷人的入侵，并许以一块封地做好处。条顿骑士团赶走库曼雷人，在封地定居，后来野心膨胀，竟然妄图分裂国王的势力，终于将安德烈二世激怒，被赶了出去。”

　　“妈妈，我们现在还需要他，帮我们保住财产，将我和哥哥推进权力的中心，但是这里永远都是我们的底盘。只有剑带属于他，剑刃在我们自己手里！”他紧紧握住母亲的手，是说给母亲听，也说给自己听，“妈妈，您相信我们吗？我和哥哥一定能出人头地的！‘斯顿’这个姓氏一定能被重新刻回到外墙上！”

　　斯顿夫人的脸上重新焕发出往日的坚毅，“这个世界上的一切约定都不可靠，只有血缘才是最值得信任的。艾伦你要记住，你和你的哥哥，你们两个的荣耀永远都连在一起。”

　　艾伦.斯顿竟然在这时想到格蕾丝。

　　“妈妈，我有件事，一直想问您……”他犹豫着，知道这很不合时宜，但他必须得问清楚，“婚礼的那天晚上，是您让格蕾丝去我的房间给我烘被子吗？”

　　夫人惊诧地瞪圆了眼睛：“怎么可能！我又不是不知道你和她是……”

第48章 马鞍

　　这天夜里，格蕾丝心里的事很多，没法睡着。他在睡裙外披了件大披风——是他自己用苏菲留下的两条厚裙子拼成的，能将他从头包裹到脚腕。这两片的颜色不太一样，针脚也不整齐，但是很暖和。然后他就去了外面。

　　田鼠从修剪整体的灌木里探出一个小脑袋，猫头鹰无声地俯冲下来，钳住它的脖子，田鼠发出“吱”的一声叫唤。

　　猫头鹰回到树枝上，用爪子按着它的猎物，尖尖的喙张大了，竟然能将田鼠的脑袋整个包进去。田鼠“吱吱”哀叫，露在外面的身体剧烈挣扎，尾巴乱甩。

　　猫头鹰懂得逮到猎物后要一口吞进去，不然它就有逃跑的可能。地面传来响动，猫头鹰机敏地转动耳朵，加快吞咽速度，眨眼将田鼠整个吞进肚里，振翅飞走了。

　　格蕾丝看到艾伦.斯顿牵着马从后院出来，同门房说了几句话。门房进屋给他拿了把铁锹，帮他固定在马上，艾伦.斯顿骑上马向山庄外驰去了。

　　格蕾丝跑到门房跟前，问他们刚才说了什么。门房支支吾吾。他现在也喊“格蕾丝小姐”了，说：“格蕾丝小姐，艾伦少爷不让告诉别人。”

　　“那我去找伯爵，让伯爵来问你。”

　　门房发愁地揉自己帽子，“艾伦少爷问……沃德先生被扔到哪片河谷了。”

　　这是大河的一条支流，近些年总逢干旱，已经干涸了，露出平坦的河谷。

　　不平静的心情和腹部开裂的伤口都是拖累，艾伦.斯顿挖到一半，不得不放下铁锹坐下来休息。

　　他给母亲讲的是条顿骑士团与匈牙利国王之间的争斗，最终匈牙利国王赢了。可在后来的条顿骑士团与波兰公爵的争斗中，条顿骑士团得逞了，他们替波兰公爵打跑了普鲁士人，同时也吞占了波兰几乎所有的领地。

　　艾伦.斯顿很清楚，阿伦德尔比条顿骑士团更贪婪狡猾，而他和母亲曾像波兰公爵那般天真愚蠢。但他绝不能继续愚蠢下去了，而且他只能靠自己。威廉本来就不赞同这种投机式的联姻，更何况他还在凶险的前线，艾伦.斯顿不允许任何事去分散威廉的精力。他只能自己扛起来。

　　艾伦.斯顿将沃德管家的尸体连同包裹在外的床单一起，拖进他花了三个小时才挖出的坑里。填土之前，他默哀了一会儿。那女仆的那些咒骂已经扎进他心里，让他没法念出有关复活的经文。

　　他望着那已经开始腐烂的尸体想了很久，最终唱了一首赞美诗，是沃德管家在他小时候教给他的。之后他填上土，将铁锹重新绑回波琉克斯的背上，骑着马离开了。

　　格蕾丝就那样站在路中央，被一身斗篷从头罩到脚，帽檐下露出一双虎视眈眈的眼睛。

　　艾伦.斯顿竟然畏惧了，勒住马，从上面翻身下来，没有继续往前。

　　格蕾丝冲过来，大声质问他：“你把那个混蛋埋进墓地了？你竟然让他和奥丽莎葬在一起！你怎么敢！”

　　艾伦.斯顿攥住他挥过来的拳头，本以为已经无知觉的心脏再次抽痛起来。“没有。”他这样简短地为自己辩护。

　　格蕾丝恶狠狠地瞪着他，月光很亮，那双碧绿的眼里反着水光，有两大颗泪珠从里面掉出来。艾伦.斯顿的眼睛也湿润了，缓缓放松抓住他手腕的力道，确认他不再要动手，才彻底松开。

　　格蕾丝飞快地往后退了两步，朝地上啐了一口，“你身上的味道真恶心！”

　　艾伦.斯顿微微握紧了拳头，将沾了泥土的指甲藏起来。

　　“阿伦德尔不是帮你报仇，他是为自己铲除一块绊脚石，他只是看中父亲留下的财产——”

　　格蕾丝奚落他：“父亲？你的哪个父亲？”

　　艾伦.斯顿竟然没有被他激怒，反问道：“那威廉呢？你谄媚那个男人的时候想过威廉吗？”他受了伤，但没有伤及要害，并不想从前线撤离。可威廉命令他回家：“替我照顾母亲和格蕾丝。”

　　艾伦.斯顿现在已经接受了，格蕾丝对山庄是没有丝毫情分的，这女仆恨他们所有人。但他不能接受格蕾丝已经忘了威廉，他真希望能从这个女仆薄情的脸上看到一丝一毫的悔意。

　　格蕾丝说：“是哥哥先不要我的。”

　　艾伦.斯顿彻底失望了，牵着马从他身旁经过。

　　格蕾丝不依不饶地拽住他：“你还没有说清楚！伯爵帮山庄保住财产，把你推荐进军队，你还有什么不满意的？他做了什么让你这样诋毁他？”

　　艾伦.斯顿冷淡地看着他：“那天晚上，不是母亲让你去我的房里。”

　　“……什么意思？”

　　什么意思？这个问题艾伦.斯顿想了很久才想到答案：在枫叶林田庄的湖边，故意让他看到，是示威和考验；婚礼那天晚上，则是奖励和补偿。

　　“你说清楚!”格蕾丝还在追问。

　　这是个很难说清楚的问题，稍一解释就会暴露他心底不伦的念头。但现在他不用纠结了，这女仆执意要犯傻，他没必要拦着。

　　可当他拂开格蕾丝的手，看到那惶然的脸色时，再度心生不忍。“就当是为了答应威廉的事。”他在心里这样劝慰自己。

　　“给马戴上漂亮的马鞍，只是为了骑起来更威风。”他没有管这女仆能不能听懂，骑上马离开了。