斯顿山庄的感官动物们(63)

　　是的，他看出威廉需要冷静。

　　威廉过早地承担起作为长子和兄长的责任，这使他几乎没有过同龄人的轻浮。艾伦见过的威廉通常是严肃甚至严厉的，但他从没见过他如此愤怒——尽管在竭力克制，但是他眼里的理智已经所剩无几。艾伦还看到他的右手搭在腰间的枪套上。

　　“不要撒谎。”威廉警告道。

　　艾伦低头抚了自己嘴唇一下，利用这个短暂的时间迅速编造好谎言。

　　他隐去格蕾丝被阿伦德尔迷住那段，将路易国王与格蕾丝的初见描述成爱情场面。

　　威廉听完后，又沉默了一会儿，问他：“阿伦德尔在哪儿？”

　　艾伦立刻回答：“他不在山庄里。”

　　威廉.斯顿起身就往外走，艾伦.斯顿从座位上跳起来阻拦，被威廉一把推开。兄弟俩扭打到一起。

　　他们的身量和体力已经基本相当，艾伦没法拦住他，威廉也无法轻易地将他甩开。

　　扭打变为真正的斗殴。

　　他们从屋内打到屋外，仆人们闻声赶来，惊恐地看着这个家的两兄弟打得这样凶狠。

　　艾伦.斯顿冲威廉挥出的每一拳都带了全力。他的拳头擦着威廉的颧骨挥出去，威廉的脸上顿时渗出血迹。

　　威廉提着他的衣领将他重重地按到墙上。艾伦的后脑勺撞到墙上，眼前一阵发黑，耳内响起尖锐的鸣叫。

　　领口的力道撤走了，他在一阵耳鸣中听到威廉问仆人：“阿伦德尔在哪儿？”

　　他忍着头晕追过来，大声命令道：“不要告诉他！”

　　可是此时威廉.斯顿的威严远超过他。那名仆人的视线在两人之间惊慌地逃窜，最终回道：“……在小剧院。”

　　格蕾丝成为陛下新剧目的主角，但是他对于戏剧已经没了曾经的好奇。

　　他被装扮成森林精灵的样子，穿着和他眼睛颜色一样的裙子，上面缀着花瓣。陛下本来想用真花瓣，可是这个季节很难找到漂亮的花。小雏菊倒是开了不少，但是陛下看不上，就只在格蕾丝的裙摆上粘了些郁金香的花瓣，胸前和头饰则用的丝绸做的假花。

　　阿伦德尔伯爵和陛下带来的那些贵族们一起坐在台下当观众。纳科伦侯爵坐他旁边，在陛下需要时拍一下马屁，或者用力鼓掌。

　　陛下在一句台词上犯了难。他问格蕾丝：“‘我看到你的爱意像蝴蝶一样颤动’和‘我看到你的爱意像微风一样颤动’，你觉得哪个比喻更好？”

　　格蕾丝有些心不在焉，他还在想刚才的那个通报。那名侍卫同陛下说了几个字后，陛下打断他，同时看了自己一眼，然后带着那名侍卫走远了几步，才让他把剩下的话说完。

　　陛下每天都会收到很多通报，有时会当着他的面说，有时也会避开他，有时是正事，有时只是关于晚上吃什么，都不一定。但是这几天来，只要有人来通报，他就会变得非常紧张。

　　陛下说，他的亲笔信两天之内就会送达，艾伦说从边境省骑快马回来，两天就足够。

　　可是这么多天过去了，为什么威廉还没有回来？

　　但是他又想到，如果威廉回来了，他敢去见吗？格蕾丝低头看自己花里胡哨的裙子，这些花瓣已经换过一次，今天过后又得全换掉，外面的郁金香恐怕不够支撑到陛下把这幕剧排完。他低头揪下一片红色的花瓣，用手指轻轻地捻出花汁。着自己被染红的手指肚和指甲缝，他觉得自己应该是不敢同威廉见面的。

　　只需要偷偷地看一眼就好。

　　“我看到你的爱意像睫毛一样颤动……”陛下忽然凑到他脸前，把格蕾丝吓了一跳。

　　“这句台词这么说，好不好？”陛下问道，然后就要吻他的嘴唇。格蕾丝微微偏过头去，让他的吻只落到自己脸上。

　　陛下丝毫没有生气，只好奇地问道：“为什么总不让我吻你的嘴唇？”

　　他们不再互用敬称了，陛下甚至允许他喊自己的名字——不是“路易”，陛下说他不喜欢“路易”这个名字。他让格蕾丝喊他“克里斯”，是他的教名，在他长长的签名里排第二位。

　　格蕾丝小心地看了他一眼，没有说话。陛下又笑着亲了下他的眼睛，然后向台下宣布：“‘我看到你的爱意像睫毛一样颤动’，就这么定了！”

　　台下热烈地鼓起掌来。

　　纳科伦侯爵在阿伦德尔伯爵耳边小声问道：“我的女儿是不是过于严肃了？这样怎么讨陛下喜欢？”

　　这句问话打断了阿伦德尔伯爵的沉思，在伯爵心里引起不快。但是他没有显露自己的心情，礼貌地转头来，问道：“您说什么？”

　　侯爵示意他看台上：“你看玛格丽特，我好像没见过她笑。女人怎么可以不笑？缺乏浪漫的女可容易让人厌倦……不过这也可能是她的厉害之处，连德内尔夫人和法拉内利先生都只能给她做配角……伯爵大人，您认识她比较久了，她一直这样吗？”

　　阿伦德尔伯爵的视线已经落回到格蕾丝脸上，刚才的心事再次涌上来。他顿了两秒，回道：“不是。”

　　就是这个时候，那名侍卫再次进来通报，说威廉.斯顿上校和艾伦.斯顿上尉求见。

　　格蕾丝正要念台词的嘴巴定住了，用以抒情的手臂也停在半空中。

　　陛下好心地征求他的意见：“要让上校进来吗？”

　　格蕾丝茫然地看着他，张着嘴说不出话来。

　　陛下轻轻叹了口气，对那名侍卫说：“请他们进来吧。”

　　威廉大步走进这个小剧场，第一眼就看到站在舞台上的格蕾丝。格蕾丝也在望着他。

　　他看出格蕾丝长高了、变瘦了，穿着奇异的服装，头顶戴着花环，比从前更漂亮。他还看出格蕾丝不快乐。

　　艾伦紧跟在他后面，死死抓着他的右臂，眼睛紧张地盯着他别在腰带上的枪。

　　他已经提醒过威廉，阿伦德尔伯爵是贵族，如果杀了他，一定会被判处绞刑，那等于是同时要了格蕾丝的命。威廉说他知道。

　　他还说是格蕾丝自己爱慕虚荣才愿意去宫廷的。他后悔没有听格蕾丝的话，他应该一开始就这么说。可威廉说，格蕾丝的一切都是他教的，如果格蕾丝犯了错，那也是他的错。

　　威廉.斯顿将观众席上的每个男人都看了个遍。他没见过阿伦德尔伯爵，却准确地锁定了他。坐在伯爵周围的人都被威廉.斯顿身上不寻常的怒火震慑，纷纷避让。

　　威廉.斯顿走到阿伦德尔伯爵跟前，问道：“您是阿伦德尔伯爵吗？”

　　阿伦德尔伯爵缓缓地站起身来，“斯顿……‘上校’？”

　　威廉用左手从自己的军外套口袋里拿出手套，朝阿伦德尔伯爵脸上甩过去，像是用手套给了他一个耳光。

　　“我要与您决斗。”

　　阿伦德尔伯爵没有让手套打上自己的脸，他在手套碰到自己之前就抬手抓住了，露出一副愕然的表情。

　　——

　　——

　　——

　　注：“扔手套”是提出挑战的意思，传统的决斗礼仪。

第72章 骑士

　　决斗。阿伦德尔伯爵很惊讶这个词会从威廉.斯顿嘴里说出。

　　威廉.斯顿不是那些日常生活缺乏刺激的大老爷。他上过战场，亲眼目睹过人肢体的一部分从躯干脱离的惨状，也知道一个小伤口可能引发的惨痛后果。

　　伯爵以前没有真正见过他，但他知道眼前这个年轻人不是蠢货。

　　所以伯爵认定威廉.斯顿是在虚张声势，只是为了羞辱他；而他，必须要将这份羞辱返还回去。

　　“好。如果您同意用手枪，我希望能在十步之内解决问题，并且开满三枪。”伯爵爽快地说道。他故意提出最苛刻的要求，要威廉.斯顿自己退却。

　　通常会这样，决斗双方就各种细枝末节争论不休：一方要用枪，另一方就要用剑；一方要求走十步，另一方则非要二十步；一方要求上午决斗，另一方则坚持在下午——总之，双方总是很难达成一致，最终决斗就会被取消。