斯顿山庄的感官动物们(121)

　　但是现在这些可怜的无家可归的人可以得到帮助了。他们还写了表达感激的回信，特地提到“聪慧善良的格蕾丝.玛格丽特.纳科伦小姐”：“感谢她有关救济院的提议。”

　　除此之外，人们还赞同政府对教会权利的限制，尤其是税收方面的特权。而这正是改革派的所有人最在乎的。

　　不止是新教徒心怀感恩，许多真正的天主教徒，甚至是一些低级教士都承认教会从前的权利太大了。

　　人们在信中说：“修士们为什么需要那么多钱呢？人们并不介意供养教士、保证他们的生活，但教士们并没有为村庄和市镇修路建桥，他们也不用向国王纳税，为什么要把人们十分之一的收入都拿走呢？”

　　报纸也在谈论这些事，有人在文章里写道：“教士在主持完葬礼后，终于不再向死者家属索要大量钱财了——那是我目睹过的最残忍的景象。”

　　所有的报社和书商都应感谢威廉，他降低了印花税，并放宽了出版物的审查，让各种出版物像淋了第一场春雨的小草一样从首都冒出来。

　　正如威廉所期待的那样，人们拿着报纸谈论改革和新政，越来越多的人留意到教会对人们的压迫。市民们公开在酒馆、咖啡馆，甚至广场和街道上表达对那些传统规则的不满。

　　当然也有顽固的声音，威廉会亲自写文章反驳他们。格蕾丝从没想过威廉的文章竟是这样犀利的。他不像那些人那样，画一些丑陋的漫画，或者捏造些让人生气的谎话来侮辱人。威廉不写难听的字眼，他始终保持礼貌，却能最有道理。

　　艾伦曾提醒他，不要总在陛下面前表现出对威廉的崇拜，“如果你真对威廉好，就不要总用眼睛追着他。”

　　格蕾丝觉得很冤枉，说自己没有。

　　“只有你自己以为没有，”艾伦说，“你留意过国王的眼神吗？不要低估男人的嫉妒心。”

　　格蕾丝请他不要轻视陛下，“克里斯不是那种小心眼儿的人，他如今为了改革已经花了全部精力，不会想这些东西的。”

　　“‘全部精力’？就是一看账目就犯困，在会议桌旁坐久了就会头疼，对外省的形势还不如我们熟悉吗？”

　　格蕾丝知道他对陛下有些不满，劝道：“克里斯以前是有些做得不好的地方，可如今他已经在进步了。其实他本可以不理会这些，他完全可以开开心心地坐在小剧院里，而不是为那些填不满的赤字忧虑。”

　　艾伦哼一声，“克里斯克里斯……”

　　格蕾丝这才明白，原来是他自己产生那种“男人的嫉妒”了，改口道：“陛下甚至在考虑制定宪法了。你应该知道这对一个国王来说并不容易，没有人能毫不在意地把已经在手里的好东西给让出去。我们的国王是个了不起的国王。”

　　“好吧……”艾伦被他说服了，“我承认，现在的国王还算不赖。可你也得考虑我刚说的那些，我不想吓唬你，但你要小心别害了威廉。”

　　格蕾丝忙说自己会注意的。

　　艾伦的话确实提醒到他，他最近有些忽略陛下了。克里斯同他抱怨过很多次，说他给自己的时间越来越少，连去湖边散步时都在想那些政策和法规。他还总用那些新政的难题去劳烦克里斯，让克里斯也开始频繁地皱眉头。

　　应当让克里斯开心一下！

　　格蕾丝决定在夏宫办一场晚宴，就像以前王宫里常有的那种一样：先由一幕短剧开场，最好是法拉内利先生唱的；然后大家一起跳舞，当然也可以坐下来吃东西，好吃的菜肴和饮品要持续供应，让人一伸手就能拿到美味的食物；牌桌也要有，克里斯喜欢打牌，到时候他要让纳科伦侯爵坐在陛下的旁边。

　　他在一场会议结束时提出这项建议，立刻获到支持。大人们建议将这场宴会办成庆功性质的，越隆重越好，好向那些中间摇摆的人展现实力。

　　“那岂不是要请很多人？”格蕾丝问。

　　“那就请很多人！把王宫里招人喜欢的人都叫过来，告诉他们，国王会支付马车钱！”陛下笑着说。

　　格蕾丝也笑了，他就知道陛下有些想念这种热闹了。

　　“顺便告诉王宫里的人那个好消息！”格蕾丝活泼地宣布。他们已经决定要改善城市卫生，包括王宫内的卫生。这意味着首都终于可以拥有足够的厕所了。

　　他正好提到这事，会议结束后，威廉便请负责首都卫生的大人留了下来。他对此事有些建议，但不方便在会议中说。

　　“实际上，人们可以将那些废物利用起来。”威廉对那位大人说道，向他讲述古罗马人如何利用尿液给衣服漂白，以及中国人如何将人体在自然法则下产生的废物变为使庄稼增产的肥料。

　　“这样既可以保证街道和水源的卫生，能有效防止传染病，还能让田地生产出更多的粮食，非常有意义。我来给大家计算一下，我们这些年在这方面浪费了多少钱……

　　格蕾丝抿嘴偷笑，他看出这位大人的想象力过于丰富，脸色已经相当精彩。陛下也在听他们说话，他不像这位大人那么夸张，但呼吸也矜持起来。

　　可威廉还没察觉，依旧对着纸上的记录认真地讲解。

　　格蕾丝发现艾伦也在忍笑。他们两人相互使眼色，笑得越发起劲儿。

　　门被敲响了，是伊娃和安娜。两个女孩子端了两盘切成骰子大小的奶酪和切薄的熏肉进来。

　　这是格蕾丝从山庄带来的奶酪，已经快过最佳食用期了。他不想糟蹋苏菲留下的好东西，想请过来开会的大人们一起享用。但这会儿他才知道自己有多吝啬，庆幸那些大人们已经走了。原来他舍不得把苏菲留下的最后的好东西和外人分享。

　　可越好吃的奶酪越不好闻。奶酪刚被放到桌上，那位大人就干呕了一声，捂着嘴跑了出去。

　　威廉这时才反应过来，忙起身打开窗户，并连连道歉。格蕾丝从没见过他这样害羞，因为尴尬和歉意而脸红了，还有些手足无措。

　　和威廉一样无措的是两个女孩子，以为是自己端来的食物出了问题，红着脸用眼神向格蕾丝求助。

　　可格蕾丝已经笑得直不起腰了，艾伦也在笑，还笑得十分响亮，让人忍不住去看他。很快，所有人都笑了。

　　艾伦闻出这是从前在山庄里吃的奶酪，一连往嘴里丢了两块。格蕾丝让他和熏肉一起吃，这样味道才最好。

　　他还极力催促陛下也尝尝。可陛下还没从刚才的嗅觉想象中恢复过来，一个劲儿地摆手。但他最终还是被格蕾丝说服了，尝了一块，并按照格蕾丝的要求“仔细咀嚼”，最后承认这确实是“世界上最好吃的奶酪”。

　　为难又随和的神情出现的国王脸上，所有人又都笑了。

　　之后不管过去多久，如果让格蕾丝选择，他总希望能重新回到这里。

　　处于幸福之中的人常常是不自知的，因为幸福远没有痛苦尖锐。但格蕾丝此时却无比清晰地感受到自己在这一时刻的满足。

　　因为在这一时刻，所有他爱的人都在他的身边，他身后的架子上摞着正在起草中的新法律，旁边的桌子上堆满来自全国各地表达支持的信。在这一时刻，他坚信会有宪法、会有进步，他最后一次以为所有人都会有更好的明天。

第121章 割舍

　　夏宫变得像王宫从前那样热闹。

　　夫人和老爷都戴了半遮面的面具，许多苗条的年轻夫人还穿了男装。这都是这个月的新时尚。

　　法拉内利先生为众人献歌一曲，精妙的高音颤动了人们的心弦。全国最好的乐师持续演奏着音乐，宴会厅巧妙的墙壁结构让乐器声填满和它相连的所有的房间。男人和女人手拉着手，在光洁的大理石地面上快乐地旋转着，借着舞步公然地耳语调情。

　　但今晚远不止这些。

　　陛下将在宴会中为改革派的代表人物颁发勋章。这其中当然包括威廉和艾伦，他们都将由国王亲自授勋，这是他们应得的。

　　格蕾丝在满满当当的宴会厅里穿梭，摆脱一个个想要讨好他的人，终于看到一个熟悉的身影：身穿礼服，亦戴着面具，手中端着酒杯，似与旁人无异，但他身形高大挺拔，无比醒目地突显于人群中央。