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艾伦.斯顿短促地笑了一声，却维持不住笑意，眼神里带上深切的忧戚，“他还说，陛下想带你去王宫。”
格蕾丝沉默下来。
“不许去！”艾伦.斯顿绕到他面前，生硬地重复了一遍：“不许去！”
仆人们的房间很矮，如果是格蕾丝站在屋里，房顶离他的头顶都只有那么一点儿距离，而艾伦.斯顿如今比他高出不少，又习惯了敞亮的空间，一进屋后就下意识地一直低着头。这使他的命令听起来更像是种乞求。
格蕾丝问道：“为什么？”
他不想表现得太不识好歹，可艾伦.斯顿的关心实在太明显了，让他十分不解。
“为什么？”艾伦.斯顿生气地反问：“因为陛下是有妻子的！不管王后和陛下之间的矛盾有多深，他们的结合都受到法律和神的保护！如果你不能嫁给一个男人，怎么能去他住的地方！你、你……”他气得脸都红了，不得不闭上嘴，防止自己又说出骂人的话。
格蕾丝却更疑惑了，心想艾伦.斯顿是要和他大谈贞操了吗？先不说自己内心的感受，只从艾伦.斯顿的角度来看，这又不是第一回 了，值得这样大惊小怪吗？上一次他知晓了自己不知廉耻的本性，都没见他有这么生气，而那一回他明明更有生气的立场和理由。
格蕾丝在艾伦.斯顿面前说话从不多费心思，这么想着，就直接问了出来。可问题刚说完，格蕾丝就打了个激灵：他自己前不久刚被问过类似的问题！
——为什么上一次可以，这一次就不行？
格蕾丝震惊地打量起艾伦.斯顿，心想，可能吗？会如此吗？流着相同血液的三个孩子，已经有了一个背弃道德之人，还会出现第二个吗？可他很快想到，历史上之所以会发生那么多罔顾伦理的事件，不就证明这种习性是具有家族性的吗？
他惊惧地盯着艾伦.斯顿的眼睛，那双蔚蓝的眼眸里不管有多少愤怒，其中的关切和痛惜亦是无论如何都不能被忽略的。这样的一双蓝色的眼睛，竟渐渐和威廉的眼睛重叠了。可艾伦.斯顿怎能如威廉一样地关心他呢？
格蕾丝心惊地用手捂住胸口，心想这变化是什么时候产生的呢？
他想到艾伦.斯顿这次返家后确实对他好多了，又想到艾伦.斯顿已经很久没有向奥多尔小姐献殷勤了。
阿伦德尔伯爵管“爱情”叫“情欲之爱”。格蕾丝想起自己曾经的胡闹，那时他刚领悟到欲望的威力，仅凭一只手就让艾伦.斯顿在自己这里留下把柄……是因为那次胡闹吗？让艾伦.斯顿将情欲从奥多尔小姐那里转移到自己身上？
格蕾丝陷入与威廉.斯顿类似的自责中，懊悔而痛切地看着艾伦.斯顿，以为一切都是自己的过错。
而被他这样看着的艾伦.斯顿亦在暗自惊惧着，他敏锐地察觉到自己要露馅了。
“当然是因为王宫很危险！”他如此机智地回答，明显看到格蕾丝的神情迅速放松下来。
他也松了口气，并因此变得理直气壮，质问他：“你一定觉得王宫里有最美味的食物、最华丽的衣服、最高级的享乐，我可以证明你的想法是对的。可是你有么有想过，那么好的地方，难道就你一个人想去吗？”
“全国最好的地方，所有有本事的人都想在那里占有一席之地，所有的聪明人都想争抢。格蕾丝，威廉给你讲过非洲的草原吗，那里一到旱季就不再下雨，河流干涸，所有动物都口渴难耐。王宫就是非洲草原旱季时最好的河水，水里潜伏着无数条鳄鱼，水边的草丛里藏着狮子和豹子。你凭什么觉得你能从一群猛兽爪下抢到一口水，而不是被它们撕成碎片？”
艾伦.斯顿在军校里必然是修习过文学类课程的，他这一番话果然将格蕾丝吓着了，紧抿着嘴说不出话。
屋里安静下来。
他们听到楼上的音乐声与歌声，还有头顶上方持续不断的脚步声。
舞会已经开始了。
那些音乐和歌声还算好，离得比较远；烦人的是那些脚步声：艾伦.斯顿的头几乎顶到屋顶，那些脚步声就与他隔了层地板，还给他们的天花板带来震动。
他直到这时才意识到格蕾丝的居住环境有多恶劣：这间屋子竟然这么小，而屋里除了一张又矮又窄的床、床边的一张小桌，和贴墙立着的一只矮衣柜，就再没有其他家具了。
艾伦.斯顿想不通，格蕾丝都把东西放哪儿了？
不过他很快就明白了，这屋里不仅家具少，生活用品也极少：桌上有一只水壶、一只杯子、一只匣子，一支蜡烛；桌下有一只脸盆，墙角还有一只盆，稍微大一些，盆沿挂着一条洗掉色的毛巾，和一只水桶。除此之外就只剩床上摊着的那些珍藏品了。
这个女仆不需要多余的家具，因为所有家当就那么一点儿，一只衣柜加床下两只箱子就够用了。
楼上的法拉内利先生开始献唱了，与一切饥饿和贫困毫无关系的美妙歌声，和那些无忧无虑的欢呼声一起穿透地板，投进两人的耳朵里。
有几个人能抵挡住这种诱惑？
艾伦.斯顿不安地大步走到格蕾丝面前，低声道：“我可以向母亲求情，求她收你做继女，让你恢复姓氏。我和威廉能给你凑一份不错的嫁妆，我们都认识一些出身不错又有才干的年轻单身汉……你知道，男人看男人才最准，军校也好、军队也好，总能找出一两个值得依靠的男人。”这些话说出口必然是心痛的，可他更怕格蕾丝误入歧途。他循循善诱，用嫁妆和姓氏作诱饵，保证能帮格蕾丝当上正正当当的“夫人”。
他满怀期寄地问格蕾丝：“你改变主意了吗？”
格蕾丝疑惑地看着他，问道：“你为什么对我这么好？“
第58章 劝阻2
格蕾丝站起身，凑近了去看艾伦.斯顿的脸。
他自己就是犯过傻的，所以很轻易就能识别出另一个犯傻的人：眨眼的频率、眨眼时睫毛颤动的幅度、呼吸时气流通过鼻腔发出的细微的声响、嘴唇线条的变化，全都是证据。
当然最重要的是眼睛，你看向他时，他的眼睛却不敢看回来，只能落到一个静物上，才能让他假装出镇定。艾伦.斯顿现在看的是他叠放在床上的披肩，威廉托他带给自己的那条。
格蕾丝赶紧坐回床上，垂下眼帘，不敢继续观察艾伦.斯顿那张紧张的脸了，而艾伦.斯顿也总算找回说话的能力：“是威廉让我照顾你。”
他庆幸自己的急智，格蕾丝的注意力果然被完全转移到威廉身上，追问他：“你真的去前线了？你真见到威廉了？他真的没有受伤？”
忽略心底那点儿卑劣的嫉妒，艾伦.斯顿感到极大的安慰，心想原来这女仆没有忘记。
“哥哥到底有没有受伤？”
“没有。”
“骗人！”
艾伦.斯顿沉默下来。这可把格蕾丝给吓坏了，脸色顿时惨白，哆嗦着问他：“威廉死了吗？”
艾伦.斯顿忙说“没有”，告诉他威廉只是手臂中了一次弹，弹片都已经被取出来了，没有伤到骨头，在他离开前线时，伤势已经恢复得差不多了。
“受伤的是左手，不影响拿枪。”他这样对格蕾丝说道。
格蕾丝还是忍不住地哆嗦，问他：“被子弹打中疼吗？”他说完就骂自己愚蠢，子弹打进肉里，肯定会流很多血，怎么可能不疼？
他又问：“不是说烽火线一直在往前推吗？不是说敌国都不敢进攻了吗？”
艾伦.斯顿脸上显出些激动，喟叹道：“这都是靠哥哥和维里克将军带领军队英勇战斗赢来的啊！”
“我想要威廉回家。”过了很久，格蕾丝说道。就在他们两人都沉默的时候，楼上的歌声和笑声就会变得格外吵闹。
艾伦.斯顿被楼上的声响吵得极为烦躁，在有限的空间里踱了两步。他刚进屋时，格蕾丝的脸颊哭得通红，此时却完全白了。终究是感到不忍，艾伦劝慰道：“威廉这两年没有回家，不完全是因为你的缘故。战争没有结束，哥哥作为将领就不能离开……”
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